“自己找個地方坐吧，這次就回來了你們兩個，朕的話，你們記在心裡，順便帶給那幾個老東西。”朱見深語速很慢，語氣中聽不出喜怒。
等兩人坐下之後，朱見深才看向吳光問道：“人都通知到了，那些老東西還是不願意回來見朕？”
吳光赧然道：“陛下恕罪，掌櫃的什麼脾性，陛下比臣清楚，既然他當初說出了此生再不相見這樣絕情的話，隻怕不等陛下走，他是不會回來的。”
朱見深聞言陷入了沉思中，恍惚間，他好像想起了當初登基的時候的一幕幕往事。
沒人敢打斷皇帝的沉思，等他自己從思緒中回過神來之後，一直保持一個動作沒動的兩人這才換了個讓自己舒服的姿勢。
“罷了！”朱見深悠然長歎：“前塵往事，他們放不下，朕不怪他們。朕時日無多，大明的江山社稷卻不能亂。固倫那丫頭喜歡胡鬨，朕在的時候，她鬨騰不起來，但是朕一旦不在了，這京城，隻怕又要掀起血雨腥風了。
吳光，勒索萬家的事，朕可以不計較，回去想辦法讓緱謙保持中立，至少，不要讓他的遼東邊軍摻和進來。
薑偉，你在錦衣衛，這京城大大小小的官員最熟悉的就是你們，拿上這些罪證，好好跟那些官員談談心，告訴他們，大明不能亂。
虎子那孩子性子執拗，你拐彎抹角的勸說一番，他若是不肯聽，便隨他去吧！有佑樘在，這小子短時間內不會做什麼有害大明皇室的事情。”
“陛下，大人怕是已經對臣起了疑心。”薑偉很擔心地道。
朱見深笑道：“張文軒很聰明，你也不笨。他對你起疑心，你就打消他的疑心。天門九衛你是老八，連吳光都能辦到的事，你沒理由辦不到。當然，你要是樂意覥著臉皮找那幾個老家夥幫忙，朕是沒意見的。”
吳光似是有意衝淡這種悲傷的氣氛，主動道：“陛下放心，聽說這張總督在寧夏大開殺戒，把個鼻孔朝天的哈希德都弄成了階下囚。有這樣的能臣輔佐，太子殿下定然無憂。”
朱見深卻不願意衝淡這種悲傷氣氛，再次將問題扯到了交代後事上：“太子暫時還是不要見了，等將來他坐穩了這個皇位之後，你們再麵稟新君不遲。萬一要是佑樘不成器，你們幾個必須保證太子的安全。朕信得過的人不多，你們九個就是，彆讓朕九泉之下不得安寧。”
天門九衛各自有各自的任務，分散在全國各地，來一趟京城不容易。自己的身體自己知道，朱見深不得不將後事交代清楚。
吳光強笑道：“陛下正值壯年，不會有事的。”
雖然知道是自欺欺人，可吳光還是不願相信，昔日意氣風發的皇帝陛下，如今已經成了形容枯槁的老人。如果說皇帝快死了，這個事實，他一時之間真的接受不了。
朱見深苦笑連連：“連你這個最不喜歡恭維的滑頭都跟朕說恭維的話了，你還說朕正值壯年。朕的身體朕清楚，不然朕也不會讓你們千裡迢迢趕回來。等會陪朕吃飯，吃完飯後，各自離開。”
吳光聞言馬上紅了眼眶，薑偉則坐在凳子上無聲啜泣。
三人又聊了很久，一直到中午吃飯的時候，梁芳將飯食送進東暖閣，幾人還在聊天。朱見深看上去起色不錯，出奇的吃了一碗小米粥。
一直到入夜時分，重新用帽子罩住了臉部的二人，這才在宮中軟轎的護送下離開了皇宮。
梁芳揣著一肚子疑惑卻不敢問，既然皇帝瞞著自己，那就是不想讓自己知道這些人的存在。他是天家的家奴，陪在皇帝身邊幾十年，自然知道什麼該問什麼不該問。
朱見深倒是沒想那麼多，等梁芳重新在身邊伺候的時候便似笑非笑的問梁芳：“是不是很想知道那幾個人的身份？”
梁芳一怔，點點頭，然後又猛然搖頭。
朱見深嗤笑道：“想知道他們的身份不難，聽朕給你講個故事就行。隻要你有足夠的耐心，朕可以保證，這個故事會十分精彩。”
話說到這個份上了，梁芳就是再不想聽，也隻能硬著頭皮應和：“老奴洗耳恭聽。”
朱見深換上了一副回憶的神色，眼睛微微眯著，過了好半晌才緩緩開口：“這要從朕的父皇說起了，土木堡之變，父皇身陷囹圄，朝臣不願付出任何代價，讓朕的叔父當了大明的皇帝。
