今日沒有大朝會，皇帝趙篆可以在天已微亮的時候才打那套拳，皇後最近偶感風寒身體不適，皇帝陛下特地讓她去娘家修養散心，而這段時日皇帝沒有臨幸任何女子，老百姓嘴裡經常念叨著那句皇帝不急太監急，卻大多不知真意，其實就是說這種時候了。小門小戶的家庭，尚且有不孝有三無後為大的說法，對於一個幅員遼闊的龐大王朝而言，一國之君，沒有子嗣，不啻於一場無形的災難，時間拖得越久，史書上無數鮮血淋漓的典故說得很清楚了，這足以引發不可預料的種種“天變”。不過不管宋堂祿和司職貂寺如何小心翼翼勸說，陛下都拒絕了，還笑著跟宋堂祿說這種雨露均沾的事情，皇後在宮中，他可以偶爾為之，但現在皇後在娘家還生著病，他就絕對不會做了。
宋堂祿由衷敬服。
而且皇帝陛下每日練拳，豈會是打發光陰的無聊之舉？
宋堂祿相信世人不敢相信，當今天子在登基伊始，就已經開始為成為離陽在位時間最長久的君主，做準備了。離陽趙室最長的那個皇帝，坐了三十四年的龍椅。但那位是在三十五歲時才登基，宋堂祿相信當今天子不難做到。
趙篆打完拳，開始小範圍兜圈子散步，這個時候他都會自說自話。
於是宋堂祿貓著腰，悄無聲息後退了八步，一步不多一步不少。這個小規矩，是前任司禮監掌印太監韓生宣訂立的。規矩不大，但足以讓宋堂祿甚至是他的下一任掌印太監都恪守到死。
趙篆繞著圈子，輕聲道：“暫時沒有官身的孫寅說的不錯，各地藩王，不可兼任節度使。但是這個變動，得慢慢來，先在沒有藩王的地方，增設節度副使，再過個一年半載，找兩個說話管用的兵部和吏部官員，提上這麼一嘴，然後從朕的大哥那邊開始，添置副使，就勢推廣出去，也就變成定例了。按照孫寅的說法，不用太長時間，隨便找個屁股不乾淨的藩王，讓言官上書彈劾，摘掉節度使。孫寅說的人選不太妥當，火候急了，嗯，在朕看來，漢王就是個不錯的對象。孫寅，年紀輕輕的，揣摩上意，倒像是殷茂春這樣的老狐狸了。如果不是北涼出身，不得不繼續觀察，否則朕今天就可以讓你恢複官職，甚至幫你預留一個崇文館學士都沒什麼。”
慢慢行走中的趙篆抬起雙手搓著太陽穴，“盧升象既然當上了實權大將軍，是得辭掉兵部左侍郎一職，剛好騰出位置來，讓給那個跟隨顧劍棠多年的那名左膀右臂，一來可以抑製廣陵和江南一係出身的武人勢力，偌大一個兵部，尚書盧白頡，侍郎盧升象和許拱，都是那邊的人，這太不像話。再者提拔那個戰功和聲望都不欠缺的唐鐵霜，也讓顧劍棠不至於成為第二個……”
趙篆冷哼一聲，沒有繼續說出那個他從小就聽到耳朵起繭子的名字。
事實上他對那個老人沒有太多惡感，相反在內心深處還與先帝有著不同的觀感，隻不過他這些年來一直隱藏得很好。否則他這輩子就彆想靠近那張椅子半步了。
但是那人的兒子，趙篆可就是真的一想到就堵心。
這一刻，他開始真正理解先帝了。
上一輩兩人，一人君主一人臣子，一個姓趙一個姓徐。
這一輩的兩個年輕人，如出一轍啊。
趙篆手指抵在太陽穴上，停下腳步，嗓音極輕，笑道：“世人都既羨慕又嫉妒你姓徐，所以喜歡罵你，不管你做什麼，都是錯的。好像沒人敢來罵朕啊！既然你也覺著不能害你爹死不瞑目，怕被人罵你們父子二人是兩姓家奴，那朕就讓你安心去死吧。”
趙篆突然眉頭緊皺，好像在捫心自問，“如果我是站在你的位置，會不會反出離陽投靠北莽？”
