這是弗朗西斯.托德斯切尼.皮克羅米尼成為教皇的第三個月，一周後，他們就要迎來庇護三世就任以來最為隆重的一場大彌撒，也就是耶穌受難日彌撒——“耶穌唯獨吩咐門徒要紀念他的死亡”，就在複活節前的周五，不過從此時此刻起，人們就已經開始舉行彌撒或以遊行、唱聖歌，或是重現耶穌受難的場景來感謝天主之子代他們贖罪，因此，這一周也被稱作聖周，不過受難日當天，仍然是最為重要與盛大的日子。
庇護三世在約翰修士的服侍下穿上了白色的法袍，鞋子，戴上十字架與漁人戒指，在約翰修士拿來帶兜帽的短鬥篷時，他不耐煩地揮了揮手。約翰修士早就習慣了他的壞脾氣，不但不會畏懼，甚至還有點強硬，“不行，”他說：“朱利奧說過，您或許不怕冷，但您的骨頭會怕，尤其是這樣陰雨綿綿的天氣。”
可敬的聖父哼了一聲，但還是勉強接受了，不過他還是抱怨，在風大的時候，短鬥篷的角會被揚起來，然後直接打在他的臉上。
“不會再有這問題了，”約翰修士展示給聖父看：“他還囑咐裁縫在這裡縫了一個外麵看不見的小絲帶，把它和在法袍上的絲帶係在一起，無論怎麼大的風，都不必擔心短鬥篷會被吹起來。”
“我說過彆讓他考慮那麼多。”庇護三世口是心非地說道，事實上，約翰修士覺得，他就快樂地要飛起來了——而那件短鬥篷就是他的小翅膀——“朱利奧去處理勒皮與斯波萊特的事兒啦？”
“是的。”約翰修士說，“但他今天就能回來了。”
“如果他回來了，讓他馬上來見我。”庇護三世說：“我要問問這件事情他解決的怎麼樣了。”
“遵命。”約翰修士說。然後他明顯地猶豫了一下。
“說吧，”庇護三世說：“還有什麼事情？”
“最近羅馬又多了一些小冊子。”約翰修士說：“是有關於您的。”
“哦，對於我的詆毀那麼早就開始啦，”庇護三世不在意地接過約翰修士送上的畫冊，一開始他隻當在看笑話，但慢慢地翻閱了幾頁後，他的神色就變得凝重起來，“他們說在我身邊看見了兩位天使，”他輕聲說：“一位是路濟弗爾，一位是米迦勒……”他突然冷笑了一聲：“誰是路濟弗爾，誰又是米迦勒？”
約翰修士沒說話。
“看來朱利奧提過的事情真要立即著手了。”庇護三世說——因為印刷術，而得以在民眾間迅速流傳開來的小冊子曾經是他們的武器，既然是武器，不加監管是不可能的：“讓巴格裡奧尼樞機來見我。”
“他？”約翰修士有點驚訝，在他的印象中，巴格裡奧尼樞機並不是一個有才能的人。
“對，”庇護三世愉快地說：“要說羅馬誰對這些事情最敏銳，最關切，除了他之外，大概不會有彆人了。”
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朱利奧從斯波萊特回來的時候，已經到了晚禱時分，他饑腸轆轆，庇護三世讓教士送來了滿滿一盤子美味的食物，從水牛乳酪到肥鵪鶉應有儘有，而朱利奧可能是第一個在教皇的簽字廳裡用餐的人——他先用了些奶酪緩解了一下饑餓，才慢吞吞地與老師說了這兩處領地的事情——要解決領地的歸屬問題很簡單，此時，大修道院兼並土地的情況一向很嚴重，有些是人們自願奉獻，有些則是教會巧取豪奪，而斯波萊特與勒皮的情況正處於兩者之間——達成協議後，艾弗裡.博爾吉亞先向斯波萊特的一個大修道院奉獻了所有的身家，雖然有點出格，但隻能說他確實非常虔誠，然後，庇護三世任命朱利奧.美第奇做這所大修道院的院長，作為修道院長，朱利奧自然有權利管理與統治這片土地。
聖父想要知道的，他是如何處理這片土地上的官員與民眾，還有最關鍵的，最後一個博爾吉亞。
“官員與民眾的要求很低——隻要不是如凱撒.博爾吉亞般的人，他們就心滿意足了。”朱利奧說，至於此時官員普遍都有的一些問題，在斯波萊特與勒皮反而很少見，據說盧克萊西亞在代他的父親與兄弟統治這裡的時候，最開始的幾個月，也曾經絞死了不少過於暴虐或是貪婪的官員，重新拔擢上來的人，或許也會有一些小心思，但在那些搖晃的軀體尚未完全從他們的記憶消失之前，他們會相當安分——至於艾弗裡.博爾吉亞，“我讓他去了佛羅倫薩聖馬可修道院。”
