長安城通軌坊中的簡陋棚屋內，一燈如豆，映得滿屋淒黃。
這裡是辟邪司高級暗探用來追擊、逃匿的一處暗宅。後人有所謂“長安居，大不易”之說，辟邪司這種小衙門當然沒有多少閒錢購置宅院，所謂暗宅，其實大多是這種汙穢粗鄙到讓人吃驚的地方。而似傀儡蠱一案中袁昇和黛綺棲身的獨門宅院，辟邪司隻有兩座，還都是相傳鬨過鬼的廢宅。
袁昇三人越獄之後，便得黛綺、高劍風和吳六郎接應，套上了叫花子的衣衫，再幾次變裝，躲入了這處散發著汙濁氣息的簡易棚屋。
渾身浴血的唐心陽大口地喘著粗氣。金瘡藥已經鋪滿了他的前胸，但林嘯那一刀太過狠辣，血水仍不住地汩汩流出。他的生機也不斷地飛逝。
忙碌多時的袁昇無奈地收起雙掌，向範平黯然搖了搖頭，低歎道：“隻怕撐不過今晚了。”他帶著黛綺等人走向與棚屋相連的內室。
外屋便隻有宣機國師的大弟子和範平。
袁昇剛剛走進內屋，便聽得範平哽咽道：“心陽兄，你我相交雖淺，卻一見如故，想不到咱們甫脫大難，你卻……”
袁昇暗歎了口氣，這兩人才做了幾日獄友而已，難道當真會有患難之情？
唐心陽卻嗬了口氣：“老範……你的苦心我知道……還是想要那東西，對?嗎？”
“心陽兄，何必呢，你若不想說，就帶走吧。”範平卻搖了搖頭，“我知道你對我總有些戒心，但你我終究是患難之交，你有何未了之願，小弟力所能及，都會替你辦了。”
唐心陽那雙有些渙散的眸子沉沉地盯著他，忽地歎道：“老範，你這句話不管是真是假，我都認為……是真的。那東西在……”他長長吸了口氣，才喘息道：“無極院後軒轅丘，黃幡豹尾兩相見……”
他似乎已經失去了控製聲調的能力，這句話是掙紮而出，甚至跨入內室的袁昇也聽到了。
“剩下的，看你老範的運氣了。”他忽然瞪大雙眸，向天喊道，“師尊，冷驚塵他們都背叛了您，但我沒有！我沒有！”
這一喊聲嘶力竭，那雙睜得大大的眼睛兀自空洞地望著頭頂上密布蛛網的天花板，眸光在瞬間僵直了。
“心陽兄，心陽兄……”範平大放悲聲。
袁昇忙趕回來看，見唐心陽已經生機全無，不由暗歎了一聲。宣機號稱第一國師，榮華富貴，當世無雙，一夜間化為烏有，千百弟子風流雲散，但到底得一唐心陽，這個大弟子從無一句叛師之言。
他沉沉一歎，不由仰頭望向窗外昏沉的蒼冥。天穹上漆黑深邃，甚至看不到一顆星。
天剛見亮，換上一身尋常窄袖長袍的範平便趕來向袁昇告辭。
亡命天涯之際，能在這辟邪司的暗宅中得到半晚的喘息之機，已算僥天之幸。隻算數日交情的範平當然不好意思久留，他懇請且好好保存唐心陽的屍身，先草草在屋內掩埋。
好在這裡是最汙濁擁擠的貧民所居之地，簡易棚屋一間挨著一間，莽夫、乞兒、偷兒們雜居，相互間誰也不敢找誰的麻煩。
袁昇也不多做挽留。他對這位高瘦清秀的右禦史台“高麗僧”一直心存疑惑，隻拱手道：“唐心陽是條漢子，這也算入土為安了。”
範平歎一口氣，低聲道：“臨彆之際，想對袁將軍說幾句話。將軍落得今日之果，有沒有想過，是何人動的手腳？”
袁昇搖搖頭，沒有言語。
