趙彥易意識到自己必須要回答這個問題。
這個年輕的國子監司儀給了自己兩個選擇，一把劍和一條魚。
他可以選擇這條魚，那麼他就能安然度過自己的六十歲大壽，他也可以拿起這把劍，如果選擇了劍，趙彥易估摸著自己最多有一半的可能活著踏出宴會廳，更大的可能，是他將不會有機會過他的六十一歲壽辰。
沒人知道一位國子監大司儀究竟有多強，整個蘇州城裡，唯一一個能說勝過孟離枯的人，隻有那個縮在天道院裡的老家夥。
但石崇光沒有理由來救他，更何況他要麵臨的對手還是國子監。
大廳裡的賓客還在吵嚷，沒人相信大名鼎鼎的南明輔國公和臭名昭著的刺客組織天誅會有什麼關聯，賓客當中有些是跟隨趙彥易數十年的部將，在他們眼中，國公是個為人正直且忠心耿耿的老帥，這樣的人應該嫉惡如仇，怎麼可能和天誅沆瀣一氣？
孟離枯不言不語，他眼裡隻有趙彥易。
他代表的是國子監，國子監做事自有理由，不需要向任何人解釋。
趙彥易端坐在案後，他伸手端起盤子，盤子上盛放著一條鱭魚。
大廳裡寂靜下來，所有人扭過頭來望著老人。
孟離枯雙眼微微一亮。
“你不該送一條魚來。”趙彥易搖搖頭，“我從來不吃魚。”
賓客們知道趙彥易說的是實話，趙彥易認為魚味極苦，生平討厭吃魚，所以他的府上從來看不到任何魚類菜肴。
趙彥易又看了一眼案上的短劍，也搖了搖頭。
“這把劍不是武人用的。”
“那麼國公的答複是？”孟離枯問。
老人沉默片刻，抬手解開身上大紅色的喜袍，他揮手颯然震開衣袍雙襟，霎時間冷光照麵，所有人都吃了一驚，六十大壽，趙彥易的衣服底下居然暗藏鐵甲！
傳聞趙彥易此人生性鐵血剛硬，無論身處何處，鎧甲從不離身，今日一見，此言不虛。
老人伸出手，大喝:“取我的刀來！”
這就是他給對方的答複，孟離枯提供的兩條路他都沒有選，他要用自己的刀砍出一條路來！
長刀在手，趙彥易起身，抬腳跨過桌案，身形動作沉穩有力，身上的鎧甲發出鏗鏘的聲音。他剛剛才聲稱自己腰傷複發，坐立起居都有困難，但此刻的趙彥易看上去分明勇武而雄壯，像一頭老而精壯的虎。
老人抖落刀鞘，環視一圈。
“諸位，接下來無論發生什麼，各位都不要出手，這是老夫與國子監之間的恩怨。”趙彥易沉聲說，“在座都是南明的棟梁，國家的未來還要仰仗諸位，切不可在這裡白白失了性命！記住，這是軍令！”
正要拔刀起身相助的部將們滯住了，他們憤恨卻無奈，這是趙彥易下達的軍令。
“得令。”
趙彥易上前一步，刀尖指住孟離枯，他的手老得筋節畢露，但仍然有力。這一刻這個老將軍身上升起不可逼視的殺伐之氣，他縱橫沙場數十年，腳底下埋著萬千枯骨。
孟離枯麵不改色，他直視老人的刀尖，點了點頭。
“這就是國公的答複麼？我明白了。”
這個年輕人把一隻手背在身後，慢慢抬起一隻手。
所有人都被他的這個舉動激怒了，隻用單手對敵？這完全是赤裸裸的鄙視！
孟離枯接著伸直食指，曲起其他四根手指……他不是要用一隻手對敵，而是要用一根手指。
這根手指的指尖上慢慢騰起一縷極細極微的深青色火焰。
煉氣第四階，天青氣！
滿座皆驚。
看年紀孟離枯不過二十來歲，這世上真有如此年輕的煉氣大師麼？還是說這個人其實是某個低調的老怪物，駐顏有術，看上去年輕，實際年紀已經有五六十了？
趙彥易在心底驚歎，一方麵驚歎這世上真有如此絕世的天才，另一方麵，他知道自己走不出這座宴會廳了。
兩人都往前踏了一步，大廳裡的氣氛逐漸緊繃，兩人忽然都一怔。
門外響起急促淩亂的腳步聲，地麵都在微微震動，大片大片的刀兵碰撞，顯然有一支大部隊趕到了，聽聲音差不多有數百之眾。所有人一齊扭頭朝門外望，密密麻麻的火把湧進國公府的大門，然後朝兩邊散開，包圍了整個宴會廳。
趙彥易和孟離枯頭頂上突然響起爆裂聲，宴會廳屋頂上的磚瓦塵土墜落下來，賓客們紛紛以袖掩麵，後退避讓。彌漫的煙塵中，一個年輕人的影子慢慢顯現，他持刀站在趙彥易和孟離枯之間。
接下來渾身漆黑的甲士列隊湧進大廳，帶頭的年輕武官踏進門檻，高舉手令放聲大吼:“把客人們都請出去！今夜此處戒嚴！”
孟離枯和趙彥易都在打量這個從天而降的年輕人，後者背對趙彥易麵朝孟離枯，把兩人的視線隔開。
“蘇州巡防衛所千戶沈默，見過輔國公，見過司儀先生。”
沈默淡淡地說，他並不回頭，也不行禮。
孟離枯稍稍有些吃驚，他沒想到這個時候竟然會有人半路殺出來妨礙他。國子監的招牌名號無論放到何處都是令人畏懼的，這大廳裡滿座的賓客，無一不是和趙彥易有幾十年的過命交情，但他們都礙於國子監的聲威與權勢無法出手。
“衛所？”趙彥易皺眉，他想不通為什麼衛所的人會出現在這裡，國公府和國子監是兩尊權勢滔天的龐然大物，一個小小的千戶也敢夾在中間，不怕被擠成齏粉麼？
“千戶大人來此，有何貴乾？”孟離枯問。
“這個問題應該由我問你。”沈默歪了歪脖子，用劍指了指他，“國子監司儀大人，來此有何貴乾？”
(本章完)
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