1871年5月25日，在凡爾賽宮二樓的辦公室裡，法國新任皇帝路易·菲利普正在和新任凡爾賽軍司令路易·朱爾·特羅胥元帥討論國事。
“特羅胥元帥，現在巴黎的情況怎麼樣了？”路易·菲利普二世搔著頭說道。
特羅胥微附著身，說：“陛下，巴黎那邊還是老樣子。那些暴徒仍然牢牢地控製著整個巴黎城，我軍幾度進攻都被他們擊退，即使我們加強了炮轟的力度，效用也不太大。”
“是不是我們兵力不夠？”
特羅胥想了想，說：“的確，兵力是其中一個問題。起初，凡爾賽軍共有15萬兵力，大多數是被德國佬從色當和梅斯放回來的俘虜，其餘的都是從其他省調來的地方軍，還有一些後備軍。而巴黎的國民自衛軍，有30萬成員，都是臨時組建的巴黎市民，沒有戰鬥經驗，缺乏專業的訓練。”
“那現在有多少？”
“陛下，我軍在巴黎還有10萬兵力。”
“公社呢？”
“估計他們應該還有……15萬。”
路易·菲利普二世邊搔著頭邊說：“什麼？還有15萬？看來我們真的有必要調動更多的軍隊前來支援。聽說第八軍戰鬥力不錯，也有一定的兵力，就用他們來鎮壓公社吧。”
特羅胥望了望周圍，貼近法皇說：“陛下，現在全軍都在傳著第八軍要造反的消息。萬一他們真的要造反，我們這樣不就是引狼入室嗎？到時，完蛋的將會是我們，而不是巴黎公社！”
“我們不是派了特使過去了嗎？我們提出的條件這麼優厚，我想他不會不接受吧。”
“是，但現在從種種跡象顯示，沃德瑪·列米歐已經在準備起事，我們目前還是小心點好。的確，第八軍是法國最精銳的部隊之一，但法軍其他部隊的實力也不差，如果我們從其他地方調10萬過來，應該就足夠應付公社的暴民了。”
然而路易·菲利普二世並不喜歡聽到不肯定的答案，說：“應該……足夠？那到底是足還是不足？”
特羅胥想了想，說：“足夠！我軍的士兵都受過嚴格、專業的訓練，而且還有豐富的作戰經驗。而巴黎公社那些暴民，都隻是臨時動員的市民，既沒有受過專業訓練，也沒有什麼作戰經驗，其戰鬥能力有限。就憑這一點，我們就足以戰勝他們。”
路易·菲利普二世喝了一口水，說：“特羅胥元帥，你是一個職業軍人，有你這句話，我就放心一點了。但萬一第八軍造反的話，我們應該怎麼辦？”
特羅胥元帥把手放在胸前，上身微向前傾，說：“陛下請放心，我們的部隊已經對裡昂形成了一個大包圍，而且都由奧爾良派將領指揮。如果這個沃德瑪·列米歐真的要造反，那我們就能把他包圍，繼而將反叛勢力一舉消滅。”
路易·菲利普二世搔著頭，說：“元帥，為什麼你不把沃德瑪調走或者是降職呢？這樣不就能奪去他的兵權，避免他造反了嗎？”
“陛下，您有所不知了。這個第八軍，並不是我們能管得了的。他們的士兵隻聽列米歐中將一人的話，而且他們的武器、彈藥、軍需品都是由沃德瑪自設的工廠生產的，其生產質量和規模能與克虜伯、毛瑟匹敵。現在，我們還是等待特使的消息吧。您給他提出來的條件這麼優厚，我想他應該不會不答應的吧。”
“希望他會答應吧。”
……
與此同時，在第八軍司令部裡，一名傳令兵跑進了沃德瑪·列米歐將軍的辦公室裡，說：“將軍，有位先生說他是凡爾賽政府派來的特使，要求見你。”
沃德瑪連忙收起桌麵上寫著起義計劃的筆記本，從抽屜裡拿出維克多·雨果的《悲慘世界》，然後說：“請他進來吧。”
過了不久，一個身穿褐色西裝，打著黑色領帶，穿著黑色皮鞋的人走了進來，說：“將軍閣下您好，我現在代表法蘭西第三帝國政府來向您表達深切的問候。”
沃德瑪邊看著書，邊說：“問候？發電報來不就行了嗎？裡昂好凡爾賽之間的電報線路不是剛修複了嗎？用得著派你這樣的高級官員過來嗎？”
“為了表達對將軍您的誠意，皇上才特意派我這個高級官員來啊。”
