轉天上午，袁昇好整以暇地在這座大莊院中觀園景、賞花卉。範平一大早便過來陪他。中午二人開懷暢飲了一番，袁昇罕見地喝得酩酊大醉。
範平認為袁昇的表現很正常，死裡逃生之後，原先的希望破滅，誰不會大醉一場，但袁昇的大醉還是有些沾沾自喜和得意，看得出，他對自己將來在秘門的前景頗為自許。
“範兄，你的秘術是跟誰所學？”袁昇忽然斜著醉眼問他。
“小門小派，不足一提。”範平依舊是一副很隨意的尋常笑容。
“範兄不想說，就不說吧。”袁昇嗬地一笑，“將你懷中的鬼工盒拿出來，我這便給你解開。”
“你倒是做什麼都料事如神，早看出鬼工盒在我懷裡了吧？”範平苦笑道，“但你這時候喝得大醉，還怎麼……”
“酒意正佳而已。”袁昇大咧咧地擺手，“不如我們打一賭，若是我三炷香工夫打不開它，罰酒一壇。”
範平拗不過他，隻得小心翼翼地將鬼工盒捧上案頭。
還沒放穩，鬼工盒便已被袁昇抓到了手中。
他沉思了片刻，雙手開始不停地扭動盒上套環。初時扭得挺慢，遇阻後便立即換他法，後來則越扭越快。
範平見他雙手如風，帶動著盒上那些刻滿星宿圖案的奇異套環不住飛旋，各種星宿天象隨之變幻，當真如星羅棋布，千變萬化。範平看得心驚肉跳，不住口地喚他：“慢些慢些，袁兄，可萬萬彆毀了那裡麵的圖。”
猛聽哢的一響，清脆而生硬。範平驚得險些跳起來，還當是袁昇扭壞了鬼工盒的樞紐，隻怕就要觸發裡麵的綠礬油流出。定睛瞧時，才見那隻鬼工盒已端端正正地放在了案上。
盒子已經打開了。
“袁兄，你當真高才……”範平大喜若狂，但這驚呼卻忽然頓住，因為那盒子裡麵空空如也。
“那寶圖已經被人取走了？”袁昇的酒意似乎也醒了大半。
“是宣機？一定是宣機！”範平咬牙切齒，“這老匹夫，壞我大功一件！”
袁昇苦笑道：“這本來就是人家之物。此時想來，這盒子完好無損地放在那裡，應是早在他入獄前，寶圖已被其悄然取走了。”
“袁兄，”範平反倒恢複了平靜，沉聲道，“快將這鬼盒子關閉、複原，就讓鬼盒子之謎，再多留存幾日吧。”
袁昇望著眼前這張清瘦的臉孔，忽然覺得這個範平在清臒有神的麵孔下透出很多神秘來，一時竟有些看不透此人，隻得笑道：“範兄真乃妙人，罷了，此物也是宗相爺的一個美夢，就讓他做得久些。”
大笑間他十指如飛轉動，很快將鬼工盒複原。
範平收了寶盒，心中愁緒陡生，當先喝得酩酊大醉，倒在榻上昏昏睡去。
眼見暮色沉沉，袁昇拍了拍範平，低笑道：“老兄先好好睡吧。莫急，實在不成，我給你再造一份寶圖。”指尖悄然拂過了範平的睡穴，再將他抱至榻?上。
範平很快鼾聲如雷，袁昇再將被褥堆起，做出兩人抵足而眠之狀，這才悄然閃出屋去，掩上房門。
房門咯吱吱合攏的一瞬，依舊呼嚕震天的範平忽然張開了雙眼，臉上浮出一道陰鬱的笑容。
夜色，終於無邊無際地撲了下來。
一身青袍的袁昇已站在了宣平坊內的一座荒冷宅院前。確認監視自己的範平會昏睡一整晚後，他便悄悄趕到此處，經過推算，他認為自己想要探查的地點就在這裡。細看這院落的院牆，頗為粗糙簡陋，似乎是後來才草草砌成的。
頭頂是稀疏的星在眨眼，天心一輪圓月，猶如瑩澈的圓盤。又是個月圓之夜，不知怎的，這輪圓月映入袁昇眼中，竟顯得有幾分妖異。
四下裡悄寂無人，袁昇身形一晃，翻牆而入。
院落裡麵冷寂寂的，滿院都是叢生的蓬勃野草，但當中那間高聳的三楹主殿，還是透露出曾經的不凡。
袁昇很快確認這裡也是一座荒廢的廟宇，凝神看那主殿匾額，卻是“水官祠”三字。道家有“天官賜福，地官赦罪，水官解厄”之說，而長安號稱“八水繞長安”，對水神和龍王崇拜較深，再看那主殿牆上數條龍神浮雕，袁昇確認這裡曾是一座祭祀水神的廟觀。
驀地袁昇眉頭一皺，敏銳地嗅到了一抹若有若無的氣息，這氣息雖然稀薄，卻極為凶險，那是罡氣修煉至化境才有的泯於一切的強大隱藏力。
轉瞬間，袁昇心中更凜，又有數道強悍的氣息橫空壓來，為什麼會有幾個宗師級的高手深夜趕來此地？
無暇多思，他忙將身形隱在一尊殘缺的神像後。
淡淡的月輝下，卻見一道人影如煙如霧般掠來。袁昇不得不睜大雙眸，才能捕捉到那道淡而快速的身影。
那竟是失蹤多日的宣機國師。
宣機的肩頭還扛著一人，月色太暗，看不清那人的形貌。這位昔日的大唐第一國師近日一直遭受高手圍剿，此刻依舊沉穩如山。他飄然掠到了殿門前，也不見他如何作勢，那扇緊閉的殿門無風自開，暗夜裡仿佛一隻怪獸忽然張開了黑黝黝的嘴巴。
