瑪西亞一下子推開了寶兒，她的力氣大極了，不但將男孩一把推得老遠，還讓自己狼狽不堪地摔倒在地上，擦破了手肘上的皮——她對此毫無感覺——男孩漂浮在水麵上，沉默不語，看著那個年齡幾近於自己三倍的女性就像個第一次意識到男女差彆的小姑娘那樣驚慌失措地一次又一次地用手背和指頭胡亂擦拭著嘴唇。
“……你究竟……在想些什麼？”瑪西亞努力想要鎮靜下來，這很難，她的嘴唇哆嗦個不停，肩膀僵硬的就像是岩石，寶兒舌頭留下的粘膩感覺仍在她嘴裡繚繞不去，殘留下的唾液裡帶著牛奶的味兒，她強忍著惡心回味了一下，“你喝酒了？！”晚餐時她喝了點白葡萄酒，餐後喝了一杯香檳，這兩者無論如何也不會產生應當隻有單一麥芽威士忌才有的那種餘味。像是煙草，又像是泥炭。
濃厚的香料和奶油，巧克力，再加上威士忌與精釀烈酒，應該是酒精度在百分之十七左右的百利甜酒。
格蘭德裡的商店與自動售貨機裡沒有香煙和酒，但高年級生能設法從外麵弄來各種違禁品已是一個公開的秘密，隻要你不弄出什麼大事情，教師和管理員都會睜一隻眼閉一隻眼，不管怎麼說，對於那些在此之前猶如生活在蜜糖中的孩子來說，驟然襲至眼前的現實是那樣的苦澀可憎——他們所要迎接與承受的東西沉重的就像是座黑鐵的勃朗特峰——但如果他們不想辜負父母、親友、甚至社區的期望，並且想要申請上一所較為有名的大學，以期在將來得到一份體麵工作的話，就必須即刻從足足做了十多年的悠閒美夢中醒來，乖乖兒地自行套上gpa（高中每一年的平均成績），sat1（大學統考成績），sat2(專科考試成績)和ap（大學預科考試成績）這四根會自動收緊的絞索。兩手拉住，絕不放開——由此產生的壓力大的足以讓孩子們陷入頭痛、疲勞、潰瘍、胃功能混亂以及失眠的迷宮裡，甚至還會伴有一些更嚴重的神經失調、心律加快以及心血管疾病等疾病。
考試期間，總有人借助藥物、酒精和香煙來紓解一下壓力，這都快成為一個不可明言的傳統了——有些學生在比賽前後也會這麼乾。
瑪西亞小姐覺得自己找到了原因，她的心一下子平靜了下來。
寶兒遊了回來，他剛才被瑪西亞推開，整個人都在外力的作用下短暫地沉進了水裡，他的麵孔上滿是晶瑩剔透的水痕，在月光下。他就像是一個被擺在白銀八音盒裡，鑲嵌了無數珠寶的象牙跳舞小偶人。
“我以為您是喜歡我的，”他輕輕地。悲哀地說：“我以為……瑪西亞，在你心裡，我與眾不同。”他抬起頭，盯著瑪西亞：“我喜歡你，瑪西亞。我愛你。”
一時間，兩人都沒再發出聲音，遊泳館裡隻有風穿過罅隙的嗚嗚聲與池水拍打池壁的聲音。
“……我也……喜歡你，”過了好一會兒，瑪西亞說：“你是個又漂亮，又有天分的孩子。我看著你，經常在想，我如果有孩子的話。一定就是像你這樣的。”她說：“我很高興你喜歡我——但寶兒，你還有點兒混淆不清，你根本不知道自己在乾些什麼——彆打斷我的話，現在我頭腦清醒，而你喝了酒……或者你隻是想要戲弄我一番？（寶兒立刻搖搖頭）。又或者你把我當成了彆人？（更快的搖頭）……”瑪西亞停頓了一下，寶兒等待著：“我相信你。寶兒，”她用那種難以想象會出現在她身上的柔和聲音緩慢地說道，無視男孩充滿了哀求與希望的眼睛：“你不是個真正的壞孩子……所以，寶兒（她咽了口唾沫）我會忘了這件事，徹底的，完全的。你沒有來過這裡，也沒有看到過我，什麼事情都沒法發生——就這樣。”
***
“我討厭考試，”彆西卜說：“如果它的存在是必然的，那麼誰能來告訴我，它為什麼非得分成一天一天的，我感覺我已經被零切碎割了。”
“一再抱怨已經發生過的事情會讓你活像個嘮嘮叨叨的老太婆，”撒沙從浴室裡走出來，穿著乾淨的內衣和襯衫，亞麻長褲，用一塊寶石色的大浴巾擦著濕漉漉的頭發：“如果它們都被放在一天裡，你鐵定會覺得那就像是被人打了臉，左一拳右一拳，打的你暈頭轉向，連喘氣的功夫都找不到。”他丟下浴巾，對著掛在牆邊的鏡子看了看，這兩個星期他都沒時間去剪頭發，劉海長長了，遮住了眼睛，他從書包的夾層口袋裡找出一板珊瑚紅色與牡蠣白色的細發夾，用手將劉海往後推，再用發夾把它們固定起來。
