夜幕下，比起顧廬，那裡連最後的一絲餘暉都沒有了。
此次返京，那晚還沒有被稱為先帝的皇帝陛下站在詔獄中，是他顧劍棠去見的那人最後一麵，轉述的最後一句話。
那人與他這位大將軍隔著鐵柵欄，卻沒有說哪怕半個字的臨終遺言，隻是對他顧劍棠揮了揮手。
顧劍棠收回思緒，不去看那些聞訊後倉促出屋跑下台階迎接的吏部要員，也不去看一眼停留在門口的那位儲相殷茂春。
顧劍棠徑直轉身大踏步離去。
京城無聲無息多了個人，照理說彆說這座天下首善之地多出一個人，就是多出一千人也跟打個水漂似的，但是這個有著待罪之身的客人誰都無法小覷。
靖安王趙珣，離陽王朝最年輕的趙姓宗室藩王。
從下旨召見趙珣到趙珣入京，本該禮部從頭到尾都沒能插上手，都是宗人府一手操持。京城就沒有不透風的牆，小道消息倒是已經開始在高層官場迅猛傳播，但是基本上沒有誰能夠知道趙珣這趟太安城之行是福還是禍。搖幽關外那一戰，同樣是宗室藩王的淮南王趙英在三戰三捷後竟然戰死，說憋屈似乎有點不妥，可要說英勇那也不對啊，勇倒是勇，可也太無謀了些，拋棄三個關隘不要，跑去平原上跟人玩騎軍對決，何來英明一說？至於趙珣這家夥，還算是褒多於貶，畢竟這位靖安王是奔著解救淮南王去的，而且差點就要被西楚叛軍的遊騎追殺至死，兩位差了一個輩分的藩王關係淺淡，可見趙珣對朝廷的忠心耿耿毋庸置疑，跟他的父親老靖安王趙衡那是天壤之彆。隻是如今皇帝陛下才繼承大統，君心難測啊。
趙珣暫時住在那條郡王街的一座府邸裡，跟他沒有半點傳承關係，在一百多年前曾經是離陽朝一位權臣的私邸，僭越違製得無以複加，占地極廣，房屋足有四百多間，其中更有殿閣的地基高於門外街麵數丈，後來在大概四十年前被離陽皇帝賜給忠毅王，可惜王爵才世襲罔替了一代就獲罪失去，最近四十年中，數度輾轉，主人都住不久遠，其中最著名的一位當然是西楚老太師孫希濟。
趙珣雖然名義上赴京請罪的藩王，先前那道聖旨上的措辭頗為嚴厲，若非一切走勢都在那個目盲陸先生的預料之中，趙珣還真有可能被嚇得魂飛魄散，當時陸詡的贈言很簡單，“既去之且安之。”
趙珣當下也真的是既來之則安之了，這些天就經常獨自在府邸中閒庭信步，儘情欣賞著府內的明廊通脊、古木參天和銜水環山。趙珣此時就站在一座湖心亭中，臉上還帶著笑意，先前到達京城後押送他進入此地的宗人府右宗正，對他那叫一個鼻子不是鼻子臉不是臉的，看他趙珣就跟看一條路邊野狗似的，這不昨天興許是聽聞了什麼消息，火急火燎修繕關係來了，一張皺巴巴的老臉笑開花，趙珣當然不會在明麵上計較，甚至送了那位右宗正一塊早就準備好的水銀沁玉扳指，老家夥一看見就眼睛發亮，顯然陸先生精心準備的這樣小物件，正中軟肋。其實除了玉扳指，陸詡還讓他隨身攜帶了一方墨彩龜背硯，說若是左宗正出麵負責接待，就需要送出此物。
趙珣由衷感慨道：“陸詡你真是神機妙算啊。本王還是世子殿下的時候，總覺得李義山納蘭右慈這些所謂的頂尖謀士，不過是時勢造英雄罷了，一旦擱在太平盛世也就泯然眾矣，直到遇見你後，才知道他們不管身處亂世治世，都必定會有你們的一席之地。”
趙珣先前以為用六千騎兵的全軍覆滅去完成“以退為進”的布局，代價太過慘重，但是當趙珣來到太安城站在這座府邸中，他開始明白陸先生才是對的。
趙珣突然看到兩個身影出現在湖岸那邊，然後朝著湖心亭走來，無人帶路，趙珣皺了皺眉頭，生出一些本能的戒備。
當那兩人漸漸走近，趙珣愣了一下，認出其中一人後，疑惑道：“宋兄？”