宣機卻沒有進去，陡然轉身回望，冷冷道：“各位朋友若想來個了斷，便痛快現身吧！”
數道身影伴著強悍的氣息掠至，當先站定的一人長眉俊目，大袖飄飄，赫然便是淺月宗師。在他身旁是個衣飾邋遢的老者，卻是丹雲子。
在淺月和丹雲子身後，又有兩道身影慢悠悠地走入院中。一個侉裡侉氣的東瀛劍客和一個陰陽怪氣的天竺幻術師。
“丹雲子，堂堂劍仙門宗主竟也跟在淺月身後，任其驅使？你這老東西！”宣機陰冷如刀的目光越過氣勢洶洶的淺月，先鎖在了丹雲子的臉上。
“難道你不是老東西？”丹雲子若無其事地笑著。
宣機冷哼一聲，才將肩頭扛著的那人放在地上。月光清清亮亮地打在了那人臉上，袁昇的心驟然縮緊，竟是黛綺。
他幾乎便想騰身衝出，卻全力隱忍下來，凝神看時，見黛綺臉色如常，身上也無血跡，隻是雙眸緊閉，似乎被宣機點中了昏穴。
“宣機老兒，你也算是個堂堂大宗師，”丹雲子冷哼道，“怎的還掠來個女子為質？”
宣機獰笑道：“不是人質，而是冤有頭債有主，這胡姬的情郎袁昇設計陷害山人，我自會讓他痛徹心扉。”
丹雲子歎道：“姓宣的，你從第一國師跌落神壇，天下道者仍尊你一聲大宗師。你若有種，便將袁昇擒來，或殺或剮，都是你的本事，何必為難一個女?子？”
宣機忍不住怒道：“山人道號宣機子，可不姓宣！”
丹雲子依舊憤憤道：“可你姓宣的若是對這女子一指加身，天下道者便都會罵你姓宣的祖宗十八代！”
宣機怒極反笑：“罵便罵吧，老子從越獄那一刻起，便不在乎天下俗人的悠悠之口，我隻為自己而活，隻求快意恩仇，活個酣暢淋漓！”
“宣機道兄這又是何必呢！”淺月忽地低歎一聲，“無論如何，你已經敗了，在朝廷，在江湖，在玄門，你都一敗塗地，一無是處。你的國師之位沒有了，你的門派被滅了，一切碎如齏粉，連你被擒被殺後，都死無葬身之地，神魂也要被打入十八層地獄……”
他聲音低沉，帶著無儘的悲憫和無奈。袁昇聽著，隻覺心中一片悲涼，幾乎把持不住，隻想放聲大哭一番。
“咄！”宣機驀地大喝一聲，舌綻春雷，“在山人麵前，還敢耍這些魑魅魍魎的鬼蜮惑心術？”
他緩步走到院中一口枯井前，慢悠悠坐了下來。袁昇見他將昏迷的黛綺放在井邊，心內急若油煎。
“淺月，你似乎也知道一些東西，不然為何留意如此荒僻的地方，你到底知道些什麼？”宣機雖對淺月說話，卻輕拍著井沿，若有所思地望著那口枯?井。
“山人自然知道一些，卻不便對你明言。我隻能告訴你，”淺月慢悠悠地咧嘴笑道，“你來到此地，便是自投羅網。”
袁昇明白淺月話中的含義，此處是地府入口所在，而淺月作為弓甲案的真凶和秘門高手，自然熟悉地府地煞的發動秘法。他笑得如此誌得意滿，顯然是要發動地煞困敵了。
“嗯，自投羅網，原來我是自投羅網。”宣機也笑了，隻是笑聲彆有幾分陰?森。
聽得宣機的笑聲越來越響亮，一種不祥的預感，忽自淺月心底騰起。
他掛帥辛苦追擒宣機多日，卻被這位昔日的老對手牽著鼻子在長安和終南山之間大兜圈子，處處被動，直到數日前，才得到密報，據說宣機連續三天，每晚戌時三刻都會出現在這裡。這是一份價值千金的絕密情報，為防術法超強的宣機臨時突圍，他緊急聯絡了丹雲子，還有那個最神秘的慧範，這老家夥對追擒宣機非常上心。可慧範這個老滑頭沒有來，隻派來了兩個副手，好在這兩個家夥的修為也頗為強悍。
張網以待，蓄勢而擊，一切似乎都非常完美。
直到此刻，在宣機陰冷的笑聲中，淺月才忽然有了一絲心虛。一瞬間他竟生出了一種錯覺，似乎在此張網圍獵的人不是自己，而是宣機。
“動！”淺月已無暇多思，隨著這聲大喝，已然發動了地煞。滿院陡然陰風回旋，一股陰鬱的怪力四下裡漫卷過來。
同一時刻，東瀛劍客也已出手，刀如匹練，挾著狂蕩的罡氣直向宣機的脖頸削?去。
而那天竺幻術師的身影則驟然消逝，院中忽然出現了三四條水桶粗的巨蛇，蜿蜒著卷向宣機。
但他們都沒有丹雲子快，劍仙門宗師揮袖祭出了飛劍。他已極少施展有形的法器，但麵對宣機國師這樣的世間第一人，終於施出了當年名震天下的鐵?劍。
同時麵對四大高手的聯袂出擊，宣機卻端坐不動，而且仍在狂笑，不顧一切地狂笑。
狂笑中，他猛然揮掌一拍，重重拍在井沿上，早已乾枯的水井忽然翻出了一股水浪。
丹雲子的飛劍便直直劈在了那股水浪上，強大的劍氣竟將水浪劈成了左右兩片。但水浪隨分隨合，仿佛夾著看不見的巨力，竟將劍仙門宗主的名劍硬生生阻?住。
