“哇哦，這就是種子嗎？這個種出來就是糧食嗎？”方才一路上困倦倦的錦麟，到了集市便突然間熱情高漲，興奮得不得了。
他看看這個，看看那個，被眼前的東西弄得驚訝極了。
說心裡話，紫蘇先前也不曉得種子竟是這樣名目繁多的，而且每一樣種子的價格、質量，以及其成色都有不同。相信如果不是錦麟在這裡，紫蘇準也會大呼小叫，看東看西的了。
“種子大集”，聽字麵上就知道這是一個專門為了買賣種子舉辦的集市。這就與現代的農貿早市差不多，所不同的是，“種子大集”一年隻有一次。這樣的集市，可是諸多農戶們的重大節日，在當地頗為重要。因為許多農場主們隻在這一天去購買優良的種子和上好的幼崽；那些販賣種子的賣家，也眼巴巴地等著這一天，把種子賣出去，抱著銀兩回家；而農戶們也等待著這一天，把種子捧回去種在地裡，然後盼望著這一年能有個好的年景，秋天來個大豐收。
所以紫蘇今日之所以會帶錦麟來，一方麵是讓他彆再做個四體不勤，五穀不分，隻知道學習的呆頭書生，另一方麵也是為了要帶錦麟這個百裡家的嫡子長男在這次的“種子集市”上露個臉。
百裡文英和劉氏那對COU不要臉的COU男人COU女人，不要以為把他們娘仨趕出百裡府上就贏了。他們是有多嫩，敢跟她現代“白骨精”過招？哼，怪隻怪他們出生得太早，沒跟毛爺爺學過“農村包圍城市”的真理。這回，紫蘇就要他們瞧一瞧，擁有土地，就像是坐在一個超級無敵大金山上，她百裡紫蘇從今天開始就要讓金子生出金子，銀子生出銀子，土地生出白菜！她要讓那對COU男女睜大狗眼看一看，誰才是最後的贏家！
“姐，姐，我跟你說話，你怎麼不理我啊。”錦麟拉了拉紫蘇的衣襟，才讓紫蘇從YY中清醒過來。
“啊，你剛才說什麼了？”紫蘇低下頭問錦麟。
“我在說，我們就要在這裡買種子嗎？”錦麟指著一個拉貨木車上擺著的一袋袋種子問。
“這個嘛……”紫蘇拖著長音，看向了田老漢。如果這是在現代，紫蘇就算不知道，也能打開手機問問“度娘”，但是這是在古代，沒電沒網沒WIFI，紫蘇就徹底歇菜了。像“在哪裡買種子”這種問題，或許隻能救助於真正的業內人士了。
“大小姐，大少爺，咱們的種子可不能從這兒買。”男老漢樂嗬嗬地笑著，慢悠悠地說道：“我們百裡家雖然這幾年的收成不好，但怎麼說也是當地的大戶，光咱們家的田地就有幾千畝。這幾千畝地不僅是我們這些農戶一年的的指望，也是供養我們百裡家的保障。所以，可不能掉以輕心哦。”
“幾千畝！”紫蘇當時就暈了，她先前隻聽七叔說百裡祖宅地廣人稀，可萬萬沒有想到，百裡家的地多達幾千畝！
這要是放在寸土寸金的現代，這幾千畝地可足夠紫蘇吃喝好幾輩子了。紫蘇瞬間覺得自己的人生開始華麗麗、金燦燦的了。
“所以，我們就必須買上等的種子，以保證我們這一年的好收成啊。”田老漢笑嗬嗬地說。
是了，是了。這會可不是現代，對於古代而言，土地才是真金白銀。紫蘇想要過上華麗麗、金為燦的人生，就必須得經營有這片土地才行。
任重而道遠啊。
紫蘇在心裡歎息。
“那，我們該到哪兒買種子？”錦麟問。
“那。”田老漢伸手指向錦麟身後。紫蘇與錦麟回過頭去，看到就在正前方不遠的地方，有一個兩、三米高的大台子。這個大台子乃是用粗壯的圓木搭建而成的，方方正正，好似一個簡陋的舞台。而在這大台子四周，則停了好幾輛馬車。這幾輛馬車都是造型精巧、做工精良的，即使是拉車的馬匹，也是四肢健碩，肌肉結實的，一看便知其主人身份不低。而每個馬車的車門雖然都開著，但車門裡麵的簾卻都垂在那裡，看樣子是“種子集市”還沒有正式開始，所以金主們都不願意露麵。
而大台子的周圍，則是一些推著木車的商販和農夫，這些人湊在一起，大聲地說笑著，毫無顧忌，看上去竟有那麼幾分熱火朝天的味道。
“既是買賣種子，為何又搭這個台子呢？”紫蘇奇怪地問。
