接受克隆乾細胞治療的病人統一被安排在九層，也就是曼徹斯特醫院住院部的最高一層，便於保密與管理，直達電梯是需要使個人信息卡的——有記者乘電梯到八樓，然後通過安全消防通道爬上九樓，但等他們一推門，曼徹斯特醫院的保全人員就已經在門外嚴陣以待多時了——他們大概永遠不會知道，在醫院的地下一層，有個小而獨立的監控室，是專為九層設立的，那兒有人二十四小時不間斷地盯著滿牆的電視屏幕，而九層的保全人員也是整個醫院最多的。
盯著監控屏幕的時間是最難熬的，但你的工作就是這個，漫長，無聊而具有很大的壓力——幾秒鐘的疏忽就能毀掉上萬小時的兢兢業業——所以聰明人總能試著從這種枯燥得快要讓人得上抑鬱症的活兒裡找到些樂趣，鑒於他們都是男人，打量女人自然而然就成為了順理成章的事兒了。
醫院裡最多的除了病人就是護士，而護士們幾乎都是女人，負責監控屏幕的人差不多可以認出她們當中的每一個，不需要看臉都行，她們熟悉她們的胸部和屁股，還有走路的方式。
“看這個，真不錯。”一個興致盎然的家夥對自己的同伴說。畫麵上的護士正在走出電梯，監控探頭居高臨下，護士服敞開了兩個扣子，“美妙的波動。”他甜蜜地評論。
他的同伴看向電梯內部的監控屏幕——護士梳著一個緊緊的發髻，略微低著頭，她確實有個大胸，就算是一直抱著箱子也能看的很清楚——嗯。那道深深的溝壑，他很快搖搖頭：“是蘇西？我不記得九層最近有來過新人。”
“或許是給醫生送東西的。”
“問一下鮑勃吧，看看是不是有人申請了臨時信息卡。”
被詢問的對象立刻按了一下麵前的按鈕，等了一會，電話接通了。揚聲器裡傳出了鮑勃的聲音，但還沒等他們提出問題，通話的那頭就傳來了一聲訇然巨響，聲波在狹小密閉的室內震蕩，人類的耳膜在劇烈的疼痛中發出尖銳的鳴叫聲。
***
時間略微撥回去一點兒。
九層有四部醫用電梯，這種電梯沒有扶手。前後門可開，一般情況下，不建議醫生、護士與訪客使用，後者可以使用兩部客梯，布萊恩有臨時信息卡。他帶著寶兒.道格拉斯和戴利和一個個個麵容肅穆，不苟言笑的臨床醫療小組擠在了一部電梯裡，其他人需要等另一部，史密斯博士和他們在一起，保證他們有信息卡可以啟動電梯。
寶兒.道格拉斯在進入電梯前瞥了撒沙一眼，這個小混蛋今天出乎意料的溫順和沉默，凱瑟琳可真是乾的不壞，小霍普金斯並不畏懼寶兒.道格拉斯。他隻是討厭他，就像討厭一隻會吸血的蟑螂。
電梯門打開了，走出來的是一名護士。她走過去的時候撒沙嗅到了一股清晰的香水味兒。
奇茲.卡遜向他投去一個疑惑的眼神。
“沒什麼，”撒沙說：“也許今天是她度完一個長假後第一天上班。”他嗅到了嬌蘭香水的氣味，這很正常，護士與醫生也是人類，他們當然可以擦香水，但他聞不到另一種應有的氣味——長期浸潤在酒精、藥物、消毒液的氣味裡而產生的氣味。安東尼.霍普金斯離開醫院已有十來年了，可偶爾撒沙還是能聞到那股子從還是個嬰兒起就異常熟悉的味兒。
電梯裡閃閃發亮。正對著門是麵銀鏡，頂上是黑鏡。細密的led燈就像繁星那樣照亮著電梯內部，地麵是經過磨砂處理的黑鈦不鏽鋼，兩側的背板與扶手則是拋光的亮麵不鏽鋼，握上去冷冰冰的。
站在撒沙身邊的洛爾動了動，她今天穿了一雙薄底鞋，腳下麵有東西在硌著她，讓她很不舒服，她挪開腳，低下頭去看，那是個銀色的金屬片兒，圓形，白宮圖案，是枚價值一元的硬幣。
她彎腰想把它撿起來，但她隻撥動了它一下，它像是被什麼黏在地板上了。
“千萬彆是口香糖。”洛爾低聲抱怨道，她已經決定放棄了，但在她直起身體之前，一隻手抓住了她的肩膀，猝不及防以及粗暴地把她往後拉，她驚叫了一聲，後腦勺撞到了電梯的玻璃鏡子上麵。
站在按鈕位置的史密斯博士眼前突然出現了一隻手臂，手臂橫過他的胸膛，手指急促地按住了“7”，“6”。
屏幕上閃爍著粗黑體的“8”。
電梯接受了指令。
“嗨！”洛爾憤怒地抗議道，她想要給霍普金斯一耳光，奇茲.卡遜撲上去抓住了她。
黏在地板上的硬幣震動著，極其輕微，幾乎令人感覺不到的輕微。
數字轉成了“7”。
“門一打開就馬上出去！”他嚴厲地命令道。
電梯轎廂略略往下一沉，先是轎門，再是廳門。外麵的光線透入電梯內部。
撒沙從藏在腋下的槍套裡拔出了槍，在所有人（裡麵的，和外麵的人）都還沒能反應過來之前，他透過電梯門打開的那條細小的縫隙，對準外麵的天花板開了一槍。
西大陸人人均擁有槍支的數量是三到四，在聽到槍聲的同時，電梯裡的人立刻抱頭蜷縮，而外麵的人瞬間趴下和跑開了。
