地精是一種弱小且懦怯的生物，但它們畢竟是被惡魔從其他次元帶來的，因此具有很多未知的能力。行屍瘟疫爆發後，有人意外地發現，地精對行屍瘟疫完全免疫，它們被蟲宿行屍咬傷，不會像其他生物一樣高燒不退而死，更不會在死後變成行屍。於是人們便大膽地解開地精奴隸手上的束縛，利用它們對抗數目劇增的行屍群；可人們很快發現，這樣做根本就是作繭自縛。
雖然地精免疫瘟疫，但是它們卻受那股令魔法師發狂的神秘力量影響，似乎地精體內那稀薄的惡魔血統，能與那股神秘力量互相呼應，隻要一解開囚魔手銬，地精就會在一兩天之內發狂，即使再次給它們戴上手銬也無濟於事。發狂的地精速度、力量大增，破壞力驚人，比發狂魔法師更防不勝防。
此外，一些急功近利且無良的練金術師，將大批地精當作原材料用以煉製治療瘟疫的解藥，此舉令尚未解開手銬的地精極為害怕，在被人類當作廉價勞動力奴隸一千多年後，終於奮起反抗昔日的主子，集體逃出人類的城市。當時聯邦裡的人已被大災變搞得焦頭爛額、自身難保，沒心思顧及那些叛逃的地精，隻能任由它們在荒野自生自滅。
而彭塔尼夫山飼養場內的地精，由於比較年輕，且生活在相對閉塞的環境，對於人類使用它們的同類做實驗之事毫不知情，因此仍然保持著為人類服務的“天性”，負擔起避難所裡很多重活，而且地精並不與人類搶食物（由於免疫瘟疫，地精能以被打倒的蟲宿行屍為食），所以避難所裡的人也對與地精生活在一起沒什麼意見。
此外，地精中比較高級的紅地精還有一種重要能力，它們除了比低級的青地精有更高的智力、更大的體形外，還能感應到附近染上瘟疫的患者，使其他幸存者有充足的時間作出反應，將隱瞞自己被行屍咬過的患者驅離，以確保避難所的安全。剛才，就是有兩隻紅地精感應到，新來的客人中有人感染上瘟疫，避難所裡所有人便將木屋團團圍困，叫囂著要將這些客人趕出去。
卡修斯大膽地走上去，想跟群情洶湧的難民交涉，可他剛一開口，就被粗魯地打斷了，這些人不聽任何解釋，一心隻想將他們趕出避難所。這種不講道理的舉動，讓喬伊卡和丹妮頓時火大，還差點引發雙方之間的武力衝突，幸好避難所的最高負責人謝爾蓋維奇及時來到解圍。
他是一個40多歲的男人，身材不高，但看上去很穩重，茨維塔耶娃和瓦西裡一左一右站在他身後。“你們的英勇事跡我已聽瓦西裡說過，我很感謝你們救了茨維塔耶娃和瓦西裡。但是很抱歉，我們不能收留被感染的患者。這是規矩。”謝爾蓋維奇以禮貌的語氣下達逐客令。
“先生，您是這裡的負責人吧？”蘇菲婭走上前，恭恭敬敬地說，“我是修研光明魔法的牧師，我們的同伴中確實有人被咬傷，但我已用魔法將他體內的毒性控製住，相信不久後就能找到解藥，而且我們也不會打擾太久，得到休息和補給後，我們會自行離開。”
“彆相信她！”人群中有人喊道，“留你們過一晚？到明天我們所有人都會被咬。”
“對！這裡不歡迎你們。”不少人附和道。
作為當事人的雷，目無表情地走上前去。“我就是那個被行屍咬傷的人！”此言一出，全場肅靜，難民們驚恐地望著雷，紛紛後退。對於自己的震懾力，雷感到無語，但他還是繼續說出他的條件：“沒錯，我被感染了，因此我會離開的。但我的同伴都是乾乾淨淨，沒有受到感染，看在他們曾解救過你們的份上，請允許他們在這裡休息一晚。就一個晚上，可以嗎？”
雷此言一出，立即引起難民們的竊竊細語。可卡修斯卻慌了：“雷，怎能讓你一個人留在外麵？”
“放心吧。”雷朝兄長擠出一個微笑，“我又不是第一次野外露營，反正也就隻有一晚而已。”
“學長，就讓他們留宿一晚吧。”瓦西裡向謝爾蓋維奇說情，“再怎麼說，我和茨維塔耶娃的性命都是他們救的，如果不是他們及時出現，我們就不能將食物帶回來，所有人都得餓死。”
“這個……”謝爾蓋維奇沉思著，考慮要不要接納瓦西裡的話。
“絕對不行！”茨維塔耶娃突然走上前，怒喝道，“誰知道這些人中還有沒有第二個患者？依我說，他們全部都被感染了，應該統統趕走！”
這番話又引起人群一片叫囂。
“又是你這瘋婆子！”喬伊卡火冒三丈，這是他生平首次以這種語氣對一位長相不錯的年輕女子說話，“在城裡你還沒瘋夠嗎？當時就應該任由猛獁踩死你們，就像你那兩姘夫一樣！”
