二月末，熊槐從函穀關外回到郢都，聽取了屈原的彙報後，見國中無事，便安心休息起來，以等待景翠昭雎等人的歸來。
次日上午，就在熊槐在宮中休息之時，一個侍者來到熊槐近前：“大王，左徒與刺史令求見。”
熊槐一怔，昨日回都之時，屈原已經向他彙報了國中的近況，怎麼今日在他休息之時又來求見呢？
“請他們進來。”熊槐整了整衣服應道。
很快，屈原與陳軫來到殿中。
禮畢。
屈原拱手道：“大王，宋國重卿惠子剛剛來楚，已經被臣安排在郢都賓館，正在等候大王召見。”
“來楚！？”熊槐一愣。
來楚與來訪這是兩個截然不同的意思。
若是來訪，則表示惠子代表宋王而來，而來楚，則表示他隻是代表自己而來。
在楚宋兩國還處在交好之時，惠子身為宋國重卿宋王近臣，卻隻代表自己而來，這就意味非常了。
想著，熊槐將目光轉向陳軫：“陳卿，寡人去函穀關會盟秦王這段時間，宋國可發生了什麼大事？”
陳軫拱手應道：“回大王，臣正要向大王稟報，這段時間以來，宋國內部紛爭愈演愈烈，田不禮與太子貞之間的矛盾激化。一個月多前，也就在公子安來訪楚國後不久，宋將臧信的一個門客向宋王告發臧信在楚宋大戰期間，私通楚國，出賣宋國的利益。
接著，宋王大怒，收回了臧信的兵權，將其軟禁起來，並讓田不禮徹查私通一事。結果，田不禮趁機在宋國之中掀起血雨腥風，接連對宋國的親楚派大臣進行攻訐。先是以重卿惠盎私自調用國庫錢財賄賂我楚國大夫左成為名，彈劾惠盎以公謀私，私通楚國。
惠子被宋王解除職位並軟禁在府中後，田不禮開始在宋國清洗親楚派大臣，以及宋太子貞的黨羽。
結果，短短一月之內，截止秦楚兩國講和的消息傳到宋國時，田不禮共彈劾了四十七位大臣，導致四十一位大臣被免職，二十三位大臣被殺，其中還有七位貴族被滅族，太子貞的黨羽已經折損大半。”
說到這，陳軫露出心有餘悸之色，搖頭感歎道：“若不是宋國得知秦楚兩國講和的消息，恐怕太子貞的黨羽已經田不禮清洗一空，就連太子貞也將凶多吉少。
宋國傳來的消息，太子貞在田不禮清洗黨羽之時，接連求見宋王，卻遭到拒絕。其後，太子貞便一直閉門不出，直到昨日傳來的消息，太子貞已經近兩月未出府了。”
熊槐聞言倒吸一口冷氣，怔怔地道：“宋王放任田不禮如此肆意妄為，難道就不怕太子貞被逼急了，鋌而走險，直接反了嗎？”
陳軫想了想，猜測道：“或許宋王早有準備吧。”
“好一個早有準備！”熊槐冷笑道：“宋王一聽我楚國向燕國求援，燕國送來大量軍資，肯定是以為我楚國堅持不下去了，是以想要與我楚國斷絕關係吧。”
陳軫屈原二人聞言，全都默然。
宋王的行動很明顯，就是針對的親楚派大臣。
接著，熊槐沉吟了一下，開口道：“好在這次我楚國與秦國講和及時，否則，宋王說不定就被齊魏兩國說動，加入齊魏聯盟一同攻打楚國。”
說著，又皺眉道：“不過，宋王雖然沒有進行最後一步，但是宋國那邊也不得不防，而且，田不禮這個家夥，一直待在宋國實在是一個禍患，得找個機會將他趕回齊國。”
陳軫拱手道：“大王，田不禮不難對付。這次他在宋國大肆殘殺大臣，引得宋國內部人人自危，即便是宋國的親齊派大臣，都不能直視他。所以，臣以為或許無需我楚國動手，田不禮就會被宋國驅逐。”
“或許吧。”熊槐歎了一口氣：“隻是宋國對我楚國的疏遠，應該如何解決呢？”
陳軫二人沉默了一下，接著，屈原拱手道：“大王，如今宋王已經年過甲子，而太子貞卻正值壯年，太子貞與宋王不同，不僅親近我楚國，而且也沒有宋王的大誌。故而，臣以為我楚國隻需保下太子貞，那麼就可以保住宋國不徹底倒向齊國。”
熊槐想了想，在宋國親楚派大臣實力大減後，好像也沒有其他辦法了。
“也罷，暫時就這樣吧，全力保住太子貞的太子之位，若是事有不協，保證太子貞，讓他來楚國避避風頭，待宋王過後，再想辦法幫助他即位。”
“唯”
屈原與陳軫對視一眼，同時歎了一口氣。
宋國眼下的局麵，太子貞能否保住太子之位，隻在宋王一念之間。
頓了頓，熊槐對屈原道：“賢卿，有勞卿去見見惠子，讓他好好休息一下，寡人明日再見他。”
“唯。”
次日。
因這次惠盎以私人的名義而來，熊槐隻在一處偏殿接見了他，並讓屈原相迎。
偏殿中。
熊槐坐在王位上，見屈原引導著惠盎走進來。
禮畢，熊槐見其麵帶疲憊，而且漸漸已顯老態，不由大驚道：“惠子，這才短短幾年未見，卿何以至此？”
惠盎見楚王連連打量自己，不由歎道：“主疑國怨，心力交瘁，以至於此。”
說著，惠盎仔細看了看楚王，見其依舊容光煥發，不禁笑道：“倒是大王，今日一見，二十多年前卻如同昨日一般。”
熊槐聞言頓時想起昔日惠盎跟隨惠施來到楚國的那段時間，如果不是惠施被楚國送到宋國，恐怕惠盎此刻已經是自己的老臣了。
接著，二人便說起當年的舊事來。
良久。
敘舊完畢，熊槐看著跟他敘舊良久的惠盎問道：“惠子，不知卿此次來楚，可有什麼難處？隻要卿開口，寡人必定鼎力相助。”
惠盎搖了搖頭，拱手道：“大王，在下這次來楚，實則乃是才智不足，難以繼續為宋王效力，故而念及往日之情，希望大王不以臣愚鈍，能收留臣，讓臣向大王一儘綿薄之力。”
熊槐一怔，隨後心中大喜。
惠盎在宋國效力多年，親眼目睹了宋國的種種變法，見證了宋國從一個不斷衰弱的國家逐漸走向強盛，而且還在惠施死後主持宋國朝政多年。
如此一個精通變法治國的人，在楚國變法開始不久的時候來到楚國，這絕對是楚國之幸。
想著，熊槐大喜道：“惠子之來，寡人何其幸也！”
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