老人打了個盹，從睡夢中驚醒，
昏黃的燭光在書房裡閃爍，古舊的線裝書攤開在案上，老人裹緊了蓋在身上的毯子，他年紀大了，身體不再像年輕時那麼健壯，精力也不再像年輕時那樣旺盛，今天晚上他在整理天道院裡的古籍藏書，坐著坐著就睡著了，一覺醒來已經到了三更天。
大不如從前啊……老人幽幽地歎了口氣，把桌案上的書合上。
他有點累了。
作為當年創立天道院的煉氣宗師，石崇光在南明地位尊崇德高望重，在普通人眼裡，他是個老神仙般的人物，南明國君曾經親自三顧蘇州來請他北上王都擔任國師，但石崇光都拒絕了，因為在石崇光看來自己實在資質愚鈍，隻是個腦袋僵化的老江湖術士，上不得台麵。
老人又想起了許多年前，有人罵他說“你真是我見過最蠢最蠢的木頭疙瘩！”
如今他是年高德劭的石院長，再也沒人敢這麼罵他了。
當年那個這麼罵他的人也不在了。
石崇光俯下身子，從書桌下的地板空檔裡撈出一個陳舊的木盒，木盒裡是一塊汙跡斑斑的靈牌。
老人小心翼翼地撫去靈牌上的灰塵，把它放在手心裡摩挲。
“大秦神武弘運睿哲始皇帝之位”。
“先帝爺啊……先帝爺，你在麼？”石崇光低聲對著靈牌說話，他的聲音有些打顫，臉上縱橫交錯的皺紋跟著一起顫抖起來，“我又看你來啦……”
老人的聲音很低，他罩著毯子，把靈牌抱在懷裡。
因為他知道這個不能被彆人看見。
《大秦律》第一條，嚴禁私人保存祭拜先帝靈位，違者徒十年刑，再犯者充軍，三犯者斬。
二十多年前，大秦始皇神武帝正值盛年之時驟然駕崩，震驚朝野，翌日先帝之弟繼承皇位，改年號天啟，改弦更張。
神武帝死因成謎，天啟皇帝昭告天下，宣稱先帝練功之時不慎走火入魔而亡，天下嘩然，朝堂內外一時流言四起，坊間甚至傳聞天啟帝弑兄奪位，大秦三法司攔駕跪請徹查，民間廣立祠堂牌位，一時之間人人燒香個個招魂，天啟帝大怒，把狗膽包天的三法司主事官全部革職查辦，並下令從今往後貴族平民一概人等俱不準祭拜先帝，違者嚴懲。
此令一出群情激奮，百官罷朝，青州郡平原縣縣令上京述職之際聽聞此事，大怒之下強闖皇宮大殿朝著皇帝投擲玉版，被侍衛當場拿下，後遭車裂而死。
後來天啟皇帝直接調來親軍禁衛，清洗朝堂，上至六部尚書五軍都督府，下至一個平原縣的小縣令，不服者拉至皇宮門外直接斬決。前朝之臣大多下場淒慘，或抄家或滅族，高壓之下人人自危噤若寒蟬，終於不再有人膽敢再提先帝。
如今大秦是再沒有人敢公開祭拜神武皇帝了，連他的名字都不敢提，石崇光遠在南明，也隻能小心翼翼地把靈牌藏在地板下麵。
“今年是天啟二十二年啦，一晃二十多年過去了。”石崇光輕聲說，“不知道還有多少人記得先帝你啊……”
想當初始皇帝天縱英才英明神武，於亂世之中一統天下，一身修為更是震古爍今無人能出其右，最後竟死於走火入魔？
這個理由石崇光不信。
大秦的文武百官不信。
天下人都不信。
但不信又能怎麼樣？當年敢站出來駁斥皇帝的人早就都已經成了錦衣衛的刀下鬼。
這世上無人能抵抗天啟皇帝，就算是石崇光，也隻敢在這夜深人靜的三更天，悄悄地把靈牌拿出來悼念一下。
老人把靈牌放回木盒，然後起身打開窗戶，他的書房朝南，站在這裡可以望見夜幕下寂靜的蘇州城。
他忽然一愣，他看到城南的那座山上，開滿了桃花。
他覺得那片桃花似曾相識。
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國公府，燈火通明。
年輕的男人靠在枕頭上，兩眼望著房頂上的彩繪，默不作聲。
“想什麼呐……”女人的雙手在男人的胸膛上遊走，蛇般光滑柔軟的身體貼上來，她把頭靠在男人的懷裡，“怎麼愁眉不展的？”
“想昨天的事。”男人把手探進女人的頭發裡。
“昨天的事？和元通商會少爺的宴會麼？”女人問。
“不，是去赴宴的路上，有兩個不長眼的敢衝撞我。”
女人吃了一驚，“蘇州城裡還有人不認識大名鼎鼎的小國公爺麼？”
趙繼明皺眉，“不知道哪個貧民窟裡鑽出來的小王八蛋，敢攔我的馬，還打傷了我的人。”
女人摟住趙繼明的脖子，在他耳邊輕輕地吹了一口氣，“那你還不把那兩個家夥碎屍萬段啊？”
趙繼明摟住她，“我堂堂國公府的少爺，怎麼會和那些賤民一般見識？”
女人噗嗤一笑，“是啊是啊，小國公爺還不沾女色，一心修道呢……”
女人身體像蛇一樣纏繞在趙繼明的身上，被褥之間露出一條修長的腿，肌膚白得刺眼，她的呼吸噴吐在趙繼明的鼻尖上，“誰又知道素有潔名的小國公爺實際上金屋藏嬌，風流倜儻？”
男人冷冷地笑了一聲，翻身把女人壓倒在身下。
門外忽然響起敲門聲。
“少爺，有結果了。”
是護衛隊長的聲音。
床上的一男一女都一怔，趙繼明皺了皺眉，將被子拉過來把身邊的女人蓋嚴，然後翻身爬起來，“進來！”
護衛隊長進門跪下，不敢抬頭。
“讓你們查的事，有結果了？”
“回稟少爺，我們已經查清了他們是什麼人，他們是城北貧民窟裡的一對兄妹，搬來蘇州城不久，在這裡沒有親人和朋友。”衛隊長回答，“妹妹身有殘疾，哥哥據說有煉氣資質，有人看到他在招生會上報名參加了天道院。”
趙繼明稍稍有些意外，他沒想到這個人竟然還是個煉氣士苗子。
不過就單憑一個煉氣士資質，還不足以讓小國公爺讓步。
“儘快讓那兩個人從人間蒸發，辦事的時候乾淨利落一點，不要讓人抓到把柄。”趙繼明下令，“最好剁碎了沉到蘇州河裡去，或者澆點火油燒乾淨，這些活你們在行，不要留下什麼不該留的東西，明白了麼？”
護衛隊長點頭，“是！”
他想起昨天晚上在城南碰倒的那個少年，他複仇的機會來了……那個人看不到明天早上的太陽了。
(本章完)
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