範平又道：“能對袁將軍下如此黑手之人，背後勢力極為龐大，甚至連武延秀這樣的人也無法做到。範平揣測，應該隻有四種可能，一是韋太後，二是宗相爺，三是太平公主。這其中，宗相爺的可能性反而最小。他的手不可能繞過一圈，讓崔璿來上那道密奏。韋太後也不大可能，她老人家掌控一切，如果要對您下手，肯定會更加狠辣。您甚至來不及透一口氣，就會被她卷起的驚濤駭浪吞沒。排除了這二者，嫌疑最大的便是太平公主。畢竟她掌控著崔璿等禦史，而且，朝野中傳言，袁將軍跟太平公主有隙。”
袁昇目光一閃，忽道：“你說的第四種可能是什麼？”
“第四個會對您如此下手之人，應該是你的頂頭上司，臨淄郡王李隆基。”
範平見袁昇不語，詭異一笑：“這純屬範某的臆測。不過袁將軍入獄是因那莫須有的軍餉賬簿，而能將賬簿做得如此滴水不漏之人，也隻有你辟邪司的現任上司了。”
袁昇的頭上滲出了微汗。
範平的第四種可能，他不是沒有想過，而是不願意去想。他忽然對這個範平生出些看不透的感覺，在牢中初見他時，他言語粗俗，就如同唯唯諾諾的莽夫，但其一門心思地鼓動自己和唐心陽聯手越獄，又顯出些機詐，此時這一番見識，卻又銳利如刀，現出了右禦史台刀筆吏的深厚功底。
他終於笑了笑道：“範先生指點迷津，袁某受益匪淺。”
“範某淺見，不值一哂。隻不過當今政局，幼帝剛剛登基，太後方掌大權，一切波譎雲詭，袁將軍的命運如此，範某的命運又何嘗不是？”
他長長一歎，就在黎明的清風中與袁昇拱手作彆。
“他們很快就會追來，此地不可久留。”
範平走後，袁昇立即給辟邪司群英做了安排。在他看來，林嘯受了黛綺的元神攻擊，昨晚雖行為癲狂，但這時候也該緩過來了。
這位小神捕才是昆侖門下的第一高手，一線春水刀已得前任宗主包無極的真傳，已是昆侖門的道武巔峰。而與莫神機相比，林嘯更多了一份狠辣決絕。心高氣傲的他受此大辱，一定會不顧一切地追殺到底。
“將這封書信放入張烈的書房！”袁昇伏案疾書了一封短箋，交到了高劍風手上。
“給張烈那廝傳信？”高劍風馬上明白過來，“好，神鬼不知，嚇他個半?死。”
“他給家父動刑，正是做給我看的。這封信裡，我已將一切罪責都攬在自己身上。”袁昇冷笑道，“最緊要的是，我越獄之後，敵明我暗，張烈對我由毫無顧忌變成了十分忌憚，我可以肯定，他絕不敢妄動家嚴了。因為助我越獄時，小十九露了真容，黛綺和六郎的身份不久也會被林嘯識破，所以……是我連累了你?們。”
吳六郎沉聲道：“大郎說的哪裡話來，人家是對咱們整個辟邪司下了手。就算我們袖手旁觀，難道能躲得過那張鋪天大網嗎？”
“可我們還不知道誰張的網！”袁昇黯然搖頭。
高劍風眼芒一閃：“十七兄你之所以被人彈劾入獄，首要之罪，其實便是那份莫須有的賬簿……誰能對咱辟邪司的明細賬目知道得如此詳細？即便是偽造，誰又能找到一本幾乎一模一樣的賬簿？更要緊的是，賬簿的每一頁，都有那人的印?押！”
久久不語的黛綺終於道：“那個人就是……李隆基！辟邪司被查時，他來得很晚；你被抓後，他又消失得無影無蹤。”
袁昇的雙眸愈發幽深。這樣的懷疑，連範平這樣一個外人都想到了，辟邪司群英自然也會想到。他自己更是早就想到過。
但他仍舊搖了搖頭：“我不信三郎會做那樣的事。鐵唐那邊，有什麼消息傳來？”袁昇望向吳六郎。辟邪司內，與太平公主和相王聯手打造的鐵血間諜組織掛鉤之人，除了陸衝，便隻有吳六郎了。