宣機再次揮掌，井內翻出的水浪已化成了怒潮激湧，仿佛整條黃河的水流都被他“借”到了此地。
“怎麼可能？”淺月驚得大張雙眼，雙手如飛揮動，拚力調集此處的地煞之?氣。
但一切都是徒勞的，這裡的主人是宣機。漫卷的地煞怪力在洶湧的水浪麵前是那樣渺小，不堪一擊。
“快，大家全力出手！”
丹雲子大喝，此時他須發皆張，猛然頓足之下，全身襟袍鼓蕩，那把飛劍上竟騰起道道紫色光芒，淩空斬向宣機。
與此同時，東瀛劍客的長刀、天竺幻術師的飛蛇、淺月的長劍一起施出，無數道凜冽的罡氣縱橫飛舞，齊向宣機攻去。
“陷！”宣機的眸中騰起一絲冷厲，猛然伸足在地上重重一踏。
異變突生，丹雲子、淺月等人均覺腳下虛無，整個院落的地麵仿佛變成了烈日炙烤下的冰麵般四分五裂，詭異的浪花忽從地下翻出，眾人驚呼連連，儘皆向下陷去。
“諸位，願你們地府相聚！”宣機獰笑一聲，騰身向井下躍去。
就在此時，一道黑影電般射來，一把抱住了井邊昏厥的黛綺，身如狸貓般向旁翻去。
袁昇這一躥一翻，動如脫兔，更兼出其不意，幾乎已經成功了，若不是那隻手——宣機的手……
宣機的人已幾乎躍入了井內，但仍窺見了狸貓般躥來的袁昇，百忙中陡然伸出一隻手，扯住了黛綺的臂膀。宣機算計得極為精準，知道如果自己扯住袁昇，他極可能會將黛綺遠遠推出，所以他要扯住黛綺。
這一下袁昇也隻得拚力扯緊黛綺。一股大力湧來，兩人都被宣機拉入了井?內。
幾乎同一刻，井水驟然化作了滔天巨浪，水浪裡挾裹著強大的吸力，衝得最近的淺月和功力稍遜的東瀛劍客、天竺幻術師都被巨浪吸卷入井內。
隻有丹雲子見機稍早，在腳下地麵碎裂的一瞬，陡然驚覺這隻是幻象，最要命的則是井中翻出的擁有強大吸力的巨浪。危急時刻他拚儘全力運使禦劍術，全身化作一道弧光，從無數井浪中逃竄而出。
袁昇緊緊抓住黛綺的手，向下飛墜。
這明明就是一處枯井，不知被宣機開啟了什麼禁製，井內不但水浪翻湧，而且深邃無底。
袁昇感覺自己一直向水下飛墜，這井水仿佛毫無浮力，反從下方生出一股強大的吸力，吸得他們無儘無休地向下，再向下……
他拚力張開眼，井水裡麵灰蒙蒙的，原本一切都看不清楚。但飛速下墜的袁昇卻看到了一團光，一團白茫茫的光影鬼魅般飄來，白光中竟浮著一條奇怪的生?物。
袁昇對那形象無比熟悉，那竟是一條龍，鱗爪俱全，龍尾猙獰舞動著，隻不過……這條龍沒有龍頭。
在一座幽深無底的水井中，居然漂過來一條沒有頭的龍，而且這條龍的全身還裹著一層白蒙蒙的光。
一瞬間袁昇以為自己跌入了一個深邃的噩夢中，好在黛綺還被他緊緊抓著，女郎在水浪中飄飛的長發提醒著他，此刻他們還深處險境，一個比任何噩夢都要凶險的險境。
水下的吸力驟然增大，袁昇隻覺身下忽然伸出一隻無形的大手，猛然將自己攫住，用力向下甩去。
一股激流洶湧衝來，將兩人狠狠撞入了一個古怪的空間。
這裡竟是一處陰冷潮濕的山洞，月光幽冷地從洞口岩隙中打了進來，照見這洞內鐘乳倒垂，閃著涼森森的光華，洞底大部分則沉浸在水中。
猛聽得轟轟巨響，淺月、東瀛劍客和那天竺幻術師先後被那股潛流衝入，三人都是狼狽不堪，連連咳嗽嘔吐。
黛綺猛地打了個噴嚏，幽幽醒了過來。袁昇大喜，忙輕拍女郎的脊背，助她吐出濁水。好在適才她一直昏迷，竟沒有吸入多少井水。
“這是在哪裡？”黛綺茫然張開雙眸，一眼望見袁昇，又驚又喜，緊緊攥住他的手，連叫，“大郎，是你嗎？你……你不能再拋下我了！”
“是我，莫要擔憂，我們再不會分開！”袁昇心中感動，也握緊她的柔荑，輕聲安慰。
“你說得不錯，你們再也不會分開，就要一同長眠地府了！”陰冷的笑聲中，宣機國師慢慢站起身來。他似乎是第一個跌落至此的，又有備而落，毫無狼狽之相。
“還有你淺月，還有你……你們這兩個家夥！”宣機冷冷地指向其餘三人。
“該死！”東瀛劍客怒罵出聲，雙手捧刀，反手一刀削出。
宣機冷哼一聲，不管不顧地一拳轟出，兩股罡氣劇烈碰撞，東瀛劍客的身子重重撞在岩壁上，痛得慘叫出聲。
“全都住手！”淺月大喝一聲，止住了蠢蠢欲動的天竺幻術師，沉聲道，“宣機，你費儘心機，將我們誘至此處，到底有什麼陰謀，我們到底是在哪?裡？”
大宗師的眼界，更兼精通陣法，讓淺月最先嗅到了凶險。這種凶險無法言喻，難以形容，卻讓他自心魂深處感到一股莫名的戰栗感。
