米蓋爾.柯烈羅緊緊地靠著身後的玻璃花窗，四月份的羅馬已經不再那麼冷，但自從凱撒與盧克萊西亞的死訊傳來之後，他就覺得，以往他還有著那麼一點溫度的心凝固了，就像是浸沒在冰雪中的黑鐵，既冷酷，又堅硬——他緩慢地直起身體，站在隻能放下大半個腳掌的窗台上，絲毫不為數十尺的高度而恐懼。
博爾吉亞的刺客俯視著腳下的人群，教皇庇護三世跌倒在地上，朱利奧.美第奇則俯在他的身上，他們周圍圍著十來個神色倉皇的個樞機主教，人頭攢動，身軀重疊，他試了好幾次，都沒辦法找到可供刺殺的空隙——但當有人驚叫起“有刺客”的時候，米蓋爾笑了，他陡然抬起手中的十字弓，隨意地向下射了一箭，人群中一個肥胖的男人不幸成了他的目標，他的倒下又引起了一片驚呼，而後米蓋爾大喊道：“我是博爾吉亞的米蓋爾！”
如果人們一開始隻是驚慌，那麼博爾吉亞的名字無疑令得他們徹底地喪失了理智，尤其是那個倒下的男人，嘴裡流出黑色的血之後，他們不約而同地想到了博爾吉亞家族臭名昭著的毒藥“坎特雷拉”，他們推搡著，哭喊著，隻想趕快離開這裡，但教堂的門被緊緊地關上了，他們隻得向柱廊裡跑，向耳室跑，向後殿跑……這個時候，米蓋爾.柯烈羅從狹窄的窗台上沿著他早已預備妥當的繩索一路滑到地麵，這是他常做的事情，但在落地的時候，他卻不由自主地傾斜了一下，不是穩穩地落在地上，而是摔在地上——凱撒之前給他的一劍，還是傷到了他，受傷的肩膀偶爾會突然無法用上力氣。
刺客沒有去在意那點尖銳的疼痛，他迅速地從地上爬起來，揮動匕首，將兩個正好在他麵前的人刺倒，“博爾吉亞萬歲！”他喊道，而後繼續上前，人們看見他的時候，無不滿懷恐懼地後退，來望彌撒的貴胄們也有腰懸利劍，身被鏈甲的，而他們麵前也不過隻有一個身形單薄的男人罷了，但隻要一聽到博爾吉亞的名字，看到倒下的人青紫的臉色，他們就失去了反抗的勇氣——這不是米蓋爾需要的，博爾吉亞的刺客充滿惡意地揮動淬毒的匕首，逼迫著人們向著後殿擠壓過去。
約書亞站在聖壇與人群之間。
就在幾分鐘前，他還在庇護三世身邊，跪在地上，滿心惶恐，一心隻想看看他最敬愛的老師究竟如何了，但他的手，還沒碰到朱利奧的肩就被推開了，與此同時，庇護三世匆匆給他的一瞥，讓他不寒而慄。之後更多人圍攏過來，他們想先將黑發的年輕主教從聖父身上移開，但聖父死死的抱著他，他們隻能勉強將教皇庇護三世連著朱利奧.美第奇一同移動到聖壇後麵——約書亞看見自己的生身父親，朱利安諾.德拉.洛韋雷樞機正惡狠狠地注視著他，他知道自己現在應該如同其他樞機那樣簇擁到聖父的身邊去，而不是……
“天主！”
一個人絕望地大叫著，撞在了他的身上，約書亞沒能穩住身體，胯骨撞在堅硬的石頭上，一陣鑽心的疼痛，他聽見另一位洛韋雷樞機正在大聲地斥責這些人——祭台的下方就是聖彼得的陵寢，不是什麼人都有資格踩踏在上麵的，但他得到的回應隻是一把粗暴的揉搡，更多的人不斷地湧上來，他們衝散了彌撒的隊伍，往任何一個他們認為可以躲藏的地方跑——間隔著人群，約書亞看見了米蓋爾，他時常在凱撒的身邊看見的刺客，他正痛快地咧嘴笑著，還摘下帽子，戲謔地向約書亞行了一個禮。
