第31章廢園之怪2

當夜陰雲密布，怪聲又起，丁盛壯著膽子，挎上寶劍，提了燈籠循聲找去，一路繞到後園池塘附近，然而他找到東邊，聲音就從西邊響起；他找到北麵，聲音又從南麵傳來，擾攘多時，未見分曉，三更時分，忽見池塘水麵上伸出一隻白森森的大手，露出一尺多長，似乎作勢招人下水。

其時夜色深暗，燈燭忽明忽暗，丁盛站得遠了，也看得不太真切，連忙揉了揉眼睛想要仔細看看，卻見那隻白手伸出一丈有餘，竟衝著他抓了過來。丁盛雖然膽大，遇上這種情形也嚇得全身發抖，仗著腿底下利索，掉頭就往回逃，他跑到假山背後，再探頭向後觀瞧，眼前卻是夜霧茫茫，一無所見。他心驚膽戰，匆匆回到房中和衣而臥，想起池塘裡那隻怪手，不禁又驚又疑，輾轉難眠。

丁盛躺在床上，翻來覆去難以成眠，正自忐忑不安之際，隻聽那怪聲再次傳來，鴨鵝吵嚷之聲，慘厲動人心魄，所有的人都被驚醒了，舉家大駭。好不容易熬到天亮，廢園重新恢複了寂靜，仆人四處察看，發現家中養了多年的一隻大白鵝不見了，池塘上漂著幾根鵝毛，推測白鵝是讓水怪攫去吃了。

丁盛想起昨晚經曆，兀自不寒而栗，不得不決定搬出廢園，但全家好幾十口人，行李器具頗多，也不是說搬立刻就能搬的，隻撿緊要器物收拾，直忙到天黑還沒完，準備再湊合一夜，天亮就立刻遷走。

不料早上剛要出門，丁盛發現自己五歲的獨生愛子不見了。這小孩聰明乖巧，最得老爺寵愛。少爺這一失蹤，使得全家上下亂成了一鍋粥，眾人在廢園中四處尋找，喉嚨都喊破了，卻沒有半分回應，最後看到池塘水麵上浮出一隻小鞋，正是少爺當日所穿。

丁盛見愛子也遭不測，不免悲痛欲絕。丁夫人當場要投水自儘，被丫鬟婆子們舍命拉扯勸阻才沒跳進去。丁盛越想越恨，命人花重金請來蘇州城裡的水龍隊，把池塘裡的水徹底抽空，要看看水下究竟有什麼怪物作祟。

有錢能使鬼推磨，城裡的水龍隊聽得丁老爺有吩咐，當即全夥出動，園中架設水龍不易，便以大桶排水，上百人一齊忙活，日頭出到頭頂的時候，廢園池塘裡的水就快要見底了，隻見在殘存的淤泥黑水中，有個白色之物，形狀像是人手，卻比人手大得多了。

水龍隊裡有個壯漢，先前跟隨九帥剿過發匪，湘軍炸開城牆打進天京的時候，他是最先衝進去的團勇之一，曆來膽大包天，不信鬼神，此時有心請賞，便自告奮勇，站出來說：“池塘裡的殘水雖已不深，但要徹底排乾抽空，至少還要兩三個時辰，不如讓某下到塘中，將那水怪擒出，交給丁老爺發落。”

丁盛一聽，連聲讚好：“如果壯士能生擒此怪，丁家願出十金犒賞。”

那漢子謝過賞，便解開衣服，凸出渾身筋骨，把辮子盤到額頂，口中銜起一柄開了刃的牛耳鋼刀，赤著膀子下到池中。這時池塘裡的淤泥黑水仍然深可沒膝，他剛進水，還沒等站穩立定腳跟，水中那條白森森的怪手就已逐人而至，竟伸出一丈有餘。擱現在講，三尺一米，一丈大約是十尺，確是長得驚人。那漢子沒想到如此厲害，也是準備不足，被嚇得駭然變色，驚呼了一聲，連忙逃避躲閃，可陷在泥濘中動彈不得。怪手愈追愈疾，這一百幾十斤的精壯漢子，被它齊腰卷住，就跟拖雞拽鵝般毫不費力，而且越纏越緊。