在一般奧洛帕人的眼中，人類在使用弓箭方麵絕對比不上精靈一族，那是因為他們沒有見識過西蘭軍隊裡的弓之騎士。與其他十一大國相比，西蘭王國這個海島國家擁有兩大優勢：無與倫比的航海技術和在弓箭射術上的高超造詣。西蘭人使用弓箭的曆史由來以久，在古代的傳奇君王－－“不敗王”所羅門兼並三島、統一王國的戰爭中，弓這種武器起著決定成敗的關鍵作用。
雖然弓也曾經是人類各**隊的主要遠程武器，但在弩這種新型遠程攻擊武器的發明之後，人們發現弩相對於弓的優勢相當明顯。首先，士兵要熟練使用弓的訓練時間和強度遠遠超過弩，由於弩的使用相當簡單，即使沒有受過訓練的普通人，也可以拿起一把弩殺人；其次，一把做工精細的勁弩，在威力和射程上絕不弱於某些古代名弓；此外，戰士如果長時間拉弓的話，手臂就會酸痛，從而影響箭射出去後的精準度，而使用弩卻沒有這方麵的問題。如今，弓的使用隻存在於民間個彆冒險者之中，弩兵已完全代替傳統的弓箭手，成為人類各**隊的主力遠程攻擊兵種；隻有一個國家例外。
即使是弩手大行其道的今天，西蘭軍隊仍以大量弓箭手為主流。在西蘭軍人的眼中，弩這種單純使用機械能的武器，其威力在被製造出來的時候就已經確定下來，使用者能力的強弱跟弩的威力沒有任何關係；弓則正好相反，持弓者的能力越強，由弓射出來的箭威力就越強－－因此，對於新兵而言，弓遠遠不如弩；但在老練戰士的手中，十把弩也比不上一張弓。
同時，弓技也是西蘭王國引以為豪的國技，幾乎家家戶戶擁有至少一張弓，在貴族子弟學校中，弓技是必修之課。該國的特色部隊穿雲長弓兵號稱能夠匹敵精靈族的魔法弓箭手，在聖光明教十二大國的特色部隊中，訓練穿雲長弓兵的成本和苛刻程度僅次於羅卡爾帝國的鐵甲戰車。然而，穿雲長弓兵並非西蘭軍的最強射手，在穿雲長弓兵之上，還有一個被稱為“弓之騎士”的特殊騎士階層。
不是所有會拉弓射箭的騎士都能稱之為弓之騎士；要想成為弓之騎士，首先必須是已經覺悟了戰魂的王權騎士以上級彆的強者，同時在弓技上要有與普通穿雲長弓手相當甚至更高超的造詣，將騎士戰魂與超強弓技融合在一起，並以此為榮譽的騎士，才配得起弓之騎士之名。如果說穿雲長弓兵僅能與精靈族魔弓手抗衡的話，那麼一名弓之騎士足以壓倒至少4-6名精靈魔弓手。
能被賜予“弓之騎士”的稱號，是每一位西蘭騎士的畢生追求和夢想。在當今西蘭王國龐大的騎士階層中，現役的弓之騎士不足十人，他們的領袖和最強者是一名皇家騎士，外號“神鷹之眼”！
一支40多人的西蘭軍隊正沿著樹林間的小路，緩緩向梅丁王國的都城帕裡斯城進發。路上，兩名士兵小聲地閒聊起來。
“喂，泰拉，你說咱們會被拉到帕裡斯城那個人間地獄打仗嗎？”
“閉上你的烏鴉嘴，西蒙。我們隻要把那個老頭送到帕裡斯城就可以回家了。”
“若真是這樣就好。說回來，你知道那老頭什麼來曆嗎？”
“誰知道。聽說他是一個‘贖罪兵’。”
“一個老囚犯而已，需要費那麼大的勁？”
“什麼叫‘一個老囚犯而已’，這老頭的身份肯定不簡單。”
“這話怎講？”
“我看到隊長對他很恭敬，還尊稱他為‘將軍’。”
“不會吧？這頹廢的糟老頭能是將軍？”
“如果是一個普通人，怎麼會勞煩到王都方麵直接派特使來全程監督。”
“特使？彆提那頭肥豬，一天到晚隻會狗仗人勢的家夥。”
“小聲點，被聽見到就麻煩了……”
走在前麵的一名紅發騎士聽到兩名士兵的小聲交談，回頭嚴厲地訓斥道：“你們兩個家夥在嘮叨什麼？有空閒聊還不趕緊趕路？”
兩名士兵立即閉嘴。
在這支隊伍裡，作為指揮官的紅發騎士走在最前麵，士兵們將一名穿著破舊皮襖、雙手被鐵鏈銬住的消瘦老者夾在中間，一名貴族打扮的胖子走起在隊伍的最後麵。
