醜時。古時也稱雞鳴，又名荒雞，是十二時辰的第二個時辰。按照現代社會的時間來說，正是淩晨一點到淩晨三點之間的時候。
天空的夜色還像正在酣睡的孩子，未曾醒來，然而明亮的啟明星卻已然在天空中散發出璀璨的光亮。百裡祖宅此時已然燈火通明，並且熱鬨非凡，今日對於百裡家的農戶們來說，可是個大日子。他們要在這一天購置種子和幼崽，對於整整三年不曾有好收成的農戶們來說，這一天他們可是一直在懇切地盼望著呢！
“哎呀，果然還是有銀子好啊，瞧這馬這麼漂亮，這麼強壯。好，真好！”大壯拍了拍那匹駿馬，一臉的喜悅。
“嗤，瞧瞧你那德行，就跟餓了八百年的餓死鬼突然見了肉似的。還能有點出息不啊？”蘭花姐調侃道。
“哎，你也不能怪大壯，咱們農場得有多少年不曾養過馬了？這種有盼頭的感覺，怕是也有好久不曾有過嘍。”田老漢樂嗬嗬地說道。此時，已然年近六旬的田老漢竟是一身新衣，顯得神采奕奕。
“啊喲喲，田老漢，你這是要去跟大小姐購置種子嗎？不知道的，還當你是去娶小媳婦兒去的呢，哈哈哈！”蘭花姐樂得前仰後合，把個田老漢羞得老臉通紅，恨不能舉起手敲上蘭花姐幾記。
“老遠就聽見你們吵鬨了，”七叔的聲音響了起來，此時的七叔正笑眯眯地從外麵走進來，他用他特有的溫和聲音問大家道：“大小姐呢？”
“大小姐？大小姐她……好像是去叫大少爺了。”翠蘭說道。
“怎麼，大少爺今天也跟我們一起去嗎？”大壯意外地問。
“嗯，昨兒大少爺鬨著說不去書堂讀書，大小姐答應了，但是大小姐說，就算不讀書，也不能長成個吃會吃喝拉撒的廢人，總要做些什麼。於是大少爺就答應跟大小姐一起打理農場呢。”翠蘭雖然看起來胖乎乎的，但口齒卻是相當的伶俐，隻是她這一番話，倒把大家都給說得怔在了那裡。
“大門大戶的人家，就是任性啊……我們這些小門小戶家的孩子都盼著能上學堂，可是人家卻有好好的書堂而不去上。”蘭花姐不禁搖頭歎息。
“哼，男子漢大丈夫，也不是隻認識幾個字，讀幾年書就是好人。這年頭外表光鮮，一肚子花花腸子的人多了去。我倒覺得，大小姐這樣做沒啥不好。”這一回，大壯倒是對紫蘇信心滿滿。誰料蘭花姐揚手便敲了大壯的腦袋一記，笑著罵道：“你知道個屁！都像你這樣就是好男人，大丈夫了？鬥大的字不識一筐，將來把你賣了你都不知道自己值幾個錢呢。”
“嗐，你們兩個都是瞎操心，我們的大小姐不會真的讓少爺不讀書的。瞧著吧，大小姐這個女娃娃可不是個普通人。她準有她自己的打算。”田老漢說。
“啊，是啊，我們的大小姐，這一次又想做什麼呢？真是期待呢。”蘭花姐說著，望向了正堂的方向。
由於百裡祖宅是老式的房屋，建得極為中規中矩，並且規模很小。所以祖宅的正堂裡間，便是主人的臥室。此時的肖氏已然起床替紫蘇收拾包裹，而錦麟卻仍在呼呼大睡，任憑紫蘇怎麼叫，他都不肯睜一下眼。
“小東西，就你這點毅力，還想闖天下？”紫蘇又好氣又好笑地推了錦麟一把。
“嗯……嗯嗯。”錦麟小豬一樣地哼哼著，然後翻了個身把被子裹成一團，撅著小屁股趴在床上，繼續呼呼睡。眼下這小正太睡得一張粉嫩小臉紅彤彤的，小嘴巴嘟著，憨態可掬，紫蘇笑著，上前狠狠地捏了捏他的臉蛋。
“哇呀，好痛啊！”錦麟“哇”地大叫一聲，坐了起來。當他看到站在自己麵前的紫蘇時，又鬆了口氣，“撲通”一聲重新倒在了床上。
“喂，小團子，給你兩個選擇。第一，去書堂；第二，跟我走。”紫蘇說著，伸手戮了戮錦麟的臉。
“啊？”錦麟半睜眼睛瞄著紫蘇，問道，“必須二選一嗎？我在家裡睡一天好不好？明天再開始吧，求你了，姐。”
“那我去告訴娘，你準備去書堂。”說著，紫蘇轉身便要走。
“我去！”錦麟立刻一骨碌爬了起來，急切地嚷著：“我去，我跟你去就是了！”
“快點哦，我在外麵等你。”紫蘇說著，舉步走向外麵。
啊，還是沒有汙染的古代好啊，天空都那麼澄清，星星也看得那麼清楚。那密密麻麻的星星，真好像離自己很近很近似的的呢。
“大小姐來啦！”一看到紫蘇，蘭花姐便高興地朝著紫蘇招手。
“你們都來了。”紫蘇微笑著朝他們點頭。
“大小姐，您不讓大少爺去書堂了？”七叔意外地問紫蘇。
