下了馬車後，黎落行之款款，回想著有關嫪菁菁的點點滴滴……
黎落一邊踱步一邊想：自己每每同嫪菁菁的情誼更為深厚一些，她便展現出招人喜歡的另一麵——像一本有趣的書卷，翻開一頁，眼前便是旖旎新奇的風光。且最讓人樂在其中的是——自己並不知曉這本書的厚度與頁數，是故探索同挖掘此書的奇趣不知所終，日益讓人咀嚼有味和興致盎然，這便是結交知心密友的妙處罷！
日落西山，昏黃的光線慢慢淡去，遙遙天際的幾處星辰若隱若現，伴著幾縷清爽的涼風提醒世人夜幕降臨。
清風拂過黎落時，她猛地一個激靈，驀然思及一事——嫪菁菁出疹的緣由還未可知，嫪菁菁勸退薑雯不再追查的理由亦讓黎落好奇，可自己今日之行竟忘卻詢問此事……
回想起嫪菁菁發病那日的場景，裘霏霏同她扭打在一起糾纏不休的畫麵還曆曆在目，自己又並未同她舉動親昵。難道是……
思忖片刻，黎落猛地擺頭否定了自己的猜測。但還有一幕不尋常的情景縈繞在黎落的腦海中揮之不去，促使黎落的雙眸愈發深邃，麵色愈加淩然……
沒了黎耀榮的挾製，薑慧的刁難，且能偶同嫪菁菁交會，黎落的日子倒也過得疏懶散漫——
終日裡儘孝與周吳氏，和青兒梅兒打打鬨鬨；與嫪菁菁談談心，便覺充實。除卻時不時幫著黎晟在任上苟且，便再無庸人瑣事來擾她清閒。旁的人即便不請自來，也於黎落此處討不著便宜和好臉兒，即便是與世無爭的黎暮，黎落也避免與她交涉往來……
一年後——
日兆一百二十四年春，國運興隆，蒼生祥和。沭陽君治國有道，庫盈民安，大興土木，市肆循序井然，史稱沐陽盛世——
此年黎家運途蒸蒸日上，喜事不斷：嫪菁菁嫁於黎晟為妻已有月餘，黎初昕、黎永晴適齡婚配，皆許人，擇日完婚。
黎暮身份低微姿色平平，故而無人問津，仍舊待字閨中。然黎落反之，因著常常與嫪菁菁相約出遊，路人皆歎驚為天人，彼時黎家門庭若市，提親者絡繹不絕。可由於薑慧阻撓，黎耀榮私心作怪，不肯黎落嫁作人婦為他人牟利，便強行將鳥兒捆縛在籠中。
黎落本人並不為此事抗爭，婚事上也不積極，周吳氏絞儘腦汁為她籌謀，黎落倒像個沒事人似的。
這一日，黎落意興闌珊捧著書本打發時間，正逢嫪菁菁叩門尋人。房門並未緊閉，來客卻不失禮數，黎落聞聲便知何人，放下手中的書本抿唇一笑，繼而抬眼瞧她——
嫪菁菁的個頭又拔高了些，許是嫪家好吃好喝嬌養出來的體格，竟不矮於黎晟。隻見她妝容精致，服飾華貴，顯然有了些官太太的氣派。隻是她新婚燕爾，兩頰瑩潤的粉紅能看出黎晟待她不錯，雖為人婦，卻依舊有少女芳姿。
“黎家眾人，恐隻有你這個外姓的克己遵禮，該推崇你為楷模才是。”
黎落總愛調侃嫪菁菁，嫪菁菁同她相處久了，便不似以往嬌羞嗔怒，哈哈一笑也就過去了。
黎落經過一年一歲的洗禮，褪去了原有的稚氣，五官出脫的更加精雕細刻——雲鬢餓餓，修眉聯娟，丹唇外朗，皓齒內鮮；她儀靜體閒坐在那兒，環姿豔逸，柔情綽態；且說她額間的蒼色雲形胎記，愈發通透靈慧，真真是芳澤無加，不染鉛華，姽嫿如仙子。
嫪菁菁於高出俯視黎落，端詳著黎落的輕雲蔽月之美，竟一時看得呆了。
黎落起身抬手在嫪菁菁眼前晃了晃，見她依舊木頭一般巋然不動，便起了捉弄她的心思。但見黎落挑唇偷笑，突地一拍嫪菁菁肩側，嚇得嫪菁菁驚叫出聲：
“黎落！你要將我嚇出個好歹，我下半輩子非賴著你！”
嫪菁菁撅起櫻唇表示不滿，拍著胸脯為自己壓驚，逗得黎落樂不可支，見嫪菁菁橫著眼瞪過來，貌似當真有些生氣，黎落這才苦笑解釋：
“你方才雙目無神一動不動，我這不是怕你魘住了嘛！”
嫪菁菁聞言噗嗤一笑，頗有些意外的詢問：
“原來你黎落也信鬼神之說，我當你天不怕地不怕呢？哈哈！”
黎落汗顏垂眸，伸出食指比劃噤聲的手勢，而後又壓低了聲線嗔責：
“臭丫頭，你倒不怕隔牆有耳，鬼神之說豈能信口開河？”
嫪菁菁略有些不好意思的拍拍腦門，擰眉責怪自己嘴上沒個把門兒的。黎落見狀捧腹大笑，嫪菁菁適才反應過來原是又被黎落唬住了，一把揪住黎落作勢要打她，二人嬉鬨不止。
待兩人都有些乏了，黎落這才請嫪菁菁落座：
“大娘待你可好？”
嫪菁菁聞言不自覺的皺了皺秀眉，攬過案幾上的清茶抿了一口，才道：
“不算好，亦不會差，無論如何，她總要忌憚我爹娘和我嫪家的錢財不是？”
黎落聞言頷首，薑慧不曾為難嫪菁菁她便安心不少，於是又打聽起嫪菁菁初為人婦感受如何。男女之事上，嫪菁菁初嘗甜蜜，因此羞斂又難為情，不好與黎落詳說。
見嫪菁菁如此反應，黎落想著黎晟多半兒對嫪菁菁極好，便不再追問羞怯難言的嫪菁菁。
思及黎初昕所嫁之人，嫪菁菁因著嫪升平經常出沒於市肆，得知了些鮮為人知的秘聞，這才來找黎落閒談：
“黎落，你可知黎初昕許給魏大人的次子了？”
黎落抿唇頷首，點漆似的星眸滴溜一轉，才道：
“略有耳聞，魏家當屬名門望族，也不知大娘以何本事促成的這段姻緣？”
嫪菁菁聞言連連擺手，想告知黎落有關黎初昕未婚夫的事，又顯得有些難以啟齒，黎落見此翻起了白眼，戳了戳嫪菁菁的額頭讓她大方直言。
嫪菁菁歎了口氣，向門外瞧了瞧，而後起身走至黎落左側，彎腰伏在黎落耳邊細聲細氣的秘語：
“名門望族是不假，可坊間傳聞那魏家次子雖風流倜儻，卻常穿梭於煙花柳巷！染上了汙穢不堪的病，命不久矣！”
隨著嫪菁菁繪聲繪色的描述，黎落從最初的反感不屑到震驚無語，最後捂著口拽過嫪菁菁瞪大了眼珠望著對方。
嫪菁菁撇著嘴搗搗頭，又補了句：
“我爹經商數年，天南地北的消息不絕於耳，這事兒我爹同我提過，十有**為真……”
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