徐鳳年笑問道：“要不然我為前輩帶路好了？”
年輕人立即嘀咕道：“無事獻殷勤，肯定沒安好心，還不是對師妹意圖不軌。”
那老人瞪了眼這個口無遮攔的徒弟，望向徐鳳年，也不矯情，哈哈笑道：“如此正好，到了關內，交過了路引，定要請小兄弟好好喝上幾斤那綠蟻酒。實不相瞞，這酒老朽是早有耳聞啊，可當年嘗過一口，那滋味……不敢恭維，不曾想如今到了你們北涼道，喝著喝著，竟是越喝越放不下了，這不在涼州龍口關買了兩斤裝在酒囊，沒過兩天就囊中空空，如今肚裡這酒蟲子可是造反得厲害嘍。”
五騎結伴同行，老人跟徐鳳年閒聊著北涼的風土人情，相互都很默契不去刨根問底身份的事情，交淺言深是行走江湖的大忌。不過那個年輕劍客很快就按捺不住，嗓音不輕不重恰好能讓徐鳳年聽到，說了一句，“師妹，大奉王朝開國皇帝曾經給草原遊牧之主寫過一封信，說‘薊州以北以西，引弓之地受令於你’。而‘薊州以南以東，冠帶之室由朕製之，萬民耕織，臣主相安，俱無暴虐’。”
那年輕女子嗓音輕柔，“師兄，你不是剛入北涼境內就說過了嗎？”
在前方的徐鳳年笑道：“這是說給我這個薊州以西的北涼蠻子聽的。”
與徐鳳年並駕齊驅的老人聞之會心一笑，“小兄弟好肚量。”
徐鳳年玩笑道：“也是給一點一點熬出來的，否則早給憋出內傷了。”
那個叫衝和的年輕人明顯就憋出重傷了。
徐鳳年突然說道：“與前輩相熟的那個洪驃，可是如今新近當上了胭脂重騎軍副將的洪驃？”
老人猶豫了一下，點頭道：“正是此人。”
徐鳳年笑道：“那前輩在都護府那邊交接了路引，得重新南下一段路程，去重塚那邊才能找到洪將軍，到時候我請人幫前輩帶路，否則還真不一定見得著洪將軍。倒不是我們北涼小心眼，實在是洪將軍如今的位置很特殊，莫說是前輩你們，就是很多北涼邊軍實權將領，也不是隨便就能看到那支重騎兵的。”
然後老人和徐鳳年相視一笑，儘在不言中。
接下來兩人就聊起了中原江湖的趣聞，老人見多識廣，也健談，說起了徽山當下如日中天的光景，說起那胭脂評文武評和將相評，更是壓抑不住的眉飛色舞，“以小兄弟的眼光肯定知道這次把將相評放在末尾的用意，其中將評囊括了離陽北莽和你們北涼，相評則隻評離陽，這恐怕是自大奉王朝滅亡後最有分量的一次評點了。將評十人不分高低先後，離陽有四人，陳芝豹，曹長卿，顧劍棠，盧升象。北莽有三人，董卓，柳珪，楊元讚。你們北涼則有燕文鸞，褚祿山和顧大祖。將評末尾又額外評點了謝西陲、寇江淮、拓拔氣韻、種檀、宋笠等人。”
徐鳳年打趣道：“袁左宗竟然沒上榜，我有點不服氣啊。”
那個年輕劍客興許是跟徐鳳年天生相衝，又情不自禁跑出來抬杠，“你們北涼還不知足啊，將評有三人，如果加上單騎入蜀的陳芝豹，那就是四個，都快占據半壁江山了。加上武評又有那個年輕藩王躋身四大宗師之一，還有那個突然冒出來的徐偃兵。至於相評，又有出身北涼的少保陳望和孫寅同時登評上榜，與殷茂春這種名臣公卿並列，你們北涼還想怎樣？”
徐鳳年老神在在笑道：“所以說啊，我們北涼水土不錯，不僅僅是出蠻子，也能出那種力挽狂瀾經世濟民的文人。”
那個哥們頓時又內傷了。
戴著幃帽的女子悄悄掩嘴一笑。
老人感慨道：“這麼多年，老夫一直對一件事匪夷所思，以北涼的人力物力，如何支撐得起戰力冠絕兩國的三十萬邊關鐵騎。”
徐鳳年輕聲道：“為了與北莽抗衡，離陽軍馬號稱八十萬，尤勝大奉王朝鼎盛時期，半在兩遼半北涼。”