硬幣的震動突然加強了，就連藏在撒沙身後的洛爾和奇茲都能感覺到它帶來的抖顫。
轎門繼續打開，廳門卻維持在了大約隻能容下一隻貓進出的寬度上。
電梯裡的人仰頭看著轎門的上端，他們聽到了軋軋的聲音，由轎門帶動的門球正在努力履行職責，但它的努力徒勞無功，而且……他們大概沒多少時間了。
“該死。它壞了！”洛爾叫道。
“顯而易見。”撒沙喃喃道。
彆西卜的腿能夠像一些他尼拳手吹噓的那樣踢斷木樁、石塊和鐵棍，比起他來霍普金斯稍有不如，但他要比普通人有力的多——那塊銀色的小鐵片直徑約在一英寸，但要比真正的硬幣厚，大約有半英寸左右。像這種大小，又緊緊地黏在了金屬地麵上，要把它撬下來，得用端頭又硬又薄的大螺絲刀才行。
撒沙.霍普金斯冷靜地，用儘全身力氣緊貼著地麵踢出一腳，金屬地麵發出了“哐”的沉悶響聲。那枚色澤暗沉的小東西翻轉著彈射了出去——穿過狹窄的廳門縫隙，飛過走廊，撞碎窗戶玻璃的同時它爆炸了。
在此之前撒沙已經抬起手來擋住自己的臉，卻還是有飛濺的玻璃與金屬碎片撕開了他的小羊皮夾克和棉襯衫，皮膚和肌肉。他身後是洛爾和奇茲。洛爾發出了一聲比之前更為尖銳和淒厲的慘叫，她的小腿被割傷了。奇茲也沒能完全幸免，碎片擊中了她的耳朵，在她的眼角劃出一道深可見骨的傷口，但她隻是顫抖了一下。
電梯門自動關閉，屏幕上的數字閃爍著，電梯裡麵安靜極了。
“那是……炸彈？”卷縮在按鈕麵板下方的史密斯博士乾巴巴地問道。
一種體積與威力不成比例的微型zd，尺寸。形狀與顏色和r43（直徑）的紐扣型氧化銀電池相仿，使用它的人多半都是些盜賊與間諜，撒沙.霍普金斯在聖誕節裡才和佩皮去交了一次貨。誰知道不過幾十天他就差點死在了這上麵——感謝那個頑固的設計者，無論盜賊還是間諜都不想要那可能暴露他們或是zd的震動預警。
撒沙轉過頭，他剛想說些什麼，又一陣突如其來的震蕩與轟鳴中斷了他的企圖。
這次爆炸是由外而內的。
led燈滅了，電梯在黑暗中飛速墜落——這次不僅是洛爾，所有人。除了撒沙以外，都忍不住放聲大叫——伴隨著他們的是尖銳刺耳的金屬刮擦聲。雙向安全鉗在六英尺內就起到了防護作用，電梯被卡住了。
轎廂裡彌漫著不太好聞的氣味。還有人在哭。
“好……”史密斯博士顫抖著聲音安慰道：“沒事兒了……我們……”安全了，他是想要那麼說的，但不祥的吱嘎聲壓過了他的聲音。
“那是什麼聲音？”奇茲問。
“有人在打開下麵的廳門。”撒沙說。
一個油腔滑調的聲音從空洞洞的電梯井道傳上來：“撒沙寶貝？哈羅！？”
洛爾的腦子裡亂糟糟的，她想著要撲在地麵上衝著那個聲音傳來的方向大喊救命，但她聽出了一些不好的東西——很不好的東西。她坐在電梯的角落裡，用拳頭堵住自己的嘴。
史密斯博士也聰明地保持著沉默。
下麵又有聲音了，還是那個人，他竟然愉快地吹起小調來了，那是首相當猥褻下流的曲子，他吹了幾小節，停頓了一下：“你覺得怎麼樣？這是我最喜歡的曲子，今天真是個好日子，天氣很好，到處都是漂亮妞，還有這部電梯，我喜歡這部電梯，他們用金屬裝修轎廂，對嗎？可惜的是他們沒用銀，銀的導電性是最好的——我的手就放在——這叫什麼玩意兒呢？總之，我正看著我的小球球滴溜溜地往上竄呢——我可愛的小老鼠，小怪物，你喜歡小火慢烤還是大火快熟？”
“我不建議你這麼做。”撒沙鎮定地說。
“哦？”
“我身邊有一個卡遜，還有一個洛爾。”
“誰也不知道我來過這兒。”
“你的能力就是你的標記，”撒沙說：“而且這兒到處都是監控探頭。”監控室也許被毀掉了，但現在監控記錄都是直接上傳到總機的。
馬丁安靜地思索了一會：“好吧……”他不是那種對政治和金融感興趣的人，但沒人會不知道洛爾，至於卡遜，他好像也聽說過點，他知道自己是個小人物，得罪不起這兩個家族，他現在活得挺愉快的，還準備結婚，生孩子，而且他也不知道該怎麼證明撒沙.霍普金斯是死在自己手裡的——他的大主顧還提到過如果讓他親手殺了食屍鬼和他的孩子的話，他能拿到他全部的財產：“是你贏了。”他煞有其事地點點頭：“那麼……祝你走運！”
一片混亂的走廊裡，沒人注意到那個站在電梯廳門外，穿著黃色襯衫，穿著屁股上滿是裸ti女人的白色緊身褲的年輕男人，他朝附著在電梯門套上框內部的小銀幣笑了笑，手插在褲兜裡（大拇指露在外麵），快速地走開了。
如果他們就這麼死了，馬丁會為自己失去的錢感到遺憾的，但這也沒什麼不好。
（待續）(未完待續)
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