第九章

在京師北城常侍廟旁，有一個院子，牆外梧影，牆內竹風，木門留痕淡，石階生苔綠，說不出的清幽可意。 ２３ＵＳ．最快今日這清幽梧院中與往常有些彆樣，院後書閣裡那些長年不見陽光的老吏們都走到了前院，帶著幾分敬畏地瞧著當中太師椅上的那位當朝一品秉筆禦史，莫公爺。

莫言伸出手指在那冊子邊上來回摩娑一番，看著麵前那些神情委頓，眼中帶血的書吏，微笑道：“連著十數日不眠不休，倒是辛苦你們了。”那些人聞得此言，立馬隱去麵上委頓之色，應道：“為朝廷出力，屬下理所應當。”隻是這十來日趕著將那兩本小冊子拆開、補實、重分、歸攏，實在繁瑣難當，眾人身子都有些虛，回應之聲也是顯得有些無力。

莫言將拳頭放到嘴邊輕輕咳了聲，看著堂間這些麵色倦然的書吏，拿起手邊那薄薄兩本卷宗，對著身旁的季恒說道：“你可知這兩本小冊子，花了劉名和書閣多少時間和精力？”

季恒恭謹道：“大堂官行事，卑職向來敬佩。”

正在給莫言倒茶的劉名聞言笑了笑，瞄了眼公爺手中的小冊子搖頭道：“那日公爺將這冊子拿了回來，便在後院書閣慢慢查著，我這幾日忙，倒沒顧得上理一下。”說罷回頭瞧了何樹言一眼。

這按察院情司之責一向由劉名管著，他怎會不知這梧院後方那些書閣之中的老吏們的毒眼鐵手，心知經過這些院中老吏的連夜篩選，今日這兩冊與當日那兩冊已然是不可同日而語，隻是莫公坐鎮梧院，他自然不會多言一句，但這一幕落在旁人眼中，卻不禁對他與莫公之間的關係生了幾絲疑惑。

何樹言年將而立，自劉名接了按察院大堂官後，他便一直守著書閣。此時對著這按察院的大老板還有大堂官，他也是沒有半句廢話，開口便道：“與該人相關記載，共四百八十六款，起於高唐郡邊茂縣城內的一次街頭鬥毆之事，最後一椿記錄，是在三日之前的天香樓外。”

莫言點點頭，示意他繼續。

“該人於世新七年，進巡察司茂縣外圍。第二年因犯下命案，遁回京城，入巡城司。世新十年春，因茂縣命案事發，持兵部路引，往安康西營，任邊城司兵。世新十二年初，回京城。任職的記錄並無蹊蹺，隻可說本分而已。”

“其人姓江名一草，生年不詳，約摸在二十三四歲左右；有一義妹易春風，即長盛易夫人之女；有一仆名阿愁，左手指上有一枚黑指環，據察，與小東山中那老人門下標記相吻合；與他同行入京的有三人，應是望江郡王麾下的那三麵旗；據楊不言傳回的消息，安康西營大帥舒不屈也識得此人，當日新市封城，便是為了此人；另據姬堂官所言，此人與紅石賊人前任晴川郡州守泰焱，曾在邊城某房內密談半個時辰；另外，他曾經與空大神官在清江上見過麵；再則……”說到此處，何樹言忽地看了一眼莫公。

莫言雙眼微閉點點頭。

“再則，他與莫大少同僚數年，交情匪淺，兩年前遁出京師，便是借大少之力。觀其接觸之人，皆非等閒之輩。”

劉名笑著打岔道：“若一個小人物結識的都是這般人物，倒也有些駭人了。”

何樹言續道：“其人武功不詳。隻知大年初一曾以單拳破楊七玄驚濤一掌。前日天香樓外一場廝殺，也隻見得其身法。細柳鎮殺局，因為我院出手之人全數喪命，因此不得細節，不作判斷。”

莫言看了看季恒，冷冷道：“你這一臂便是斷在那主仆手上，你說說。”