“沒有任何消息。”吳六郎苦笑道，“可惜陸衝不在，而我在鐵唐內，隻是個純粹的小人物。”
黛綺忽道：“你在懷疑鐵唐？”
袁昇望了女郎一眼，發覺她的聰敏出乎意料，道：“是的，我最懷疑兩個組織，鐵唐，還有那個更加神秘的秘門！但眼下……”他的目光掃向吳六郎，“我要從這個人開始查起——齊隆。你們探監時，我便密令你去查他的下落，現在怎麼樣了？”
“難道真的會是齊隆？”黛綺不由得怔了怔。
齊隆是辟邪司內負責賬簿和案牘的文書小吏。他是令所有辟邪司成員都對其頗多好感的年輕人。一提起這個名字，黛綺眼前就閃過那個文文弱弱的秀氣後生，做事沉穩，待人靦腆害羞。
齊隆投奔辟邪司是一年多前的那個冬月。他原本是千千萬萬寄居京師的落魄漂泊客之一，而且由於生性靦腆，身無長技，盤纏很快用儘，在寒冬臘月便被客棧趕了出來。那時候他已經兩三日粒米未進，給凜冽的寒風拍了一整晚，又凍又餓，便一頭栽倒在街上。
他的運氣不錯，栽倒的地方正是辟邪司衙門附近，那時天光大亮，正好被袁昇看到。將他救醒後，見這後生談吐不俗，又有一股堅忍謙和之氣，袁昇起了愛才之念，便將他帶回了辟邪司，漸漸培養成身邊的親近文書。齊隆在危難中被袁昇所救，自是將袁昇視為上司，又視為恩人，忠心耿耿，把袁昇交代的每一件事都辦得妥帖謹嚴。身為袁昇的親信，他當然知曉辟邪司的很多機密。而他也正是除了袁昇和李隆基之外，能接觸到那個賬簿的第三人。
黛綺接著道：“其實我第一個就想到了他，卻又第一個排除了他。因為從人品和動機上推斷，都不應該是齊隆。而且咱們辟邪司被查時，他已被禦史台的人喊去問話了。”
高劍風卻搖了搖頭道：“知人知麵不知心，黛綺姐姐這兩天一直在憂心袁老大，有件事可能不知道，自打齊隆一入禦史台，便杳無音信了。但聽說禦史台並沒有為難他，他很快就被放了出來……”
吳六郎皺了皺眉，道：“我與黛綺副使一般，也第一個排除了他。但他兩天前被禦史台傳喚後再無蹤跡，反倒引起了我的疑心。我已發動了手下暗探密查他的下落。”這位老資格的暗探沉沉歎了口氣，“他應該還在京師，前晚有個弟兄，很湊巧地看到他在鴻運賭坊露過麵。”
“鴻運賭坊？”袁昇目光一沉，“這賭場似乎是你們鐵唐的？”
“不錯，鴻運賭坊是鐵唐的一處秘密堂口。這件事的背後一直有鐵唐的黑手在翻雲覆雨。”吳六郎的眉頭越蹙越緊，“可是除了陸衝，鐵唐內和我聯絡的人，便隻有鴻運賭坊內一位鎮場子的荷官燕小乙。燕小乙在鴻運賭坊的三大囊家八大荷官中，隻排在第三位。聽說鴻運賭坊的大掌櫃是個美婦，名喚公孫七娘。隻是她行為頗為神秘，連我都沒有見過她的真容。我甚至懷疑，她就是老唐。”
屋內的人聽到“老唐”這兩字，不由得都靜默了。這是縱橫京師頗為神秘的細作組織“鐵唐”之大首領的名號，可惜，卻從沒有人見過老唐的真容，甚至沒有人知道這個老唐到底是男是女。
袁昇忽問：“陸衝見過老唐嗎？”
“應該沒有。”吳六郎歎道，“陸大劍客雖然在鐵唐中比我的地位高出兩階，但終究沒有涉足鐵唐的核心層。”
袁昇憂心忡忡地籲了口氣道：“有沒有陸衝和青瑛的消息？”