“停！”胖貴族誇張地用手帕擦著汗，向隊伍最前麵的紅發騎士喊道，“喂！漢森，讓隊伍停下。”
“全體待命！”紅發騎士一聲令下，隊伍立即停止了前進，紅發騎士跑到隊伍的最後，對胖貴族問道，“伯爵大人，請問何事？”
“休息、休息一會。”胖貴族坐在一塊石頭上，喘著粗氣。
“不能再休息了，今天已經休息了17次。”紅發騎士禮貌地對胖貴族說。
“不是為了你那該死的任務我才不來這個鬼地方，還說為了什麼隱蔽性不讓騎馬，想累死我嗎？”胖貴族罵罵咧咧地嚷道。
“可是再這樣下去，就趕不上在約定的時間內到達目的地了。”紅發騎士勸道。
“卡迪魯帕·漢森，你以為自己是什麼身份？”胖貴將手帕丟在紅發騎士臉上，“我可是陛下的特使啊。你敢這樣跟我說話，想找死嗎？”
紅發騎士臉色非常難看，胖貴族的羞辱讓他很難受，但有使命在身，漢森隻能忍氣吞聲。
此時，樹林裡傳來一陣很輕微的“沙沙沙沙”的聲音，但很快就恢複了平靜。
“不能休息！”被所有士兵看守在中間的老囚犯朝胖貴族和紅發騎士喊道，“這個地方有埋伏！”
“你這老東西！”聽到老囚犯的話，胖貴族惱怒地走到他旁邊，叉著腰盛氣淩人地俯視著老人，“這裡有你說話的份！”說罷他伸開手掌，一記耳光刮向老囚犯臉上。
老者突然抓住胖貴族的手，順勢把他往旁邊一拉，胖貴族失去重心，如同一隻巨大的南瓜一樣摔倒地上。然而未等胖貴族“想造反嗎？”的怒責喊出口，一支箭矢已經釘在他原來站立的地方。撿回一條性命的胖貴族心有餘悸，驚訝地張大嘴巴喊不出聲來。
“敵襲！啊……”紅發騎士卡迪魯帕·漢森剛剛發出命令，一支弩箭已經刺穿他的後背－－如果不是有戰甲保護，這一箭早已將他穿個透心涼。
士兵紛紛抽出武器，然而從兩邊的樹林中射出了一拔密集的箭雨，西蘭士兵傾刻倒下一半。
“防禦陣形！”負傷的卡迪魯帕跑到隊伍中央下令。
剩下的另一半士兵迅速抬起木盾，排成圓形的防禦隊勢將胖貴族和老者保護在中間。弩箭釘滿在木盾上，有若乾支箭矢通過空隙突破了防禦射中幾名士兵，但大部分卻被擋了下來。
卡迪魯帕忍痛將釘在背後的箭拔出：“該死，我們遇到了梅丁的遊擊小組！”
“這不是一場遭遇戰！”老者說，“至少有80多人，起碼是6個遊擊小組聯合行動，這是對咱們有預謀的伏擊！”
“不可能！”胖貴族一麵不相信的表情，“我們這次任務和行動路線都是絕密的，梅丁人不可能提前知道。”
“這就要由你們的高層來解釋了。”老者說。
箭矢襲擊維持了大約10分鐘，樹林裡響起一陣喊殺聲，隨之衝出了70多名手執刀劍的輕步兵。偷襲者為避免誤傷，扔棄勁弩，拿起近戰兵器衝向勢孤力薄的十幾名西蘭殘兵。活著的西蘭士兵在卡迪魯帕的指揮下扔掉木盾，拔出劍與數倍於己的敵軍纏鬥在一起。
“把鑰匙給我！”老者對嚇得體如篩糠的胖貴族說。
“什、什麼？”
“解開我的手銬，讓我來指揮軍隊！”
“你、你想逃跑？”
“混蛋！”老者抓起胖貴族的衣領，“想讓我們所有人都死在這裡嗎？”
隨著一個又一個西蘭軍人的倒下，形勢越來越險悛，卡迪魯帕受到十幾名梅丁士兵的圍攻，身上多處負傷，圍在胖貴族和老者身邊本來就薄弱的防線隨時崩潰！
“還發什麼楞？快把鑰匙交出來！”老者以嚴厲的目光逼視著胖貴族。
胖貴族仍在猶豫，突然一名突破防線的梅丁士兵衝到他跟前，舉起劍往胖貴族劈頭劈腦地砍下去！
“救命啊！”極度驚恐的胖貴族本能地舉起長滿肥肉的雙手阻擋。
“當”－－老者用鐵鏈擋下了砍向胖貴族的長劍，然後轉身一腳踹中那名梅丁士兵的胸口，後者被踢得狂噴鮮血，往後飛開十幾米，撞到了數名士兵。
“給、給你……”第二次撿回性命的胖貴族不敢怠慢，連忙將鑰匙遞上。