沃德瑪想起前一天在火車站遇到特使的情形，他放下了書，抬起了頭，說：“你那雙皮鞋都值100法郎，比我所有的勳章加起來還要值錢。”
特使打量著沃德瑪，原來這就是前一天踩到自己皮鞋的那個“副官”。他露出了不友善的麵容，說：“是你？我要見列米歐中將，不是你這個副官。”
沃德瑪站起身來，說：“特使閣下，請讓我正式介紹一下自己。沒錯，我叫沃德瑪·列米歐，第八軍軍長，中將軍銜。昨天在火車站多有得罪，還望特使閣下您海涵。請問我應該怎樣稱呼閣下您？”
特使收起了不友善的麵容，說：“我叫埃裡克，請將軍您多多指教。”
沃德瑪坐了下來，說：“我們有話直說吧，彆轉彎抹角的。我想你這次來是代表凡爾賽政府來向我談判的吧。”
“將軍果然料事如神。”
沃德瑪把手雙插在褲袋子裡，說：“說吧，你們的皇上給出了什麼條件？”
“將軍果然是爽快之人。我知道將軍您是平民出身，倘若授予您貴族爵位，我想您不會不接受吧。”
沃德瑪不屑地笑了一下，說：“貴族？你們的皇上向封我為什麼？伯爵？侯爵？還是公爵？”
埃裡克低下了頭，說：“這些都不是。”
“這些都不是？我可不甘願當一個小小的男爵。對我來說，男爵這個爵位和屁沒什麼區彆。”
“也不是男爵。陛下打算授予您裡昂大公爵的爵位，世代傳承。”
“大公？這個路易腓力果然給麵子。”
“的確，大公這個爵位已經是目前最高的了。現在法國還沒有一個貴族能擁有這麼高的爵位。”
沃德瑪露出了諷刺的笑容，說：“你一說大公，我就想起盧森堡。你們陛下的意思就是讓我在這裡獨立，是嗎？好啊，我的地盤剛好有一個比利時的大小，在這裡建國真是一個不錯的選擇。像盧森堡大公那樣逍遙自在，多好啊！你說是不是？”
聽到沃德瑪的話語，埃裡克臉上又露出不友善的麵容，他說：“沃德瑪·列米歐，你不要得寸進尺！”
“我開玩笑而已，你彆當真。其實，我想要的並不是這大公的名銜，更不是想劃地建國。”
“那你想要什麼？”
“請你們把軍隊撤出巴黎，以和平談判的方式解決巴黎公社的問題，不要把槍口對準巴黎市民！他們也是法國公民！你們不應該這樣對待他們！”
埃裡克連想都沒想，肯定地說：“這條件並不符合我們的利益，我們不太可能接受。還是請將軍您修正一下，提出一些符合我們利益的條件。否則您名譽，您的生命，還有您的部隊都會……”
“這個條件已經是我的底線，如果你們不接受的話，談判就到此為止吧。如果你要回凡爾賽的話，麻煩你搭今天的火車走。過了明天，去凡爾賽的列車服務應該就要中斷了。”
“既然話都說到這份上了，那我們就沒什麼好談的了。我們的軍隊很快就會殺到裡昂，消滅你的部隊，到時你就等著上斷頭台吧。”
沃德瑪諷刺地笑著，說：“我想上斷頭台的未必是我吧。”
“等著瞧！”說完，埃裡克就憤然離開了司令部，往火車站奔去。
埃裡克剛走，沃德瑪的副官就拿著兩張紙走了進來，說：“大哥，這裡有兩封電報是發給你的。”
“阿迪爾，辛苦你了。請問這電報是從哪裡發來的？”
阿迪爾把兩張紙紙遞給了沃德瑪，說：“第一封是從倫敦發來的，第二封是從阿爾及爾發來的，請大哥過目。”
“對了，起義用的軍裝、武器還有旗幟都造好了嗎？”
“都已經造好了，現在已經交到各部隊手上。”
“很好，通知各部隊，紅色行動提前進行。”
“是！”
阿迪爾副官剛出去，一個衛兵又走了進來，說：“報告將軍，有兩位先生想要見你。”
“他們叫什麼名字？”
“一個叫奧利弗·加梅羅，另一個是阿爾及利亞人，他沒說自己叫什麼。”
一聽到這人的名字，沃德瑪臉上的笑容不再顯得虛偽，說：“奧利弗·加梅羅？快請他們進來！”
“是！”
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