第68章 女中豪傑

“你得出的結論是什麼？”

“應該是尋找和長生不老有關的東西。”

“可是他為什麼會派遣這樣的經商家族去辦這件事？”

“以當時大唐的國力，與西域各國都有商貿往來，絲綢、茶葉、瓷器是最主要的對外貿易商品。秦家作為大唐的八大皇商之一，生意經營應該觸及到絲綢之路沿線的周邊國家，而且秦家身為皇商，他們做的不僅是生意，還肩負著維護雙邊貿易關係的重任。所以從當時的情況來說，他們對絲綢之路沿線的了解，恐怕比任何官員都要深刻得多。另外，秦家正好以商賈的身份做掩飾，做起事來也更為便宜，這種隱秘之事，唐太宗自己也不願弄得朝野皆知。”

吳綺彤道：“有道理，秦家能夠得到唐太宗的信任，在八大皇商中地位舉足輕重，隻是後來到底發生了什麼，怎麼又都死在這裡？”

兩人繼續看羊皮古冊，楚星河念道：“我們花了半年的時間，終於抵達天竺。當時除了我們之外，還有一個人也來到了天竺，他就是右率府長史王玄策，他奉命來天竺訪問與我們大唐有友好關係的天竺瑪卡達國的國王西拉迪提亞。當時我和父親來到天竺之後，卻聽到了一個驚人的消息。”

“原來王玄策大人帶領大唐使團千辛萬苦來到天竺，不料此時統治天竺眾多諸侯小國的戒日王病逝，也就是瑪卡達國王。大臣阿祖那趁亂篡位僭立，並實行殘酷的宗教迫害。阿祖那聽說大唐使節到來，非但沒有以禮相待，竟派出千餘兵將伏擊唐使，將王玄策一行全部投入大牢，並派重兵把守。”

“同時，不光是瑪卡達國，當時全天竺幾乎均陷入戰亂之中。父親了解了事件始末，雖然有皇命在身，但是身為大唐臣子，又是在異國他鄉，本國使節受辱，理當同仇敵愾，齊心協力。況且大唐使節受辱，那就是對大唐威嚴的蔑視和挑釁，必須讓西域列國知道我大唐不可欺。”

楚星河念到此處，不由得心潮起伏，對秦家不由得心生佩服。

“如果不將大唐使節救出，隻怕今後臣服大唐的附屬國以為天高皇帝遠，爭相效仿，那就真的後患無窮。所以必須要設法救出大唐使節。經過三天商議，打聽到了大唐使節的關押之地，乘阿祖那調兵平亂之機，就在當天晚上，父親帶領隨行的兩百名一等一的武士，以迅雷不及掩耳之勢，順利將一百多名大唐使節救出大牢。”

“之後我們並未就此離開天竺返回大唐，雖然我不喜歡戰爭，但我自小熟讀兵書，深知以殺止殺，以戰止戰，好戰必亡，忘戰必危的道理。若果不滅掉敵人的囂張氣焰，隻怕會成為絲綢路上的心腹大患。”

“所以，經過一番商議，雖然身在外邦，但是也要為朝廷分憂解難，必須要讓那些搖擺不定的西域各國知道大唐不可欺。在戒日王之妹拉迦室利公主的幫助下，我們逃出天竺北上至尼泊爾，借得尼泊爾騎兵七千及吐蕃騎兵一千二百名，再入天竺，與阿祖那的數萬大軍展開激戰。我們殺死敵軍數千、溺斃萬餘、俘虜一萬多人。隨後阿祖那親自率領七萬戰象大軍，企圖將我們一舉殲滅。麵對七萬銅牆鐵壁般的戰象軍團，我們都陷入了困境。敵軍士氣高昂，我們無法抵擋，隻能退兵五十裡安營紮寨，然後商議破敵之策。”

“我將擒獲的戰象和騎兵帶到軍營中仔細研究，我發現他們身上的披著刀槍不入的戰甲。我仔細研究一番之後，恍然大悟，原來這些戰甲是當地生長的一種藤蔓編織而成，然後又用桐油浸泡過，再以慢火烘烤，防禦力驚人，刀劍無法穿透。這時我忽然想到三國時，諸葛武侯七擒孟獲時火燒藤甲兵的事。於是我將自己的想法告訴父親，然後連夜製定出破敵之計。第二天，我們讓人去挑釁，然後激怒敵軍，佯裝不敵，一步步地誘敵深入，將七萬敵軍引入一處大峽穀，因為我們沒有箭支，所以隻能驅趕五百頭火牛前後夾擊，衝入敵營……”

“那些藤甲遇到大火立即燃了起來，敵軍陣腳大亂，自相踐踏，死傷無數。“火牛陣”一舉摧毀阿祖那親自統率的七萬戰象軍團，經過三個時辰的惡戰，生擒阿祖那，使天竺諸國恢複了安定與和平，此戰也使得西域各國不敢再心生妄念。我們以少數之兵大獲全勝，而且還是在異國、並以異國之兵得勝，受到皇上的大力稱讚。”

聽到這裡，吳綺彤也感到心潮澎湃，道：“這位秦素瑤不僅是個才女，還是個女中豪傑，當真是巾幗不讓須眉。唐朝不愧是當時的世界中心，那是真是人才輩出，是我們每個中國人的驕傲。”

“王玄策大人在恢複瑪卡達國的和平之後，就率領尼泊爾軍回到其母國。大唐使團也隨他回到長安複命，我和父親則留下來以采購貨品為由，繼續完成皇上交付的秘密使命。”

“我們留在天竺繼續明察暗訪，花了三個月的時間終於查探到一些眉目，然後來到迦屍國的婆羅奈城。”

“看來秦素瑤父女來天竺，秘密使命果真是與長生不老有關。”

“你如此肯定，是這迦屍國有什麼特彆之處嗎？”

楚星河淡淡一笑，“聰明，古迦屍國的確很很特彆。相傳為婆羅門教和印.度教主神之一的濕婆神於6000年前所建，因為印.度在某種意義上，是個隻有神話傳說而沒有曆史記載的國家，所以婆羅奈就被印.度人視為如同我們中國人的“盤古開天地”般的裡程碑，並引以為自豪的曆史聖城。還因為婆羅奈是當年佛祖釋迦牟尼悟道成佛後傳法收徒的地方。在印.度人眼裡，這座古城擁有三重聖性——恒河、濕婆和修行智慧的光明。她因死亡而享有盛名，在這裡，死亡的意義，就是解脫。人們來到這裡，不是求生，而是求死。西遊記裡麵的唐三藏曆經千辛萬苦，最終要到達的‘西天’就是迦屍國婆羅奈城。”

吳綺彤盯著楚星河看了半晌，微笑道：“你還真是本百科全書！”

楚星河笑道：“書呆子不都這樣嗎？”

“你卻是個與眾不同的書呆子！”

兩人說笑一番，又繼續翻看羊皮古冊後麵的內容，“到了婆羅奈城之後，我們住了三天，打聽到在距離婆羅奈城300裡外，曾經中土有個叫彭祖的來過這裡，後來就去祖農山，之後就再也沒有出現過。了解到這個傳聞，我們連夜趕過去。”

(本章完)