趙篆搖了搖頭，不去想這種毫無意義的問題。哈哈大笑，止不住的快意，“可惜啊，你始終姓徐，寡人姓趙。寡人的龍子龍孫，生生世世，都還是國姓！至於你，就跟北涼三十萬鐵騎一起躺入史書吧。朕在你死後，一定會讓那些修史的文官，送你幾句‘好聽’的蓋棺定論。”
北莽最東線，剛在薊北吃了一個敗仗的捺缽王京崇在一群同僚的玩味眼神中，隻帶著兩百親騎黯然西行，前往姑塞州。
他那位活到古稀之年的爺爺，作為南朝乙字大姓的家主，死了。而早已耄耋之年再過幾年就可以被尊稱為期頤人瑞的太爺爺，則仍然在世，雖然早已不理家族俗務，甚至連南朝官場都兩耳不聞許多年。這種白發人送白發人，似乎顯得十分彆扭。但是在西京廟堂一直給人牆頭草綽號的王家，不論多大的風吹，王家終歸還是蒸蒸日上的。王京崇記得少年時那場南朝人人自危的瓜蔓抄前，就有很多上了年紀的春秋遺民開始準備後事，王京崇的太爺爺不是什麼第一個想著死後葬回中原故鄉的老人，也不是第一個揚言要葬在南朝以此示好北庭的老人，太爺爺做什麼事情，總是不急不緩，很慢性子，若是說難聽一點，是隨大流，是功利。但王京崇知道如果沒有太爺爺在很多事情上的“遲鈍”，以及在危難時刻的一言九鼎，王家彆說從丁字士族一路攀爬到乙字大族，早就隨便一個風浪打過來，就沒了。
王京崇有一種直覺，繼任家主之位的，不是彆人，是他王京崇。
至於為何他和另外一位捺缽會在薊北損兵折將，不是王京崇和那人真的大意懈怠，也不是什麼部下戰力低下，更不是離陽王朝認為的那樣袁庭山選擇用兵的時機地點都太過精彩。
內幕是太平令讓人捎了句話給他們二人，薊北之戰，隻許輸不許勝，且隻許小輸不可大敗。
王京崇在策馬狂奔時，笑了笑。
袁庭山也好，顧劍棠也罷，你們離陽王朝就等著吧。
大楚舊皇宮。
早已不是棋待詔很多年的一名青衫男子，獨自走入那座廢棄多年至今也未啟用的院落，當年這裡國手雲集，而他最得意。
他找了很久，都沒有找到那兩隻曾經無數次從中拈子去落在棋枰的棋罐子。
他走出院子前，隻能退而求其次，拿上另外兩隻他唯一還算熟悉的古舊棋盒。
他輕聲道：“下一次出現在太安城外，我會告訴天下人，大楚當年沒有什麼紅顏禍水。”
這一日，大官子曹長卿的儒聖境界，由王道入霸道。
南疆在外人看來那就是一個瘴氣肆虐的蠻荒之地，大秦開國以來便一向將來此做官視為畏途，皇帝貶謫那些不聽話又不能殺的官員，都喜歡讓他們滾到這裡。那麼好不容易才僥幸來到這裡當燕敕王而不是什麼淮南王的趙炳，這麼多年兢兢業業鎮守邊疆，嚴謹遵守宗藩律例從無怨言不說，先前連嫡長子的世子殿下和其他幾個兒子，都從無半點荒誕行徑流傳北方，這就很能贏得同情了，加上趙炳素來善待禮遇轄境官員，許多抱著必死之心來此為官卻又最終活著北歸的文官，無一不對趙炳大為推崇，偶有江南文人拿趙炳和納蘭右慈的斷袖之癖開文字玩笑，也不見趙炳有何任何惱羞，若不是那個口碑不俗的世子殿下趙鑄在靖難一事上讓人大失所望，也許會有更多人對南疆心生親近，畢竟他們對趙鑄的期望很高，畢竟這個年少從軍的年輕人很喜歡去蠻夷部族殺人築京觀，比起淮南王趙英的英勇戰死，相形見絀太多了，更彆說其中還有靖安王趙珣的千裡馳援以至於幾乎全軍覆沒。