“這裡有很多水，是個奇特的山洞，我們應該是在曲江邊上。”東瀛劍客先叫了起來，“奇怪，怎麼會被衝得這麼遠？”
“不，我們根本不是在曲江邊上，更不在山洞裡，”袁昇環顧四周，緩緩道，“我們還在水官祠，還在那口井內。”
一語才出，便驚得東瀛劍客等人俱是一凜。那天竺幻術師甚至用力猛拍身周的岩壁，叫道：“不可能，這明明就是山洞，就是山岩！”
淺月沉聲道：“袁將軍是說，這些山岩、先前的井水、激流，都是幻象？而直到如今，我們還沉浸在幻象之中？”
袁昇緩緩點頭，道：“此事確實詭異，這裡確實是井底，隻不過這井底大得異常，這就要問宣機國師了。國師想必當日是從貴門信物寶圖中看破了一些端?倪？”
宣機冰冷地一笑：“你知道得當真不少，連我師門信物寶圖之事，你也知?道？”
淺月問道：“什麼信物寶圖？”
“在紫電門內部，有一份師門代代相傳的寶圖，實則是秘門中人辛苦尋找的知機子遺存的藏寶秘圖。但宣機國師驚才絕豔，竟看破了這份寶圖的來曆，甚至破解了圖中之秘，按圖索驥，尋到了這裡……”袁昇說著輕拍岩壁，“我相信那份秘圖是知機子所製，不過知機子何等人，在他眼中真正的寶藏絕非金銀珠寶，而應該是……天魔！”
最後兩個字“天魔”說得極輕，卻不啻一聲驚雷，轟在幽深詭異的井洞?內。
淺月也覺全身一凜，不錯，在知機子眼中，天魔的藏身之地，才是真正的寶藏。若當真如此，那麼，天魔就在這裡？
無數疑問驟然湧上淺月的心頭，但還沒待他細問，一道突兀的聲音響起，讓他所有的疑問煙消雲散。
那是一道粗重的喘息聲，仿佛一百頭野牛在同時哞叫，悠長、粗沉，卻又帶著一股野獸所沒有的憤怒和不甘。
所有人都僵硬起來，甚至包括宣機。黛綺這時也緩過神來，一骨碌起身，躲到了袁昇身後。
“它果然在這裡，是嗎？”淺月望向宣機。
“它當然在這裡。”宣機的目光中五味雜陳，“本想將老子的仇家都引入此地，沒想到隻來了你們幾個。慧範那老滑頭沒有來，丹雲子竟逃了……”
“宣機，你不要發瘋，如果天魔突現，連你也要陪葬。咱們快走，現在就走，我們還有一線生機。”淺月幾乎是在哀求。
巨大的喘息聲越來越密集。
“來不及了！”宣機冷笑起來。
“是的，來不及了。”袁昇低歎，“天魔的終極秘密一直掌握在知機子本人手中。為了對抗朝廷和袁天罡，他利用天魔煞的絕陣，意圖激醒天魔。可惜此舉被袁天罡識破，袁天罡布下長安七星大法陣鎮壓天魔。可惜現在長安七星大陣支離破碎，壓製力越來越弱，甚至那日在淩煙閣內，天魔險些借秦清流之身複活，現在又經得宣機操作，也許真的馬上就要複活了。”
“宣機，你……你這喪心病狂的惡魔……”淺月忍不住破口大罵。東瀛劍客和天竺幻術師迅疾聚攏到他身邊，兵刃橫胸，虎視眈眈地盯著宣機。
宣機仍在冷笑，隻是那笑容有著說不出的淒苦。
還是在天瓊宮法會前，宣機已從那份師門秘圖中破解了一部分地煞密碼，隨後曾三次來此曆險。雖然最終徒勞無功，但每次都能有驚無險地逃生，他認為自己還能控製這份最凶險的地煞。被淺月、丹雲子這樣的大宗師追剿的滋味不好受，所以宣機決定，在此處誘敵、陷敵，最終斃敵。
雖然丹雲子和慧範兩個老滑頭成了漏網之魚，但隻消扛過今晚，自己就能逃出生天。宣機終於長籲了一口氣：“少安毋躁，各位，它馬上……就要來了。”
一語才落，井洞中忽然風雨大作。
眾人隻覺腳下水波蕩漾，仿佛怒潮將湧，黛綺不禁驚叫出聲，甚至循著一塊高石攀上了兩步。雖然她知道，自己身處井底，這裡麵根本不應該有雨水，不應該有潮水。
漫天瓢潑的大雨中，一道淡白色的光芒從遠處飄來。光芒的中心是一個高瘦的術士，那術士長髯及胸，倒提長劍，說不出的意態瀟灑，最奇的是那雙眸子，深邃如海，又帶著睥睨一切的光彩。
淺月盯著那術士額角處一團猩紅如火的紅發，牙齒開始打戰，顫聲道：“知機……知機子！”
東瀛劍客也聽說過知機子的大名，終於忍不住低吼道：“淺月先生，清醒些，知機子宗師早死了幾十年了吧？”
“沒錯，就是知機子！他額角的紅發不是天生，而是三昧真火修到極處的象征。還有他那眼神，想想看，這世間，除了知機子，誰會有這樣目視雲漢的眼神？”淺月忽地撲通跪倒，大叫道，“知機子前輩，您果然神通廣大，您沒有死，晚輩給您……”
他話還未說完，知機子身上的白芒忽然變得璀璨刺目，跟著他整個人忽然炸?開。