“大小姐有所不知，我們當地的‘種子集市’，可不僅是一個普普通通的集市，還是當地的大地主們博弈、競賽的盛會。”七叔向紫蘇解釋道，“要知道，當地優質的種子並不多，但是急需好種子的地主、農場主卻是不少。先前為了搶上等的種子，幾個大戶甚至曾經借助土匪或官府之力前去爭搶，有如戰爭一般，各家都死傷不少人。為了讓這種情況停止，新上任的縣太爺便頒布了一條法令，命令當地的各家商販、家夫都不得私下販賣種子，而是由官府統一管理。待到‘種子集市’這一天，由大地主和農戶們統一到集市上購買。上等的種子便通過競價來賣，於是……”七叔的話還沒有說完，紫蘇便笑著打斷了他。
“於是，官府就達到了一石二鳥的效果。一方麵製止了各個大地主的惡性爭鬥，另一方麵也給官府創了收。那些因為競價而越抬越高的銀兩，到最後恐怕都納入了官府的腰包，是吧？”紫蘇笑著問。
“哈哈，大小姐真是冰雪聰明。”七叔笑著誇獎紫蘇道，“不過，咱們的這位縣太爺倒是個清官，辦事也還公平。那些競價多出來的銀兩，官府隻抽四成，餘下的平分給商販與農戶四成，另外的兩成則拔給當地的‘秋堂’。因為大家都得了實惠，所以大家對於這種方式可謂是十分推崇，每一年的‘種子集市’也是熱鬨非凡啊。”
“是啊，是啊，”田老漢連連點頭，一雙眼睛裡充滿了懷念與向往的光芒。他感慨道：“我已經是有很多年不曾見識這熱鬨的場景了，想當年我可是常常與老太爺一起來這兒參加這等盛事啊……”
“可不是，若不是托大小姐的福，恐怕我們這輩子都難再見識這盛況了。”大壯也感慨萬分。
“說得這麼熱鬨，到底什麼時候才能開始啊！”錦麟到底是小孩子，早就按捺不住，跳著腳地想要看熱鬨了。
“快了，快了。”田老漢樂嗬嗬地點頭道。
“說到這個，我剛才聽到你聽到了‘秋堂’？那是什麼呢？”紫蘇問。
“所謂‘秋堂’，乃是在當地旺族與大地主們之中選出的幾位重要成員，他們每一位都有著受人尊敬的德行與才華，行事公正，深謀遠慮，稱得上是當地的‘長老’。他們主要負責協助當地官府調和各個大地主之間的矛盾，或是各個家族之間的糾紛。他們還要負責承辦每一季的堂會，以及每一年的廟會和‘豐收祀’。而在‘秋堂’裡，由眾位成員推選出來一位‘大堂主’，這位‘大堂主’便是這‘秋堂’的大管事。”七叔耐心地解釋道，“說到這裡，大小姐，我們百裡家可是有好幾年都沒有人參加‘豐收祀’了，今年我們百裡家這樣熱鬨，可要好生地圖個彩頭，在‘豐收祀’上大展威風才行啊。”
“原來是這樣！”紫蘇這一回，可是徹頭徹尾地震驚了。原來這裡麵有著這麼多的門道，她可從來都沒有聽說過！起初她一直以為這裡不過就是個種地，隻要把地種好，把祖宅經營好，就可以發家致富。可是萬沒有想到，種子不止是要買，還要競價，地不僅是種好就成，還得應付什麼“豐收祀”……
哎喲，我的頭好大啊……紫蘇無奈地扶住了腦袋，真心替自己未來的命運感覺到憂愁。
就在這個時候，隻聽見一陣銅鑼聲響，震得紫蘇差點沒叫出聲來。
“‘種子競價’要開始了！”大壯歡呼起來。
“終於要開始啦！”錦麟也拍著小手歡呼著跳起來。
“七叔，田老漢，競價的事就交給你們了。”紫蘇對七叔和田老漢說道，“今日不論如何，上等的種子都要給我搶到。”
“什麼？”七叔和田老漢都怔住了。
“怎麼大小姐你不親自參加嗎？”七叔意外地問道。
“七叔你可是我的管家，這種事情，難道要主子親自上陣嗎？”紫蘇笑著反問。
“這……”七叔竟一時之間不知應該如何回答，先前紫蘇便將所有的錢都放在了他那，這就已經是對他極大的信任，這會又將競價這麼大的事情都交給了他，這等信任……是不是也太厚重了些呢？
而對於這種殊榮，田老漢同樣意外。
“大小姐，您太抬舉我了，我隻不過是一介農戶……”田老漢誠惶誠恐地說道。
“不是曾經跟老太爺一起參加過競價嗎？”紫蘇笑著打斷了田老漢。
“大小姐？”男老漢頓時愣住了。
“既是連老太爺都信得過你，我又有何信不過呢？”紫蘇的話，讓田老漢的心中湧起一陣感動，他張了張嘴巴，竟是連半句話也說不上來。
“就這樣吧，所有上等的種子，都給我拿下。”紫蘇說著，便拉起錦麟便走向馬車。
“可是大小姐，若是今年的價格漲得太高，怎麼辦？”七叔問。
“我不是說了嗎，全都拿下。”紫蘇轉過頭來，淡淡地看向七叔，她微笑著，一字一句地說道：“不，計，代，價。”
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