又一個風和日麗的豔陽天，通過黎落小廂房的軒窗往外探去——草木不驚，鳥獸不見，唯有前堂滿滿的灼熱映照著大地，分外明媚。
黎落晨省回來用完早膳，告給周吳氏要去大房走一遭，周吳氏手中倒茶水的動作一頓，難免有狐疑爬上心頭，是故多嘴問了句：
“大房近些日子與小姐來往地格外熱乎，今兒個又是何事？”
黎落並無周吳氏那般多心，無所謂般的打趣兒說：
“我暫時還不知，管它呢！兵來將擋、水來土掩，嘻嘻……”
言畢，黎落踏著歡快的步伐高興高興往薑慧處去了。餘下周吳氏惻隱憂心，蹙著眉目拄著拐杖立在門前送走黎落的背影：“傻孩子……”
不多時，黎落大大方方進了薑慧的廂房，卻瞧見黎耀榮今日倒沒在任上忙著，反而閒在此處。
同黎耀榮說笑間抬頭之際，薑慧打眼兒瞧見出落得越發絕色的黎落，忙止了閒談，迎頭去拉黎落就座。
黎落哪受得住薑慧如此客套和親昵，推搡間避諱不及，一屁股被薑慧按在梨木雕花椅上。末了黎落嘴角抽搐——薑慧這勸客稍坐的力道也忒大了些，熱情過度，好險一個趔趄趴在黎耀榮腳跟前兒。
打量著黎落依舊穿著那套不起眼的柳黃色布裙，最讓人瞠目的是裙擺上一塊不起眼的補丁，哪裡像官宦人家小姐的穿戴，簡直寒酸。
“六丫頭，前陣子我贈你的那套雲錦裙，我還未曾見你穿過呢！你瞧瞧你這身打扮，簡直刻薄了自己的姿色。”
薑慧嘴裡說著嗔怪的話語，臉上掛著笑，眸子裡也溫軟得緊，簡直脫胎換骨變了個人。
一直靜觀母女二人的黎耀榮這時也幫著薑慧責怪黎落太過委屈自己：
“小六啊，這衣不如新、人不如舊道理擱在何處都是講得通的，我估算著日子你也快行及笄禮了罷？總這樣素麵朝天、不施粉黛倒說不過去。”
黎落雖然微微頷首表示黎耀榮訓誡有方，可心裡卻直犯嘀咕：連爹都不似往日刻板教條，竟評論起女子著裝……突地對自己如此關心意欲為何？
“大娘所贈新衣太過珍貴，黎落舍不得穿，若是弄壞一針一線，豈不罪過。”
既薑慧、黎耀榮拾起了良心對自己好言好語，黎落也不能太過寡淡顯得拒人於千裡之外，便平易近人回答不肯穿雲錦群的緣由。
“哈哈……”
薑慧掩口失笑——真真是被縮手縮腳的黎落給逗樂了，不過一件絲裙罷了，又沒鑲金線銀線，再好看也是尋常布料織就，哪裡配得上如此珍愛？
可黎耀榮並不像薑慧一般世俗，何事都以錢財去衡量。黎落的回答不但不可笑，反而讓黎耀榮生出一絲歉疚。
聽著薑慧笑得太過響亮了些，黎耀榮眸色不快，側身瞥了眼身旁的薑慧以示警告，薑慧適才收斂了放縱，神色訕訕。
“黎落不過是實話實說，倒有些貽笑大方了，大娘不似黎落命途羈絆，有些福氣黎落還真是消受不來。”
黎落瞬間變得敏感甚微，薑慧的本意是不是嘲笑都已經傷了黎落的自尊，方才黎落還覺著應該同薑慧和氣生財，此時黎落回歸了平常的淡漠，再次將心中的盾牌立了起來。
且不論談話的期間，黎耀榮和薑慧的擠眉弄眼儘收黎落眼底，黎落耳聰目明，隻不過故意想忽略掉自己對親人不好的揣測罷了，奈何自己的善意在薑慧看來依舊是個笑話。
黎落嗆聲薑慧，薑慧才察覺自己又觸碰了黎落的底線和軟肋，心下怨怪自己莫不要壞了正事才好，於是賠著笑臉不再言語，轉頭暗示黎耀榮接過話茬兒。
“嗯……勤謹有度是德，小六也是懂事才不放任自我的物欲，值得讚許！”
黎耀榮硬生生把薑慧的過失掰正，乾巴巴的誇讚不僅沒有緩和氣氛的功效，倒一度使得三人相對無言，尷尬之極。
黎落嘗試著陪同薑慧她二人繞彎子，可自己的本性確實不夠圓滑，隻好破罐子破摔單刀直入：
“爹，究竟是何事與我相商？女兒不擅曲折迂回，這點大娘最是知曉。”
黎落平平靜靜又直白坦率，末了睇了眼薑慧，使得薑慧有些羞惱的移開視線。黎耀榮也不擅循循善誘，向來都直截了當，黎落既如此說，黎耀榮也不再彆扭，起身直接告知黎落：
“昨日菁菁回嫪府途中意外生疹子！原因是沾了一種毒草的汁水，這毒草——出在我黎家！”
黎耀榮麵色凝重，直視著黎落不隱瞞一絲一毫。
忽聞嫪菁菁病倒，黎落的第一反應是擔憂，可黎耀榮並不給黎落關切嫪菁菁的機會，一口氣敘述到底，以表事態嚴重。
黎落並不能領會黎耀榮話中的關鍵所在，待黎耀榮告知完畢，黎落這才著急追問：
“她現下如何？是否傷及要害？”
薑慧聞言，按捺不住起身，搶在黎耀榮之前發話：
“六丫頭，眼下你可沒功夫心疼菁菁！菁菁她娘懷疑是你在菁菁身上做了手腳，午膳過後，她二人會來向你討說法！”
“懷疑我？”
黎落目瞪口呆難以置信，指著自己的鼻尖回過身逼問薑慧。
薑慧的眼神瞟向彆處，沒好氣般地點點頭。黎落依舊不肯相信嫪菁菁會指認自己，可瞧著黎耀榮同薑慧無可奈何的模樣一般無二，黎落隻能強迫自己接受現實。
“毒草汁……我怎會害她？昨日她還掏心掏肺與我談天說地，今日卻來冤枉我……”
黎落隻覺著心中有一塊角落空蕩蕩的，說不上疼和難受，隻是覺得本來剛被填滿的空缺又被人毫無理由的掏走。眼神呆滯的同時，黎落的口中喃喃自語，渾身僵硬站在黎耀榮和薑慧之間像個失了感官的木頭人。
明顯瞧著黎落的反應有些不尋常，黎耀榮心中納悶：這也不像往日的小六啊——
“小六，雖說我同你大娘皆不疑你，可菁菁她娘卻不信你！待會子，你便配合爹演出戲打發走她即可，如何？”
黎落雖目光空洞，卻還是清清楚楚聽到黎耀榮所言——黎落挑起峨眉扭過頭側目，聲音似有顫抖：
“爹，你說的是人話麽？你信我卻不幫我分辨？反而命我配合做戲——往自己頭上潑臟水！你可有心？你可知我這裡也是會痛的？”
霧蒙蒙的水汽敷在黎落一雙因怒視而異常清美的雙目之上，她倔強的語氣和耿直的性子不允許自己如黎耀榮吩咐的那般苟且。她指著自己的胸膛，告訴自己的爹爹她也會痛。
無比刺目的畫麵，讓黎耀榮不敢正視自己的小女兒，卻也無就此作罷之意，父女倆僵持不讓，直至薑慧冷不丁冒出一句：
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