宋家雛鳳宋恪禮。
上次進京，趙珣跟宋恪禮打過一些點到即止的交道。
宋恪禮作揖道：“下官拜見靖安王。”
趙珣連忙微笑道：“宋兄不用多禮。”
宋恪禮神態閒意，有著一種骨子裡散發出來的不驕不躁，沒有絲毫家族衰敗己身蒙塵的頹喪，加上他和那個兩鬢蒼蒼的儒士聯袂登門拜訪，讓趙珣心底甚是猶疑。
宋恪禮輕聲道：“這位是元先生，而西楚孫希濟等人隻算是元先生的客人。”
趙珣不笨，一下子就想透徹了。
姓元。這棟宅子真正的主人。
就是那個讓父親趙衡恨之入骨的離陽第一謀士，半寸舌元本溪！
趙珣一揖到底，“晚輩趙珣拜見元先生！”
元本溪沒有說話，隻是擺了擺手。
宋恪禮笑道：“下官是來告訴王爺很快就可以出京返回青州了。”
沒有等趙珣回過味，宋恪禮嘴裡的“很快”就真的很快應驗了。
一襲鮮紅蟒袍的司禮監秉筆太監捧著聖旨朝他們三人走來，步子極快卻不給人淩亂匆忙的感覺。
手持聖旨的老太監在見到元本溪後，也是先微微點頭致禮後才對靖安王趙珣宣旨。
趙珣自然需要跪下，宋恪禮也後退一步跪下旁聽。
唯獨元本溪麵朝湖水，置若罔聞。
而那位在天下宦官中穩坐前三把交椅的大太監，對此根本沒有流露出半點異樣神色。
收下聖旨，趙珣隻得速速離京，加上他沒了陸詡的錦囊妙計，確實不知道如何跟那位離陽帝師言語，生怕弄巧成拙，就借勢告辭離開湖心亭。
等到趙珣和大太監相繼離去，元本溪問道：“你猜這位司禮監秉筆太監回宮後，會被問什麼？”
宋恪禮搖頭表示不知。
元本溪笑道：“皇帝不會關心靖安王如何，而會問元本溪在見到聖旨的時候，是否恭敬。”
宋恪禮哭笑不得。
元本溪平靜道：“先前我曾建言先帝，如果靖安王趙珣在靖難戰役中有心隱藏實力，就下旨讓他入京，摘掉爵位貶為庶民。若是竭儘全力仍然失敗，便讓他保留王爵，但必須在太安城住上一兩年。先帝對此事上心了，但是當今天子不是不上心，不過對天子而言，一個威望平平的藩王，趙珣的去留不算什麼，他要借此模仿先帝對付張巨鹿的手腕，不斷下出試應手，步步為營，點點蠶食……”
宋恪禮小聲道：“未免也太著急了。”
元本溪不置可否，略顯吃力地打開話匣子，繼續說道：“趙珣很聰明，不是他本身有多聰明，事實上比他父親趙衡遜色許多，不過此人懂得如何對身後之人言聽計從。我要他留在太安城隻能束手對天下變局做壁上觀，是因為作為天下之腰膂的襄樊實在太重要了，容不得出現半點散失，那個目盲心活的年輕人，本身就是個巨大變數。我本想徹底打亂青州勢力，讓許拱或者唐鐵霜兩人中的一個去坐鎮襄樊城。現在看來，也許，也許有一天，青州會成為兵家必爭之地，離陽，北莽，北涼，西楚，西蜀，南疆，都有可能。”
宋恪禮欲言又止。
“謀士謀士，謀劃的士子，身份已經定死了，隻是‘士’，然後就看如何給輔佐之人出謀劃策了，但這之前，必須找對人。”
元本溪眯起眼睛，嗓音低沉道：“李義山找徐驍，是對，趙長陵就是錯。我找先帝，是對。荀平，則是錯。納蘭右慈找燕敕王趙炳，是對。陸詡找趙衡趙珣父子，是錯。”
宋恪禮好奇問道：“那麼宋洞明、徐北枳和陳錫亮找到徐鳳年，是對是錯？”
元本溪微笑道：“不知道啊。”
宋恪禮很認真地問道：“先生也有不敢確定的事情？”
元本溪反問道：“難道不可以有？”
宋恪禮笑道：“可以。”
元本溪一笑置之，然後說道：“我曾經問過兩個和尚同樣的問題，殺千人活萬人，是有所為，還是有所不為？當我問到殺十人活萬人的時候，楊太歲點頭說可以有所為。但當我一直問到殺一人活萬人的時候，李當心還是不肯點頭。”