知機子化成了無數飛散的血塊，血肉如飛散的亂蛇一般疾射了過來。眾人猝不及防，被血塊射得滿身滿臉。袁昇驚訝地發現，那些血蛇般的肉塊就那樣穿透了眾人的身體，繼續向遠處飛射過去。
黛綺嚇得一聲驚呼：“這……這是怎麼回事？”
知機子死了，那個不可一世的知機子在眾人麵前忽然炸成了萬千血肉的碎?片。
“你看，他，他又活了……”黛綺顫抖地指著遠處，遠處怒濤起伏如山巒，知機子的身影又在浪尖上閃現，大袖飄飄，禦風而行。
“幻術，難道是一種幻術？”天竺幻術師緊張地左右顧盼，想尋找幻術的破?綻。
“不，那是真實的，是真實的知機子，”宣機沉沉歎了口氣，“隻不過是幾十年前的影像。”
黛綺驚道：“幾十年前？”
袁昇恍然大悟，道：“不錯，幾十年前，知機子獨闖七星法陣，應該就在這附近被陣力所傷，自爆真元而亡。我們看到的，就是知機子自爆而亡的刹那！隻不過此處地煞異常，那些場景，竟被記錄了下來。傳說知機子最後喪生於一家水神廟，看來就是此地。”
聽他說到這裡，天竺幻術師和東瀛劍客都不禁裹了裹衣襟，在知機子炸碎的刹那，他們竟都覺得全身的血管肌肉如將被炸開般難受。
“記錄下那可怕影像的，不是此處地煞，而是它——天魔！”宣機的聲音冰冷徹骨，“當年的天魔被七星法陣鎮壓，還很虛弱，隻能無助地看著知機子自爆而亡。我知道，它很痛苦，所以在它的心底，常常重演那痛苦的一幕。”
淺月不禁嘶聲道：“所以，它馬上就要來了，是嗎？”
傳說中的天魔，就要現身。它，到底是個什麼樣的生物？
“馬上？不，它已在這裡！”
隨著宣機這聲低歎，眾人都覺眼前一陣恍惚，跟著，前方波光激蕩間，一隻龐大的金龍慢慢舒展開來，先是巨樹般的龍尾，然後是鱗光熠熠的金色龍身，銳芒閃閃的龍爪……最後，整條金龍終於正麵對向眾人。
眾人目瞪口呆，這條氣勢威猛的金龍居然沒有龍頭。
一條無頭巨龍！
黛綺當先一聲驚呼。
東瀛劍客甚至大叫一聲，跪倒在地。
袁昇雙瞳一寒，忽地叫道：“涇河龍王，難道是無頭的涇河龍王？”
黛綺的雙眸又亮了起來。她久在坊間聽說話人講故事，自然聽過魏徵睡夢中斬了涇河龍王的故事。
在這個故事中還有一個關鍵人物就是唐太宗李世民。據說當時魏徵睡夢中追趕涇河龍王不及，急得滿頭大汗，李世民見能臣睡夢中還在流汗，便揮扇給他扇了三扇涼風。而夢中的魏徵得此三扇清風相助，終得風馳電掣般趕上了龍王，揮劍斬下了龍頭……
這故事在大唐可謂家喻戶曉，因為接下來便是龍王入夢索頭，惹得太宗夜夢不安，於是又有了秦瓊與尉遲恭化身門神守夜的傳說。
但誰能想到，此刻，那神秘莫測的天魔終於現身，居然是這個失去龍頭的涇河龍王。
淺月歎了口氣道：“不錯，各位彆忘了，這裡是水官祠，祭祀的本就是水神，而先前主殿前的浮雕上共有八條巨龍浮雕，正是代表著‘八水繞長安’的八水龍王。荒廢之前，這裡被俗稱為‘八龍王廟’，所以此廟本就是涇河龍王的棲身之所……”
黛綺忍不住喃喃道：“可那天魔，不是號稱‘九首天魔’，應該有九個頭的。那晚在淩煙閣內，借著秦清流之身，隻差最後一個頭就要複活了。可現在，為何是一隻沒有頭的龍？”
宣機低歎道：“是呀，那晚，它差了最後一個頭沒有複生，差一個，跟差九個頭，於它而言，是一樣的痛苦。”
袁昇一凜，歎道：“這不是天魔的真身，而隻是它的一個化現，用咱們都能看得懂的形象。因為涇河龍王無頭，與它的痛苦相似，這故事又流傳最廣，所以它便化成了這副模樣……是的，它很痛苦。”
眾人聽得他二人冷颼颼的對話，都覺全身一陣肌骨俱寒，一股難以言喻的痛苦，隨之彌漫全身。
“我的頭呢，我的頭在哪裡？”無頭天魔慢慢向眾人逼近過來，一道道恐怖的嘶吼在井洞中回蕩不休。
忽然間，所有的山洞岩壁都化成了詭異的龍身，無數龍身都在層層疊疊地盤曲蠕動著，所有的龍身都沒有龍頭，但它們卻都在同時呐喊，反反複複發出一句怒吼。
“我的頭呢……我的頭在哪裡？”
跟著，無數的龍頭又在石壁上同時閃現，無數雙血紅的眸子在岩壁間睜睜閉閉，開開合合。那些眸子都充滿猙獰的血絲，充滿憤怒陰毒之色。
洞內再次風雨大作，滿空飄飛的卻都是血雨。
“孽障！”東瀛劍客最先狂吼起來，揮刀劈向身前的岩壁。一刀劈出，山岩間血水激射，仿佛裂開了一道熱血瀑布，黏稠的血漿四濺迸流，濺得他滿身是?血。
“小心，守住心神，不要妄動！”淺月急忙厲喝提醒。
