審配不知道，城外冒出來的敵軍虛張聲勢、吸引鄴城守軍的注意，實際上是想要溯流而上，去掘開漳水的南岸河堤。
麹義沒有能夠找到破綻來攻取高牆深池的鄴城，行蹤隨時隨地可能暴露的他也沒有多餘的時間再消耗在鄴城城外，他隻能夠選擇以水代兵，掘開漳水來淹沒鄴城。
引水攻城是一個大工程，不僅需要大量的勞役修渠，還需要精通水文、地形的官吏規劃路線，這才能夠將桀驁不馴的漳水馴服地引向鄴城浸灌城牆。
眼下的麹義軍都不具備這些條件，所以他的計劃也很簡單，不僅僅針對鄴城，而是直接扒開漳水南岸的河堤，讓漳水將整個鄴地化成一片澤國，將鄴城城裡城外的官吏軍民都圍困在水潭、沼澤地裡，以達到自己以水代兵的目的。
到那個時候，或許自己還是攻不破城池，袁紹也不會被淹死，但是水淹、圍困鄴城，限製袁紹兵馬的調動，迫使其他各路袁軍人馬緊急趕來援救鄴城、堵塞河堤，卻能夠給麹義的這一小股人馬再次渾水摸魚的機會。
淪為一片澤國的鄴地，會使得袁紹空有數萬大軍，麾下車騎人馬寸步難行，滿城文武，隻能夠眼睜睜看著河北最富庶的一片土地被洪水無情摧毀。
而身處高地的己方人馬是戰是走，卻都在自己的掌控之中。
時間緊迫，時下關乎成敗的，就是能不能在鄴城的袁軍發覺自家的虛實前，將漳水的南岸河堤扒開。
黑夜，是他們行事的最好掩護。鄴城的那些斥候摸黑刺探，也很難發現他們真正的動向。
麹義連夜選定河堤位置，讓麾下的兵卒以刀兵相迫，驅趕著河堤鄰近鄉聚的民眾扒河堤，在十幾顆血淋淋的人頭的震懾下，一群群恐懼不安的民夫不得不拿起鋤頭、木鍁往已經被火光照得通明的河堤上而去，婦孺老弱則被迫抬著竹筐搬運和清理堆積的土石······
這消寂沉悶的黑夜，繁忙嘈雜的河堤，堤上的篝火分明，無心之人遠遠望去，就好像是搖曳不定的鬼火漂浮在半空，遠方的土地上百鬼夜行，彼此交織，構成了極不協調、怵目驚心的詭誕一幕。
放手一搏的麹義在進行著最後的瘋狂，著急等待著河堤決口的時刻；而徹夜不眠的審配則站在城牆上遠眺著那一條條火龍，著急等待著城外斥候的回報；回到後堂的袁紹麵色凝重，手提著思召劍，著急等待著急召而未至的麾下文武。
等待是揪心且令人窒息的，在某一個瞬間，各處一方的他們都不約而同地望向了沉沉的黑夜，無聲的夜會慢慢疏遠，但在那個漆黑的遠方，卻仿佛有無數的兵馬正在逼近，他們將會撕破層層的黑夜，見證這最終結果的到來。
···
翌日。
當清晨的第一縷陽光打在麹義的臉上時，他布滿血絲的眼睛頓時火辣辣的，竟是無比的刺眼，就像是被金針刺中了一樣。
不精水利工程的他，挖了大半夜，才發現自己挑了一段外鬆內實的錯誤位置。
麾下兵卒不顧死活驅使著民夫忙活了一夜，還是沒有成功扒開河堤，使得漳水在南岸決口，淹沒整個鄴地。
今春幾場春雨過後，後續雨水不足，夏汛更是姍姍來遲，漳水的水位明顯下降了許多，在麹義所在的河堤位置，僅靠驅使的這些民夫，想要讓水量減少的漳水能夠決口破堤，悲觀預計還需要一整天的施工。
而其間的幾塊巨大磐石最為棘手，麹義麾下的兵卒缺乏工具，費儘辦法也沒有辦法將它們搬離位置，隻能夠使用火燒水澆，外加捶鑿的方式，慢慢將它們一塊一塊地肢解。
如此苦悶煩躁的施工，麹英等年輕子弟也開始喪失了信心，他們紛紛勸說麹義放棄這項對他們而言，比廝殺鏖戰還要更高難度的工程，趁著沒有被鄴城的袁軍識破之前，撤離這處異常危險的地方。
麹義原本堅定的決心開始動搖，他內心也害怕自己的苦心孤詣都做了無用功，麵前所做的一切反而是在將麹家更快地推向懸崖邊上。
就在這個時候，昨夜裡奉命裹挾了一些流民，舉火虛張聲勢的麴光也驚慌失措地逃向了麹義所在的堤壩，並給他們帶來了一個糟糕的消息。
在他們背後有一支騎兵連夜兼程而至，趁著天色剛明，就對虛張聲勢的叛軍發動了襲擊，原本就是一大群被裹挾、逼迫的難民一見到驅馳而來的騎兵，頓時嚇得魂飛魄散，不到一刻就四散而逃了。
這一支騎兵顯然也發現了這隻不過是一股亂民，及時收兵，沒有散開追擊，專注搜索麹義的蹤跡，麴光和幾名麹家部曲則趁亂奪了馬匹，火急火燎地趕來急告麹義。
“大人，事已至此，這處河堤很快也會泄露，到時被獲知我等行蹤的敵騎追殺過來，再想逃也逃不了。”
麹英一聽到麴光帶來的急報，他的臉色也是大變，這一次更是大聲規勸著自家父親，慌張之情溢於言表。
