陰暗的天空下，大地一片昏黃。
偶爾有幾棵頑強的矮鬆紮根在壁立的山塬上，在這冬季滿眼的土黃色之中點綴一些綠意。
這裡是呂梁山外，晉省一個毫不起眼的偏僻山溝溝裡的一個小村落。
村子很小，隻有一條因鄉間公路貫穿而自然形成的街道，全村不過二十來戶。因為這條鄉間公路，是方圓幾十裡範圍內唯一的一條公路，而且這裡設有一個汽車站點，以方便附近的村民去往更遠的地方，這個村子也因此顯得比彆的村子富裕一些。
這一日北風呼呼的刮著，天昏地暗地刮了一個白天，帶來了刺骨的寒意和沙塵。還沒到下午四點的時候，蒼穹就完全黑了下來，很快飄起了雪花。
一輛破舊中巴車，在村中央停了下來，幾個等車的客人一邊跺著腳一邊說笑著往車上擠，司機回頭看了一眼，關了車門便轟隆隆地跑了。這鬼天氣，擱以前，司機一般會再等等二三十分鐘，以便多拉幾個客人。
一個年輕小夥，從南邊匆匆地走來，他向中巴車車屁股招了招手，見司機沒有停下，也隻是搖了搖頭，也並不著急，站在原地打量著這個山溝裡的村落。
小夥大約十七八歲的樣子，中上等個頭，不胖不瘦，身材極勻稱，他滿麵塵色，頭發被北風吹的有些淩亂，如果你不仔細看，很難對他留下太深的印象。
他身上的棉襖有些舊了，甚至有一兩處露出了裡麵的棉花，腰上隨便用一條布繩紮著，腳上踩著的一雙高幫解放鞋也很舊了，看不出它原本的顏色。在這窮鄉僻壤裡，這副打扮並不太令人奇怪。
小夥正是鐘魁。
時光如流水，他已經虛歲17，自從幾年前以全縣總分第一的成績考入縣一中，他就申請保留學籍，然後便雲遊四方。
搞定太乙縣一中的校長不難，難的是搞定自己的爹娘，鐘魁頗費了些力氣才讓爹娘同意，他打的是去港島接受更好教育的旗號，實際上他隻是在港島的某所中學注冊時露了個麵而已。
修行難，難於上青天。
境界停留在凝氣境大圓滿的狀態已經好幾年，很難如以前修行那樣順利，每進一步都很困難，但鐘魁堅信他隻需要一個契機而已。
於是，他開始四處流浪，行走在城市與鄉村之中，倘佯在森林、高山、大漠和幽穀間，做過賓館門童，當過餐飲服務員，給人看過菜園子，也給牧羊人照管過牛羊，他觀察世事，品味人生百態，雖然境界仍然沒有突破，但也讓他的心境更加開闊，雖然在煉氣方麵停滯不前，至少在武技方麵他早非昔日吳下阿蒙。
離家日子久了，鐘魁計算著時日，準備返回太乙，重新開始他的另一種生活。
事實上這裡也是他師兄的家鄉，儘管過了千百年，這裡的地形地貌仍沒有太多變化，但師兄當年的故鄉早就找不到了，鐘魁隻能根據當地縣誌，估摸著找了個地方，遵照師兄的遺願，將師兄的部分骨灰灑在那裡，鄭重地磕了幾個頭。
雖然草草，但師兄若地下有知，恐怕也不會怪他。
村裡車站前，有唯一的一家小賣部。鐘魁操著頗為地道的鄉音，跟店家套近乎，店家告訴他，這是最後一班車，瞧這雪下的越來越大，山穀間道路難行，極其危險，估計隻能等雪化的差不多時，才會有班車去最近的縣城。當然也可以步行前往，那樣的話，就是不考慮入夜時降雪難行或者迷路的可能，恐怕也要走到後半夜。
不過，對麵山塬上的廟可以借宿。店家好心地告訴鐘魁。
鐘魁並不在乎能不能走，從某種意義上說，他現在過的日子，就是那種想走就走，想睡就睡，隨心所欲的日子。
他早已超脫金錢和物欲的桎梏，除非他追求窮奢極欲，否則他並不擔心錢的問題。有人說，個人財務自由才是一切自由的基礎，這個結論還是相當有道理的。
而體現在修行心境上，對實力的追求，甚至有關長生的奧秘，反過來又讓鐘魁對物質方麵看的極淡。
抬頭看了看天，雪下的更大了，滿天的飛絮之中，鐘魁看到對麵山塬上有一片暗色的建築物，那便是店家口中所稱的秦氏廟，其實是一座道觀。
晉省多黃土高坡，因千百年來雨水衝刷，形成千溝萬壑，一座座土山陡峭難上，而土山之巔卻常常較為平坦，形成一個台地，往往是極好的耕地，而且麵積不小，但因為澆水困難，通常隻能種植耐旱作物，這種地形便叫“塬”。
當地有許地方以“塬”為名。
對麵的塬叫做秦塬，秦塬上有座秦氏廟。一塬一廟，皆以秦氏為名，聽起來有些特彆，原本它們並不叫這個名字的，但據說本地幾十年前，曾經出過一個秦姓大人物，而且地位相當高，所以一來二去，這裡便叫秦塬了，至於塬上的廟，那便叫做秦氏廟了。
秦氏廟不大，隻有五間屋子，另外還有兩路廂房，總的占地倒是不小，主體都是用青磚砌成，看上去頗有些年頭了，但目測相當結實。
能在這個華夏最窮的地方之一，而且在陡峭的土塬之上建造這樣的道觀，當年的建造者至少在財力上很不一般。
秦氏廟並沒有大門，更沒有寫著觀名的匾額，前麵隻是用了個木柵欄隨意圍著。若非有人指點，恐怕不知道這個偏僻的鄉間，居然有一座道觀。
鐘魁走了進去，正中間的大屋子內燈光微弱，燭光搖曳之中，三清大帝的塑像，莊嚴肅穆。一位蒼老女冠，正跪在前麵誦經。
鐘魁算不上道家弟子，但修行總是與道家牽涉太深，不必說什麼子不語亂力怪神，也不必解釋自己穿越這個事實，鐘魁懷著某種令他自己都難以明了的恭敬之心，向神明行禮，點上三柱香，又在功德箱投了兩張十元鈔票。
女冠仍在誦經，直到大半個小時後，她才仿佛注意到鐘魁：
“小哥兒，是來借宿的嗎?”