但已經晚了，瞬間，四周鬼影幢幢，無數張牙舞爪的猙獰怪物從蠕動的血色岩壁間躍出。
那真的是一些奇形怪狀的怪物，有似虎似豹的猛獸，有口鼻噴火的怪馬，有長發拖地的僵屍女人，有頭上生出尖角的獸人……
這些隻在上古傳說中出現的怪物嘶吼跳躍著，潮水般湧出。好在這些妖獸怪物並不向袁昇等人衝殺，而是分成了兩撥，相互剿殺起來。最顯眼的是一個四臂牛頭的巨人，他顯然是一撥獸人的首領，狂嘯如雷間，已將數個敵手生生撕?裂。
“蚩尤！這難道是……涿鹿之野，黃帝和蚩尤的第一次道魔大戰！”淺月倉皇大叫，“這都是幻象？”
他的號叫很快被怪物們的怒嘯掩住。兩撥妖獸怪物氣勢洶洶地左衝右突，很快也波及了眾人。
“這本來都是幻術！幻術！”天竺幻術師沒聽過什麼蚩尤黃帝的道魔大戰，仗著對幻術無比的精通，挺身而立，準備對怒潮般湧來的怪獸們視而不見。
轟然巨響，天竺幻術師被一個身高兩丈開外的巨人撞倒在地。跟著蚩尤已向那巨人衝來，兩個巨人扭打在一處，橫臥地上的天竺幻術師被兩個天神般的巨人重重地來回踩踏。
袁昇、淺月等人都看得心驚肉跳，幾人迅疾圍攏在一起，向邊緣退去。
天竺幻術師已掙紮起來，但不知為何，他的全身變得僵硬乾枯，掙了幾下，竟再也不動，渾身仿佛化成了枯硬的岩石。
那兩個巨人兀自激戰，猛聽嘭的一聲巨響，僵硬如石的天竺幻術師被蚩尤撞上，登時全身碎裂，仿佛殘碎的石屑般四下飛濺。
淺月大驚，吼道：“這怎麼可能，難道它們不是幻象，這一切都是真實的？或者，是亦真亦幻？”
“就是幻象！純粹的幻象！”袁昇提氣大喝道，“那個天竺人適才虛張聲勢，恰恰是沒有守住本心，這才被幻象同化了。”
袁昇和黛綺各出一手，五指相連，兩人的元神交互感應。這便如同將兩個人的靈力相加在一起，饒是如此，當那妖物混戰的幻象如怒潮般襲來時，也覺心神搖曳。
“我們在動！”黛綺大叫道，“有一股怪力在強吸著我們？”
果然每個人都在慢慢移動，初時眾人以為是在遠離那些混戰的怪獸，但此時聽得黛綺這聲喊，淺月等人才驚覺有一股強大的吸力在眾人背後無聲無息地鼓蕩?著。
“是那條妖龍！”淺月大喝一聲。
果然，正是那條天魔所化的無頭巨龍，不知何時已盤曲在眾人的身後，它的前爪竟提著自己那碩大的龍頭。龍頭上那雙空洞洞的眸子正木然注視著他們，而那微張的巨大龍嘴正不停地狂吸著，一股股強悍吸力讓眾人悄然向它移動?著。
淺月怒喝聲中，長劍已然出手，劍芒閃處，迅疾將巨龍的身軀劈成數條巨大豁口，但傷口處卻沒有鮮血流出，而且長劍收回後，豁口霍然而合，一切都如同抽刀斷水，無濟於事。
眾人越看越驚，那些怪獸妖物仍在嘯叫著拚殺，空中血雨紛飛，眼前似乎隻剩下兩個結局，或是如同那天竺人一樣，被那些妖物幻象同化；或是被身後這條神秘的天魔妖龍吸過去……
“它沒有實體，我們的法寶兵刃隻怕都無法傷它分毫。”淺月驚怒交集，忽見宣機一直袖手冷笑，更是惱怒，破口大罵道，“宣機你這蠢材，現在你也要被它吞噬了，神魂俱滅，尊駕終於心滿意足了吧？”
“被它吞噬？”宣機目射奇光，忽地冷哼道，“你太小瞧山人了。山人來此，不僅是要困敵報仇，更要對付天魔，降服它，戰勝它……獲取它！”
聽得“獲取”二字，袁昇忽然心中一動，忍不住喝道：“月圓之夜！宣機，你和秦清流一樣，特意選擇了這樣一個月圓之夜來此行事。月圓之夜，是它追求變身複活的時刻，也是它最虛弱的時刻，原來……你也想獲取天魔之力！”
“袁昇你還有些見識！”宣機哈哈大笑，“淺月，你這輩子做夢都想當天下第一國師，可你這點氣魄，也隻能編些陰謀詭計。現在山人就讓你看看天下第一國師的大氣魄。天魔，你的頭來了！”
大喝聲中，宣機忽地探掌抓住了東瀛劍客的脖頸，淩空掄起，向無頭巨龍拋?去。
他這一抓極是突兀，猶似奇峰突降，東瀛劍客先機一失，竟全無躲避招架之力，頸後要穴一入他手，全身罡氣受製，整個人便似一根稻草般被高高拋了起?來。
東瀛劍客剛剛墜落到那巨龍身前，無頭巨龍猛然探身卷出，已將他緊緊纏?住。
東瀛人的身子忽然消逝，仿佛在刹那間被巨龍生生吞下，眾人陡覺眼前一陣恍惚，東瀛劍客的頭忽自龍頸處冒出。這個無頭的巨龍終於有了頭，隻不過是東瀛劍客的頭，而且那頭有些怪異，似龍似人，臉上還淌滿黏稠的汁液。
東瀛劍客的頭還在拚力扭動掙紮，似乎極不情願安住於龍頸處。他那雙眼睛空洞洞的，瞧來恐怖至極。
