晚上的時候,碧荷退下後，不久又來打門，鬱楓給她開了門，放她進來。她一臉著急的向采箏稟告道：“不好了,鳴緋不見了。”作為少奶奶早就懷疑的人員，她一直觀察著鳴緋的動向，可是今晚上鳴緋卻不在屋。眼看院門已經關了,她卻沒回來，行蹤真真可疑。
碧荷一直對采箏忠心耿耿，采箏不想瞞著她,直接告訴她：“她今晚上不回來，是好事，我有事交代去辦。”碧荷略顯失望,坐在腳踏上：“有事派奴婢去不好嗎？您還信任她呀。”
“這件事，隻能她來辦，你可不行。”采箏笑著指了指窗外：“她去見莊詠茗了。”
“噯？”碧荷吃驚的道：“她、她不是要和二公子……”怎麼跑到莊詠茗那裡去了，不過這和她沒有關係，隻要少奶奶知道鳴緋去做什麼就好了。碧荷搔了搔額角：“那我，我回去睡了，就當鳴緋還在。”見少奶奶點了點頭，碧荷慢慢退了出去。
之後，她接連三天都沒見到鳴緋。府裡進進出出的丫鬟何其多，少了誰缺了誰，若是沒人稟告，上麵的也不會查，況且鳴緋離開院子，是采箏默許的。更沒人找了。
等第四天晌午，碧荷回屋拿東西，猛地見床上睡著個人，仔細一看是多日不見的鳴緋，她一驚：“鳴緋，你什麼時候回來的？”
鳴緋累的不想出聲，哼哼唧唧的道：“剛剛。”
“你去哪兒了？”雖然知道她去了哪裡，但碧荷還是又問了一遍。不想鳴緋一聽這話，臉上蕩開笑意，撐著身子坐起來：“好去處。哎呀，以後我不在了，伺候少奶奶，你可得加倍用心了。”
碧荷怎麼聽這話怎麼彆扭，重重哼了一聲：“還用你說，我自小咱家少奶奶，哪一天沒用心了。”鳴緋得意的笑了笑，按捺不住顯擺的心思：“我以後不能跟你伺候少奶奶了，但我一定會把少奶奶裝在心裡供奉。詠茗說了，我哪怕贖了身，少奶奶還是我的主子，我也是這麼想的。”
“……”碧荷驚訝的問道：“莊詠茗給你贖身，你最近幾天就是……做這個去了？”愣怔後，難掩鄙夷的之色，心道怎麼這些丫頭都這樣，顏家的人雖然整日吵鬨，但可沒有這樣恬不知恥爬床，之前的鳴翠就夠倒胃口的了。現在看，鳴緋也不差，都是一條藤上的瓜。
鳴緋嗬嗬笑了兩聲，把被子拽了拽，閉眼休息，不再跟碧荷說話。碧荷斜眼等她：“哼！”端著手裡的東西出去了，才到門口，就聽裡麵有說話聲，敲了門進去，便見除了少奶奶和少爺外，還有個男子，端著麵熟，想來就是那莊詠茗了。
“碧荷，你看到鳴緋了嗎？”采箏坐在圈椅上，碧荷一進來就問她。碧荷低聲道：“見到了，在休息。”采箏笑道：“好，你等她醒了，幫她收拾收拾東西，先送她回娘家，對了，再從賬房咱們這邊的賬麵上支二十兩銀子，給她老娘送去。”
碧荷聽這吩咐就知道鳴緋說的是真，這莊詠茗是來贖人的：“是，少奶奶。”
等碧荷走了，采箏瞥了眼丈夫，見他挽著玉佩發呆，就知道這家夥又打算請觀其變了，話得她說。采箏便朝莊詠茗笑道：“你看，這點小事，還讓你跑一趟，都是一家人，來話說一句便是，何勞你親自過來。”
莊詠茗沒了早年的張狂勁兒，牢獄之災讓他長了不少記性，榮華富貴沒那麼容易得到，哪怕有真才實學，彆人也能把黑的說成白的。莊詠茗對自己沒治好葉鬱楓，反倒被栽贓下毒害了他的事，心有餘悸，此時頗為警惕的看著鬱楓，低聲道：“我本沒臉來見少奶奶與少爺，今日前來，更多的是為了請你們饒恕我。”
鬱楓抬眼看他，但隨即就低下頭：“哼！你差點害死我，還要我的丫頭。”
莊詠茗道：“小醫真的沒想過害您，小醫以為那些藥一定會把藥到病除。但是……唉……”如果葉鬱楓真的按照他的吩咐在服藥，沒理由治不好他。可偏偏怪事就發生了，不僅沒治好，反倒咳血中毒了。