不知為何，師徒四人聽到這句話後，滿眼是那單調荒涼的西北風光，沒來由生出一股難以言喻的複雜心思。
臨近懷陽關時，徐鳳年問道：“前輩，如果不是你們認識在北涼擔任將軍的洪驃，還會來北涼嗎？”
老人愣了愣，坦然道：“當然不會。”
徐鳳年輕輕點了點頭，臉色並無變化。
但是老人很快笑道：“不過自徐驍死後，‘不義春秋’那筆糊塗賬也就算告一段落了，相信不止是老夫大這麼個半截身子在黃土裡的糟老頭子，這麼想，很多老一輩人也是如此。自從那個姓徐的年輕人在太安城說過那句話後，隻要不是當年有著直接關聯血海深仇的人，更多的外人，很多心結也就解開了。進入北涼後，老夫也聽說了許多事情，才知道很多事情跟想象中大不一樣，以後抽空會寫信給家鄉那邊的舊友，告訴他們一個不一樣的北涼，原來在這裡，也有書聲琅琅，也有雞犬相聞，也有……”
老人說到這裡，突然忍不住笑出聲，“也有那讓我遺憾沒能早來三四十年的販酒小娘。”
徐鳳年一本正經道：“涼地女子，恰如那入口如燃火的綠蟻酒，一旦喝上癮了，這輩子就再難換酒喝了。”
年輕人又冷哼道：“那你們北涼王為何娶了兩個外地女子？”
徐鳳年一時間啞口無言，沉默片刻後，轉頭無奈道：“這回……算你劍術絕倫見血封喉，我認輸。”
那個年輕人先是一臉洋洋得意，繼而板起臉扮冷酷，但是很快就嘴角翹起，再去看這個可惡的北涼將種子弟，也不是那麼礙眼了。
出現在五騎視野中的懷陽關不同於虎頭城，也不同於柳芽茯苓，既然以“關”命名，那就意味著一夫當關萬夫莫開，也意味著一旦起狼煙，這種地方就是兵家必爭的死人之地。兵書上的那些關隘，多是如此，不論大小，隻要想快速過境，就必須拿下這些建立在道路要衝地理險要的關口，方可沒有後顧之憂地長驅直入。相反，許多雄城巨鎮，看上去很是威風八麵，但是戰事啟動後，大可以繞城而過，離陽在兩遼防線就有許多這種城池，但這不是說它們的出現就毫無意義，恰恰相反，它們的存在，雖然阻滯敵軍大軍的作用不大，但存在本身就是一種震懾力，對北莽是一種雞肋，攻打，損失嚴重，繞過，糧草有危。隻不過一切城池都是紮根不動，將領和兵法則是靈活的，到時候還得看攻守雙方誰道高一尺誰魔高一丈。
縱深不足的北涼，其最大悲壯就在於，每一寸疆土幾乎都是那種會流血的死地。
北莽既然以舉國之力攻打北涼，就是在明白北涼會逼著他們一寸一寸去爭搶地盤的前提下，仍要憑借著強大國力要碾壓而過。
這個時候，懷陽關外的徐鳳年有些不合時宜的憂慮，不是擔心那氣勢洶洶的北莽大軍，而是想著那句春分麥起身一刻值千金的農諺，想著今年許多北涼百姓會餘糧不多，想起了當年走過倒馬關時遇到那些還在上私塾的孩子，多半會更眼饞那皮薄餡多的肉包子了吧。
這個時候，那個頭頂幃帽的曼妙女子，忍住羞意，悄悄凝視著不知姓名的北涼男子，她心頭隻有一個讓自己難為情的念頭，若他就是自己朝思暮想的年輕大宗師，是那家鄉很多閨中密友都愛慕的北涼王，就好了。
當聽說她要來北涼的時候，好些個隻會女紅的大家閨秀，平日裡那般溫順婉約的性子，可都差點跟她一起私奔赴涼了。
師父笑言，這種讓世間男子捶胸頓足的光景，大概隻有很多年前李淳罡青衫仗劍走江湖時，才有過。
如今啊，江南美嬌娘，幾人不思徐？
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