季恒小心應道：“未見江一草出手，隻知那仆人劍法高明，屬下萬不是對手。”生怕公爺震怒，不由好生惴然。

莫言輕輕敲了敲椅手，示意何樹言繼續。

“其人性格不詳。從案卷中看，他在邊城釀酒為樂，似是一安天順命之徒。但當年又在茂縣犯下血案，實在令人不解。”

“其人心誌不詳。”

“其人生平不詳。雖有不少記載，但卻限於世新十年之後。其年前此人的種種作為，頗為隱秘，縱有些許記錄，但都有些古怪，似刻意隱藏什麼。其人嗜酒，口味偏辣，與茂縣常見口味並不相同，估計是自彆處遷來，隻是又喜食海味，與長盛食俗大相徑庭。”

交待完畢，何樹言有些口渴，劉名笑著遞杯茶過去，他一口飲儘，忽地似想起什麼,又道：“說到武功，在邊城長鶴樓上，江一草曾經被泰焱叫破，似乎是暮天掌。”

劉名接道：“望江王爺的暮天掌？”臉上卻沒有絲毫驚訝之情。

莫言看了他兩眼，心知此子心中已有定數，吩咐道：“劉名，你攏總一下。”

劉名站起身來，應道：“是。”

“江一草此人，既然十年間都和那易家小姐同行同住，想來和長盛易家關係匪淺，但觀年前邊城之事，易夫人對其似乎是利用居多，因此除去他乃易家之人的可能；在邊城，他曾經私贈紅石鹽車，但不足以判定此人乃北陽之人；而細細推算，江一草十五歲至茂縣，易家小姐隻得九歲模樣，據院中舊卷，長盛易家小姐離家之時，應是世新元年間的事情。這中間的三年半時間，這二人身在何處？”拿起幾上一冊翻至一頁，道：“大年初一，符言曾經在天香樓叫了個席麵至桐尾巷，菜單當中有四盤海味，而且均是清蒸作法，與高唐三河兩地殊不相同，卻是東都口味。”

“而一人的口味往往是在幼時養成，由此有七成的把握……”劉名看了看莫公，輕聲道：“此人一定是在東都長大。”

“東都？”莫公聞言一笑。

劉名亦是一笑道：“公爺想必心有成竹了。”

“你繼續講。”

“是。細析江一草和宋彆王爺自世新三年以後的軌跡，發現二人從未見過麵，試問兩個本不相識的人，如何在這以後的歲月裡互為助力？由此可見，江一草必然是在東都長大――至少那三年半當中，他和易家小姐是在東都城內。而世新三年春，如今的望江郡王，當年的東都世子大鬨王府時，他應是忝逢其會。足可斷定，今日江一草與宋彆王爺的交情，便是當年在東都城裡結下。”

“而以望江郡府半窗的規矩來看，不論年之長幼，隻論入門先後。是以偏弓燕七當年十七歲居七，而那早在多年前便有大惡名的商澈卻隻能排在第九。現如今半窗中排行最高的，是郡王府總管易風，易三。卻一直無人知曉，半窗行二的究竟是何人。如果說江一草此人便是望江郡府的二兄，那麼他這些年來的行事就可以有一個最合邏輯的解釋。”

“進巡察司，是因為當時宋彆孤身至望江，根基不深，需要有人在院內為其打探；在茂縣犯案，隻是因為那案子與高唐方麵有說不清道不明的關係，他如此一來，高唐方麵定會承他望江的情；離京往邊城更是明晰，就是為了給望江郡走私鹽掌那方便之門，以保證望江的歲入；而這位江司兵八麵玲瓏，與諸方都有所交結，正好證其長袖善舞，心有長誌。”

劉名說到此節，頓了頓，斟酌稍許方道：“種種互證，這位江司兵諱一草，有八成的可能便是那望江郡王隱在暗處的左右手，半窗江二。”

言罷轉頭望向莫公，卻見他麵上沉靜，端起茶杯虛飲了一口，不示喜怒疑驚，不置可否。

何樹言續道：“卑職再將江一草此次回京後的行蹤給公爺報一下。”