“不說這件事了。”采箏阻止繼續談下這個：“那都是過去的事了，隻要你能治好侯爺，將功折罪不說，還有賞賜，彆說一個鳴緋了，再給你討個十個八個的做小，又有何難？”
莊詠茗搖頭：“少奶奶允許我把鳴緋領走，我已是感激涕零了。其餘的萬萬不敢奢求，侯爺的病，小醫能力有限，恐怕並不能治好，隻能短暫維持著，最近的幾天，侯爺雖然開口說話了，但是……說句得罪的話，隻是回光返照……”
鬱楓鬆了一口氣。采箏亦暗暗慶幸：“天啊，這可如何是好。”
莊詠茗看著顏采箏，焦躁不安，他有一肚子的話想說，卻不知該如何開口。他之所以沒有拒絕投懷送抱的鳴緋，是因為他覺得自己時日無多，不如及時行樂。至於來見顏采箏，是想抓住最後一根稻草。他欲言又止：“少奶奶，我……”
這時鬱楓哼道：“你最好把父親的病治好，否則還把你抓進大牢。”
莊詠茗的心事被鬱楓戳破，不禁兩眼一黑，這正是他擔心的，他已經跟嚴夫人說過，隻能讓侯爺最後一程走的不那麼痛苦，並無能力挽回性命，可是嚴夫人仍舊讓他治病。有了上次的教訓，他覺得，他這一次，還會做替罪羊，把侯爺不治身亡的罪名按在他身上，再被投入大牢。
他不由得從椅子上站起來，朝葉鬱楓和顏采箏深深作揖：“少奶奶，能否發發善心，救小醫一命。”采箏等的就是這句話，慢悠悠的道：“那得看你願不願意被救了。”
莊詠茗是個上道的，趕緊道：“全聽少奶奶吩咐。”
采箏端起茶盞，朝他招手：“請大夫上前一步說話。”莊詠茗明白，自己去聽的絕不是什麼善良的好話，但他還是先前走去，認真聽顏采箏說出她的吩咐。
“我聽說侯爺最近脾氣不好，愛罵人，你知道的，大吼大叫對身體不好。”采箏道：“有沒有一種藥物，能讓侯爺不再大喊大叫的呢。安安靜靜的，多好。”
莊詠茗一愣：“您的意思是……”讓侯爺變成啞巴？
采箏輕輕點頭：“慢慢來，千萬彆讓人發現蹊蹺。”
“……”莊詠茗想了想，一咬牙：“好。”
一番吩咐後，采箏將莊詠茗打發了，在心中默默祈禱：“千萬要來得及啊。”
——
三更過後，躺在床上的葉顯德猛地睜開眼睛，見床榻周圍有守夜的丫鬟，破口大罵：“滾——滾——你們是在等我死嗎？”
有的丫鬟才說了聲：“侯爺，息怒。”就被葉顯德抄起床上的枕頭砸了過去。眾人皆知侯爺病得厲害，一個個麵麵相覷，不敢離去也不敢不走，正左右為難的時候，就聽侯爺啞聲道：“去、去把鬱彬叫來，馬上……”
“夫人說……”
“叫你們去，你們就去！”葉顯德惱怒，額頭上的青筋一根根凸顯的清晰可見，嚇的丫鬟們不敢怠慢，已經有人跑去找二公子了。葉顯德倒回床上，一口一口的喘息，一聲比一聲弱，直到聽到丫鬟說二公來了，他才詐屍般的坐了起來。
“鬱彬——鬱彬——”葉顯德看到鬱彬，情急之下，竟然從床上掉了下去。他的腿，早就不能走了，他現在是個癱子，所以他明白他真的時日無多了，有些事，必須要坐。
“爹——爹——”鬱彬被勒令不能來看父親，這麼多日來，父親難得再見一麵，雖然你之前沒甚感情，但此時此刻，忽然有種難言的悲涼，讓父子兩人不由得想一起痛哭。
“鬱彬，你一會把家裡人全部叫到議事廳去，全部，我有話跟他們說。”
鬱彬猜道：“是……鬱楓的身世嗎？”
“對，沒錯，還有這個家究竟該給誰……是你的，鬱彬，你快去叫人。”
鬱彬深知這次把大家召集的分量，想了想，背起父親：“您不能在這裡，您先去我那院，咱們天一亮，就去議事廳！”
葉鬱楓，你完了！