黛綺不忍再瞧，忙閉上雙眼。袁昇忽道：“這天魔，為何一直在尋找它的?頭？”
“此話怎講？”淺月一凜，忽覺袁昇的話中似乎頗有深意。
“頭隻是一個表征而已，代表的是自我。”袁昇緊盯著那個與東瀛劍客掙紮在一起的巨大龍身，緩緩道，“我探查了它許久，它絕不是龍，也不是妖或魔，它應該是個有了自我意識的……世界。”
“你說它是……一個世界？”
“何謂世界，世是時間，界是空間。想想看，這裡本是一處狹小的井底，為何會如此寬闊宏大，還能風雨交加？隻因這裡是一處獨特的自有世界。在這裡，時間和空間都發生了扭曲！所以我們能看到數千年前的道魔大戰，能看到數十年前的知機子自爆之死……
“也許，所謂天魔，就是此處的一種奇怪地煞。可怕的是，這個地煞忽然產生了自我的意識。而所謂的天魔複活，其實就是這個產生意識的地煞不停地在尋找能讓它認可為自我的人。所以它一直在不停地尋找，不停地吞噬，也不停地分?化。”
淺月忍不住道：“你說它在不停地分化？”
“是的，吞噬與分化是一體的，有吞噬必然有分化。它希望自己有九個頭，九為極陽之數，那時候它將會分化。想想第一次道魔大戰中出現的那些天魔，它是雨師，也是旱魃，它自己分化出了無數個自己。”
黛綺顫聲道：“如果它的本質還是吞噬，那我們，豈不終究會……”
袁昇想不出用什麼話來安慰她，隻得歎了口氣道：“是的，它會不停地吞噬下去。也許在吞噬的背後，是它想得到一切，是它想成為一個真正的世界。”
“這麼說，它也在爭權奪利！隻不過它所爭的權力，遠大於我們。”淺月沉沉地舒了口氣，眸中卻放出熠熠神采，甚至緩步向前走了幾步，幽幽道，“天魔，也許我能讓你得到你想要的權力，當然，你要先給我無上的權力！”
他眼中的熾熱光彩越來越盛。隱隱地，他發現了一個縱橫古今、強大無比的機會……
傳說中的天魔之力！
這時的淺月雖然心潮澎湃，但終究還有些猶豫，前有秦清流，後有東瀛劍客，讓他在心神激蕩之際，卻又不敢輕舉妄動。
就這麼稍一分神之際，猛然一股巨力襲來，淺月背後已中了宣機一腳。他想不到宣機堂堂大宗師，居然出手偷襲，這一腳踢得他全身罡氣震蕩，痛得臟腑如欲移位，慘號聲中，身子騰空飛起，撞向那條人首怪龍。
宣機一出手便是兔起鶻落，連綿不絕，一腿踢飛淺月後，身子疾旋，已反掌扣住了黛綺的咽喉，向急衝而來的袁昇喝道：“站住了！”
袁昇眼見黛綺被他的鐵掌緊扣住咽喉，臉色蒼白，隻得愕然頓住腳步。
“宣機，你這孽障……”那邊淺月慘叫聲中，已被那條怪龍纏住。
強大的罡氣縱橫衝突，整個井洞都震動了起來，仿佛是巨峰入海，怒浪滔天。淺月功力深厚，雖遭宣機偷襲，但被巨龍鎖住後，倉促間仍能提起全部罡氣垂死反擊。
可是，淺月也僅僅比東瀛劍客多支撐了一小瞬間，全身已被巨龍吞噬。下一刻，他的頭便從龍頸處伸出，同樣是汁液淋漓的怪臉，雙眼空空洞洞。但隻短短一刻，淺月的頭便縮了回去，東瀛劍客的頭又猛然探出龍頸。
頃刻間，淺月與東瀛劍客的腦袋從龍頸處交替出沒，每次出現，甚至還伴有刀光劍影閃現，顯然淺月與東瀛劍客此時竟在天魔妖龍的體內殊死拚爭起?來。
與此同時，那條碩大龍身則不住翻滾撲蕩，震得整座井洞光影激閃不休。
也許是忽然間吸收了淺月與東瀛劍客兩大強悍真身，天魔的世界發生了劇烈動蕩，先前群魔亂舞的兩撥怪獸妖物忽然儘數碎裂，隨即化作一團團模糊的光，漸漸暗淡。
“宣機，你到底要怎樣？”袁昇緩緩抽出長劍，左劍右筆，準備與宣機全力一搏。
“你看那天魔，如你所說，是個奇特的地煞世界，但此時連道魔大戰的幻影都消逝了，這說明那個地煞世界發生了大問題。”宣機獰笑道，“明白了吧，天魔吃得越飽，就會變得越虛弱，老子才會有可乘之機。現在，你給我滾過?去。”
“袁昇，不要……”黛綺拚力怒喝，卻被宣機緊緊扣住咽喉，再也發不出?聲。
“滾過去！”宣機一字字道，“如若不然，山人就將這女娃扔過去！嘿嘿，這胡姬元神頗為強大，想必天魔會喜歡。”
仿佛是示威一般，宣機掌力一緊，黛綺呼吸不暢，臉孔憋得通紅。
淺月似乎在和東瀛劍客的拚爭中占了上風，他的頭已占據龍頸好長一段時間，那雙被汁液覆蓋的眸子空洞洞地望向宣機，甚至張開同樣淌滿汁液的大嘴哈哈狂?笑。
隨著那陰冷的笑聲，這時洞內驟然生出迅猛的狂風，強大的吸力隨風而起，整條妖龍泛出陰冷的幽光。
“一瞬之機，或生或死！”袁昇忽然歎了口氣，緩步向那團幽光走去。
