齊國臨淄。
齊王地與齊相田文季子三人看著蘇代傳來的消息，頓時相顧無言。
集結四國之力，耗費數千金，損失了數百死士，甚至還舍棄了四國在郢都的情報網，結果還是失敗了。
不僅失敗了，而且連楚國群臣對楚王的圍攻都沒有煽動起來。
齊王地一想起這次齊國的損失，心中不禁有些肉痛，口中埋怨道：“蘇代無能啊，我齊國好不容意才從楚國身上找到一個巨大的破綻，耗費數月時間布局，以有心算無心，以有備算無備，如此高的勝率，竟然失敗了，竟然就讓蘇代白白浪費了。
甚至，還讓楚王找到機會，一舉解決了楚國戰敗後，群臣對楚王的信任危機。
蘇代誤我啊。”
田文一聽齊王接連抱怨蘇代兩次，立即勸道：“大王息怒，楚王統治楚國三十年，繼承並發揚了楚國的霸業，楚王在楚國可謂地位穩固，不可動搖。”
說著，田文用餘光瞥了一眼對麵的季子，同樣也是這次計劃的主謀，一臉惋惜道：“臣早就說過，楚國那個國家，封君眾多，政局紊亂，隻要沒有外敵，那楚國就是一片一盤散沙。而所謂兄弟鬩於牆而外禦其侮，隻要楚國出現外患，那楚王與各地封君就會擰成一股繩。
所以，楚國內部出現動蕩，我們隻需推波助瀾讓楚國大臣衝鋒陷陣便可，根本就無需站在台前，主動出手，以致給了楚王借口，趁機拉攏封君。
所以，臣以為這根本就不是蘇代無能，而是之前的整個策略就是錯的。”
季子見田文現在從根本上否定之前的策略，心中多有不滿。
從楚國的傳來的消息，蘇代他們沒有出手之前，楚王就已經下詔要安撫樂君他們了。
這種情況下，蘇代他們不出手，最後的結果一定是楚王拉攏樂君他們，然後安撫群臣封君，穩定國中。
所以，不出手的結果隻會是錯失良機，而出手之後遭遇挫折，這就是棋差一招，技不如人。
不過，現在蘇代行動失敗，他也無法與田文爭論。
想著，季子深呼吸了一口氣，立即向齊王請罪道：“大王，臣計略失當，臣有罪，請大王責罰。”
齊王地沉默了一下，然後歎道：“算了，丞相與稷下學宮的諸子謀劃數月，已經算是儘心了，此時禍亂楚國失敗，非戰之罪也。”
田文聞言，頓時微微低下頭，眼中露出不滿之色。
大王何其不公啊！
他們宗室這邊的大臣稍有過錯，就會遭到大王的嚴厲苛責，動輒削爵降職。而其他人呢，即便是出現了錯誤，甚至是嚴重的戰略失誤，也是一句‘算了’了之。
大王打擊公室的心思，也太明顯太重了些。
另一麵，齊王地收攏思緒之後，問道：“左丞相，宋王還沒有答應出兵泗西嗎。”
季子想起宋國的消息，臉色微微一沉。
各國退兵之後，因從楚國獲得的土地距離齊國太遠，而且宋魏兩國交給齊國的土地遠遠不能補償齊國，所以齊宋兩國決定置換土地，齊國將新打下來的潁東之地全部交給宋國，而宋國則將泗西之地兩百裡交給齊國。
結果，宋軍占據潁東之後，齊國派去接受泗西的大臣卻遭到泗西守將臧信的拒絕與驅逐。
齊國上下當然知道，泗西之地乃是楚國送給宋國的地盤，受宋太子貞控製，宋王用泗西之地跟齊國換地，本來就居心不良，想要借齊國之手剪除太子貞的羽翼。
而太子貞那邊為了保住泗西，更是為了讓齊國攻打泗西，調動國人厭齊之心，離間齊宋兩國關係，便下令讓宋將臧信據守泗西城，死活不肯交出泗西。
因淮陰的楚將景陽一直都在策應臧信，甚至還贈送臧信所部諸多糧草器械，再加上齊國清河城聲子所部實力不足，更是為了維護齊宋兩國的關係，為了讓宋國繼續伐楚削弱楚國，齊國也沒有輕舉妄動。
所以，齊國多次派出大臣要求宋王派出軍隊與齊軍一起平定泗西，以兌現諾言。
可是，宋王卻以宋軍需要穩定潁東，大軍無法脫身為由，拒絕出兵泗西。而僅僅隻是宣布泗西臧信叛亂，斷了泗西的補給。
可問題臧信所部有楚國的支持，補給一直不缺。
於是，齊宋兩國便在泗西的問題上多有矛盾。
想起之前的種種，季子歎道：“大王，本來我們不惜一切代價擾亂楚國，就是為了讓宋王看到楚國的動亂以及虛弱，以勾出宋王對楚國的貪欲，讓宋王徹底站在我齊國這邊，不惜一切代價跟著我齊國伐楚。
本來，隨著楚國動亂的消息傳來，宋王已經有所鬆動，打算對太子貞以及泗西的臧信動手，以根除宋國的親楚派。
但蘇子行動失敗後，宋王的態度又曖昧起來，暫停了所有針對太子貞的行動。”
齊王地聞言皺了皺眉。
他知道宋王的想法，楚國強大，即便楚國遭到各國嚴重削弱，但楚國的實力依然遠遠超過宋國，所以宋國可以跟著齊國攻打楚國，但宋國不能將親楚派大臣全部除掉，免得未來楚國騰出手來攻打宋國時，宋國會因為沒有跟楚國溝通的渠道，或者楚國沒有跟宋國溝通的欲望，而導致宋國被楚國圍攻。
所以，宋王留著太子貞，就是為了以防萬一。
可是，正是齊王地因為理解宋王的想法，所以才會對宋王曖昧的態度更加深惡痛絕。
尤其是宋國的親楚派還是宋國太子，這就更加不能忍了。
想著，齊王地強壓這心頭的火起，沉聲道：“算了，現在寡人的首要目標還是強楚，宋國那邊還需拉攏，左丞相繼續與宋王溝通，但不能因為泗西之地壞了齊宋兩國的關係。若是宋王不願出兵泗西，那就要求宋王繼續與各國合力伐楚。”
“唯。”
數日後，就在蘇代即將返回臨淄的前夕，一些謠言開始在臨淄悄然傳播。
“聽說蘇代在楚國被抓，已經投奔了楚王。”
“傳說蘇代身負王命出使楚國，卻將大王用來收買楚國大臣的錢私吞了，致使大王的要事功敗垂成。”
“據說蘇代收了楚王千金···”
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