因有把柄落在采箏手裡，馬姨娘和鬱棟唯有低三下氣的哀求對方不要把事情鬨大，若是叫侯爺知道了，庶子辱罵嫡兄怎麼都不占理，就算侯爺想袒護也沒法袒護。
馬姨娘拎過鬱棟的後衣領，拽著他跪下：“你個小混賬，還不給你嫂子磕頭認錯，說你下次不敢了。”鬱棟引袖擦了把臉上的墨汁，昏頭脹腦的繞過桌子，跪到采箏麵前：“嫂子大人在上，這事我腦子進了漿糊，你大人有大量……”
“有個屁大量！你這麼罵你哥哥，我是你哪門子的嫂子！”采箏戳著鬱棟的腦門恨道：“這是被我發現的，我沒發現的，還不知有多少。你哥哥生過病，你這個做弟弟的不知道體諒他，反倒耍小聰明揶揄他，你說你是不是把書讀到狗肚子裡去了？”
鬱棟聲淚俱下的道：“是讀到狗肚子裡了，是讀到狗肚子裡去了，嫂子怎麼罵我打我都行，千萬不要驚動老爺和太太啊。”
采箏啐了一口，繞著鬱棟訓斥道：“你跟我說說，你是怎麼想的？領著你哥哥去那院看大哥哥和他小妾那點齷齪事，虧你想得出來。我是拿你沒轍了，隻能讓太太來管教了。”說罷，對門口丫鬟道：“愣著乾什麼？還不快去請太太過來。”
馬姨娘對那丫鬟喊道：“給我站住——不許去——”便抱住采箏的雙腿哭著求道：“鬱棟一個庶子，本就不容易，少奶奶給條活路吧，這事若是給老爺知道，鬱棟就完了。”
采箏冷笑道：“他變成現在這個德性，還不是因為疏於管教，今天敢算計他哥哥，明天就敢要他哥的命。我豈能容著他？”
“他不敢了，真的不敢了——”馬姨娘嗬斥鬱棟：“還不快跟你姑奶奶下個保證。”鬱棟馬上向前爬了兩步，道：“我保證再也不敢了，對天發誓，對列祖列宗發誓。”
采箏表情這才好看了點，道：“行，那就寫個保證罷。”轉身往椅子上一坐，翹起了二郎腿。鬱棟忙爬起來，撲向書桌，提筆便寫。不一會，就寫了個文書來，采箏沒好氣的奪過紙張，略略掃看。
正此時，就聽外麵有丫鬟匆匆來報：“姨娘，太太來了——”
采箏故作驚訝：“太太怎麼來了？”馬姨娘也慌了，揉人了揉膝蓋，就去挑簾子相迎。
采箏才站起來，嚴夫人便帶著人走了進來，一瞧這一地的紙墨，鬱棟臉上糊了一層墨汁，窘態畢現，忍不住微微皺眉，問馬姨娘：“這是怎麼了？你們這院能不能消停點，幾天不到，就要鬨得上房揭瓦。”
“娘，您坐。”采箏扶了嚴夫人坐下，那張保證的文書不偏不倚正亮在她手旁的桌上，她掃了眼，就捏起來道：“這是鬱棟寫的？有這事？”
鬱棟嚇的魂不附體，微張著嘴巴，整個人都傻了。馬姨娘癱軟在地，抽泣了幾聲，卻說不出什麼。嚴夫人便橫眼采箏：“這是寫給你的？”
采箏默默點頭，嚴夫人一拍桌，嗬斥道：“出了這樣的事，你們居然想瞞著我和老太太，私了。眼裡沒有我，難道連老太太也沒有嗎？”這話是看著馬姨娘說的，嚇的馬姨娘篩糠似的：“太太……我們……”
“這書讀來讀去，就讀成這個樣子。算了，明天開始，鬱棟不用去書堂了，去莊子上找個活乾罷。”嚴夫人厲聲道。
庶子不讀書，幾乎沒有出頭的可能了。馬姨娘一聽，嚇的哭都找不著調了：“太太，您就饒了鬱棟這一次吧，他真的再也不敢了，從明天開始，他便去他哥哥端茶倒水，鞍前馬後的伺候著。”
嚴夫人重重哼了一聲，臉彆到一旁，不看馬姨娘。馬姨娘便跪在地上，轉著圈的哀求。大概是看她哭的動容，嚴夫人哼道：“看在列祖列宗的份上，這次便算了，若有下一次，絕饒不了鬱棟！”
鬱棟趕緊爬過來，重重磕了個頭頭：“謝母親大人。”
采箏沒料到嚴夫人雷聲大雨點小，居然隻嚇唬了幾句就饒了他們。因為她沒有處罰鬱棟的權利，才叫碧荷暗地裡去找嚴夫人的，就想借著婆婆的手給鬱棟點顏色瞧瞧。
就這麼完了？采箏忍不住鎖住眉頭，不滿的看向嚴夫人，眼神中全是質問。嚴夫人便也瞧出她的意思，冷聲問：“怎麼了？還不肯原諒鬱棟？”
驚動了太太，居然是這個結果，采箏咽不下這口氣，繃著臉把袖子裡揣著的那張謎題扔到鬱棟麵前，道：“吃了，我就不計較。”
馬姨娘本來害怕叫太太知道，可現在看太太沒把她怎麼樣，膽子略大了些，道：“少奶奶，您這又是何必，殺人不過頭點地，哪有這麼折辱人的。”
有的人不能姑息，一旦姑息就是這個結果。采箏緊咬牙關，正欲開口，這時就聽嚴夫人語調冷冷的道：“鬱棟，還不快點讓你嫂子息怒。”