“大年初一，江一草在符言樓中，逢著杜老四前去鬨場……初二，江一草往城南易府，停留半日。初三，江一草往西城荷花池進布，午時回布莊，停留至晚。………十一，江一草與莫大少在天香樓同飲，遇東都宋世子及禮部謝侍郎，當夜遇襲。十二日，為布莊換新招牌，舉宴飲酒。十三日，沒去布莊，在桐尾巷整一日，據探子傳回的消息，斧聲鑿鑿，估計是在做木工……”

莫言一麵聽著，雙眼卻覺有些澀，不由攥緊袖中雙手，讓那保養的極好的指尖刺入掌內，打起精神道：“不用念了。”胸中卻有些悶，抬頭看看這梧院初春之景，樹上嫩綠漸生，回頭見劉名雙手貼著衣襟，恭恭謹謹地站著，那一生如常的平凡麵孔帶著自己以往未曾留意的生氣，心道難道自己真的老了？

“公爺您看我們對此人如何處置？”劉名見莫公手旁杯茶已涼，卻仍是滿至沿口，急忙潑了，喊下人喚杯新的。

莫言看了他一眼，下意識裡摸了摸自己下頜處的贅皮，道：“此人若真是望江宋彆之人，那就先不動他。”

劉名皺眉道：“隻怕會對我院不利。”

“生年不詳，生平不詳，武功不詳，性格不詳，心誌不詳……好一個五不詳之人！”莫言掃了一眼院中肅立的眾人，“試問如此之人，又怎會輕易出手，自破其秘。”

“似乎不大妥當，現如今他的身份秘而不宣，又刻意扮出這副悠閒模樣，隻怕想必要在這京中惹出不少事來。”劉名一副憂心模樣。

莫言笑道：“那又如何？”

“是。”劉名笑了笑，不再繼續。

何樹言看著這二位大人有商有量，好不融洽的模樣，心中卻是愈發地緊了。他深知自己是如何也習不來這般陰柔的本事，習慣性地歎口氣，卻忽地覺著不妥，隻好強生生將頭扭向上方，盯著那乾淨喜人的天空極古怪地說了一句：“春意肅殺。”

***

梧院眾人散去。

臨走之際，莫公笑著拍拍劉名的肩頭道：“明日進宮之時，留意一下趨退。”

劉名不解何意，心頭一沉，麵上卻仍自掛著笑意回道：“是。”

目送莫公一行走遠後，他發現季恒還在一旁立著，不由笑道：“怎麼？剛從下麵趕回來，今天晚上沒地方去開心？要不要我做東請你一頓？”

季恒似在想著什麼事情出神，被他一問立馬醒過神來，笑著應道：“怎也不敢勞堂官大人。”單手行了一禮，便隨著在院後守著的藍衣社人走了。劉名知道他忌諱什麼，也就不再強留。

何樹言在他身後笑罵道：“你家又沒有一個如花似玉的豐兒，走這麼快乾嘛？”此言一出，連那向來冷冰冰的鐘淡言也險些沒忍住笑。

劉名一拍何樹言的肩膀，笑啐一口，接著壓低聲音道：“找一天你去和他喝喝酒。”

“方才莫公之話，大人有何判斷？”何樹言低聲問道。

劉名將右手套在左腕上用力轉了兩下，道：“如果所料不差，三天之內，莫公便要對那個江一草動手。聖上終究是低估了此人決斷之力。”

何樹言小心問道：“我們要不要準備一下？”

劉名拾階入門，淡淡丟下一句話：“我們隻需要準備應該準備的事情。”

＊＊＊

季恒回頭看看正在梧院門口的劉名和那二言，心中不知為何生出絲絲的豔羨之情。他這一門由姬堂官領著，向來講究的是門禁森嚴。姬小野雖對他頗為看重，但也向來是一副公事麵孔，溫言都是極少，似方才那般劉名與自己門下人的笑語無羈更是從未有過。

想到此節，不知為何歎了口氣。

這歎氣卻被旁邊一人聽著去，那人見著他表情，冷冷哼了一聲。

季恒轉頭見著姬大野正看著自己，心中一驚，連忙岔開問道：“大人大約什麼時候能回來？”

“你說我那個堂官弟弟？”姬大野渾沒好氣道，“這次去東都接人，鬼知道什麼時候回來。”

季恒見他神色有異，刻意拖慢了步子，與他二人落後眾人少許，悄聲問道：“大野兄，聽你這口氣？”