瓦剌人討不著好，隻好將父皇送回來，他們打的主意不錯，國不可一日無君，可天無二日，民無二主，兩虎相爭，到頭來隻怕會兩敗俱傷。等到父皇和皇叔鬨得兩敗俱傷的時候，就是他們趁火打劫的時候。
我那皇叔不簡單，他想將皇位傳給自己的兒子，而且他在位時間不長，卻已經對皇位產生了依賴感。
揮斥方遒的感覺，誰人不喜歡？萬人之上的尊榮，誰又放得下？
父皇不出意外的成了階下囚，而朕，那時候也是岌岌可危。太子之位雖在朕身上，可朕卻知道，那個皇位，已經快要不屬於朕了。
奪門之變，父皇將一切都搶了回來，那是他的江山，那是他的天下，應該是他的。
在這期間，朕的身邊有九個人，這九個人都是東宮護衛，但是他們的心，卻是在朕這邊的。
多少次那個心狠手辣的皇叔想要用卑劣手段置朕於死地，都是他們挺身而出舍命相救。朕將他們稱為——天門九衛。
可惜，有些人死了，不能陪著朕看這盛世江山了。
九個人，朕登基的時候還活著的，有五個。
這麼些年過去，又死了兩個，還剩下三個老家夥，卻因為貞兒的事，死活都不肯見朕。朕知道朕煉丹求長生非明智之舉，朕也知道，朕不是一個明君。
可是沒想到，朕都要死了，他們還是不肯原諒朕。
天門九衛，九衛一體，榮辱與共。主憂臣辱，主辱臣死，朕當了二十三年皇帝，見過太多太多貌忠實奸的臣子，唯有他們九個，真正做到了這一點。
天門九衛，是朕的守護者，沒有他們，朕活不到現在，甚至不可能當上這個九五之尊。將來，他們會成為佑樘的守護者，子子孫孫，萬世傳承。”
從未聽說過的秘辛從皇帝口中說出來，梁芳聽完之後已經是滿頭大汗了。身為一個太監，他非常清楚，有時候知道得太多，對自己沒有任何好處。
梁芳的神情落在朱見深眼中，這位已經油儘燈枯的大明皇帝一邊喘著粗氣一邊笑：“瞧把你嚇得那樣。你放心，朕跟你說這些，沒有彆的意思，隻是想讓你將來做天門九衛的引路人而已。朕若真對你動了殺心，光是內庫的事，朕就已經砍掉你的腦袋了。”
不得不說，朱見深真的是一個念舊的人，他可以因為梁芳多年伺候而不過問梁芳貪汙的事，也可以放縱固倫長公主胡作非為。
在這位幼年受過無數折磨的皇帝心中，情分，比什麼都重要。
“老奴多謝陛下開恩。”梁芳感激涕零，這份感激，是由心而發的。
朱見深淡淡道：“朕說過，將來會有人找你們算賬，好在這兩年你還算聰明，沒把那孩子得罪狠了。”
梁芳擦了擦額頭上的汗珠：“老奴一天是陛下的忠仆，一輩子都是陛下的忠仆。老奴不敢妄想將來榮寵不衰，隻盼能有一個安樂晚年。”
話音剛落，朱見深的臉上還沒來得及露出笑容，便劇烈咳嗽起來。
梁芳一個箭步到朱見深身邊，伸手輕輕拍打朱見深乾瘦的脊背，而後恭敬的將絲帕遞上。
朱見深接過絲帕，捂著嘴好一陣咳嗽，整個東暖閣都能聽到皇帝的咳嗽聲，半晌，這咳嗽聲才漸漸變得微弱。
待朱見深將手帕從嘴邊拿開的時候，那手帕上已經多了一團黑色的血塊。
梁芳一雙眼睛緊緊盯著絲帕，好半天沒回過神來，朱見深也看到了血塊，本就蠟黃的臉色瞬間變白：“記住，今日你什麼都沒看到。”
“陛下，宣太醫吧！”梁芳心急如焚道。
朱見深搖了搖頭：“太醫的藥，太苦了，他們又沒法讓朕活下去，頂多是延長些時日。與其多吃那麼多苦受那麼多罪，還不如早些離去得好。朕做了一輩子昏君，如今已經到了大行至時，何必再讓那些太醫陪葬。”
梁芳絕望的點點頭，一邊輕撫朱見深的脊背，一邊遞上茶水讓他漱口。
生死，最看不透的東西，每個人都要經曆。看到朱見深痛苦的模樣，梁芳心如刀絞。某一刻，他恨不得自己能夠替皇上去痛。
之所以會產生這樣的感覺，並不是說梁芳心地善良得接近聖人。梁芳也是人，是人就有感情，幾十年的相處，儘管他是奴才，對皇帝，依然有人類應該有的感情存在。
東暖閣內發生的事，張儒並不知曉，薑偉和吳光離開京城的時候，他正在北鎮撫司衙門裡對著堆積如山的情報發呆。
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