褚祿山嗤笑道：“說到底還是新君打心眼不信任顧廬門生，更改離陽版籍一事，何嘗不是在試探元虢等人。當下不是有傳言要在藩王轄境設置節度副使嘛，我估摸著盧白頡和元虢都得滾出太安城，一個去南疆惡心燕敕王，一個去新近就藩的地方。”
徐鳳年點頭道：“南疆道肯定會有，多半是讓趙篆大失所望且從頭到尾都不視為自己人的棠溪劍仙，元虢則會相對好些，應該是去跟趙篆向來不和的漢王那邊，如果表現上佳，元虢還有一絲重返朝堂中樞的機會，盧白頡是肯定一輩子在地方上輾轉的命了，而且少了一個兵部尚書，注定會有一係列的升遷變動，朝廷也好安撫一些地方武將，一舉兩得，畢竟諡號是死後才有的事情，兵部的官職卻是實打實的。”
褚祿山譏笑道：“離陽趙家除了當初偏居一隅時的廟堂亂象，已經很多年沒有出現這麼眼花繚亂的高層動蕩了。”
徐鳳年搖頭道：“其實不太一樣，現在的亂，是尋常老百姓看熱鬨才會覺得一團亂麻，其實是亂中有序，京官心裡都有底。”
褚祿山點頭道：“所以說齊陽龍還是有幾把刷子的，不愧是趙惇用來頂替碧眼兒的老家夥。”
徐鳳年輕聲笑道：“趙篆願意實心實意重用坦坦翁，證明他這個忙著用屁股捂熱龍椅的年輕皇帝，總算還沒有失心瘋。”
褚祿山和徐鳳年不知不覺走到當初鬱鸞刀任職的衙屋廊外，兩人站在屋簷下，一人十指交錯，一人雙手攏袖，這兩個北涼最大的人物，這麼並肩而立，看上去有些滑稽。
褚祿山輕輕呼出一口氣，看著那團霧氣在眼前緩緩消散，說道：“幽州騎軍出了個鬱鸞刀，霞光城也冒出一個屢次建功的劉浩見，如今涼州好歹也有了個乞伏龍關，這是好事，我就等著流州那些十幾萬難民中有誰最先脫穎而出了。而且那個洪驃似乎也不錯，性情有點像皇甫枰，這類人，天生就為亂世而生的。”
徐鳳年無奈道：“北莽也有種檀之流，以後也會在大勢中漸漸浮出水麵。”
褚祿山正要說話，一名白馬義從都尉突然快步走入院子，臉色有些難以掩飾的古怪，抱拳沉聲道：“王爺，都護大人，有一人求見，自稱是廣陵道寇江淮。”
饒是徐鳳年和褚祿山也忍不住麵麵相覷。
這是唱哪一出？
褚祿山笑問道：“咱們是掃榻相迎呢，還是晾著這位名動天下的西楚名將？”
徐鳳年對那名白馬義從說道：“帶他過來。”
很快就有一位身材魁梧的年輕人出現在他們視野，這好像也等於此人悍然闖入整個北涼邊軍的視野。
孤身進入北涼道的寇江淮沒有攜佩刀劍，也沒有太多士子風流，甚至不如許多赴涼士子的儒雅，倒更像是一個北涼本地的讀書人，看著就是那種讀過聖賢書也能騎馬殺敵的人物。
寇江淮瞥了眼確實很難不被看到的都護大人，然後盯著徐鳳年，開門見山道：“徐鳳年，我寇江淮可以為北涼效力，但有個條件，如果有一天必須讓我帶一萬北涼鐵騎趕赴廣陵道，至於做什麼，你不用管，寇江淮自信抵得上一萬騎軍。”
褚祿山哈哈笑道：“那些青樓花魁自抬身價，也沒你寇江淮這麼厚臉皮的。要說你寇江淮是在廣陵道那邊，彆說能夠當一萬騎軍用，就是兩萬三萬，我都能忍，可到了這兒，你哪來的自信有整整一萬北涼鐵騎的身價？怎麼，打趙毅打宋笠給你打出來的信心？就他們那些騎軍的‘卓絕’戰力？配給我北涼騎軍提鞋嗎？”
寇江淮臉色鐵青，依舊凝望著那個比他還要年輕些的西北藩王。
徐鳳年搖頭道：“你想用北涼騎軍去破局，我不會答應的。”
寇江淮麵帶譏諷笑意，“沒想到堂堂離陽王朝兵力最盛的藩王，也就隻有這麼點氣魄了。你徐鳳年就不知廣陵道越讓離陽朝廷焦頭爛額，趙室才會真正倚重你西北徐家嗎？到時候隻要你徐鳳年肯借兵給我，看朝廷還敢不敢再拿版籍和漕運兩事來刁難北涼？退一步說，我借兵，也不會光明正大打著北涼騎軍的旗號。退兩步說，國姓由趙換成薑，對北涼豈不是更有利？公主也好，曹長卿也罷，還有我寇江淮，注定都不是離陽趙室，非但不會拖北涼的後腿……”