“你怎麼會有這個？！”
“參觀社團得到的紀念品，”撒沙說：“你還記得在考試前我和你說過的話嗎？我們的新社團？嗯哼？”
“記得清清楚楚，”彆西卜無精打采地說道：“就算在考試期間，我都在想從哪兒再找個四五個小時出來——我也許可以在衝撞訓練的時候睡覺，反正那時候用不著看的太仔細。”他一邊抓住襯衫的下擺，像脫一件背心那樣直接把它從頭上取下來，一邊走進浴室，浴缸上方的水龍頭正在嘩嘩地放水，霧氣蒸騰——彆西卜試了試，正是他最喜歡的溫度——略微有點高，能夠從皮膚一直燙進內臟和骨頭裡——他直起身體，有那麼一兩分鐘，忘記了自己接下來該乾些什麼，他在浴室裡繞了半圈，擰開定型啫喱的蓋子，擠出裡麵半透明的乳膏，擦了一整個胸脯——發現的時候他忍不住低聲詛咒起來，單腳跳著脫掉身上剩餘的衣服，急急忙忙地逃進了浴缸。
水剛能沒過他的膝蓋，白色的缸壁，深褐色的四肢就像是畫在上麵的，彆西卜垂下頭，用手撩起熱水灑在自己的臉上，他總算是清醒了一點。
“你剛才說參觀社團？”在等待熱水將自己統統淹沒的時候，彆西卜高聲問道：“它怎麼樣？”
“還不錯。”撒沙同樣提高了聲音回答道，通往小陽台的落地窗旁邊被彆西卜搬來了一張舒適的長沙發式的躺椅，裡麵襯著厚厚的乳膠海綿，表層是整張小牛皮的，深褐色，散發著淡淡的皮革味兒——在訓練與補習間可能會有的，極為短暫的休息時間裡，彆西卜會在上麵爭分奪秒地睡上一會兒，現在它歸撒沙.霍普金斯所有了。
浴室裡傳來很響的水聲與模糊的喊聲，幸虧霍普金斯們的聽力都很不錯，“我也這麼想，但彆西卜，”他說：“我不覺得你會適合這個社團——它的全名是‘戲劇、道具和化妝’。”
撒沙側耳傾聽，浴室裡傳出很大的水花聲響，有東西掉在了地磚上，聲音清脆，應該不是人類的身體……不是就好，小霍普金斯聳聳肩膀——落地窗打開著，梔子花馥鬱的香味隨著水汽濃重的晚風一道湧進室內，撒沙從房間裡拿出了一床薄毯——比起彆西卜，他更適合這張躺椅，他的身高恰恰好，不會像彆西卜還得懸著兩隻腳。他拉起薄毯，直到胸口以下，然後在腹部交叉起雙手，閉上眼睛，舒舒服服地睡了——姿勢和他那個習慣於精神病院和監獄小床的父親一模一樣。
霍普金斯正在淺睡與深眠間徘徊的時候，房間的門被打開了，第三個擁有房間鑰匙的人走了進來。
艾弗裡一眼就看到了睡在落地窗邊的撒沙，他有些猶豫，想要叫醒霍普金斯——他的勇氣積攢起來需要很久，消耗起來卻快得驚人。
令人無法忍受的內疚與羞愧已經折磨了這個普通男孩很長一段時間，他睡不好，胃口欠佳，整日裡迷迷糊糊，教練已經訓斥過他很多次——為了那些不應該犯的錯誤，他的考試成績，可想而知，不用等待結果出來他也知道一定是一塌糊塗……他想了很長時間，還是決定要和彆西卜，還有撒沙道歉，另外，還有說明——他不是有意的，至少，他並不知道老隊員們私下裡做的事情，他不知道他們會調換惡作劇的地點，還調換在那麼危險的地方……他一無所知，以為這隻是一個無傷大雅的玩笑，每個新隊員都得接受的小小磨練，一個顯示勇氣和膽量，忍耐力的好機會。
彆西卜.比桑地和撒沙.霍普金斯什麼都沒說，隻是打了他一拳，很重的拳頭，他掉了一顆牙齒，臉腫的就像是往嘴巴裡塞了顆橄欖球——之後他們也沒再找過艾弗裡的麻煩，他們表現的毫不在意……
他們把他拒之門外。
想起這點，艾弗裡就說不出的難受。
他站在霍普金斯的麵前，卻又發現自己無話可說——那些準備好的，自我感覺有道理，有感情的話語在事實麵前蒼白脆弱的比不上一張紙。
“你什麼都不必說，”撒沙突然開了口，他仍然閉著眼睛，艾弗裡顫抖了一下，“不管是什麼，我們都沒興趣聽——艾弗裡，我和彆西卜都是膽小的人，非常膽小，曾經讓我們受過傷的地方，我們會繞的遠遠的，再也不經過——現在我隻有一個要求。”
“撒沙……”
“走開點，你擋住風了。”
（待續）
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