元本溪說完後，停頓了很久，伸手按在亭柱上，說道：“我接下來會讓你帶一道聖旨一道密旨前往薊州，前者是讓你在薊南紮根，後者是讓你捎給袁庭山那條瘋狗的，讓他大膽放手打開薊北門戶。”
宋恪禮先是不解，但很快就猛然間變得臉色蒼白。
元本溪淡然道：“讓北涼再亂一些而已。求生者生，願死者死，各得其所。北涼鐵騎甲天下？那就讓整個中原拭目以待吧。”
跟以往如出一轍，太安城當下迎來了正月裡最機不可失時不再來的那場“文采飛揚”。
一時間名刺門狀滿天飛。
科舉始於大奉，興於西楚，盛於離陽，在西楚時科舉科目極其繁縟，在離陽改製後開始最重進士科，在某人手上進士科中又逐漸側重試策問，起先還鬨過一陣“首輔大人冷落學問獨寵事功否”的喧囂。進士及第的人數也越來越多，從大奉的寥寥三四人到西楚的二三十餘人，再到永徽後期的百餘人，直到祥符元年堪稱盛況空前的兩百人。因為科舉大興，導致許多赴京趕考的外鄉舉子不斷湧入且滯留太安城，於是便有了“通榜”“省卷”兩大趣事，無形中也使得文壇官場兩個地方不斷被拉近關係。離陽進士科都在正月舉行二月放榜，跳過龍門的鳳毛麟角不去說，落榜士子也不要天真以為落榜就完事了，更不可能打道回府各回各家，畢竟一來上京的那筆巨大盤纏不是大部分士子可以承受的，所以不得不在京城逗留，有關係的找親朋找同鄉，沒關係就要借住在寺廟道觀，在此期間，除了繼續寒窗苦讀，還得學會請人將自己的得意文章向官場大佬或是文壇名宿“過個眼”品鑒一番，或者直接投遞給科舉主考官之外的禮部衙門官員，類似“宰相門房七品官”“閻王好見，小鬼難纏”的說法，就是因此而生。
而祥符二年眼下最不可開交轉如陀螺的“七品”門房，有些不同尋常，在坦坦翁之後主持過數次科舉、如今又是“天官大人”的殷茂春門前自然車水馬龍，這不奇怪，出過父子兩夫子的宋家門可羅雀也不算什麼奇事，不同尋常的地方在於今年收取名刺門狀最多的府邸，不是中書令齊陽龍的宅子，也不是理學大宗師姚白峰的府邸，不是身兼皇親國戚和殿閣大學士雙重身份的嚴傑溪家門，而是兩個年輕官員的宅子，一個是新禮部侍郎晉蘭亭，傳言有望出任下一任座主的晉三郎，再一個就是新國子監右祭酒的孫寅了。
據說這兩位門房收到的名刺可以裝滿幾十隻大籮筐！
而這兩位離陽最當紅官員也表現出截然不同的姿態，晉蘭亭哪怕公務繁重，也竭儘全力地抽空接見所有舉人士子，就算排在太後頭擠不進侍郎府沒能見著麵的，晉大人也必定會仔細“溫卷”即回信給人，且絕不潦草應付，以至於他幾乎每天都要通宵達旦，除了當麵熱情接見士子就是挑燈批複文章詩詞，有些上佳詩文甚至還會被晉三郎主動在京城八俊中傳遞瀏覽，可謂不遺餘力幫助那些士子延譽張目，故而無人不對其感激涕零。但是孫寅孫祭酒對比之下，就顯得額外不近人情，門狀收下，但在正月頭一旬中沒有接見任何人，得到確認的“溫卷”也不過隨隨便便回複了七八份，隻是這家夥在國子監講武中實在是太過震撼人心，彆忘了，那場名動朝野的舌戰群儒，是此人大勝！
因此哪怕這位京城公認的狂狷之徒在一封回信中，以粗筆寫下“狗屁不通”四個大字，那個得到回複的家夥仍是如獲至寶，厚著臉皮為自己大肆宣揚，被整座太安城引為笑談。
短短幾年，從黃門郎府，變成祭酒府，又變成侍郎府，那麼距離尚書府這個稱呼還遠嗎？
