黎落的眸子失了光彩，為黎家的不擇手段感到惡心，又替黎初昕不值和悲哀。
“菁菁，你覺得我爹和大娘知曉此事嗎……”
黎落目光黯然，心神遊離——黎初昕得薑慧夫婦寵愛多年，居然落得如此歸宿。由彼及此，黎落甚至不敢奢望將來自己會有美滿的姻緣，隻企盼勿要所托非人。
嫪菁菁凝著黎落出神的樣子，心中暗自埋怨自己不該向黎落談及此事……一開始她並未考慮到黎落也是黎家兒女的一員，更忘了顧忌黎落對於這等父母之命、媒妁之言的感受……
嫪菁菁走後，黎落陷入一種不該有的情緒——反思。她反思自己與黎耀榮作對是否錯了？黎初昕向來不違背薑慧等人的意願，尚且被拋棄給遭人鄙夷的男子，自己的下場又會如何？
周吳氏同青兒、梅兒置辦貨物回來，剛巧看見黎落失魂落魄的模樣，為了博美人一笑，周吳氏拿出竹籃裡為黎初昕姊妹二人準備的新婚賀禮：
“小姐，你看這珠釵能否入二小姐的眼？”
黎落聞聲側首，抬眸掃了一眼，匆匆一瞥旋即搖頭。
“怎會？我瞧著極好啊，討價還價了許久！隻差把嘴皮子磨爛才花了大價錢買來的！”
周吳氏托著珠釵又端詳了一番，覺著並無不妥。便追問黎落哪處不好，可勞煩匠人稍作修改。黎落心不在焉的接過周吳氏遞來的珠釵，悶聲悶氣說了句：
“隻這紅玉不好，應當鑲白玉才是。”
“白玉？嗬嗬！小姐您說笑呢吧？迎親之日大都穿紅戴綠，怎能同素色沾邊兒？”
周吳氏自己笑了半晌，黎落抬起毫無生氣的臉頰看著周吳氏，正色道：
“並非說笑，出嫁不久便要出喪，這珠釵剛好派上用場。”
黎落此語一出，周吳氏大驚，忙叫青兒梅兒將房門掩上，分外謹慎的提醒黎落：
“小姐，我知你心裡不舒暢！大夫人隻顧著自己的三個兒女，絲毫不關心你的姻親，但也不能咒罵人不是？不至於不至於……”
周吳氏順了順裙擺，於黎落身旁坐下，語氣像在勸慰一個沒有分到糖塊兒的孩子。青兒梅兒更加不懂眼下是何情況，皆靜默不語，隻以為從不耍性子的黎落今日不高興罷了。
黎落無奈，她不想讓周吳氏等人誤解自己是善妒之人，索性將聽來的傳聞說出口……
待黎落言畢，屋內靜謐得讓人心慌，過了許久，周吳氏才收起被黎落冷落在床角的珠釵：
“小姐，婆婆發誓：你婚嫁之事若類同二小姐，老奴死也不依！大不了，咱不嫁了！由婆婆護你一世周全！”
黎落聞言雙目氤氳，伏在周吳氏膝上一言不發，就那麼靜靜地依偎在老者身旁，踏實了許多，也看開了許多。
青兒梅兒抹了抹眼淚，皆站在黎落近前立誓，誓言內容同周吳氏的許諾相差無幾，黎落眼角的淚珠終於自頰邊滑落……
時至午膳，黎落因伏在周吳氏膝上小憩了一會子而姍姍來遲，薑慧母女三人見機立刻冷言冷語的嘲笑黎落不懂規矩。
黎落意興闌珊不願搭理，連帶著嫪菁菁與她寒暄時也心不在焉。菜已上齊，黎耀榮久不動筷，黎晟亦有些精神恍惚，弄得一桌女眷不明所以。
“日兆不久將迎戰爪窪，用膳前，先行祈福。”
等待許久，等來了如此駭人聽聞的消息，滿堂皆驚，發話人黎耀容麵色凝重又沉痛，其他人亦是愁雲慘淡。
國泰民安近半世，日兆都不曾與外境發生乾戈，此時陡然遭遇戰事，叫人如何淡定。堂中上下交頭接耳，憂心忡忡探究著原因。
聒噪聲窸窸窣窣傳進黎耀榮耳中，心煩氣悶的黎耀榮將白瓷碗抬起重擊桌麵，方才讓眾人噤聲。
“爹爹，日兆怎會突逢戰事？”
詢問之人乃嫪菁菁，也唯有嫪菁菁敢不顧黎耀榮的臉色行事。黎晟暗地裡拽了拽嫪菁菁垂下的衣袖，緊皺眉頭示意她不要再問。
黎耀榮瞥了眼嫪菁菁，黑著一張臉思忖了片刻，而後還是決定儘數告知眾人為妙，以防日兆有何波動和變故，大家也能有個心理準備。
“爪窪地處日兆邊境，疆域開闊，土地肥沃，同日兆相比當屬大國。依照曆年來的協定，兩國聯姻可互通友好，每十年，日兆都會將尊貴的公主同豐厚的嫁妝按時奉上。”
背景解釋的足夠全麵後，在座眾人俱得悉了一個重要訊息，那便是——日兆與爪窪交戰，猶如以卵擊石。
“今歲，爪窪提出要迎娶大王最疼愛的雅淳公主。大王不忍公主遠嫁蠻荒之地，且因國庫充盈許諾以重禮換取公主不嫁，爪窪不肯。”
黎耀榮解釋完畢後不願再談，拾起碗筷用飯。嫪菁菁同黎落對視一眼後皆露出匪夷所思的麵色，難以置信爪窪竟因一個女子便大肆宣戰。
“我聽我爹說：爪窪國的大王而今已風燭殘年，鶴發雞皮！可咱們雅淳公主年僅十六！那爪窪國王當真風流！”
嫪菁菁同眾人道出更為不勝唏噓的事實，引得滿堂歎息，皆露出憎惡又嫌棄的神情。
一頓飯用得味同嚼蠟，飯畢，眾人作鳥獸散，餘下嫪菁菁和黎落有說不完的話。
“菁菁，我越來越反感黎家。”
黎落蹙著墨眉垂著頭，心中不是滋味。嫪菁菁聞言疑惑不解，追問為何，黎落警惕地看了看周遭，僅有兩名拾掇殘羹冷炙的小奴，這才坦言：
“沐陽君是一國之主，尚且能為舐犢之情不惜迎戰強國。而我爹，便要為了攀龍附鳳將女兒推入火坑……”
嫪菁菁聞言同黎落一樣失了活力，默默不語……
月末，日兆、爪窪依舊未能達成統一共識，爪窪興兵征討日兆，日兆儘舉國之力頑強對抗，初戰惜敗。
旌旗飄搖，狼煙四起，征夫戰死沙場，思婦以淚洗麵。日兆國大街小巷，舉目望去——總能看到出殯隊伍，天可憐見，陰霾覆蓋了整個日兆。太陽不再眷顧日兆，不知躲去了何處。
第四次應戰，日兆節節敗退，而爪窪越戰越勇，渦流江邊白骨遍地，血流成河，日兆不敵，慘敗。
第五次戰書下達，日兆王心力交瘁，夜不能寐。佞臣輔機上諫：日兆每戶人家必須交出一名男丁用以援戰，沐陽君——允。
詔書頒布，日兆子民的哀嚎聲驚天動地，黎家更是火燒眉毛，挑燈夜談，隻求保住獨子黎晟。
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