鬱棟一怔，隨即抓起那張紙幾下便塞進了嘴裡，還是使勁嚼了嚼。采箏見了，輕哼道：“既然鬱棟兄弟知錯了，這件事便算了吧。”
罵也罵了，鬨也鬨了，眾人打道回府，采箏扶著嚴夫人出了馬姨娘的屋子，往院外走。
嚴夫人心情似乎不錯，一直微微帶著笑。采箏心情就差了，可既然嚴夫人決定繞過馬姨娘，她再說什麼，也無濟於事了。
出了馬姨娘的院子後，嚴夫人便握住采箏的手，笑盈盈的打量她，道：“好孩子，這天這麼冷，怎麼不穿厚實點？”說著解下身上的披風給采箏罩上，道：“快回去吧，一會鬱楓又該找你了。”
“娘，您也看到了，鬱楓在書堂裡遇到的就是這樣的事兒，我想……不如彆叫他去書堂了，在家裡，另找個先生，單獨教他讀書。”今天跟馬姨娘鬨騰，也有這個目的，讓嚴夫人重視鬱楓的遭遇，不讓他繼續去書堂了。
嚴夫人想了想，道：“這……也有道理。不過，要先和老爺商量商量。”
有什麼好商量的？葉鬱楓這樣的人，和宗族裡的正常人一起念書才叫不正常。采箏無奈的道：“……是……娘，那我先回去了。”她沒甚精神，彆了婆婆，領著碧荷回去了。
鬱楓抱著被子坐在床上，怔怔的出神不知在想什麼，見她來了，嘿嘿一笑，滾了一下，翻身撲到床裡去了。采箏心情惡劣，瞧他這樣子，憋了一肚子火。
“……”冷靜，冷靜，他什麼不懂，發生的這一切和他沒關係，所以不能拿他出氣筒。
慢著……怎麼會和他沒關係？分明都是圍繞著他惹出來的。采箏想到這裡，撲到床上去扯被子，把丈夫從被子裡抖落出來：“你魔怔了？”
鬱楓連連否認：“沒有，沒有，沒有……”
“哼！”采箏和他撕扯了一陣，實在抵不過他把臉埋進被子裡的執著勁，過了一會，隻好放棄，精疲力儘的坐在床邊，想著這一堆煩心事。
“采箏……采箏……”
聽到丈夫喚她，她挑著一邊的眉毛，凶神惡煞的問：“什麼事？”鬱楓抱著被子，往床裡縮了縮，小聲道：“沒事。”於是采箏繼續發呆，可過了一會，就聽鬱楓又喚她：“采箏……采箏……”
葉鬱楓，你是不是閒的？采箏決定給他點顏色看看，不巧的是，偏這時，來報說李嬤嬤來了。
裡屋床上躺著葉鬱楓，隻能在外屋接待李嬤嬤了。采箏略微理了理儀容，便笑著迎了出去：“嬤嬤快坐，鳴緋快叫人去泡茶。”
李嬤嬤擺手道：“茶就不必了，我說句話就走。”叫完，朝身後的丫鬟使了個眼色，待那丫鬟端了匣子放在采箏麵前，李嬤嬤摸著匣子笑道：“太太看您頭上太素了，特意挑了幾樣首飾，叫我送過來。”
采箏不懂太太的意思，這是……嘉獎她？李嬤嬤見采箏不懂，便將話挑明了：“家和萬事興，有些事，太太自然是想家裡和順，不得不往下壓。太太呀，做不了什麼，隻能是找她理論的時候，向著少奶奶您點。
這話說的夠明白了，即是說遇事嚴夫人不好直接動手下命令，但找她裁決的時候，她可以袒護采箏。這叫采箏想起了那次鬱城動手打鬱楓，貌似就是這樣，他動手打了鬱楓後，尚夫人表麵上看是訓斥他，實則是袒護他。占便宜的還是尚夫人那邊。
“對了，還有一件事……”往裡屋看了眼，意指鬱楓少爺：“前幾天太太讓林姨娘來說的事，太太改變主意了，不另給少爺找丫鬟了。”
采箏笑容掩不住，樂道：“那敢情好。”不過她還關心另一件事，便問道：“鬱楓去書堂的事，太太的意思……”李嬤嬤麵露難色：“這事還得看老爺的意思，晚上老爺回來，太太要問問才知道。”李嬤嬤又坐了一會，便告辭走了，采箏笑容滿麵的送走了老人家，心情十分好，樂嗬嗬的回來見鬱楓。
他雖然還是老樣子，但這會瞧著他，卻覺得十分討喜，采箏挨著丈夫趴下，摟過他的肩膀，笑問道：“鬱楓，你跟我說說，你到底怎麼了？你跟我說實話，我也告訴你一個好消息。”
鬱楓側眼看她，呼的臉上著火似的浮起一片紅暈，結結巴巴的道：“我、我想……”采箏笑著撞了他一下：“你想怎樣就怎樣吧。”鬱楓喜出望外，身子一翻，便把采箏壓在下麵，昏頭昏腦的去吻她的臉頰。
采箏被他弄的癢，一邊笑一邊想，莽莽撞撞跟個小狗似的。碧荷見那邊廂又鬨上了，很識時務的默默喚上其他的丫鬟退了出去。
“我、我想……”他又開始結結巴巴的了。
采箏笑的嫵媚，等待他說完。他頓了頓，似在回憶著什麼，須臾道：“我想像大哥哥那樣……”說著手就探進她裙子裡去了。
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