緊接著，米蓋爾向前走了幾大步，混入了人群。
約書亞瞳孔緊縮，他緊抓住祭台上的燭台，伸手就將已經點燃的蠟燭拔了下來，灼熱的蠟油灑在他的手上，他卻一點都不覺得痛，“殺了他！”他高喊道：“殺了那個刺客！”
當一個人從他身邊跑過的時候，他握住燭台，將用來固定蠟燭的尖端徑直刺向他的眼睛，那個人哀叫了一聲，倒了下去，約書亞立即彎下腰，從他的身上抽出他的短劍，在還有人繼續盲目而瘋狂地往上衝的時候，身披白色祭衣的金發樞機一連刺倒了三個人，兩個男人，一個女人。
“你瘋了麼！”躲藏在祭壇後麵的朱利安諾.德拉.洛韋雷見狀不由得大喊道。
“他隻有一個人！”約書亞根本不在意倒在他腳下的是什麼人，在那些被死亡混亂的人們，又因為死亡而被震懾時，他指著人群大喊道：“看看，隻有一個人，一個凡人而已！”
約書亞因過於緊張而變得高亢刺耳的聲音在大教堂裡回蕩著，在空白了幾秒後，一些人立即清醒過來，他們拔出了自己的武器，而後警惕著身周的人，拉開彼此的距離，一下子就讓米蓋爾.柯烈羅暴露了出來。
博爾吉亞的刺客略微睜大了眼睛，然後嗬嗬地笑了起來——看看啊，羅德裡格，你兒子身邊都是些什麼人啊——他們沒有將朱利奧.美第奇放在眼裡，因為他隻是一隻喪家的小狗，結果就是朱利奧，將他們的野心化作了泡影；他們也沒看得起過約書亞，教皇亞曆山大六世對他的恩寵，不過是偽裝與交易，在他們的認知裡，他比朱利奧還要來的軟弱，而就是這麼一個軟弱的人，幾乎摧毀了他最後的一個複仇機會……
他突然平靜了下來，“無關的人都讓開吧。”他說：“博爾吉亞的坎特雷拉都在我這裡。”
聽到他的話，一些躍躍欲試的人遲疑了，他們甚至不自覺地後退，為刺客讓出通往祭壇的道路。
約書亞看著他，一言不發，就在米蓋爾.柯烈羅的腳步越來越快，幾乎就要衝到他身前的時候，他突然微微彎腰，從祭台上抄起沉重的黃金乳香盒，猛地往刺客的臉上砸去！
乳香盒裡還在燃燒的乳香粉末，助燃的木炭粒就如同暴雨一般地從空中撒落，不但擊中了米蓋爾，更是波及了周圍的人，一片哀嚎聲頓時響徹了教堂，而就在乳香盒還在空中的時候，約書亞已經抓住祭台上的三層白色亞麻布，把它們全都拉下來，用傾倒在一邊的蠟燭點燃，而後毫無畏縮之意地提著它們，直撲幾乎無法睜開眼睛的米蓋爾。
米蓋爾完全憑借著本能向前直刺，約書亞則緊緊地咬著牙齒，揮動手臂——他可以感覺到刺客的匕首正在穿透與撕裂白亞麻布，隻差一點，就可以穿過它們，傷到敵人——而坎特雷拉，眾所周知，隻要看見了血，就絕無生還的道理。
約書亞能夠感覺到的，米蓋爾當然也能感覺到，但他的手臂突然失去了力氣，薄薄的亞麻布成了銅牆鐵壁，他的手無力地垂落下來，匕首墜地，他不甘心的想要用另一隻手舉起十字弓，但周圍的人們已經仿效著約書亞的手法，將自己的鬥篷與披肩點燃後遠遠地拋了過來——他們還在上麵傾倒了聖油。
“燒死他！燒死他！燒死他！”他們跺著腳喊道。