紫蘇點了點頭，笑著說道：“他從小就在家裡，有教書先生教他，如今去了書堂跟諸多的孩子們在一起，難免會有些不適應。七叔、各位，今天我們就帶錦麟去市集。不過，我可不是為了帶他去看熱鬨的，而是帶他去見見見識，看看百姓為了生存要做出怎樣的努力。將來，他才是要繼承整個百裡家的嫡子、長男，不能讓他沒了血性，失了誌氣。”
紫蘇的一番話，讓眾人連連點頭，大壯第一個笑道：“放心吧，大小姐。我們一定讓大少爺好好看看咱們的本事！”
“你能有什麼本事，”蘭花姐笑著瞪了大壯一眼，道，“要論看種子、挑牲畜的本事，那還得看田老漢的。是不是？”
田老漢也不回答，隻是美滋滋笑了笑，然後轉身套上馬車，道：“準備好了咱就走，路還長著哪！”
是啊，路還長著呢。
這漫長的人生如果都要在古代度過的話，紫蘇要走的路，也很長呢。她以後會怎麼樣呢，真的在這裡結婚生子嗎？
真是不敢想象。
“駕！”男老漢駕著馬車，神色裡有說不出的得意，他揚起鞭子，在空中打了個響鞭，雖然沒有抽打在馬身上，但馬兒卻早已然會意，揚起馬蹄快步向前跑去。
車輪發出輕快的聲響，軲轆著向前行進。這輛馬車，是七叔挑選的。自從上一次紫蘇騎驢前往城裡的路上，被馮員外的馬車“虐”了一次之後，就非常堅決、肯定、決絕地下命令要買一輛馬車。雖然鄉下就有販賣馬車的地方，但紫蘇卻根本看不上那些造型粗獷樸實的馬車。她的主張是：馬車馬車，那可是身份地位的象征，絕！對！馬虎不得！
耐不紫蘇的堅持，七叔隻好親自前往城裡去訂了一輛上等的馬車，花了至少一百兩銀子。不僅如此，馬車裡的錦墊和簾子，也都訂了上好的。這才換來講究品味的百裡大小姐紫蘇滿意的點頭。
這輛馬車由兩匹駿馬拉車，車體輕盈、莊重，卻又並不是十分高調。雖然紫蘇想把這輛馬車裝飾得更奢華、更招搖一點，但是想到還有那麼多用錢的地方，也隻好作罷。
等將來賺到錢，一定要把自己的坐騎打扮得漂漂亮亮、金光閃閃，紫蘇要告訴這四裡八村的人，他們百裡家是最有錢、最財大氣粗的人家！什麼風（馮）員外，雨員外的，統統都給我靠邊站！
“大小姐，你又是咬牙又是瞪眼的，可是又餓了？”七叔那壞心眼的家夥又在打趣紫蘇了。
紫蘇白了七叔一眼，突然像想起了什麼似的問：“咦，七叔，你為什麼不騎馬呀？”
雖然馬車足夠寬敞，但大壯和蘭花姐都選擇了騎馬，七叔這個大男人卻窩在馬車裡，成何體統嘛。
“如今我們百裡家身價不同，又有大小姐和大少爺在馬車上，我當然要負責保護你們的安全。”七叔笑眯眯地答道。
“算了吧，我看你還是因為嫌棄騎馬辛苦，想要偷懶吧？”紫蘇一臉黑線地道。這個老狐狸真是會編瞎話，把保護口口聲聲掛在嘴邊，自己卻舒服地靠在墊子上，那副懶樣子哪裡有保護彆人的樣子？
七叔嘿嘿地笑了一聲，又轉頭看向錦麟，笑道：“大少爺到底還是孩子，這樣長途跋涉，對他還說還是太辛苦了。”
此時，錦麟正躺在馬車的座位上，頭枕在紫蘇的腿上，睡得正香。紫蘇看到他的模樣，也不禁笑了出來。
“七叔，你可認識會武功的先生？”紫蘇突然問。
“會武功的……先生？”七叔怔住了，“大小姐你難道是想……”
紫蘇點了點頭，道：“沒錯，我想找個先生來教錦麟武功。”
“可是……百裡家世代都出大文豪，隻要大少爺專心讀書，將來考取功名便可，根本用不著學功夫吧……”七叔意外地說道。
“話雖如此，可是有誰規定大文豪不能會功夫呢？我雖然不要求錦麟能文武雙全，但是，學些防身之術可不是壞事呢。至少也可以強身健體吧？”紫蘇笑著問。
“大小姐說得是，不過，鄉下可沒有真正能教功夫的先生。就算有些會耍拳打架的，也都不過是些小混混的手段。這真正能教武功的……”
“七叔你肯定會有辦法的吧？”
紫蘇的話讓七叔的身形猛地一震，他驚詫地看著紫蘇，這個小小的少女剛才還是一副長姐的溫柔模樣，卻隻一眨眼的工夫便變成了個精明老辣的模樣。她的臉上浮現出意味深長的笑意，一雙眼睛爍爍生輝，笑意盈盈地望住了七叔。
“你一定會有辦法的，我知道。”紫蘇笑著說道。
這個小丫頭……她到底都知道些什麼？
七叔藏在袖子中的拳頭，緊緊地攥在了一起。
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