就在昭常與秦國開始談判的時候，另一邊，屈原也已經到了齊國臨淄，並在齊國右丞相田文的親自接待引導下，在齊宮麵見了齊王。
隻是，對屈原提出的齊楚兩國再次講和並結盟的提議，齊王地並沒有當場答應下來。
對於齊王地的疑慮，屈原心中有數，之前的二十幾年裡，楚國屢屢發起合縱聯盟圍攻齊國，楚國的軍隊都已經包圍了齊魯之地的南麵門戶郯城。
接著，楚國在伐齊過程中，突然襲擊了盟友越國，並在兩月間占領了淮水以南的越國全境。
而與此同時，齊國則趁楚國勢力向南收縮之際，順勢收複了所有的失地，並占據了越國的淮北地。
接下來，齊楚兩國隔淮水對持後，齊國前後三次組織連橫聯盟伐楚。
而楚國在第一次被圍攻中，漢中上庸兩郡被奪，差點漢北之地不守。
第二次，楚國痛失淮北之地千餘裡，差點被五國趕到淮水之南。
第三次，楚國苦戰近年，在漢北郡葉郡兩地被打殘，以及令尹昭雎親自一身為餌的情況下，這才大破齊魏宋三國聯軍，勉強擊退了五國聯盟。
可以說，這二十年來，齊楚兩國一直都在交戰中度過，現在他冒然前來請求齊楚講和並結盟，也難怪齊王會遲疑。
不過對於齊楚兩國能否能夠講和甚至是結盟，屈原也有足夠的信心。
一則齊國這一戰失敗，實力出現損傷。
二則齊楚兩國之間還隔了一個宋國，想來經過之前的三次伐楚，齊國上下已經意識到宋國的存在已經嚴重影響了齊楚交戰。
三則現在楚國手中還有齊國的六萬降軍呢！
於是，屈原在住進齊國的賓館後，先是攜帶重禮，以接子學生的名義拜訪了接子好友現任齊國左丞相季子，並在離去之前提出了想要參觀稷下學宮的請求，得到了季子的肯定答複後，屈原這才心滿意足的返回賓館。
回到賓館，屈原便接到了田文邀請他參與宴會的請帖。
這不是屈原初次來齊國了，二十多年前，屈原剛剛被楚王提拔時，就是專門負責外交的，當時他就多次往來齊國，並在他的極力促成下，齊楚兩國達成了同盟。
那時起，他就與齊國的田氏宗親以及稷下學宮的諸子有聯係。
現在田文這個田氏宗出的邀請，屈原自然不會拒絕。
當天夜裡，屈原參加了齊國右丞相田文舉行的盛大宴會，並受到了諸多田氏宗親的熱烈歡迎。
次日，屈原在此拜訪了左丞相季子，然後兩人同乘一車到了齊國的稷下學宮，接著季子在前，屈原微微落後半個身位，跟在季子身後走進學宮。
一進入學宮，屈原大略的將學宮內的情況掃視一遍，便從往來的學宮學子身上明顯感到一股活力。這是不同於楚國大學中貴族子弟的浮誇攀比之風，也不同於楚國太學學子的略感莊重緊迫之風，這是一股充滿著生機熱情的活力。
見此，屈原臉色頓時一正。
之前他在楚國時聽說齊王地排斥賢者，連聞名天下的鄒衍與蘇代都驅逐了。他本以為，以齊王對賢者的苛求完美，會導致齊國稷下學宮的諸子會與齊王疏遠，以至於聞名天下的稷下學宮中也會充斥著壓抑以及凝重。
但現在看來，齊王地的苛求，並沒有傳遞到學宮中來，否則學宮中的學子，臉上也不會大都神采奕奕，充滿著自信與活力。
此時，走在前麵的季子見屈原進入學宮後，臉色瞬間變得肅然起來，不禁自得地問道：“屈子有二十多年未曾來我學宮參觀，不知現在以為此時的學宮比之當初如何？”
屈原聞言笑著應道：“眼下的學宮更勝往昔了，二十多年前，平也曾多次參觀學宮，但那時的學宮學子，卻不如現在學子數量多。”
說著，屈原有問道：“先生，在下上次來學宮之時，當時學宮中有受大夫之祿者七十餘人，諸子上百人，可謂群英薈萃。論規模之大，論學問之廣，論學子之多，學宮都遠遠超過了昔日魏國盛極一時的西河學派，堪稱天下學問之中心。
現在學宮中學子更勝當年，想來學宮也是更受齊王信重了，不知此時學宮中受上大夫之祿者，比之當年如何？是否達到了百人？”
季子一聽屈原詢問，眼神中得意瞬間凝固，隻是此時他正目視前方，微微落後他半個身位的屈原，也並未察覺到他眼神的變化。
對於屈原所所問的受上大夫之祿者，乃是學宮諸子中的佼佼者，他們不僅在學宮教授弟子，講解學問，而且還可以直接向齊王獻策問對，乃是齊王的重要參謀。
昔日齊宣王還在時，學宮的鼎盛時期，同時享受上大夫之祿的諸子達到了七十六人，而他季真也是其中之一。
隻是，現在的齊王即位後，雖然也信重學宮，但隨著原本諸子中一些人的故去，一些人的離去，再加上齊王地對授予諸子上大夫之祿較為苛責，導致現在受祿的諸子已經不足六十人。
從這方麵來說，雖然學宮的學子增多了，但是受祿諸子的減少，無異於學宮已經走向了衰弱。
當然，這話可不能對抱著打探虛實目的的屈原說，季子隻是一手撫須，自鳴得意的道：“唉，天下賢者何其少也，雖然我學宮號稱彙聚了天下大半的大賢，但學宮中的受祿者依舊不足百人。”
接著，季子不等屈原開口，主動問道：“屈子，在下在接子的來信看到，楚王二十年前曾效仿稷下學宮，在郢都之外設立了太學，二十年過去了，不知楚國太學比之我稷下學宮如何？”
屈原聞言，坦蕩的搖頭道：“所謂十年樹木百年樹人，太學雖設立二十年，甚至寡君也多次邀請楚地各大學派的諸子前去太學講學，但是敝國的太學比起學宮的盛況，依舊大為不如。”
說著，屈原又感歎道：“不僅是我太學比不上學宮，已經衰弱的西河學派，聲名顯著的清溪學派，魯國的儒學等等，全都不如學宮遠矣。”
季子聽著屈原的感歎，不由笑著點了點頭。
學宮雖然有衰弱的趨勢，但是比起天下的其他學派，優勢還是很明顯的。
想著，季子心情愉悅的伸出右手指引道：“屈子來，在下帶屈子去看看我學宮最精彩的地方。”
說話間，二人走了沒多遠，便來到一個較為空曠的地方。
屈原一到這裡，頓時精神一振，季子帶他來的地方，正是最想來的地方：稷下學宮的辯論之地，是各大學派的交鋒之地，同時也是齊國乃至整個天下各種思想碰撞最激烈的地方。
也就是在這個地方，許多諸子都曾得到啟發，然後推陳納新，走出了自己的道路。
對於這裡，屈原向往久矣。
隻是，屈原到了這裡後，腳還沒站穩，各種聲音便飄到他的耳中。
“淮水之戰為何三國慘敗？”
“五國伐楚為何失敗？”
“楚國何以在第三次伐楚之戰中取勝？”
“”
一聽眾人的議論聲，屈原頓時為之愕然。
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