晉蘭亭在送走京城八俊其餘七人後，獨自走在廊道中，他知道書房案頭上有堆積成山的門狀，更知道隻要科舉沒正式開啟，那座小山就隻會越堆越高，禮部確實是六部中最清湯寡水的，但做到了侍郎，那就是清水衙門出油水了，不過是這種油水比起金銀更加隱蔽而已。晉蘭亭在一根廊柱旁停下腳步，抬起頭閉上眼睛，滿臉陶醉，深呼吸一口氣。
“太安城啊太安城，你讓我晉三郎怎能不春風得意？”
許久過後，晉蘭亭睜開眼睛，眼神熾熱，用隻有自己才能聽見的嗓音說道：“首輔大人，我會做得比你更好！”
孫寅現在居住的那棟小宅子是租的，最先租賃的時候他還隻是個門下省的小官，租金還是孫寅跟那富賈磨破嘴皮子好說歹說才降到月租十兩，三月一付。等到孫寅名聲鵲起後，富賈屁顛屁顛跑上門說要把宅子送給右祭酒大人，孫寅沒答應，隻是將三月一付改成了一年一付而已。今天孫寅要出門，透過大門縫隙看到門外那零零散散十幾人還在守株待兔，孫寅就轉去後門離開。結果還是被一個衣衫寒酸的年輕士子給堵住，孫寅被攔住去路，那個讀書人操著濃重的舊西蜀口音介紹自己，然後彎腰雙手遞出一疊東西，可能是多篇詩稿，也可能是一篇長賦。
孫寅神情淡然問了句：“給晉侍郎看過了嗎？”
讀書人漲紅了臉，嚅嚅喏喏。顯然是給侍郎府投過卷了的，也多半被晉三郎溫卷過，也肯定是晉蘭亭隻給了平淡無味的客套應酬，這才要來門檻更高的孫寅這邊撞運氣。孫寅摸摸索索掏出一把零碎銀子，張開手心，問道：“我這一旬來就沒瞧上眼過誰，你手上的東西也十成十會是我連罵都懶得罵，京城高官都愛惜羽毛，碰到你這種人，頂多捏著鼻子給些錢打發了。那麼你是要我給你銀子，好趕緊把賒欠的租金還上，再好好吃上幾頓飽飯，還是非要我看你的東西？”
那個相貌平平氣質也毫不出眾的西蜀道趕考舉子，搖頭道：“我不要錢，隻要祭酒大人認真看一下我的詩稿。”
孫寅收回銀子，接過那一摞瞧著字跡端正的詩稿，左手雙指捏住一角，右手漫不經心翻了七八頁，很快就作勢遞換給雙手生滿凍瘡的落魄舉子，但是在後者雙手馬上借住詩稿的時候，孫寅率先鬆開，詩稿頓時飄落滿地，孫寅看著一臉錯愕的讀書人，不知為何又掏出了一小粒碎銀子，隨手丟在地上，跟那西蜀舉子擦肩而過的時候，冷笑道：“我不會去撿起那粒銀子，因為對那我來說實在是不值一提。你的詩稿，對你來說也該是如此，因為太不值錢了。”
孫寅就這麼揚長而去。
走出去很遠後，孫寅轉過頭看著那個人。
衣衫單薄的讀書人蹲在地上，一頁一頁撿著詩稿。
孫寅還看到那人抬起手臂擦了擦臉。
孫寅歎了口氣，緩緩走向路程不算近的一座府邸。
到了後，原本在京城公認極難伺候的門房全然沒有阻攔，甚至還露出很真誠的笑臉，這顯然不止因為孫寅是國子監二把手那麼簡單。
不用人帶路，在書房找到正在就花生米就酒的坦坦翁後，孫寅也不說話，就是自顧自喝酒。
桓溫笑道：“槐花黃，舉子忙。開春綠，就是你們忙了。習慣就好，等你到了我這個歲數，也就可以不忙了。”
喝了好幾大碗酒的孫寅突然提起一雙筷子，輕輕敲打著酒碗邊沿，輕聲道：“京城雪夜凍斷指，破廟乞兒鼾如雷，朱門高牆暖勝春，紫衣白髭老貴人，合上一眼求不得……”
聽著孫寅長篇大幅念叨著，桓溫聽了大半天，一碗酒端到了嘴邊愣是沒喝，最後終於忍不住笑罵道：“什麼亂七八糟的玩意兒！”
孫寅停下後閉嘴不言語。
桓溫喝了口酒，輕聲道：“不過意思還是有那麼點小意思。”
孫寅平靜道：“是我用一粒碎銀子借來的。是借，我買不起。”
坦坦翁是何等老辣又是何種道行，僅是又悠然喝了口酒，發出一串嘖嘖聲，不知是酒太辛辣還是怎的。
孫寅問道：“沒酒了？”