姬大野冷冷道：“小季，是不是覺著九月九那邊比我們門裡熱鬨多了？”

季恒強笑道：“哪裡來的這道理？”

“不須在我麵前忌諱些什麼。”姬大野忽地長長一歎，苦笑道：“這些年在院裡呆著，真是什麼都看白了，心也寒了。”

季恒異道：“大野兄此言何意？姬大人如今正得莫公賞識……”話尤未儘，便被姬大野搶先截道：“他是他，我是我，日後莫要一處提起。”

季恒有些吃驚地看了他一眼，心想這是為何？聽著姬大野冷冷續道：“還記得兩年前那次清江之旅嗎？我本以為是再為姬小野大人出麵。”這大人二字說的分外有力，“……懲凶擒賊，不料這卻是一個笑話，直到被人打的半死，才知道自己在這局中扮演的是什麼樣的角色。”忽地牙關緊咬，恨恨道：“什麼兄弟？在這破院子裡，這兩個字比狗屎都不如……我就是他手上的一條魚，專供在那清江裡釣王八用！”

＊＊＊

京師初春仍有寒意。此時正是風季，當朝一品大員莫公的官轎行走在空曠的朱雀大道上，那青布轎簾被吹的時時拂起，露出那位權重天下老人的滄桑麵目來。隻見他嘴角微翕，似在和誰說著話，隻是這轎旁都是些麵目恭謹的護衛仆人之流，卻不知他是在和何人說話。

“你曾與江一草交過一次手，你看那人手段如何？”

“很強。”

“噢？”轎中聲音微詫，“伐府首劍能說出這樣二字，看來此子果然不一般。”

“他的身份你又不是不知，何來此言？”

轎中人笑了：“既然世人處心積慮要掩藏他的身份，本公自然得配合一下。”

外麵的聲音停了會兒，“老先生說過，永遠不要低估映秀出來的人。”

轎中人顧左右而言它：“那夜為何擅自出手？”

“世子扛出老先生的大旗，我為人弟子自然不好推托。”

“啪”的一聲，轎中人震怒之下拍了什麼，“三番幾次說過，這些日子要安分一些，何況老先生明明在皇宮裡呆著好好的，他宋離哪能見到麵。”

那個應答的聲音冷冷應道：“如此說來，楊七玄的出手就更沒道理了。”

轎內一時沉寂，半晌後傳出聲音：“我自有打算。”

“如何打算？”那人譏笑道：“你使他出手殺人，自是想讓這京中亂作一團，卻不知若他真的得手，你又打算如何收攏這亂局。”

“……”

“楊七玄的人如今在何處？”

轎中又是沉寂許久。

“二道巷子口上有個文子麵館。”

官轎一行走到了朱雀大道南麵。春風拂街，輕塵漸彌，無人留意到有個青衣廝役輕身離開轎隊，轉向右麵那不起眼的巷口。

＊＊＊

楊七玄這幾日過的頗有些不順，折了一臂，又被莫公令著不得擅離京城。隻好整日待在居處，較諸平日在東都裡的生活要乏味太多，早已有些生厭。偏生這幾日氣候頗好，很是引動他出門走走的心思，加之那二道巷子口的文子麵館裡的大碗炸醬麵時時在召喚著他，因此今日他也顧不得那多，出門而去。

他乃神官，本是天下有數的人物，自不會怕些什麼，但畢竟前些天得罪的乃是易家之人――誰知道那些商賈小人會使出什麼招數？再說這京中藏龍臥虎，誰知市井之中又有何等樣能人？更是不知那按察院的莫公……想到此節，他愈發地小心，出門後緩緩行著，舉袖遮日，扮作無意向後望去，看見一個正拿著燒餅在啃的中年人。

“啃了三天燒餅了，莫大人對屬下倒是摳的很。”他心裡笑想著。

此時天上的日頭變得有些灰蒙蒙的，街上行人的麵目都似籠上一層輕紗般不清楚。他看著身後那中年人，微微一笑，趁其疑諤雙袖一揮，融入人群之中，遠遠地望著那麵露惶色的盯梢之人。他定住身子，轉入旁邊一間店鋪，從後門出去。