“沒有。”吳六郎很無奈，“這次他們出手對付咱們辟邪司，應該最先對付的是他們二人。我們發動了所有的暗探力量，甚至讓劍風老弟發動了神鴉辟邪珠來沿途召喚，至今……沒有任何消息。”
袁昇默然。陸衝和青瑛已經失蹤多日了，他們到底去了哪裡？
“大家易容改裝後分頭躲避。非常時期，大家小心為上，袁昇累得諸君受苦了……”袁昇的嘴角咧出一絲憂鬱的弧，“從現在開始，一直獵捕天下妖邪的辟邪司群英，反成了被獵殺者。朝廷，江湖，術法界，黑白兩道，用不了多久，都會對我們群起而攻。”
所有人的臉色都很沉重，眼神卻都堅毅。高劍風沉聲道：“是他們先對咱們鋪下這張黑網的，自反而縮，雖千萬人吾往矣！”
“說得好！”袁昇雙眸一亮，盯著窗前那縷燦爛的晨曦，“不過，不管是誰鋪的黑網，我們都要將它刺破……”
一番吩咐後，高劍風和吳六郎已轉入內室去更衣易容。袁昇見黛綺一動不動，歎道：“你先回幻戲社暫避一時，但為免麻煩，最好不要待在原先的黑駱駝?社。”
黛綺卻問：“你現在要去鴻運賭坊？”
袁昇望著那雙執拗的美眸，沒有說什麼，歎口氣：“好，不分開。”
黑衣女子帶著陸衝進得一家偏僻客棧住了下來。連著兩日，隻讓陸衝縮在屋內，不得外出。陸衝在屋內大吃大喝，冷眼旁觀那女子進進出出，顯是等待其上峰的消息，惱怒之下，便時時冷嘲熱諷。
這日黃昏，那女子終於將幾乎憋悶得要死的陸大劍客帶出客棧。兩人在茫茫暮色中穿行，在宵禁鼓敲響之前，走入青龍坊內的一座幽暗宅院。
宅院內空蕩蕩的，看不見一個仆役，甚至連燈盞都沒有，整座院子烏眉灶眼地矗在那裡。陸衝覷見身周無人，身子一彈，雙掌齊發，扣住了女子的雙肩，掌上罡氣施出，那女子登時半身乏力。
“關住老子的地方，應該是你們的私牢，決計不是什麼縣衙！”陸衝沉聲道，“先前那一通越獄實則是虛張聲勢，是吧？你們到底是什麼人？”
“已經到地方了，馬上就要見到你要見的人，何必這樣緊張？”女子聲音冰冷，此時全身受製，卻並不驚慌。
她帶著他走到院中很不起眼的一間暖閣前，示意他獨自進去。
陸衝哼了一聲，一腳踢開門。屋裡麵黑漆漆的，沒有燈，借著外麵的光線，隱約看到一道清瘦的影子端坐在案後，看不清容貌，全身黑袍，幾乎完全隱於那一屋暗色。
陸衝剛剛跨進閣內，女子便恭謹地掩上了門。借著一閃而逝的淡淡暮光，陸衝看到了那人手上的戒指閃著熠熠的幽藍光芒。
“老唐？”
陸衝死盯著那人的手指，雖然屋門緊閉後那戒指已經不再發光。但他聽說過，真正的鐵唐領袖的標識，正是一枚湛藍如天宇顏色的奇異寶石戒指。
“果然是鐵唐中人，你們為何這樣對待我？”陸衝嘶啞著聲音問。
“這是一個計劃，鐵唐的計劃。”那人終於出聲，“我們隻是想讓你知道，鐵唐很容易掌握你的生死。你可以變成山匪，可以成為囚犯，隨時有可能被殺，無聲無息。所以，身為一名鐵唐中人，一定要對鐵唐忠心耿耿，將你的一切都奉獻給鐵唐，包括你的命，你的榮譽，你的朋友，甚至，你的女人。”
他的聲音有些壓抑，仿佛故意變聲，不讓陸衝聽出本來聲音。但語調卻清清冷冷，平平常常，仿佛說的是天底下最尋常不過的事情。
陸衝緊盯著那個隱在暗影中的臉，強抑住撲出去的衝動，沉聲道：“袁昇在哪裡？”
