“你不準備將火炮的生意繼續下去了嗎？”馬基雅維利問道。
“暫時不，”朱利奧說：“我們放出的野獸已經夠多了。”
“但他們原本就在啊……在人的心裡。”馬基雅維利輕聲道。
“什麼？”
“不，沒什麼，”馬基雅維利說：“我已經將流民中的陶瓷工人名冊準備好了，您要看一下嗎？”
“一共有多少人？”
“兩千七百人。”馬基雅維利說：“人數不少，畢竟裡米尼，伊莫拉，弗利，以及法恩紮這些地方，從兩百年前起就有人製作從阿拉伯那兒傳來的錫釉陶器，後來又有人在錫白釉坯體上，以氧化金、氧化銀、氧化銅等釉彩繪製各種紋飾後，燒熱還原成為金屬釉陶，一向很受商人們的歡迎，不過最近，法恩紮的人們新研製出一種白陶，優雅與品質遠超過前兩種。”
“嗯，這就好，”朱利奧說：“我有一種新的東西要教給他們做。”
“我可以知道那是什麼嗎？”
“白瓷。”
朱利奧回答說：“你有什麼問題嗎？馬基雅維利，你看上去有點不是很愉快的樣子。”
“我在為您擔憂。”馬基雅維利說：“大人，凱撒.博爾吉亞已經是伊莫拉、弗利、佩薩羅、裡米尼四地的主人，而法恩紮，即便有您與佛羅倫薩，以及其他城市的支持，淪陷也隻在幾個月間，他就要成為羅馬涅公爵了。”
“然後呢？”
“您的仁慈，我已經深切地了解到了，”馬基雅維利說：“但現在應該是您展現力量的時候了。”
“嗯，”朱利奧低聲說：“你是在鼓動我與凱撒.博爾吉亞成為敵人，你希望看見我們的戰鬥。”
“難道不是嗎？殿下，您們早已是敵人了。”
“我從來沒有將凱撒.博爾吉亞視作敵人，從前不，現在也不，之後也未必，”朱利奧仿佛沒有看見馬基雅維利的失望眼神：“我知道你在怎麼想，既然我能夠拿出那麼多的火炮，火槍與槍手，還有西班牙貢薩洛將軍與布列塔尼女公爵的支持，我應該站到前方，與凱撒.博爾吉亞展開一場獠牙對獠牙，利爪對利爪的廝殺，以決定誰才是意大利的王。”
馬基雅維利沒說話，但他深深彎下去的腰說明了一切。
“但你知道我曾經給教皇亞曆山大六世寫過一封信嗎？”朱利奧說，看著馬基雅維利迅速抬起的頭，他笑了：“是的，我說過，我對博爾吉亞的野心是有了解的，不但了解，我甚至還曾經為他們籌劃過，而那封信，就是我做過的些許……推測，與想法，但這封信，最後並沒有落在教皇手裡。
當然，沒人告訴我，但從教皇對我的態度，我就知道了，也許是出於嫉妒，也許是對我還不夠信任，凱撒沒有按照我囑托的，將這封信交在亞曆山大六世手裡——這是我咎由自取，不過，這不重要，但你想知道這封信裡寫了什麼嗎？”他的語氣十分柔和，但馬基雅維利的脊背卻已經被冷汗浸透了。
“博爾吉亞想要統一意大利，繼而成為意大利的王——但我們都知道，無論內外，不願意意大利統一起來的，大有人在，內部，是紛亂而又自私的諸侯們，外部，法國，神聖羅馬帝國，西班牙……無論哪個國家都不願意看到一個凝聚起來的意大利，所以我們必須同時雙管齊下，一、我們要除去那些諸侯，但又不能成為眾矢之的。最好的方法，就是扶植一個看似強大的傀儡，讓他代為承受仇恨與憎惡，而等他做完了他的工，切去了玫瑰莖稈上的刺，我們就能以公正的仲裁者出現，在平息了民眾憤怒的同時，也能夠平和的合並……不，代理那些已經失去了主人的領地；二、對於外部的乾涉，最好莫過於利用他們之間原本就有的矛盾，或是製造矛盾，宗座的身份，若是使用得當，是非常有力的，你看，就如之前的西班牙與葡萄牙，他們既然在殖民地的分割上有求於宗座，就必須在其他事情上做出退讓，而我們需要的，也不過是十年，或是二十年的時間罷了，隻要一代人，我們就能將一個意大利的概念深深地鍥入每個人的心裡，這樣，即便還有外麵的敵人想要離間我們，也是無濟於事的。
這些隻是一些淺薄的，幼稚的策略，但我想，凱撒或許已經看過了，而他——他顯然也認為，這封信或許能為我博得教皇的歡心，你知道，我曾經想要脫下法衣，與盧克萊西亞.博爾吉亞締結婚約，或許我差的就隻有那一步。
世事弄人，馬基雅維利，但既然他們不願那麼做，那麼就讓我來做也無所謂，你明白了嗎？“