此地僻靜，卻還有三個漢子遠遠地綴著，很是奇怪。微風拂身令人清爽，這位神官卻覺著有些負重不堪――隻是想吃碗麵罷了，怎也如此艱難？――他垂下眼簾，在遠地停了會兒，似在想什麼問題，忽地轉身而回，走到那三人麵前，笑咪咪道：“易夫人可還安好？”

出指如風，那三名漢子頹然倒地。

他看看四周老樹掛枝，灰牆掩日，忽地下定決心離開京城這個是非地，不再理什麼神廟千秋大業，天下安危這些屎撅一般的字眼。當然，在走之前，他覺得應該用一碗加蔥加蒜的炸醬麵來犒勞一下自己此行的損失，於是往右進了一條幽靜小巷，出巷不遠，便是那家文子麵館了。

自那日後，他就有些怕，倒不是怕那一拳廢了自己一臂的那位年輕人。而是怕自己身後那位莫公爺會如何處置自己，先一刻下了逃離京城的決心，想到不用再擔心一些事情，眼中又見深巷中枝枝旁生，再無日光當頭，清風拂來，不由滿心安樂。

不料隨清風而起的，卻還有幾聲吟唱，聲聲侵心。

楊七玄穩住身子，舉目望去，隻見小巷那頭，有個青衣廝役正用左手舉著樹枝漫然而歌，模樣好不滑稽。

但他無論如何也笑不出來，因為他知道這青衣小廝此時哼唱的，正是神廟內堂正宗寒枝劍訣。他知道來人是誰，而這人若是以這副模樣出現在人前，往往是來殺人的。

二人分立巷之兩端，一人沉默，一人輕歌。

“放我一條小道以行。”楊七玄額頭冒汗，顫栗著聲音乞求道。

“必死之人，何需多言？”那青衣廝役停住身形，笑著應道。

“我為什麼要死？”楊七玄麵色黯然，喃喃自語……忽地勃然大怒吼道：“大家同為神廟出力，我又哪裡有行差踏錯？憑什麼我就一定要死？”

那青衣廝役緩步走近，慢慢說道：“你身為東都神官，卻徑聽莫言號令，入京殺人，意圖嫁禍勞親王，卻不想想那宋家是何等樣人，又豈能容你？這便是你必死之因；明知莫公欲以此事亂這京中之局，無論事情成敗你就躲不過一死，卻在事敗之後，不思逃遁，卻依其言留滯此地，愚不可及，該死；你欲殺易家春風，而皇上正欲拉攏易家，為平其怨氣，雷霆一怒，你又哪裡可能不死？”

話尤未完，二人間的距離已被拉近至數尺。

楊七玄大駭之下，醒過神來，搶先出手，左手指尖挾著勁氣向來人腕上點去。他知道這人劍法實在太過玄妙，無法力敵，隻求能稍阻其出劍，覓機而退。

不料那青衣廝役腳下一滑，竟是不與他接觸，繞著他的身子，依指風而行。楊七玄狂吼一聲，功力不遺一分疾出，五指嗤嗤作響，胡亂向四周彈去――卻又哪裡能挨到那人半分，疏枝漏光之下，清幽短巷之中，竟如鬼似魅，說不儘的詭異之意。

“嗆啷”一聲，靜泉劍出鞘。

楊七玄胸中一陣絕望冰涼，怪叫一聲，不知用了何種招式，竟用自己那尚未傷愈的右臂將那三尺青鋒死死夾住，緊接著左手大指一翹，向那人麵門上按去。

那奪命一指將要觸及那人眼簾時，卻忽然頓住了。

深巷之中，楊七玄單膝跪地，腋下夾著那柄令世人寒心的劍，鮮血滲透半片衣衫，但顯然受傷不重，卻不知為何頓住了。

青衣廝役從他腋下抽出長劍，湊到他耳旁說道：“你不該偏偏對她動手，這是你最該死的地方。”

說罷灑然而去。

隻聞得“砰”的一聲，楊七玄頹然摔在巷中的石板上，左手兀自不甘地向前伸著，喉間赫然插著一根極柔弱的樹枝。