“看來你已經聽懂我的話了！”那人冷笑起來，“袁昇是你的朋友，他曾被臨淄郡王吸收為最底層的鐵唐成員，可如今他已經明目張膽地背叛了鐵唐，也背叛了大唐朝廷。在我們這裡，個人不允許背叛、懷疑、淩駕鐵唐這個體係，永遠不允許！”
那人緩緩抽出一把劍，黑沉沉的劍身氣吞山河，正是陸衝的那把紫火烈?劍。
陸衝在酒肆飲酒時被下了迷藥，最終大醉昏迷被擒，這把劍雖是他的修煉法器，卻沒來得及如袁昇煉化春秋筆一樣，煉化入體內。他昏厥被擒後，這把劍便被人收走。
鏘啷啷一聲響，紫火烈劍被那人扔到了陸衝身前。
“念你追隨鐵唐日久，給你最後一個機會，殺死袁昇。”
“老子怎麼知道他在哪裡？”
“鐵唐會告訴你。”
陸衝慢慢直起腰，冷冷道：“如果老子不答應呢？”
話才出口，他便嗅出一抹凜冽的氣息，濃厚而熟悉，但在他才一驚覺之際，凜冽氣息倏忽消逝了。但陸衝仍能覺出那氣息應該是出自一道幽暗的屏風後。
他甚至能感覺到屏風後，有一雙熟悉的眸子盯著他。那道凜凜的劍氣，若隱若現，卻如箭在弦，隨時會發出。
“你隻有幾天工夫，如果你不答允，或是辦不到，”老唐死盯著他，冷冷道，“結局你是知道的，幾天後，你會死得慘不忍睹。”
那人忽又笑道：“當然，你會為朋友兩肋插刀，為了一個‘義’字舍生忘死。不過我希望你最好仔細衡量這些無用的情感，然後泯滅那些無用的情感，而?且……”
老唐說著，輕按案頭的樞紐，在陸衝的對麵，一扇小門緩緩拉開，現出裡麵的一盞幽燈和燈下的一位佳人。
陸衝登時怒目圓睜。那女子竟是青瑛，她靜靜地橫臥燈下，麵容恬美，似乎睡得正酣。
“你們將她怎樣了？”陸衝的雙掌已再次蓄力，運勁一招，將紫火烈劍抓入掌中。
“她太疲倦，這會兒難得睡得無憂無慮。不過，我勸你千萬不要打擾她。此時此刻，如果她貿然受了驚擾，隻怕會神誌受損。”
陸衝的臉色由紅轉青，隻得暫且放鬆掌上勁力，咬牙道：“為何如此對?她？”
“她雖非鐵唐中人，但也是辟邪司精英，居然擅自行動。宣機的越獄，與她乾係莫大！”老唐歎了口氣，一字字道，“所以，我們給你幾天的時間。五六天，還是八九天，隨你！殺死袁昇，我保你佳人無恙且升官發財，如果不能複命，那就很麻煩了……”
陸衝五指緊扣長劍，因為運力過猛，已經變成了青白色。他幾乎想拔劍衝上，但同一刻，那縷寒意倏忽變濃，在他脖頸上掠過，仿佛一縷突然鑽入的冷?風。
他終於緩緩舒了口氣，五指放鬆下來。他不怕死，但不敢確定老唐剛才的話是真是假，如果青瑛此時是受到了攝魂術一類的秘法侵擾，那麼自己驟然驚擾她，隻怕後果不堪設想。
陸衝的目光緊緊纏繞在青瑛的臉上，確認她暫時無恙後，才沉沉道：“就幾天，以袁昇的能力，老子能殺得了他嗎？”
“那就是你自己的事了。你可以走了。”
“老子要見臨淄郡王。”
“他沒空見你。”老唐站起來，甩了下袍袖。一縷光忽然閃過。
陸衝仿佛被那縷光刺中了雙眼，登時渾身僵冷。他看到那人探出袍袖的手中攥著一支玉笛。瑩潤的玉笛閃著亮晶晶的光。
他太熟悉那玉笛了，忍不住低聲道：“三郎，是你？”
那人身子略僵，卻歎口氣，轉身走入一道屏風中，隻丟下一句冷冰冰的話，“我最後說一次，一切以大唐社稷為重，在鐵唐大業麵前，個人微不足道。”
