相安無事，皆大歡喜。時光流轉，回到黎落同嫪菁菁消失在眾人視線之前——
嫪菁菁神神秘秘將黎落連拉帶拽，拖行至薑慧的院外——雙雙坐在圍牆的犄角旮旯裡，背後是茵茵蔓蔓的夕顏花藤，羅列有致，亭亭淨植。正好為她二人形成一片天然的軟枕，亦是避人眼目的遮擋。
嫪菁菁自知不該疑心黎落暗害自己，挽著黎落的纖細手臂正色道：
“黎落，昨兒個突遭惡疾來襲，我身子著實不適。後來給郎中瞧過，才得知是無意間沾染了蜈蚣草的汁水。我母親關心則亂，念著你我相處時間最長，是故提醒我提防你。這既是暗示，也是揣測。倒怨我糊塗——心中的秤杆子因著疼痛失衡，不曾理智的判斷便私自揣度你……”
嫪菁菁深深自省，麵對黎落先一步道出自己的不是，坦坦蕩蕩告知黎落事發後自己是何心思？因何埋怨；又為何反思。
黎落微微弓著的身軀在聽到嫪菁菁發人深省的自我闡述後輕輕一震，脊背立刻挺直了——嫪菁菁表麵看來最像無理取鬨之人，卻在麵對黎落時，回歸了孩童一般最初的真誠：即便她聽了薑雯蠱惑，且受著毒草折磨。可依然能直言不諱，做到問心無愧，敢認敢當……
黎落又思及自己，驚聞此事之時又何嘗比嫪菁菁高尚多少？寬容幾何？仍舊不能免俗的疑心生暗鬼，以為自己看錯了人：
“菁菁，我真該敬你為師！同你交際越頻繁，我便越覺著你金玉其中。許是我在黎家兢兢戰戰的久了……竟忘卻了本心：與人相處，最緊要的不是城府而是真摯。你做到了，我卻害怕了……”
黎落麵有羞愧，耷拉著眼眸，歉疚得捫心自問：自己為何不能像嫪菁菁一般的坦誠？若早些說開來，便不會有先前的彆扭和尷尬。
嫪菁菁回望著黎落，粲然一笑，皓齒明眸，嬌態可掬：
“黎落，你不必喪氣。你同我本就不一樣——”
黎落聞言抬頭，疑惑的盯著嫪菁菁，目不交睫，似乎迫切的想知道自己為何不能做到如嫪菁菁一般的無拘無束、遵從本真。
嫪菁菁揚起唇角，轉身折了一截花枝，以泥地為帛，以花枝為筆，一氣嗬成勾勒出一個大大的圓。而後抬頭同黎落相視一笑，都覺著這圓看起來不太流暢。
“你瞧，這就好比一個染缸——我爹曾在我犯錯時告誡我：世上之人生來便在不同的染缸裡飄蕩洗滌，但染缸裡並非一渠純淨而甘甜的水，它混著五花八門的顏色——”
嫪菁菁稍作停頓，黎落趁此間隙拍手讚歎：“有趣！”
驟然被黎落的誇讚和她滿麵的興奮鼓勵著，嫪菁菁頗有成就感，繼續講到：
“因為缸裡顏色各異，而人混於其中，此時你便要選擇——是濯清漣而不妖？抑或是任由滌蕩，最終變得汙穢不堪？”
說到此處，黎落若有所思地緩緩點頭，萬分認同嫪菁菁的“染缸論”。
“其實黎落，你讚許我單純，這卻不是我自己的努力——隻因我爹娘將我保護得太好，甚至麵麵俱到！我才能活得無憂無慮，不懂凡人疾苦。這並非好事，因此，我該羨慕你才是！”
黎落單手支頤哈哈一笑，嫪菁菁的話著實逗樂了她：
“我說嫪大小姐，你羨慕我？是否我忽患耳疾聽岔了？”
被黎落揶揄，嫪菁菁不氣不惱，伸出食指同拇指做起了彈弓，“咚、咚”接連彈在黎落光潔的腦門兒上，自顧自又道：
“你莫要妄自菲薄，你比我機靈聰慧，比我謙虛謹慎；更比我懂得為人處世。你且如此假設——今日遇到的不是你，換做我姨母那般斤斤計較的人：我的坦誠還能得到理解麽？”
黎落聞言思索了片刻，搖頭下著肯定的結論：
“不會，換做她——她會怨恨你懷疑她。”
話才出口，黎落驀然回首凝了一眼嫪菁菁，似乎明白了“染缸論”的精華所在，猶如醍醐灌頂般大徹大悟。
嫪菁菁頷首回敬瞳孔不斷放大的黎落，心裡知曉黎落約摸懂得了自己的意思：身處染缸，難免被著色，但不能讓其他顏色完全覆蓋住你原本的顏色，簡而言之便是——不忘初心，方得始終。
二人暢聊不久，誤會便已經解除，嫪菁菁同黎落再無隔閡……
因著嫪菁菁這位良師，黎落長期處於自卑的心態終於矯正回來，她懂得了自己異於同齡人的謀劃周全不過是環境所逼，並非本性所致。轉為自信的黎落更加能挺直腰板麵對薑慧、黎耀榮，和她一直心懷愧對的黎晟。她不虧欠何人，更無需讓自己低到塵埃裡。
嫪菁菁也憑借自己的耿直，收獲了一輩子的益友黎落。所謂良師益友，便是相互以為鑒，對照自己，查得失，補缺漏。僅此而已，卻樂趣無窮。
再回到薑慧房中時，黎落叮囑嫪菁菁大事化小、小事化無的準則便被現學現用。嫪菁菁用自己的說辭勸服了對黎落惡意誹謗的薑雯。蜈蚣草一事雖然依舊蹊蹺又諱莫如深，卻也就此了結。關於嫪菁菁到底是意外染病還是有人故意為之？也就不得而知了——
因著嫪菁菁身子並未大好，且是死纏爛打跟隨薑雯而來。對女兒奴——嫪財主，母女倆自然是守口如瓶不敢告知的。所以水落石出後，母女倆人緊趕著回府。末了嫪菁菁與黎落相約改日於嫪府再見，黎落欣然答好。
出了黎家，坐上馬車，薑雯沒好氣地點著嫪菁菁的額頭嗔怪說：
“你呀你！沒出息，淨幫著外人哄騙我，還學會了要挾人。真真是物以類聚人以群……啊呸！不對不對，是近朱者赤近墨者黑！”
薑雯一時口不擇言，詞不達意，惹得嫪菁菁捧腹大笑：
“哈哈……娘既然瞧出我跟黎落惺惺相惜，便不要老是阻撓我二人往來！比起姨母家那兩個沒頭沒腦的表姊妹，我更覺著黎落才值得我望其項背，我該向她學習之處多了去了！好不好嘛？娘親？好娘親？”
拗不過嫪菁菁又小女兒般的撒嬌，且她還拖著帶病之軀。素來嫪菁菁生病之際所提要求，嫪家沒有不許的——這已然成為一個不成文的規矩。無奈至極，薑雯隻能挫敗般點頭：
“好好好，依你依你！”
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