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采箏身子特殊，是小輩裡，唯一坐著的。議事廳不大，她看著滿屋子的人都站著，而她自己則坐著，說不出的彆扭。但更讓她心裡不安的是，一大早，就被喚到議事廳來，據說侯爺有話要說。
老太太一直和嚴夫人耳語，看得出來，她們也不知道侯爺要做什麼。
“侯爺來了。”這時聽人小聲議論，采箏循聲望去，便見侯爺由鬱彬推著走了進來。他坐在輪椅上，形容消瘦，可眼神竟神采奕奕，裡麵藏著一種可怕的光彩。尤其是看向鬱楓的瞬間，仿佛投射出一道野獸般要吞噬一切的恐怖眼神。
采箏驚覺不好，想要站起來，此時嚴夫人卻按住她的手，問自己的丈夫道：“侯爺身子不好，有什麼話想說，等身子康複了，再說不遲呀。”
“康複？我還好的了嗎？”葉顯德咯咯冷笑：“我好不了了，但你們也彆想好……”忽然覺得嗓子有點緊，十分不舒服，可能是早上起來沒有喝水的關係，他朝鬱彬道：“水……給我水……”鬱彬趕緊去桌上倒了杯茶遞給父親。葉顯德喝了水，嗓子好受了些，陰測測的道：“今天人都齊了，我要說一件事……我……”奇怪的感覺，又來了，嗓子異常的緊，他本來以為乾渴所致，可是喝了水，反倒更難受了，他捂著嗓子，使勁咳了幾下。
“侯爺不舒服，快叫大夫來。”采箏當機立斷的吩咐下去。
眾人的注意力全在侯爺身上，並沒在意這次發號施令。
鬱彬見父親不舒服，忙讓人抬著父親坐到椅子上：“爹，您想說什麼，快點說吧。”
老太太此時突然出聲嗬斥鬱彬：“不孝子，你爹病重，你不知嗎？不讓他好好養病，卻督促他開口說話。”說完，對葉顯德垂淚道：“我的兒，娘求你一句，不管什麼大事，改天再說不成嗎？”
嚴夫人冷眼旁觀，丈夫這個時候要開口，絕不會是好話。
葉顯德啞聲道：“我今天一定要把這個家血脈理清……”最後一個‘清’字，幾乎是從嗓子裡擠出來的。
采箏和鬱楓互相看了一眼，齊齊捏了一把汗。他們早料到侯爺可能會走這一步棋，所以讓莊詠茗動手腳把侯爺的嗓子毀掉。可惜，他們慢了一步，或者說侯爺快了一步。
嚴夫人揪緊帕子，起身到丈夫麵前，急道：“不是說這個的時候，我會處置他們的，侯爺趕緊回去休息吧。”葉顯德推開妻子，惡狠狠的道：“滾開！我要……我要……咳！咳！”
嚴夫人一看有機可乘，趁著丈夫沒發出聲，道：“家醜不能外揚，侯爺不給那孩子起名字，意思已經很明顯了，大家也都知道，何必再拿到場麵上說呢。”
此話一出，胡姨娘不敢相信自己的耳朵，發現四周的目光都在看自己，忙往地上一坐，哭道：“太太怎麼能這樣冤枉人呦，侯爺——您這樣看奴婢嗎？您不給孩子起名字，是懷疑奴婢偷人？”
眾人嘩然——采箏見尚夫人那院的，先是驚訝，接著便露出一份看熱鬨的暗喜模樣。她清楚，侯爺要說的絕不是胡姨娘的孩子，而是鬱楓。嚴夫人在故意打岔，想把水攪渾。
老太太震驚的幾乎站起來，把身子往外挪：“這、這是在說什麼？胡姨娘怎麼了？”
葉顯德氣的抓心撓肺，他一著急，更是連一句完整的話都說不出來了：“你——你——你——閉——”
采箏見了，決定火上澆油，厲聲吩咐道：“快把胡姨娘關起來！都愣著乾什麼？”
葉顯德氣的哆嗦，他寵愛胡姨娘，她蒙受不白之冤，還受懲罰：“鬱、鬱楓不是——”可嗓子像破風箱，呼呼的出氣，卻發出聲來。
此時胡姨娘見有人來拉她，哭的越來厲害，眾人全去看她，竟沒人聽葉顯德的話。鬱彬一見形勢不好，立即代替父親大聲道：“父親想說，鬱楓不是太太所出，根本不是嫡子。”
聲音洪亮，傳遍議事廳每一個角落。
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