陸衝呆愣半晌，才滿腔鬱悶地大踏步走出。那黑衣女子已經不在院中，顯然已完成了自己的使命。
暮風起伏，卷得院中落葉盤旋。本是六月盛夏時節，陸衝卻覺得心底淤著一股說不出的冰冷，攪得他渾身冰涼。茫然出了那宅院，卻見前方路口轉彎處，有一道熟悉的身影，微胖的身子，袖手斜倚在一株老柳下。
那是他的師尊丹雲子。
“師尊，剛才是您吧？”陸衝慢慢踱了過去。
適才在屏風暗影裡，對自己施出強大威壓的人，正是師尊。除了劍仙門的掌門術師，誰還能有那般森寒駭人的劍氣。
丹雲子依舊揣著手，一副邋遢隨意的模樣，隻是臉色卻頗有些乾冷。
“一切都是鐵唐的安排。鐵唐大業為重，我奉命……隨時會放出飛劍殺你。”這個最喜嬉笑怒罵的老人這時卻無奈地搖頭，“適才……我一直很緊張。”
陸衝沉默下來，隔了很久，才緩緩道：“如果鐵唐是這樣一個動輒殺戮、視人命如草芥的組織，那我們何必為它賣命？”
丹雲子愣了一下，才低喝：“胡說！你應該看到組織對你的付出。你腦子發燒，一劍殺了華仙客，雖然你的紫火烈劍做了很好的偽裝，施展的劍法也是普傳招式，但你當天下術師都是傻子？
“太平公主逃回府內，立即展開了密查，而她掌握著大量的鐵唐力量。好在相王府這邊，奉命出馬的人是我。也正是憑借這支鐵唐，我千辛萬苦地搜羅到一個死囚，一係列的作偽後，布局成我抓住了刺殺公主的‘真凶’，一番激戰，將其斬殺。不過，我真不知道是否當真瞞過了太平公主那邊……
“傻徒兒，你這一劍啊，幾乎將整個鐵唐，硬生生劈成了兩半。”丹雲子仰頭長籲了口氣，“而且不管如何，如今的相王和太平公主之間，已出現了一條無形的裂隙。”
陸衝緊了緊麵孔，低歎道：“師父，你適才……當真會施飛劍殺我嗎？”
“你知道師父我大半輩子遊戲風塵，對什麼都不在乎。但在我心裡麵，還是很在乎一些東西的，比如李唐正統，比如宗門的榮譽！”
陸衝沉默了。他忽然發現一個很可怕的現實。宣機亡命天涯，被普天下通緝追捕，淺月雖然有成為第一國師的可能性，但他到底曾被袁昇揭露。朝廷眼下用人之際，淺月或許可以上躥下跳一段時日，但當大局安穩之後，師尊可就是天下獨一無二、清清白白的第一國師人選了。師尊說得不在乎，也許，才是真的在乎。否則，按著他遊戲人生的性子，本該連提都不提的。這念頭倏忽鑽入腦中，讓他心底的寒意越來越盛。
師徒二人在沉沉暮色中對望，這一刻，陸衝竟覺得師父的臉有些陌生。
“所以不要問我會不會出劍，那一刻，我也在問自己，問得自己一身冷汗。”丹雲子搖了搖頭，“你也不要問我是不是該殺袁昇，修劍仙者一定要心如鐵石。李唐正統的存廢已在此一舉，個人與鐵唐這個組織之間，如何抉擇，還用我多加饒舌？”
丹雲子揮了揮袍袖，轉身便行。刹那間，他已不是那個隨和懶散的老者，而化身為毅然獨行、心堅如鐵的劍仙。
“如果袁昇能回頭，或許還有機會！”話音遙遙傳來，丹雲子微跛的身影已消逝在茫茫的暮靄中。
陸衝默默地轉過身，向著如血的夕陽蹣跚行去。
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