“我以為你會讓他留在斯波萊特或是勒皮。”庇護三世意味深長地說。
朱利奧安靜了一會，“他終究是個博爾吉亞。”
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等到耶穌受難日彌撒當日，博爾吉亞的餘波幾乎已經徹底從羅馬消逝，虔誠的民眾擁擠在街道與廣場。
在聖彼得大教堂舉行的大彌撒雖然並不是每個人都能入參與，人數卻也已經相當可怕，此時，它還未經過擴建與改造，仍然是古舊的巴西利卡風格，簡單點來說，從上方俯瞰，它就像是一個特征不那麼顯著的十字架，或是帶有三處凸起（一處圓形，兩處方形）的長方形建築，主要結構分作中殿、側廊與後殿——中殿就是十字架最長的那段，或是長方形的主體部分，側廊則是巴西利卡風格常有的廊柱分割出來的狹窄條形，也就是供人們行走的走廊（中殿正中的廊道隻有聖職者可以行走），後殿就是十字架上方伸出的部分，也就是那個圓形的凸起，因為按照教會的說法，神居住在圓形的天上，所以後殿也是設置祭壇的地方，另外，當神父與唱詩班在後殿說話唱歌的時候，後殿的圓弧牆麵也能夠很好地將它們的聲音散發出去。
尚未經過重造的聖彼得大教堂在此時人們的眼中，仍然是金碧輝煌，無以倫比的，尤其當庇護三世在樞機們的簇擁下，在繚繞的煙霧中緩步走出的時候，對於這些人來說，大概也和聖靈降世差不多了，他們之中甚至有人會昏厥過去。
在聖父身側的，仍然是那兩位被人們傳說成天使路濟弗爾與米迦勒的年輕主教，他們披著白色的祭衣，為庇護三世分彆捧著聖書與聖物盒，他們的美麗姿態讓人們（尤其是女性）又多了一個昏厥的理由，她們在神聖的彌撒中竊竊私語，討論著誰是路濟弗爾，誰是米迦勒，不過這很好辨認，雖然戴了高冠，但他們的兩鬢還是露出了豐美的頭發，一個是黑色的卷發，一個是金色的直發，這還用說嗎？隻是喜歡路濟弗爾的比喜歡米迦勒的多太多，雖然米迦勒才是天主身邊的首席戰士，而路濟弗爾雖然沒有在聖經正典裡被明確指出，但人們的傳說中，他確實因為傲慢而帶著三分之一的天使墮落到了地獄裡。
女人們總是隻會在口舌上虔誠，她們的軀體可要誠實多了，當教皇在僅有他能夠以此舉行彌撒的祭壇（據說下方就是聖彼得的陵寢）上站定時，她們已經在思考誰能第一個成為這位黑發主教的情人了——朱利奧對下方的各種臆想一無所知，他的注意力幾乎全都在庇護三世身上，做一場這樣的大彌撒，耗費的心力絲毫不比教皇的加冕儀式少，庇護三世的身體，經過他這幾年的調養，要比他的同齡人好得多，但可以想象得到，等到彌撒結束，這位老人一定會精疲力竭。
也正是因為這個原因，當有什麼不斷地在庇護三世的左右閃爍時，朱利奧下意識地去捕捉光點的來源——他起初還以為是聖帶上的刺繡，或是權杖上的寶石在閃光，但都不是，而一種奇異的，讓他毛骨悚然的感覺不斷地催促著他往上看——在人們根本不會注意到的，距離地麵足有數十尺的狹小窗台上，一個拱起的黑影正在不斷地晃動著。
如果是一般人，即便能夠看到，也一時間無法理解那是什麼——或者以為自己隻是看錯了，但朱利奧沒有一絲一毫的猶豫，他猛地丟下了手裡的聖物盒，在樞機主教們的驚呼聲中衝向了庇護三世，按住老師的肩膀，將他推向地麵，然後用自己的身體覆蓋住聖父的要害。
前來望彌撒的人們頓時沸騰起來，他們不知道發生了什麼事情，一些人甚至認為是魔鬼在作祟，幾個衝動的家夥跑了上來，想要將朱利奧從聖父身上拉開，但從那件雪白的祭衣上彌漫開來的血色讓他們立刻明白了過來。
“有刺客！”他們瘋狂地大叫起來，“有刺客！”
庇護三世的頭腦罕見地一片混亂，往日的冷靜在他怎麼也推不開朱利奧的時候消散殆儘，他顫抖著伸出手，去撫摸朱利奧的脊背，他摸到了一根弩箭的尾端，還有潮濕的衣料。
“救救……”他喊道，聲音完全失了真，以至於人們一開始都沒聽懂他在說什麼。
“救救他！”最後，他們終於聽見了，尖銳而嘶啞的喊叫聲，充滿了絕望：“救救他，救救我的孩子！”
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