老者以最快速度解開銬著自己雙手的鐵鏈，然後抓起鐵鏈的一端，奮力一甩－－鐵鏈在老者手上變成一件威力十足的武器，僅一個照臉，已有6名梅丁軍人被鐵鏈擊斃。
“不想死就呆在我身邊。”老者轉身向癱倒在地、顫抖不已的胖貴族喊道。
“哦……”胖貴族唯唯諾諾地點頭。
在鐵鏈的開路之下，老者衝到了自己的行李旁邊，他一手舞動著鐵鏈抵抗著圍攻的敵人，另一隻手迅速將行李的包裹打。在老者行李的包裹裡，除了那隻裝滿羊皮卷的木箱子之外，還有一件被麻布包起來的長形物品。老者扯開麻布，躲在老者背後的胖貴族清楚地看到，那是一張用精鋼製成的長弓！
砍死了當麵一名梅丁士兵之後，卡迪魯帕身上又挨了兩劍，他的鋼製板甲已經被砍得殘破不堪，失去了防護能力，在他身邊圍滿了一圈梅丁軍人的屍體。可見戰鬥的慘烈程度，如今這個軍團騎士已到達極限……突然卡迪魯帕聽到一陣箭矢射來的尖嘯，數名圍攻他的敵人應聲倒地，在他們身上，幾支帶著箭羽的箭矢仍在搖晃。卡迪魯帕向箭矢射來的方向望去，隻見老者正一手拿著一張精鋼長弓，另一手緊握一柄長劍，如同戰神一般屹立在亂軍之中。
“將軍！”卡迪魯帕興奮地喊道。
“卡迪魯帕，立即收縮防線！”
“遵命！”卡迪魯帕聚攏起剩下的7名西蘭士兵，跑到老者的身邊，劍刃對外，圍成一圈。
“不動如山！”老者舉劍高喊。皇家騎士的指揮藝術發揮了作用，8名將士將士在他的鼓舞下意誌更加堅定，防禦越發穩固！
老者將長劍搭在長弓的弓弦上，瞄準站在梅丁軍隊後麵指手劃腳的一名軍團騎士。那名騎士看起來就是這支伏擊部隊的指揮官，他深知西蘭弓箭的厲害，沒有衝鋒在最前線，而是站在部隊後方進行指揮，西蘭軍想要用“擒賊先擒王”的策略扭轉敗局恐怕難以湊效；但是對於弓之騎士而言，距離上的障礙根本就不存在。
在將士們的舍命保護之中，老者將弓弦拉得越來越緊，精鋼所製的弓身也被壓得而往後彎去。雖然將士們的抵抗非常頑強，但是在占據絕對數量優勢的敵人麵前，又相繼有兩名士兵倒地身亡；剩下的6名將士全部負傷，形勢汲汲可危！不過將士們的犧牲沒有白費，他們為老者爭取到足夠的時間。此時老者身上已經燃燒起戰魂，他正不斷將戰魂的力量貫注入精鋼長弓和長劍之中。
敵方的指揮官意識到自己成為了長弓瞄準的目標，他抬起一麵鐵製塔盾擋在自己身前，而在他前麵，有十名梅丁士兵展開了盾陣的防禦。
“駭！”老者大吼一聲放開弓弦，貫注戰魂力量的長劍被彈射疾衝向既定的目標！梅丁軍展開的多重盾陣形同虛設，長劍在連續射穿了幾名梅西士兵和他們的盾牌後，撞上了梅丁指揮官的鐵製塔盾，發出一聲巨響－－塔盾被長劍穿透，比塔盾還薄的戰甲無法抵擋住長劍的力量，長劍紮進了軍團騎士的心臟，從背後穿出。
軍團騎士口噴鮮血，臉上帶著難以置信的表情，倒在地——死了！
“他們的指揮官死了！殺啊！”西蘭軍士氣大漲，他們在卡迪魯帕的帶領下，撲殺向四周的敵軍！老者從地上的木盾拔出數支弩箭，搭在長弓上，為卡迪魯帕和他的部下提供精確的遠程掩護……
幾分鐘後，戰鬥結束了。雖然梅丁伏擊部隊仍占有數量優勢，但他們失去了指揮官，群龍無首、士氣大降，最終，在西蘭軍人悍不畏死的衝殺下潰不成軍，剩下的20幾人逃進樹林深處。西蘭軍隊人數太少，沒有追趕。
泰拉和西蒙很幸運地成為了其中兩名幸存者中，他們已經為那名老囚犯所展示的強大力量所折服。
“‘神鷹之眼’，沒錯，他肯定是被稱為‘神鷹之眼’的最強弓之騎士－－艾登 ·芬格候爵！”【品文吧 - 為您精選好看的小說 www.pinwenba.com】
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