讓麹義逃出了包圍圈，袁尚就已經失去了先機，就算智如沮授，現在能夠做的，也隻能是亡羊補牢了。
攻占葛城的麹義必須撲滅，而且還必須要快，要搶在他和公孫瓚、張燕等人聯合之前，就將葛城的叛軍給撲滅了。
易京的公孫瓚也需要提防，原本合圍易京的包圍圈隨著麹義反叛，鄚縣大亂、葛城陷落，這就像是被自己人從外麵捅破了一個大口子。
更棘手的是，袁尚、沮授眼下都必須將兵力投入到剿滅麹義上，根本不可能再分出兵馬、重新部署，再對易京形成一個新的包圍圈。
所以，袁尚、沮授和淳於瓊、顏良一邊帶著大軍趕往葛城，一邊又下令文醜軍返回鄚縣大營防守公孫瓚，同時還傳令周邊其他城邑，小心提防易京公孫瓚和葛城麹義的襲擊。
隻是等袁尚和河北諸將帶著大軍趕往葛城時，號稱奉命平亂，聯絡各方，擁立袁譚、劉和各為冀、幽之主的“麹義軍”卻頓時作鳥獸散，根本就沒有作出任何有效的抵抗。
袁軍將一眾俘虜一拷問，就得知了讓他們震驚不已的情況：
麹義雖然對外打出各式旗號，卻突然之間在前一天摸黑離開，隻帶走了三千人馬，留在城中的人沒有人知道麹義真正的去向，他們至今也依舊是被蒙在鼓裡的。
對於這一情況，沮授本人也是震驚不已的。
麹義到底是什麼打算？
不東逃出海，也不北上聯絡各方、割據幽燕，難道還想要向西翻越太行山，逃入並州，亦或者南下攻入河北的腹地不成？
後兩者在任何人看來，都像是自尋死路。
太行險峻，山路崎嶇，並州的高乾進取不足、守成有餘，麹義想要翻越太行山，且不說能不能擺脫身後的追兵，隻要是高乾派遣兵馬扼守險要山道，麹義立馬就是進退不得、寸步難移的境地。
至於攻入河北腹地，就更是瘋狂的想法了。河北雖然一馬平川，可南下就如同陷入了袁軍的汪洋大海之中，隨時隨地都有可能被郡縣兵追殺、伏擊，更會陷入到各路袁軍的重重包圍之中，南下的麹義就算是插翅也難飛了。
可麹義，偏偏就做出了不合常理的選擇。
暫時沒有探明麹義真正逃竄方向的袁尚，隻能夠帶著河北諸將臨時駐紮在葛城，派出大量斥候騎兵，焦躁不安地等待著有關麹義蹤跡的軍情。
結果，在短短的兩天裡，袁尚就得到了若乾有關麹義蹤跡去向的軍報。
其中在末尾才收到的一條軍情，尤其引起了袁尚、沮授等人的注意。
中山國的蠡吾官吏向袁軍斥候提供軍情，有一支帶著袁軍旗號的輕兵從蠡吾境內迅速通過，來路不明，去向不明，既不遣人進城通報，也不在沿途鄉亭停息補給。
按目擊者的描述，那一支袁軍輕兵更像是一股戰敗的潰兵，全軍上下甲胄全無、行色匆匆，蠡吾官吏原本還以為是在河間境內被公孫瓚擊敗而潰散下來的敗卒。
現在看來，那一支輕兵很大可能就是斥候搜索的麹義叛軍了。
葛城軍營。
在軍帳中得知這一情報的袁尚坐立不安，隻能夠不斷地在帳中來回走動，等到沮授從帳外一走進來後，袁尚仿佛見到了救命的稻草，忙不迭地迎了上去，著急地問道：
“沮將軍，眼下如何是好？這麹義到底是要作甚，他在河間弄出了這麼多的聲勢，卻又棄城而逃，這是要攻入常山、西走井陘，還是南下巨鹿郡，攻略城邑呢？”
沮授臉色比起在鄚縣大營時也凝重了幾分，顯然他也意識到了，劍走偏鋒的麹義在接下來，可能又會給所有人一個意想不到的沉重打擊。
“公子，眼下的形勢已經超出了你我的掌控之中，如果那支經過中山國蠡吾境內的兵馬真是麹義率領的叛軍，那按照他們的腳程，隻怕很快他們就會進入常山國或者巨鹿郡，我等必須即刻派遣快馬將這一情況稟報鄴城，讓大將軍能夠提前部署，儘快出兵圍剿流竄的麹義叛軍！”
“這——”
袁尚當然知道麹義如果流竄進入常山國或者巨鹿郡，那就表明他已經掙脫了自己之前設下的包圍圈，更跳出了自己所能夠控製的範圍之內。
可若是將這裡的情況稟報鄴城，那就是證明自己辦事不力、用兵無方，隻怕自己的父親立即就會大發雷霆，派人前來將自己召回鄴城問罪，同時讓其他人來取代自己時下位高權重的職務。
當然，要是隱瞞不報，讓麹義得以對毫無防備的河北腹地的城邑偷襲得手，那自己就更是罪加一等、重罪難赦了。
袁尚此刻身處兩難之間，麵色黯然，他猶豫許久，還是難以下定決心，隻能夠再次向沮授求救。