徐鳳年平靜道：“實不相瞞，這種事情，我無聊的時候私下也想過，咬咬牙給你們兩三萬騎軍，廣陵道也就拿下了。但如果說幫你們西楚去爭奪天下，彆說兩三萬，就是五萬十萬，都是杯水車薪。你真當西蜀陳芝豹和兩遼顧劍棠是兩根木樁子？真當南疆十多萬精銳邊軍是看戲的？到時候彆說等著你們薑姓當皇帝然後傾力支持西北，恐怕北莽早就長驅南下了。寇江淮，你說我眼界不大，我不否認，但你眼界更小而已。”
徐鳳年忍著笑意，說道：“再者，你這種蹩腳說客，尤其是這一手語不驚人死不休的手法，真的不高明，我徐鳳年當年走江湖的時候，假扮相士裝神弄鬼，每次多少還能騙些銅錢，至於你，彆說一萬騎，就是一騎都帶不出北涼。”
褚祿山笑得好不暢快。
寇江淮沒有露出情理之中的惱羞成怒，反而有些遺憾又有點釋然。這個年輕人就那麼沉默著站在院子裡，略顯孤單蕭瑟。
徐鳳年走下台階，問道：“知道為什麼曹長卿不讓你領兵嗎？”
寇江淮語氣淡漠道：“他覺得我隻是一員將才，而非帥才，應該看到更遠的太安城，而不是廣陵道的那點得失。”
這下子輪到徐鳳年訝異了，好奇道：“那你到底是怎麼想的？”
寇江淮平靜道：“我隻知道一點，隻有西楚本身之力，打到太安城下又如何？”
褚祿山嘖嘖稱奇道：“你小子也不笨啊。隻不過比起兢兢業業的謝西陲，你寇江淮的胃口更大。”
寇江淮看著這座“小山”，反問道：“身為武將，在屢戰屢敗屢敗屢戰的徐驍，和一生之中百戰百勝最終僅有一敗的葉白夔之間，你選擇做誰？”
褚祿山點頭道：“有道理。”
寇江淮滿是自嘲笑了笑，然後直接轉身就走。
徐鳳年直到他走出院子，也沒有出聲。
褚祿山低聲問道：“真的就這麼讓這條過江蛟溜走了？”
徐鳳年輕聲道：“相比寇江淮，我還是更欣賞任勞任怨的謝西陲。”
褚祿山嗯了一聲，“謝西陲用起來安心，寇江淮就不好說了。”
徐鳳年突然喊道：“寇江淮，進來吧，出院子後的腳步那麼慢，給誰看呢？”
寇江淮果真重新返身出現在院門口。
徐鳳年笑著說道：“能帶走多少北涼騎軍，得看你自己的本事。從今天起，不但懷陽關，還有柳芽茯苓兩鎮的騎軍都歸你調動，刨去北涼損失，你能殺多少北莽人，到時候我就給你多少大雪龍騎和兩支重騎兵之外的任意騎軍。不過事先說好，那些騎軍不是讓你拿去打太安城的，隻不過是幫你留下一些西楚元氣。然後你得帶著所有人返回這裡，事實上你我心知肚明，廣陵道不適合你寇江淮，北涼恰恰適合。這筆買賣，你做不做？”
寇江淮臉色陰晴不定。
徐鳳年伸手指了指，“行了行了，漫天要價坐地還錢的伎倆，我徐鳳年一樣是你的前輩，你寇江淮從一開始就是打著這主意來的，我也沒怎麼討價還價，你就知足吧。”
寇江淮笑了，“我是不擅長演戲，可你徐鳳年也彆得了便宜賣乖，一旦西楚敗亡，大勢已去，你真放得下我們公主不去救？不一樣要帶兵去搶人？我隻不過是幫你找了個台階下罷了。”
徐鳳年一本正經點頭道：“嗯，看來咱們都不是什麼好鳥？”
褚祿山看著眼前這峰回路轉的一幕場景，有些無語，現在的年輕人啊。
滿身塵土的寇江淮很不見外地說道：“有沒有睡覺的地兒，我先好好睡上一天一夜，領兵殺北莽蠻子的事情，等我睡飽了再說。”
褚祿山笑罵道：“你才是大爺啊。”
等到寇江淮被領著離開，徐鳳年抬頭看著灰蒙蒙的天空，陷入沉思。走下台階後褚祿山也不出聲打攪啊，安靜站在旁邊閉目養神。
許久過後，徐鳳年緩緩道：“就算寇江淮用化名，以後利弊還是不好說。”
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