桓溫白眼道：“年輕人喝酒，不該用來喝醉澆愁，小小年紀知道個屁的愁滋味，隻有七老八十了，活膩歪了，才用來摧人心肝。”
孫寅瞪眼道：“彆拽酸的，說人話！”
桓溫把空酒碗重重放在桌上，也瞪眼道：“老子的意思你小子不懂？沒酒給你蹭了！”
孫寅頹然靠著椅背。
桓溫怒道：“要不是你小子總算還知道趁著有個官帽子戴，把頭個月俸落袋為安了，趕緊跟那商賈改成一年一付，要不然彆說喝那幾碗酒，我這個大門你都甭想進！”
桓溫一說起這個就動了真火，拿手指狠狠點了點這個國子監曆史上最年輕的右祭酒，“腦子進水了！以北莽離陽為攻守雙方，講武？講你個大頭鬼！”
桓溫抓起桌上那隻酒碗就砸過去，也不管孫寅額頭的血流不止，厲聲道：“好嘛，好一個國難當頭，武不惜身，文不惜名！好一個一寸山河一寸血！好一個北莽叩關直奔太安城！天底下就你北涼孫寅一人知兵法懂時勢！”
孫寅乾脆閉上眼睛，打不還手罵不還口。
孫寅越是這副不死不活的樣子，桓溫就越是火大，重重一拍桌子，“你當那時坐在蒲團上的太子殿下是傻子？中書令齊陽龍是傻子？！”
桓溫幾乎是直接破口大罵了，“你當我桓溫是傻子？！乾你娘的！”
孫寅不冷不熱道：“對不住，我娘早死了。”
“乾你大爺的！”
“也死了。”
“老子管你祖宗十八代死沒死！”
孫寅徹底不再說話了。
桓溫緩了緩，神情淒然，雙手顫抖，輕聲道：“碧眼兒一輩子就沒徇私過，他生前隻為了你這個王八蛋破例了一次啊。”
孫寅神情木然，“在國子監，那麼多滿腹經綸的讀書人，都覺得北涼三十萬鐵騎就該死得一乾二淨，甚至認為連北涼數百萬百姓死了就死了。”
“閻震春死了，他們無動於衷，張巨鹿死了，他們大快人心。”
“這些人覺得如果他們是閻震春，可以輕輕鬆鬆大破謝西陲騎軍，這些人覺得如果他們是張巨鹿，早就可以經國濟世一統天下了。”
“這些人，都是讀書人啊。”
孫寅低下頭，雙手捂住臉，哽咽道：“我年少時好不容易才讀上私塾，先生是個在洪嘉北奔中不知為何留在北涼的春秋遺民，記得先生喜歡帶我們半讀半唱那支《長恨歌》。我離開陵州前，見先生最後一麵，先生說他也沒有想到在北涼聽到的琅琅書聲，跟他在家鄉時聽到的書聲，原來是一樣的。所以先生說他死後葬在北涼，也無妨了。”
“這些讀書人的太安城，好太平啊。”
“我不想見到這樣的太平，我孫寅想回到家鄉，寧願去看那裡的狼煙四起。”
桓溫自言自語道：“孫寅，你要回北涼，我不攔你。但是我希望你知道，你看到的那些讀書人的太安城，並不是真正的太安城，也不是所有人的太安城。”
“這座城，有過我恩師，有過張巨鹿，有過荀平，有過閻震春，也有我這個還活著的桓溫，還有很多人，你不知道。”
“徐驍，李當心，曹長卿，楊太歲，都曾經在這個地方，是那麼的意氣風發，而且他們每一人都能問心無愧。”
“你回去北涼，可能會成為一個官吏，可能是個謀士，可能會死在戰場上也問心無愧。但如果你今天沒有放棄，以後有一天，有某個時候，你就有機會對另外一個年輕人說，‘太安城，有我孫寅。這個天下，有我孫寅！’”
一條狹窄巷弄裡的僻靜院落，一個女子安靜坐在內院門檻上，外院柴門開著，她望著門外。
像是在等人回家。
她偶爾會聽見那些販賣冰糖葫蘆的悠揚吆喝聲從遠處傳來，但可能是這條巷子實在太小了，見不著那些小販扛著糖葫蘆的身影從門口經過。
她伸手放在腹部，柔聲道：“邊關，我和孩子都很好。”
但我們都很想你。
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