“沮將軍，你高謀多智、又通曉兵事，難道時下除了稟報鄴城之外，就再沒有其他挽救的措施了麼？”
看著再無半分傲氣的袁尚，沮授在心中猶豫了一下，終於還是開口說道：
“麹義雖然狡詐，但他兵少將寡，大將軍在河北深得人心，公子想要挽救眼下的局勢，也不是不可能的。”
“啊！”得知自己還有希望的袁尚眼中閃出精光，他連忙牽住沮授的衣袖，虔誠恭敬地俯首說道：
“還請先生教我！”
“從當下的情報來看，麹義的兵馬之所以能夠逃得如此之快，乃是因為他拋棄了全軍的輜重和甲胄，輕裝疾行，加上不惜馬力，這才能夠日行百裡之遠。”
“但兵法有言，百裡而爭利，則擒三軍將；五十裡而爭利，則蹶上將軍。麹義的兵馬倍道兼行，就是以為能夠遠遠甩脫追兵、沿途郡國也來不及攔截。若此時耗竭體力趕路的叛軍被一支兵馬從後追上，亦或是在前方被截殺、伏擊，隻怕當場就會一觸即潰、敗如山倒。”
“對，對，先生說得好，就是這麼一個道理。”
聽了沮授的分析，袁尚眼前撥開了雲霧，仿佛又抓到了一絲的希望。
這裡的情況已經隱瞞不住了，麹義逃脫的消息遲早會被鄴城的自家父親知道，所以自己也無需再糾結上報與否，時下能夠做的，就是趕在自家父親派人來取代自己之前，將麹義一舉擒殺了，將功補過，那自己就還有不小的希望。
沮授剛剛也說了，麹義的兵馬為了逃命，連輜重、甲胄都全部拋棄了，士卒的體力更是全部耗費在了趕路上，這個時候正是叛軍最虛弱的時候，隨便一支兵馬，隻要遭遇上了，就能夠輕而易舉地解決了他們。
指揮調度常山、巨鹿兩地的兵馬，袁尚是沒有這個職權，可帶領兵馬越境追擊，袁尚自忖若是能擒殺麹義，還是值得擔這個風險的。
問題是，麹義輕裝疾行的軍隊腳程很快，自己該帶哪一支兵馬前去追趕？
袁尚稍稍一想，就覺得文醜麾下的騎兵正是最合適的人選。
“先生以為，讓文將軍麾下騎兵追及如何？”
沮授也知道，眼下能夠追上麹義的兵馬的，大概也就是文醜帶領的騎兵了。
之前若袁尚若是不貿然用兵，不將他們派去文安追殺麹義的疑兵，那有文醜麾下的這一支騎兵作為快速機動的兵力，他們是有很大可能在野外追上棄城而逃的麹義的。
現在也隻能夠用他們來亡羊補牢了。
隻是沮授還是不無擔憂地說道：
“文將軍雖勇，但麹義狡殘成性，如狐如狼，隻怕還不是麹義的敵手啊！”
“那先生以為該如何？”
“授不才，願請命隨文將軍領兵同往！”
看到沮授的主動請纓，袁尚突然哈哈一笑，心想原來你沮授表麵大公無私，實質也怕漏了這份功勞，會跟著本公子一起擔上罪責啊。
他揮了揮手，似乎有恢複了平日翩翩公子的幾分神韻。
“好，先生一同前往。不過，這一次追擊，不止是先生要去，尚也必須前往！”
···
在袁尚、沮授決意要率領騎兵，前往追擊豕突狼奔的麹義輕兵的時候，又一樁突如其來的意外事情發生了。
公孫瓚出兵襲擊了範陽、文安等地，駐守的袁軍死傷慘重，文安雖然沒有易手，但範陽卻被公孫瓚軍攻陷了。
原來，麹義攻陷葛城之時，就積極聯絡公孫瓚、張燕，還打出擁立劉和的旗號，想方設法要在南逃之後，給袁尚、沮授等人製造混亂和事端，以此牽製背後可能追來的袁軍。
但因為時間太短，收效甚微。在張燕和幽州本土勢力還來不及聯係上的情況下，麹義就為了躲避袁尚追來的大軍，隱秘率軍撤離了葛城了。
隻不過，這還是給易京的公孫瓚創造了戰機。
公孫瓚從麹義派出的使者口中得知了易京周邊河北駐軍的虛實後，雖然他沒有出兵接應麹義，但卻也在麾下將領的勸說下，趁虛出兵，攻擊忙於內鬥、無暇外顧的河北兵卒。
儘管袁尚已經聽取沮授的意見，傳令易京周邊各城小心提防公孫瓚的襲擊，可得知袁軍虛實、內亂的公孫瓚此番更像是以強淩弱的強攻，直接派出了優勢兵力，趁著河北兵卒無暇救援的時機，一舉攻下了範陽。
範陽一失，原本就有破綻的包圍圈頓時變成了洞開的無效防線。
公孫瓚算是成功打開了一條突破包圍的道路，他可以通過飛狐陘威脅代郡，甚至可以效仿麹義當年的戰法，直接越過有重兵駐守的涿郡，從代郡迂回用兵，繼而席卷整個幽州。
此時袁尚、沮授兩人之中，必須有人留下來連同淳於瓊、顏良等將一起收拾這一個爛攤子了。
Copyright 2024 樂閱讀lreads.com