艾比在醫院堅持了二十來天，隨著他徹徹底底的死亡，所有的事情也像是有了一個了結或走上了應有的軌道，關於禁止兒童拳賽的法案已經遞交議會審議；大批的他尼兒童被遣送回國；成人拳擊賭賽重又在大型的健身館裡死灰複燃，隻不過他們的掌控者變成了矮小卻黝黑強壯的海神島人和在身上紋滿了鈴鐺、鐐銬和匕首的北方人；彆西卜和撒沙回到了學校，一月份的期末考試，彆西卜的成績在撒沙看來隻能說是差強人意，他告訴彆西卜，今後的三個月裡，未來的海神島繼承人最好能夠利用好每一秒鐘時間，看看能不能讓他在五月底的期中考試裡拿到個漂亮的分數。
他會幫忙和負責監督的。
彆西卜拿起那張閱讀清單，不無絕望地發現它比他的身高還要長。
“我真的必須讀那麼多書嗎？”彆西卜討厭閱讀。
“它們並不多。隻是你在海神島上看的太少了，”撒沙說：“讀吧，你會因此受益無窮的。”
彆西卜把清單卷起來，塞進褲兜裡，“你說莉拉是怎麼在一月份的期末考試裡拿到4.1的？如果她說的一切都是真的，那麼考試的時候她隻有六年級。”
“可是她會耍她的小把戲啊，”撒沙理所當然地說：“走進辦公室，拿出考卷，拍下來後放回去，走出來，對她來說真是再簡單也不過的事情了。”
“哦，天哪，”彆西卜說：“我喜歡她！”
“那你可要失望了，”撒沙說：“她喜歡我爸爸。”
貝普：“我好像聽到了挺了不得的事情。”
“我也這麼覺得。”彆西卜說：“你拿著什麼？”他對貝普說。
“童子軍的軍服，”貝普說：“還有勳章。”
撒沙走過去提起了放在最上麵的褲子，他看起來有點兒不愉快——小霍普金斯不喜歡短褲，他寧願渾身**或是乾脆去穿裙子——但童子軍的服裝都是這樣，嗯，露著大腿。
“幸好海神島上有這玩意兒，”海神島的男人們對西大陸的教育一向不屑一顧，但童子軍半軍事化的訓練內容很得暴徒們的心，他們認為這些東西能讓海神島的孩子們更有紀律性和向心性，更懂得服從，不會太過自由散漫。
童子軍組織裡麵一共有近一百五十枚勳章，每個勳章針對一個任務，孩子們完成一個任務就能獲得一枚勳章，彆西卜和撒沙都不是非常熱衷於此，但他們畢竟是海神島孩子的頭兒，所以這幾年下來，他們兩個的勳章加在一起已經超過了三十枚，而且裡麵沒有類似於集郵或是推銷之類的大路貨。
“你們很快就可以去換取一枚雄鷹勳章了。”貝普說。
“等等吧，讓我看看還有什麼有趣的活兒可乾，”彆西卜說：“我希望有讀書勳章。”這樣他就能連著撒沙給他的任務一起做了。
“沒有。”撒沙說，他記得每一枚勳章和它所對應的任務。“但我記得有節約用紙勳章，你可以告訴你的團長你每次上廁所用的都是繩子。”
彆西卜卷起嘴唇，稍後他滿懷惡意地笑了笑：“我想我們應該先試試衣服，你覺得呢。貝普？”
（那個……我覺得我不太適合存稿，最後修改的會變成全麵重寫——抱歉，明天上午12點之前會補完這章……）
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