火焰灼燒著皮肉，滋滋作響，而那個烏黑的，扭曲的人形居然還能舉起同樣被燒得不成形狀的十字弓，女人們驚叫起來，而男人們也不由得喃喃著祈求天主收了這個魔鬼。
隻有約書亞上前，他揮動短劍，砍斷了那隻手。
那隻手和自己的主人一同落地，火焰附著在上麵，還在燃燒——毛發、皮膚與肌肉燃燒時發出的惡臭與乳香的馥鬱氣味纏繞在一起，令人作嘔。
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德拉.洛韋雷樞機麵色陰沉地回到自己的府邸裡，今天發生的事情讓他措手不及——可還沒等他召喚屬下，仆從就前來稟告，小洛韋雷樞機來了，需要和他單獨談談。
他當然不可能拒絕，無論出於什麼原因，一見到約書亞，他就惱火地問道：“你到這兒來做什麼？你應該留在聖父身邊……在這個時候……”
約書亞環顧四周，他還是第一次進到這個地方，原先是不能，後來是不願。
“他在看顧朱利奧。”約書亞說。
他這樣說，洛韋雷樞機就更加生氣了：“你知道你乾了些什麼嗎？！”
“我知道。”約書亞說：“我救了老師的命。”
“你殺了人，”洛韋雷樞機鐵青著麵孔說道：“還差點丟了你自己的小命。”
“朱利奧也是這麼做的。”
“所以他是個蠢蛋。”洛韋雷樞機說：“他死了嗎？應該死了，坎特雷拉下從無幸存者，除非魔鬼願意放回他的靈魂。”
但老師多愛他啊，約書亞在心裡說，老師原本就愛他，現在更愛他了，甚至不願意換下那件被黑血浸染了的法袍。如果是他，他死了也甘願。
洛韋雷樞機似乎看出了他沒有說出口的那些話，“就算那個奄奄一息的人是你，”他刻薄地說，“皮克羅米尼也不會愛你的——二十年了，他的視線有沒有從朱利奧身上轉到你身上一次？當然，不算那些憎惡與厭煩的……”
“他會改變想法的，”約書亞爭辯道：“我救了他的性命。”
“是啊，以四條人命為代價。”想起那四個死者，洛韋雷樞機就頭痛，能夠參與這種大彌撒的人絕對不是平民或是普通的商人，而且在眾目睽睽之下，他想要設法掩飾或是栽贓都不行。
“老師會理解的。”
“但我不理解。”洛韋雷樞機疲倦地說道：“你知道那些人離開後會說些什麼嗎？他們會把你說成魔鬼。”他之前散發的小冊子幾乎都成了無用功，不，或者說，比無用功更糟糕，因為那些不利的名聲全都歸了他的兒子，而不是朱利奧.美第奇。
他看了一眼約書亞，倍感失望地發現，約書亞並不是不明白，他明白，隻是為了他的老師而甘願承受。
“你還有什麼要和我說的？”洛韋雷樞機問道：“如果沒有什麼很重要的事情，你該回去了，”出於最後的一點期望，他說：“回去，看看朱利奧.美第奇的情況，表現得哀慟一些。這才是聖父想要看到的。”
約書亞抿了抿唇：“我確實有件事情要問您。”他說：“米蓋爾.柯烈羅一個人是做不到那麼多事情的——聖彼得大教堂的門甚至是從外麵關上的。”
洛韋雷樞機如同鱷魚般的眼睛盯著他看了一會：“不是我，”他甚至懶得去辯解和大罵：“你才二十六歲，聖廷可以有八歲的神父，十八歲的樞機，但不會有二十六歲的教皇。”
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