周吳氏嗬嗬一笑，私想著若真有那一天，即便自己苟且至死也不願委屈黎落，又怎舍得讓這個未長成的小人兒保護自己。
心思是那般，可說出口的話卻還是順著黎落：
“婆婆信！婆婆信！”
黎落很快喝完了掌中捧著的羹湯，周吳氏眼明手快地接過來放到一旁，又將黎落最愛的粉蒸肉取出來送與她。
垂涎欲滴的黎落急切到連竹筷都不等拾起，徑自用手夾起一塊肥瘦均潤又粘滿穀粉的肉片丟入口中，睜大了雙眼含糊不清地連連讚歎：“好吃……好吃！”
周吳氏眼中的寵溺溢於言表，她靜靜端詳著黎落享用完一塊肉片且露出滿足的神情，心裡也像灌了蜜一樣甜。
幫黎落擦著唇角油漬之時，黎落倏忽來了一句：“婆婆，黎落方才不是誑你，待薑慧容不下我二人時，我便帶著您遠走高飛！天地之大，必有咱們安身立命之處！”
黎落清幽瞳仁中的篤定和不容置疑讓周吳氏動容，更讓周吳氏心疼——黎落不過是一個孩子，她才多大？便要為自己和一個老朽做打算……
“好——婆婆任你折騰！”
隻這一句，便足以換得黎落下決心守護周吳氏一生……
用過單獨送來的午膳，黎落便被黎耀榮喚去書房，來的路上黎落還思慮著——從不常與自己單獨交談的父親今日這是唱的哪出？
黎落不得不承認自己有些懼怕黎耀榮，打娘胎裡出生後黎落便沒了娘親，是由一直跟隨自己娘親的媽子——周吳氏陪伴成長。
黎耀榮對黎落而言隻是黎家宅子的當家人，其他多餘的情愫——捫心自問，黎落感受不到，換做任何一個被冷落十餘年的庶出子女想來也難以感知吧？黎落不知……
書房的門並未同以往那般緊閉著，反倒敞亮通透得很，這更讓黎落覺著遙不可及，甚至於有些心虛，心虛得挪不動步子。畢竟，書房向來是禁地——黎落第一次被招來，比起以往的遠觀更讓她覺得肅穆。
在門前徘徊了半晌，黎落終究走了進去。瞧見黎落到來，黎耀榮放下手中的書卷，溫吞吞朝黎落招手，示意黎落站近些。
“小六，你可知曉——你幫你大哥代筆的文章，是參舉大人根據大王的為難之事，給官宦世家子弟擬出的試卷？”
不想黎耀榮此番不是要提及昨日黎落有挑事之嫌，這讓黎落心裡的石頭落了地，待黎落將黎耀榮所言悉數灌入耳中，黎落隻能暗歎自己如釋重負的過早。
“回爹爹，黎落不知，大哥也未曾提點這份答卷事關緊要，還請爹恕罪！”
黎落的兩彎墨眉微微蹙起，低垂著頭乖巧認錯。本性使然，黎落並不是嬌蠻無禮之人，何時何地以何種態度對待何人，黎落心裡明鏡似得。並且，黎耀榮雖未儘到為人父的多數義務，但起碼在他能夠庇護黎落的時候他沒有退卻，這讓黎落心底對他還是存了幾分敬重，因此也不會油嘴滑舌的去推卸責任。
黎耀榮看著被捋順了毛的黎落，失笑著讓黎落放寬心：
“哈哈……我並未打算追究代筆一事，叫你來不過是想告訴你：你幫你大哥代筆的文章已由參舉大人呈給大王過目，大王很是讚許！小六啊！你真乃修文的貴人！”
黎耀榮麵色欣然，眼中是不加掩飾的賞識，他本以為自己的這一撥兒女拎不出一個有能耐的。然而難以預料的是——平素自己關切最少的小女兒使得他忽蒙聖上青眼相加，更聽了許多同僚的溢美之詞。
黎落聞言猛地抬頭，臉上是難以置信的表情，黎耀榮見黎落不信，故弄玄虛的昂起下巴，而後闔上眼目，晃著腦袋十分緩慢的點頭肯定。
“呃嗬，黎落不才，瞎貓撞上死耗子罷了，嗬嗬。”
此時若有一麵鏡子擺在黎落跟前兒，她便會知曉自己笑得實在勉強和尷尬，黎耀榮見怪不怪沒往心裡去，畢竟黎落的脾性從未有人摸得準。
難得被自己的親爹稱許，黎落為何並不歡欣鼓舞？黎耀榮沒有察覺的是——黎落聽到“修文的貴人！”這句話時，臉色即刻變了——從茫然到傻眼。
黎晟昨日還在憧憬自己有朝一日能夠天高任鳥飛，今日聽聞黎耀榮言下之意——顯然是黎落執筆的文章使得黎晟起死回生了。並且，那另外一層意思——怕是黎落這一生都將為黎家官途所用，不可能再有旁的打算了。
黎落越尋思越肯定自己的猜測，心裡既有弄巧成拙的愧疚，也有自怨自艾的無奈。
黎耀榮還想聽聽黎落回答考卷時具體的文思，可黎落心猿意馬不願多談，因此敷衍了事，同黎耀榮打著哈哈，沒過多久，黎耀榮便瞧出黎落的心不在焉，隻得擺擺手打發走了黎落。
黎落精神恍惚的回到自己的小廂房，重重地將整個身子砸進柔軟的被褥裡，繼而便開始閉目養神，確切地說：應當是苦思冥想如何讓自己同黎晟二人都能得以解脫。
這廂，黎落走後，黎耀榮久立於書房門外，昂頭迎著驕陽似火，不知過了多久，隻餘微風能聞得黎耀榮低語：
“小六啊，你向來機敏過人，若有其他抉擇我又怎會看重你那不成器的大哥？隻可惜你是女子……烈陽神在上，小民在此懇求您施慧於小女，望她疏通心結，識得大體！”
……
周吳氏回屋時見黎落直直趴在床榻上，先以為黎落睡著了，便輕手輕腳幫著黎落褪去鞋襪，沒成想，隻稍微弄出動靜，黎落便一聲不吭“嗖！”地一下豎起身子，嚇得周吳氏踉蹌退後了幾步。
“婆婆，你去哪了？”
黎落沒精打采的詢問，似被陰雲籠住一般氣息沉沉。
周吳氏聞言朝榻沿上放的幾件花花綠綠的衣裳努努嘴，
“喏！也不知大房的是不是魔怔了？喚我去取一些二小姐、三小姐不要的衣衫，說是小姐你用得上！我這一時不知如何推脫，便拿回來了，小姐若不願撿旁人穿過的，擱起來便是！”
榻上的衣衫打眼一看甚是花哨，但細看之下確實比黎落身上的料子華美許多，即便是舊時著裝，那緞麵也靚麗、順滑的緊。
周吳氏見黎落瞧都沒瞧上一眼，心裡知曉黎落是不稀罕的，隻是黎落儘管看不上，也用不著渾渾噩噩沒了聲響。
黎落的這副模樣讓周吳氏有些許不安，納悶兒的問了句：“小姐？若著實覺著礙眼，老奴將這些勞什子丟了便是！如何？”
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