周吳氏心裡陡然一緊，而後掏出懷裡的帕子擦淨黎落臉上的淚痕，輕歎：“傻孩子——”
入夜，黎耀榮將黎晟喚到薑慧房中，一絲不苟的聽著黎晟背著黎落的文章，直至整篇完結，黎耀榮轉過身負手點頭：
“不錯，也算沒有辜負小六教導你一個晌午。去罷，早些歇著，明日給我精神抖擻的站在日兆大殿！”
黎晟聽著黎耀榮出自真心的鼓舞，重重點頭：
“兒子遵命！爹，娘，兒子先行告退——”
待黎晟走後，未能掩好的房門被晚風推開了一扇，黎耀榮挪步到門框處遙望著濃如墨染的夜色，和夜中那輪皎潔的盈盈白月，撫須微笑。
“老爺，您讓奴家將六丫頭的月例錢提了十倍，奴家已然照辦。隻是——十倍會否過高？隻怕，傳進二妹耳裡不妥……”
薑慧著一身邵紅裙子挑著燭火，眼角的餘光時刻關注著黎耀榮臉上的神情變化。生怕惹惱了自家相公。
其實，薑慧並不介意給黎落漲月錢，畢竟往後得指著黎落幫襯黎晟，給點甜頭拴住黎落穩妥些。可黎耀榮一開口便提了十倍，薑慧當下不好違背，隻得等夜深人靜時探聽黎耀榮的想法，也順帶著抹黑了今日讓自己難堪的裘霏霏。
黎耀榮回身看向不遠處的薑慧，慢慢踱步到她近前，款款說道：
“舍得舍得，莫隻顧眼前的割舍。小六以往的日子本就未能達到同永晴她們一般的水準，此時才漲，已經是苛待她啦——夫人莫要執迷不悟才是。”
不想黎耀榮人前人後對待薑慧的態度大相徑庭，此時哪裡還有當家做主的威風，分明是懼內男子甜言蜜語的攻勢。
黎耀榮拉著薑慧的手走向鴛鴦榻，扶著薑慧的肩一同落座。薑慧的臉頰兩側酡紅，雙眸溫柔似水，羞怯的不敢同黎耀榮對視，聲音沙啞的嬌嗔道：
“奴家不是抱怨，六丫頭幫了晟兒大忙，賞她些金銀細軟是應該的，既然夫君覺著合適，奴家絕不再提！”
薑慧抿著唇角低著頭，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，心中濃情蜜意。
“夫人不愧是大家大戶出來的女子，甚是賢惠寬厚！天色已晚，歇息罷——”
燭紅帳暖，夫妻和睦，二人很快便進入夢鄉……
翌日拂曉，黎家迎來兩位不素之客——薑慧的娘家姐姐同她姐姐的獨女。
——黎家西廂房
薑慧一早送走了入宮麵聖的長子，又迎來了娘家人探親，那張長期繃著的麵孔因著愉悅便不似之前寡薄，周身都洋溢著喜氣。
“大姐你瞧，菁菁似乎又拔了個頭，出落得越發姣美，真是好福氣！”
薑慧拉著薑雯的手閒話家常，薑雯之女嫪菁菁閒極無聊，便在屋中四處逡巡，打量著薑慧房中的擺設，目光裡透著不屑。此刻聽到薑慧誇讚自己，很是洋洋得意，脊背挺得更直，步子邁的更碎，故作姿態的供人欣賞，卻並不向薑慧道謝。
薑雯瞧著嫪菁菁愛搭不理的，麵上有些尷尬，含笑嗔罵了句：
“哪裡的福氣？你瞧我把她慣的！不成體統！菁菁，姨娘同你說話你便是這幅態度麽？”
嫪菁菁到底是有些害怕自己眼中的母老虎，於是不耐煩地撇撇嘴，不溫不火的敷衍：
“姨娘過獎。”
沒有多餘的寒暄，僅僅四個字就打發了薑慧。
菁菁的個性怎越發同黎落相像？透著股子孤芳自賞、落落難合的傲嬌氣——薑慧如是想，但自己又不能同個小丫頭置氣，更何況那是自己的侄女。
不能同嫪菁菁計較，薑慧便扯開了話題，同薑雯說起黎晟。聽聞黎晟得大王賞識，今日入宮麵聖許能得以重用，薑雯羨慕得直誇薑慧命好，有個兒子可以依附。
一直不願加入婦人閒聊的嫪菁菁耳朵可尖著呢，不肯放過自己母親眼中滿滿的豔羨，轉過臉直呼：
“兒子好你便生出一個讓我爹歡喜如何？坐於此處眼紅旁人算甚本事，嫌惡我我還不願賴在這窮酸地方呢！”
發完火，嫪菁菁氣勢洶洶奪門而出，罷了還摔得門框“哐啷”作響，氣得薑雯眼都綠了。
“呃，菁菁小孩子家不懂事，大姐你彆往心裡去。”
被嫌貧愛富的親侄女兒數落了一句，薑慧心底自然有些不快，可思及望子心切的薑雯，薑慧便忍著氣打圓場。
薑雯知道薑慧關心自己，長長歎了口氣，望著薑慧麵帶愧疚的說：
“好妹妹，你倒不生她的氣！這孩子越大，我是越拿捏不住她，一言不合便耍她那虎脾氣！哎——說起來也怨我，我不像妹妹你多子多福，年歲大了才生養出菁菁，萬事都依著她順著她，她爹更是有過之、無不及，倒生生毀了她……”
薑雯眼眶泛紅，說起自己的獨女是憂從中來，委屈夾雜著自責，作為旁觀者的薑慧看在眼裡也難受得緊。
薑慧將自己的帕子遞給薑雯，擺頭告訴對方：“大姐，你如此管束菁菁怕是不行，永晴和初昕雖然偶爾霸道，但從不敢忤逆我。你子女緣薄，菁菁於你而言何等寶貴，我這個當妹妹的懂，但也不該由著她的性子來，以後嫁到夫家，隻怕有的苦受——”
薑慧這番話是情真意切，一心為了薑雯著想，隻看薑雯能否聽進去，更重要的是——能否言行合一。
思及黎落同菁菁性格相像，薑慧來了主意，竊笑間讓薑雯附耳過來……
黎落一早被院中噪雜的聲響吵醒，晨省歸來後也沒了睡意，便挑揀出黎晟贈與她的古書來看。
周吳氏捧了早飯進來時，黎落正看得入神。
“小姐，來用些早點罷。”
黎落聞聲點點頭，卻沒有合上書卷的意思，依舊翻閱的津津有味。
周吳氏走到黎落身邊，將黎落手中的書卷抽走，一臉嚴肅的叮囑：
“小姐往日饑一頓飽一頓，怕是早就落下病根，即日起，老奴會盯著小姐一日三餐按時吃飽，沒得商量。”
黎落被奪走了書，又挨了周吳氏出於疼惜的訓斥，隻得乖乖坐到桌邊。
周吳氏盛粥之際，想起薑慧母家來了親眷，便在用飯間隙跟黎落提了幾句。黎落不曾見過嫪菁菁，便沒有放在心上。隻聽周吳氏講——那人刁蠻任性的緊，同黎暮年歲相仿，囑咐黎落莫要招惹她便是……
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