納蘭右慈一直是個讓人霧裡看花的存在，有人形容他是一個本該隻會在演義小說中出現的人物，傳言他貌美猶勝婦人，用美色和韜略兩物將燕敕王趙炳迷惑得神魂顛倒，這才樂意在南疆那地方一待就是二十年。也有人言之鑿鑿，那位南疆最為遮奢的納蘭先生，身邊光是能夠被譽為傾國傾城的貼身婢女，就有五人，分彆叫做酆都、東嶽、西蜀、三屍和乘履。
南疆冬也無雪，至於能讓江南名士冷到骨子裡的春寒，在這裡也從不料峭。
一座高達十三層的巍峨密簷式書樓的頂樓，一名相貌俊美的中年讀書人，衣衫單薄，他正在讓一群鶯鶯燕燕幫他搬書曬書，他則儀態安詳坐在一張紫檀小榻上，悠哉遊哉捧書看書。
他坐起身，把手中那本泛黃書籍放在膝蓋上，對其中離他最近一名體態豐腴的年輕美人笑問道：“知道天下與你們姿色相當的女子不多，但我要多找幾個也是輕而易舉，最後卻隻有你們五人嗎？”
那綽號乘履的女子轉頭眼眸笑眯起成兩彎月牙兒，“先生學究天人，奴婢哪裡猜得到先生的心思。”
讀書人打趣道：“就你這馬屁功夫，當初入了宮撐死也就是個小嬪妃的命。”
婢女笑容愈發柔和，眼神帶著癡迷，嫵媚天然，“可奴婢真的不是故意說好話給先生聽啊。”
那男子笑意溫醇，眨了眨眼，有些促狹道：“知道啦，你們五人都彆忙了，下樓玩耍去吧，讓學究天人的先生我，獨自學究學究？”
五人沒有半點拖泥帶水，輕步下樓。
這個能夠被人稱為比燕敕王趙炳更藩王的讀書人，自然隻能是納蘭右慈。
他低頭看著那本當年舊友相贈的書籍，一本毫不出奇的尋常儒家經典而已，不似那精美刻本，年歲越久越值錢，這本書，時隔二十多年，恐怕送人都沒誰願意收。可論遮奢程度足以冠絕南疆的這位納蘭先生，小心翼翼珍藏了二十多年，除了親自曬書，一年中隻在兩三天從檀木盒中拿出來翻閱。趙炳曾經私下詢問，笑言難道他給的，還不如一本舊書？納蘭右慈隻是搖頭，好在趙炳對這種細枝末節，也從不介懷。
納蘭右慈看著那本死後無墳塚的故友遺物，輕聲笑道：“窮得叮當響，那好歹還有兩三銅錢的撞擊聲，你可是可憐到連錢囊都沒有。你我二人聯袂遊學諸國，離彆之際，隻有兩部書的你，送了我這本。你說燕敕王怎麼跟你比？他真舍得給我一半的家底？”
納蘭右慈抬起頭，眯著眼，望向天空，“酆都東嶽西蜀三屍乘履，十字即十人。這就是你我的全部心血了，這些年來，確認無誤的死人，有三個。失蹤的有兩人。還剩下五個，比你我預期的還要多一個。已經夠了。為了這最後五個人，趙炳在南疆殺了數萬人，你所在的北涼不說那些流民，僅是邊軍就死了近萬人。”
納蘭右慈伸手撫住額頭，他的神情極其矛盾，仿佛既淒然又滿足，他柔聲笑道：“你說自有遊士以來，經過數百年演變，遊士不再遊蕩，轉為門閥，國家國家，國字在前家字在後，也變成了家國家國，家字在前。你當年不過是個貧寒書生，就跟我說你要嘗試一下，讓天下讀書人重新把國字擱在家字之前。為此，你設置的這個局，結果到頭來除了那五人，世間就隻有我知道了。”
高樓高聳入雲，八麵來風。一陣清風拂麵，納蘭右慈的鬢角發絲繚亂。
他膝蓋上那本書，傳來一陣輕微的嘩啦聲響。
納蘭右慈閉上眼睛，仔細聽著書頁翻動的聲音，嘴角翹起，“你曾認真問我，‘有朝一日，忽然臨命終時，你將如何抵敵生死？’我曾取巧答過，‘生死事小，知己事大。吾心安處，實實有淨土，實實有蓮池。’”
春風翻過一張張書頁。
恰如那已故之人在翻書。
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