“呀……”聽到自己最重要的兩個男人被羞辱，茨維塔耶娃真的變成“瘋婆子”，如同瘋狗般朝喬伊卡撲去，幸好瓦西裡從後麵攔腰抱住她。
“白癡。”喬伊卡對那不自量力的女人嗤之以鼻，他揚起頭，以桀驁的眼神掃向謝爾蓋維奇，“聽清楚了，我們不希罕這破地方，現在就走！但是，剛剛帶回來的東西，我們全部帶走。”
“什麼？”人群再次炸開窩，各種咒罵聲連綿不斷地響起。
“這還讓不讓人活？”
“把東西全部帶走，那我們吃什麼？”
“是啊，都斷糧好幾天了。”
卡修斯心生惻忍，便對喬伊卡說：“他們堅持到這個份上也不容易。就把物資留下吧，我們帶走幾天的口糧就夠了。”
喬伊卡沒有說話，他的沉默已是回答。其實喬伊卡並沒有打算把所有物資全部帶走，剛才他之所以這麼說，隻不過是為了嚇唬這幫恩將仇報的家夥。
謝爾蓋維奇想了一下，答應道：“好吧。瓦西裡，你去拿四天的口糧給他們吧。”
然而瓦西裡還沒來得及答應，茨維塔耶娃又發飆了，如同鬼鳴般尖叫起來：“不許去！那些東西是伊凡和西多羅夫用生命換來的，一克口糧都不能留給這些家夥！”
“這不太好吧。”瓦西裡道，“畢竟這批物資能成功帶回來，他們的功勞不少。”
“我有說錯嗎？”茨維塔耶娃的語氣裡根本沒有半點不好意思，相反，她覺得這是天經地義，以比剛才更尖銳的聲音咆哮道，“行屍瘟疫無藥可治，他們早晚全部都會變成行屍！這麼寶貴的糧食為何要浪費在幾個‘死人’身上？”
“茨維塔耶娃小姐，你不要太過份！”一向好脾氣的蘇菲婭也忍受不住這女人的蠻橫。
“閉嘴，臭婊子！”茨維塔耶娃針鋒相對地回罵道。
“再說一遍！”雷歐納德怒了，大踏步往茨維塔耶娃走去，抬起戴著騎士手套的右手，隻要茨維塔耶娃再多說一個字，就一記耳光扇下去。雖然毆打手無寸鐵的女士有違騎士之道，但既然對方侮辱了公主，那就另作彆論。
“格林騎士。”蘇菲婭輕呼一聲，雷歐納德隻好退回去。蘇菲婭知道不能惹這女人，便直接對避難所的最高負責人說：“謝爾蓋維奇先生，我不會讓您難做的，物資全部留給你們吧，我們有能力在城裡再找另外一批。”
此時，蘇菲婭突然想起，說這句話之前並沒有跟夥伴們商量過。她扭轉頭，尷尬地望向背後的同伴。大家不由自主地倒吸一口氣。“你都已經對人家這麼說了，我們還有什麼意見？咱們跟這群蠢材是有根本區彆的。”喬伊卡攤攤手，毫不掩飾地宣泄對難民們的厭惡，“這個破地方臭氣衝天，我連一秒鐘都不想多待，咱們走吧。”
在難民們的“監督”下，夥伴們都收拾好行裝，帶著犬拉雪橇，一起離開避難所。雖然謝爾蓋維奇已下令放行，可不少人仍惦記著夥伴們帶來的雪犬、馬匹和雪橇上的其他物資，妄圖得寸進尺。“反正你們都快死了！還霸占這麼多東西乾什麼？”一些人還提出這種可笑的強盜理論。夥伴們不得不看守得牢牢的，猶其是烏籍，他騎著馬，手持雙槍，殺氣騰騰地環顧俯視著四周，才令對方無機可乘。
走出了避難所的大門後，負責關門的是瓦西裡，這樣的結果，讓誰都料想不到，瓦西裡的臉上寫滿虧欠，以至於不敢直視對方任何一人；但是，他仍然毫不猶豫地將大門關上。
“混帳！你們都在裡麵發臭吧！”丹妮一腿踢在木製大門上。
“省點力氣暖胃吧。”喬伊卡勸她不要做這種毫無意義的事。
“我咽不下這口氣！”丹妮憤憤不平地說。她又抬腳猛踹了木門好幾下。令她如此憤怒的，可不僅是泡熱水澡的計劃徹底落空。
當初，夥伴們餓著肚子來到威康克，打了兩場惡仗，走了幾個小時的山路，最後落個被驅趕至荒郊野嶺的下場，現在天亮了，大家仍然饑腸祿祿，咽不下這口氣的可不隻有丹妮一人。
“為什麼你們不把東西搶回來？”烏籍以自己習慣的思維問道。
“這裡不是思蘭西亞平原。烏籍，雄砮人那一套在這裡是行不通的。”卡修斯回答道。
“現在該怎麼辦？”丹妮問。
“還能怎麼辦？”喬伊卡道，“就按蘇菲婭所說的，回城裡再搜索一次吧。”
就在大家商量的時候，雷突然拿起長槍，連雪橇都不要，悄然、安靜地往山下走去。【品文吧 - 為您精選好看的小說 www.pinwenba.com】
Copyright 2024 樂閱讀lreads.com