虛張聲勢的疑兵提前被破，加上決堤工程不見成效，孤注一擲的麹義頓時陷入到了極度被動境地，他一時間心灰意冷，麵對麹英的大聲規勸，遽然也變色大聲回應。
“逃，逃去哪裡？敵騎已經銜尾掩襲而至，橫豎都是一死，與其被從背後割了腦袋，還不如正麵戰死！”
這是麹義到達鄴地後的第二次失態了，麹英急忙拉著父親，示意麴光將其他人隔開，他小心翼翼地問道：
“大人不是已經派叔父趕往三河了麼？”
“你又知道些什麼？”
聽到麹英目光閃爍地提起這樁秘事，麹義瞳孔瞬間擴大，他瞪著自家兒子，審視著他臉上的神情變化。
麹英在麹義銳利的目光審視下，倒是沒有偽裝，而是正色說道：
“孩兒也是猜的，原本以為是派去聯絡公孫瓚的，但從大人放棄葛城的那一刻起，孩兒就懷疑大人是將叔父派往三河聯絡閻行了。”
麹義聽了麹英的猜測，他冷哼一聲，掙脫了麹義的手，轉過身，默然無語，算是默認了麹英的這番猜測。
“若是大人真聯絡了閻行，那何不此時投奔三河，或許還有一線生機！”
麹英也察覺到自己猜中了父親的計劃，連忙趁熱打鐵，將緊急投奔三河的想法提了出來。
而聽到從麹英口中說出的這個想法時，麹義身形也不禁微微一震。
麹英曾經被河東兵馬俘虜過，他心底裡並不喜歡三河閻行這股勢力，但是如今在生與死的抉擇麵前，麹英顯然將自己的屈辱往事撇到了腦後。
若是投奔三河能夠活下來，誰願意就這樣死在鄴地呢。
當麹義想明白這一點，重新轉過身來時，他看到的是滿懷期待的麹英，以及蓬頭垢麵卻還揣著一點希望的麴光和其他麹家部曲們。
且不論麹演的使命可能已經失敗，就算三河願意接納他們這支殘兵。
可從這裡逃到三河，至少有兩百多裡地，他們這支深陷重圍的步卒沒有足夠的戰馬長途奔襲，也沒有第二個大陸澤可以躲藏，更不能再扮成流民魚目混珠，而途中卻要經過駐紮在朝歌的袁軍防區，要突破共縣到汲縣一線的袁軍，還要應付背後隨時可能追及的騎兵。
堅毅善戰如麹義，也不覺得他能夠再走下去。
但麹英、麴光他們卻還抱著一絲希望，儘管麹義從來沒有告知他們自己內心真正的計劃，但這些能夠一路跟隨下來的部曲，不是血脈相連的子弟、族人，就是追隨麹義已久的老卒，他們盲目而尊崇，心無旁騖，緊緊地跟在麹義的身後。
如果麹義現在告訴他們，他的計劃已經失敗了，身處重圍的他們那麼這一支信念崩塌的軍隊將會瞬間垮掉。反之，如果再給他們一絲希望，那心存念想的他們就還能夠堅持下去，熱切地希冀那種奇跡的出現。
身處絕境的麹義突然瘋狂地大笑起來，他終於想明白麵前這樁事情了。
眼下，這裡站著的每一個人，沒有人會想要一個失敗的家主、將軍。
一意孤行的他已經不可能當坦然率眾、視死如歸的慷慨將軍，隻能夠繼續當一個用兵如神、至死方休的“軍神”！
···
一位名將的隕落，必然意味著有新的一位名將冉冉升起。
減慢馬速，望著四散逃竄的亂民，張郃心中湧起了一股激動。
自己賭對了！
從許攸當堂石破天驚的爭論，到張郃緊急派出一支軍隊誘惑、試探，巨鹿境內的叛軍卻一絲不動的時候，張郃就有強烈的預感，許攸駭人聽聞的設想極有可能已經被麹義搶先一步實踐了。
拋棄一切，扮成流民，豪賭鄴城，果然夠瘋狂，果然是麹義！
反應過來的張郃也賭了一把，他將指揮權全權交給高覽，不等請示鄴城的大將軍袁紹，私自挑選了五百精騎，征用了其他騎兵的戰馬，一人雙馬，半天一夜，一百餘裡，途中丟下十幾騎和近百匹體力不濟的戰馬，就這樣不惜人馬、日夜兼程趕回了鄴城。
當趁著清晨發起突襲，一舉擊潰那些虛張聲勢的麹義叛軍後，張郃就知道自己賭對了！
不管麹義接下來對鄴城還有什麼企圖，在被自己橫插一杠後，兵微將少又被打亂部署的他，注定是再也翻不了身了。
隻是，獲勝之後的他同樣還麵臨著一個抉擇。
十分謹慎的審配在發覺了城外敵軍被己方騎兵擊潰後，也急忙派出了軍吏前來跟這支己方騎兵接洽，想要探知具體軍情，好及時稟報大將軍袁紹。
而不經過請示就私自率兵趕回鄴城的張郃，在見到了接洽的鄴城軍吏後，必須選擇，是要進入鄴城先向袁紹請罪，還是暫時不管鄴城的態度，繼續追索此刻定已逃竄的麹義？
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