“但為什麼，”馬基雅維利喊道：“既然凱撒.博爾吉亞已經了解到了，他為什麼還……”
“很顯然，他和你一樣，”朱利奧說：“認為暴力才是解決問題的最佳方法。”他嚴厲地看向馬基雅維利：“就像你在梵蒂岡宮的王權大廳裡對亞曆山大六世所做的那樣。”
“但您又怎麼能控製那麼一柄凶器呢？”馬基雅維利喃喃道。
“控製？不需要，”朱利奧溫和地說：“你在修剪樹木枝條的時候，會在意剪子的刀刃怎麼運作嗎？你隻要看到結果，我也是——而博爾吉亞，他們的野心，他們的本性，注定了他們必須要走上那麼一條通往煉獄的路，無論他們是否看見了自己的結局，又或是不。”
馬基雅維利沉默了片刻：“那麼說，”他嘶聲道：“我之前確實做了一件蠢事。”
“是呐，”朱利奧直白地說：“你讓我從哪兒再找一個博爾吉亞啊。”
就在這時候，門被扣響了，一個皮克羅米尼的修士站在門口，恭敬地詢問，從羅馬來了一個騎士，想要謁見盧卡大主教，請問大主教是否願意在此時見見他。
“羅馬？”朱利奧看了一眼馬基雅維利，馬基雅維利立刻退到了隔壁的房間裡。
這位風塵仆仆的騎士約莫有三四十歲，不知為何，隻是站在那裡，就有著一份令人畏懼的氣勢，但他的眼睛，死氣沉沉，滿是悲涼。
他的態度十分謙卑，也極有儀態，但和盧卡大主教之間的交談非常短暫，等馬基雅維利走出來，他神色古怪，“那是聖殿騎士之一，我和他交過手，怎麼，是亞曆山大六世讓他來的？”
“嗯。”朱利奧笑眯眯地說：“如果暗殺也算是一種派遣方式的話。”
馬基雅維利真正地吃了一驚，比起亞曆山大六世意欲奪去朱利奧的性命，倒是聖殿騎士被派來做這件事情更讓他無法理解：“聖殿騎士團的至尊大師想要做什麼？讓聖殿騎士偽裝成法國的敕令騎士還不夠，還要來和阿薩辛們搶生意做嗎？”
“或許，”朱利奧說：“可惜這些騎士們不願意，雖然他們來了，但他們給了我一封請求決鬥的信件，一對一。”
“一對一？”
“是啊。”朱利奧說：“雖然他們還有十二人，但他們隻會派出一位騎士與我對戰，他贏了，他們就去羅得島，他輸了，他們就相互廝殺到最後一人。”
“最後一人呢？”
“下地獄去。”
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朱利奧與聖殿騎士們約在了盧卡城外，從這裡，可以看到流民們居住的水泥房子，一片片的，就像是黑夜中的蘑菇，他們身邊就是塞爾吉奧河，玩笑地說，要拋屍都格外方便。
聖殿騎士們沒有穿著盔甲，就連馬匹都隻有寥寥數匹，看上去，簡直與第一任聖殿騎士團的成員毫無區彆，渾身上下都散發著貧窮的氣味。
他們見到朱利奧.美第奇孤身一人前來，也十分驚訝，在商量了一會後，一個騎士走了出來。
這個騎士，可能是所有聖殿騎士中最小的一個了，他拿著長劍的姿勢也異常彆扭，不像是一個久經戰陣的騎士。
“他是誰？”朱利奧問。
“我的侄兒，”之前送來決鬥信件的騎士說：“他隻有十八歲，但比起你，他接受過騎士的訓練，所以這場決鬥還算公平。”
“我覺得，”朱利奧說：“可能不那麼公平。”
然後，他甚至沒給這些聖殿騎士們思考的時間，踏步上前，同時反手拔劍，自下而上切入對手露出的空隙——隻一眨眼，那個可憐的小聖殿騎士就撲通一聲倒在了地上，他的叔父跑過去看，才發現他隻是被拍暈了。
“他也許接受過騎士的訓練，”朱利奧說：“但我也一樣接受過訓練，從我八歲開始，沒有一日停止，所以，”他微笑著將長劍刺入地麵：“讓你們之中最強的一個，來吧！”
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馬基雅維利為朱利奧檢查了傷口，幸好，雖然多，但都不嚴重，“您應該穿戴阿薩辛的裝備去。”
“嗯，”朱利奧說：“這樣那些聖殿騎士就會被直接嚇死了，多簡單！”
馬基雅維利輕哼了一聲：“然後呢，您就讓他們這樣走啦？”
“是啊，”朱利奧微笑著說：“我讓他們去羅得島了。”
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