這位老年女道士，年紀很大了，臉上布滿褶子，那一雙渾濁的眼睛，古井不波，十分冷漠，仿佛天底下沒有什麼能夠讓她有所動容。或者惡意地想，這位老年女道士，已經行將就木，連麵部肌肉都僵化了。
但鐘魁知道，這是一位高手，功力恐怕在他所認識的呂誠誌道長之上，假如呂道長在這幾年未見的時光裡實力未增長的話。
鐘魁作了一揖，道：“道長，我原本是在山下準備坐班車去縣城，沒想到沒趕上班車，又碰上下大雪，夜裡山路難行，隻好來此打擾道長清修了。”
“可！”女道士看了鐘魁一眼，揮了揮手，這讓鐘魁感覺她就像是在趕一隻蒼蠅。
鐘魁乖乖地去了後邊廂房，找到房間，見裡麵雖然陳設簡單，但極乾淨，隻是沒有燒炕，冷的緊。
不過，氣候對他來說，毫無影響，有時候他覺得穿衣服對於修士來說，不過是為了照顧彆人。他又找到廚房，見裡麵倒是有些吃剩的饃饃和鹹菜，鐘魁懷疑這是女道士自己的晚飯，他不好奪了她的晚餐，自己找到一些麵粉，自己動手做了一碗麵條，痛快地吃了一頓。
鐘魁不好意思白吃人家的，也沒看到那蒼老女道士有什麼徒弟、道仆之類的，可以說是煢煢孑立形影相吊，便多做了一大碗麵，可惜這大冬天的沒有青菜。
晉省以麵食為主，且品種眾多，人們都翻著花樣做麵食，鐘魁在晉省待久了，倒也學會了幾手做麵食的本事。廚房的煙道是通向廂房臥坑的，做飯的同時，也可以燒炕，儘管他認為這寒冷的天氣對那蒼老女道士影響並不大。
剛做好麵條，那女道士走了進來，鐘魁給她盛了麵條，端到她的麵前。
女道士看了他一眼，沉默地將麵條吃完，也不說一個謝字。鐘魁暗暗腹誹，但他向來最佩服這樣的清修之人，耐得住寂寞和貧窮，印象中的白曉天也是如此。
鐘魁捫心自問，至少自己是做不到的。彆看他現在身上穿的破破爛爛，懷裡還有不少百元大鈔的，以備不時之需，隻是從來沒動用而已。四處流浪期間，他替人打工掙的錢，全都飽了口福之欲，除了有時候因為條件限製外，他根本就沒有虧待過自己。
一夜無話，第二天鐘魁起了個大早，見外麵還時斷時續地飄著雪花，院子裡的積雪沒過小腿肚，料想昨夜下了好一場大雪。
鐘魁找來鐵鏟和掃帚，將院子裡的積雪清掃出去。見院子一角堆放著粗大乾柴，他找來斧頭劈柴，然後把柴禾整整齊齊地碼放在一邊。
做完活，鐘魁走到女道士的臥室前，輕輕敲了敲門，稍等一會便推門進去，見那蒼老女道士正盤膝坐在炕上，閉目修行，神態祥和。
鐘魁推測她步入凝氣境恐怕不太久。
鐘魁本來是來辭行的，當他的目光瀏覽到一張香案上供奉的古畫時，他愣住了。
“何事？”蒼老女道士開口道，語氣頗為冷峻。
“道長，今天大雪封路，不通班車，我能否在寶地多住幾天？等路好走了，我立刻離開，不敢打擾道長清修。”鐘魁改口道。
或許是因為昨晚鐘魁做的那一碗麵條，又或許是剛才聽到鐘魁在院子裡劈柴聲，蒼老女道士道：
“可！”
真是惜字如金。
從蒼老女道士臥房出來時，雪已經停了，天空中隱隱約約地透出幾絲陽光。鐘魁心裡則是極為震驚：
“秦塬，秦氏廟，不虛此行也！”
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