“袁昇，不！”黛綺已說不出話，隻在心底無聲地怒吼。
“穀神不死，是謂玄牝。”袁昇卻朗聲道，“宣機，你明白嗎？它就是玄牝之門，就是天地根。”
“穀神不死，是謂玄牝，玄牝之門，是謂天地根。”這句話出自道家第一經典《老子》，也是《老子》中最為神秘的名言之一。千餘年來，諸多道家大宗師和修煉者對此名言的解釋層出不窮，但到底何謂“穀神”，“穀神”為何不死，什麼是“玄牝之門”，“天地根”到底何指，萬千說法，眾說紛紜，成為修煉界的一個永恒謎題。
但此刻生死之際，袁昇為何要吟誦這兩句話，難道他悟出了什麼？宣機一愣，不由瞪大了雙眸。
洞內是無儘無休的狂風，強悍的吸力幾乎讓宣機站立不住，那片幽光也變得愈發耀目。而袁昇則迎著狂猛的吸力，一步一步走向那團冷光。
下一刻，跟淺月一樣，袁昇消逝在那片璀璨的光中。
“袁昇！”黛綺的芳心劇烈抽動，幾乎要昏死過去。
宣機的雙眼幾乎要睜裂了。他發現了一些不同，不同於淺月和東瀛劍客撞入龍身時的那種劇烈波蕩，袁昇走近天魔的時候，居然一切都很平靜。
他就那樣自然地走過去，如同推開自家後院的柴扉，走入後花園。
猛然間，一股宏大的光芒從龍身中耀出。與先前陰冷刺目的冷光不同，這次的光芒溫潤醇和，仿佛春暖花開，芳桃滿樹；又如碧海長空，天風和?煦……
那片光明中蘊含著無數的美好和溫暖。
一瞬間，宣機竟有些恍惚，甚至放鬆了扣在黛綺喉頭的手指。這一刻，他似乎看到了眠琴綠蔭，清泉婉轉，聽到了鸞鳳和鳴，百鳥相和。他隻覺滿襟都是幽幽花香，甚至兒時最純潔最美好的記憶如流水般從眼前閃過。
“明白了吧，一切都很好，不是嗎？”一道溫和的聲音從身後響起，宣機的肩膀被人輕輕拍了拍。
宣機愕然回頭，目瞪口呆地望著身後的袁昇，顫聲道：“你，你……是幻?象？”
猛覺手臂一輕，黛綺已經被袁昇拉了過去，跟著宣機隻覺後頸一麻，已被袁昇按住了要穴。
“天魔已經走了。你感受到了嗎？”袁昇的臉上隱隱有奇異的光彩流動。
“你……你是怎麼做到的？”宣機不可置信地瞪著他，甚至忘記了自己已被製住。
“老子曰：玄牝之門，是謂天地根！這句道家修煉的密語數千年來被無數人破解過，卻從無一個滿意的答案。直到剛才，我忽然悟出，穀神不死、玄牝之門、天地根，說的都是它，或者說，是它的地煞世界。顯然，老子當年也曾感悟過天魔的世界。在走入它的一瞬間，我忽然想通了，數千年來，所有人都希望降服它，鎮壓它，獲取它，但是沒有想過……理解它！”
“理解它，怎樣理解？”
“多少年來，天魔都想重建世界，重建一種可能。它其實一直在欺騙自己，通過建造各種可能，它發現各種可能都是虛幻的。於是陷入不停的循環中，而各種循環又都是死路。這就是天魔的秘密，所謂的魔，就是不停地用錯誤來折磨自己。直到適才，我走入它，理解了它，也告知了它！”
“就這樣，這麼簡單？”宣機的臉孔隱隱抽動起來，“它便放過了你？”
“它破解了那個數千年的死路循環，所以它走了出來，我也走了出來。”袁昇又拍了拍宣機的肩頭，“我說過，它的世界中，時空是扭曲的，所以我來到了你的身後。”
宣機麵如死灰，這時他還能聞到馥鬱的幽香，仿佛這井洞中開滿了奇花仙葩，可惜此刻他卻要穴受製，全身僵硬。
“告辭了，我這人不會以德報怨，但我還是想給你們一個公平機會。”袁昇臉上仍是那種淡淡的微笑，挽住黛綺的手，跨向那團漸漸淡化的光明。
“一個公平機會？”宣機有些疑惑，還沒問出口，卻見袁昇忽地回頭遙遙揮出三掌。
三道罡氣洶湧而來，宣機先覺胸口一暢，僵硬的身軀已能運動。他猛地轉過頭，卻見身後兩人正坐在地上呼呼喘息，正是淺月和那東瀛劍客。
在天魔忽然遁去的瞬間，這兩人也被袁昇封閉了要穴，順手帶了出來。此時袁昇遙擊三掌，兩人要穴立解。僥幸逃得活命的兩人都雙目血紅地盯著宣機，當真是舊恨未解又添新仇。
“宣機，你這孽障！”淺月當先一聲狂吼，憤然撲了過來。東瀛劍客則默不作聲地連揮數刀，刀勢疾如迅雷，竟全是不要命的狂攻招式。
“原來這就是公平機會！”宣機斜身避開疾風暴雨式的狂刀，百忙中斜眼瞧時，卻見袁昇、黛綺兩人已並肩走入了那團光中。
那光明正在變淡，兩人的身影也消融在那片模糊的光影中。
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