夜靜了，營子裡驢不鳴，狗不吠，人和家畜都進入了夢鄉。
房間裡的素油燈仍然亮著，現在移到了窗台上，窗戶特意留一條縫。煒煒還沒回來。
芝芝換了兩塊乾手巾，勉強幫貞貞把頭發擦乾。這裡沒有前世所用的毛巾，人們日常用的都是家織的粗布手巾，其實就是一塊粗白布而已。
她找出一把寬大的桃木梳子，還躍躍欲試要替貞貞梳頭發。貞貞不許，接過梳子，自己大致梳兩下，略略籠順些就罷了。
兩人先前都掉過淚，這會兒說了說話，倒覺著心裡暢快了些似的。
自打來到這個藍山下白龍河邊的荒僻地方，舉目所見，都是愚夫蠢婦。這裡的風俗，童養媳不過是家裡不值錢的物件，就是熬到當婆婆的女人，也不過認為自己生兒育女，多年操勞，略有話語權，可以打罵下媳婦，把對自己婆婆的怨恨再轉嫁到媳婦身上，其實心裡也覺得女人包括自己並不算是人。
拿自己換了五鬥糜米，好讓家人續命，能繼續尋找活路。一進霍家門，朝打暮罵的童養媳生涯立刻開始。
形勢比人強，貞貞徹底失去了和人交流的**，隻是一味啞忍，隻盼著自己身體練得更強壯些，能經得起路途顛簸，也不懼怕遇到壞人時，就立刻逃跑，去尋找親人。
遇到芝芝，略一交流，便覺著這姑娘和營子裡的未嫁小姑娘極為不同，按說全營子的人也數不出兩個識字的人，芝芝家也是滿門目不識丁。可為什麼芝芝目光清澈，沒有不識字的村姑那種呆滯不說，還處處透著股知書識禮的人特有的韻味呢？
更重要的是，芝芝毫不做作，自然流露出的對受苦女孩們的悲憫，這點深深打動了貞貞。在麻木不仁的人群中生活久了，貞貞以為自己的心已經石化，卻原來，是被冰刀霜箭打擊的包裹了一層冰殼，裡麵仍然是一顆渴望公正、渴望真情的心。
短短幾個時辰，一個成語已在貞貞腦子裡跳過幾次——如沐春風。
仿佛能看到自己的心防的冰殼，被春風化凍，裂開細細的縫隙，能聽到冰水慢慢消融，一滴一滴落下的聲音，像站立在春天陡峭的河岸上，看堅冰裂開的口子，心裡又是惶恐，又是欣慰。欣慰的是，春天到了，萬物皆有希望；惶恐的是，自己若一腳踏上冰麵，不知這獵獵的春風會不會刮得自己一失腳，掉下河去，弄得一身泥一身水呢？
芝芝當然不知道樣貌最多隻有十歲的貞貞且喜且驚的心情。她隻顧著招呼貞貞睡下，自己出門轉了一圈，煒煒還是不見蹤影，不管它了。從前煒煒夜不歸宿也是常有的事，芝芝原來還擔心，留著門一直等，後來擔心著擔心著就習慣了，看煒煒越跑越精神，乾脆就由它去了，自我催眠，安慰自己道，這是異能動物，不稀得我這種人擔心。
推門進屋，門少不得吱呀一聲。貞貞正在被窩裡出神，笑道：“夜裡涼，快上來。”
說畢往旁邊讓讓，騰出她睡過正暖和的地方。芝芝調皮一笑道：“哎呀，真好，居然有人幫我暖被窩，貞貞你要常來啊，小姑娘懂事的來，我喜歡這待遇。”
邊說邊鑽進被窩，和貞貞並頭躺著，冷熱一激，不由阿嚏一聲打了一個噴嚏。
貞貞忙坐起來，拽出她的手，給她按按被角，道：“我幫你搓搓手心，按按頭，包管清清爽爽不得風寒。”
說著，並不征求芝芝的意見，用自己的食指中指，把她的十個手指挨個一夾一絞一拉，反複三次。然後換個坐姿，幫芝芝按壓頭頂的百會穴、眼角處的太陽穴，額上、臉上，好幾個芝芝叫不出名字的穴位，都被輕柔按壓。
貞貞的手指有薄繭，按在臉上有輕微的刺癢感，她的手法極好，不輕不重，力度恰到好處。芝芝直呼舒服，道：“好貞貞，你真是多才多藝，我都想像豬一樣哼哼了，好幸福啊。”
貞貞一邊按摩一邊笑道：“我是外地人，真是鬨不懂你們這裡的話，大部分人說的話，我得反應半天才能明白，算是個笨人。隻你說話，句句明明白白，想來奇怪，你口音和營子裡的人一模一樣，隻是用詞吐屬大不相同，竟像個讀過書的，是什麼緣故？”
這個問題，芝芝早有準備，此時不慌不忙，拿出標準答案前先鋪墊一下，“我不說，再沒人想得到，說來話長，來，我舒服多了，你快躺進來，咱們躺著說話，把你再凍著了，我可不會你這一手。”
貞貞依言鑽進被窩，兩人並頭在一個枕頭上躺著。
芝芝家算是營子裡的富戶，也依然沒有多餘的被褥。家裡一人一條粗布被子，褥子是不舍得置辦的。全營子也隻有劉老摳家娶大媳婦時，因著女方指定要四鋪四蓋，這才咬牙縫了兩條細布褥子，每條絮進去四斤羊毛，三斤棉花。鬨洞房時，全營子的人都去看稀罕，好些人一輩子沒見過褥子長什麼樣兒，算是開開眼。
那天，芝芝也被芝芝娘逼著跟全家人一起去，搭禮搭了一鬥黍子，黃澄澄的一鬥黍子啊，必須的全家人去吃足兩天才行。
可恨劉老摳太摳門，娶的臨山縣城郊地主家的女兒，親家是見過世麵的，不然也不會要褥子。結果呢，首先，飯食上不了台麵，按此地紅白事宴的待客程序，娶親前一晚要招待客人吃一頓，叫夜坐。第二天是正式的大日子，早點管待客人吃羊肉湯黃米油糕，中午正餐，主菜必須上豬肉酸白菜粉條豆腐大燴菜，其實不算鹹菜，總共就這一個菜。
營子裡誰家辦事宴，都是全營出動，即使平時打破頭的，這時也要去捧場，此地人叫做一碼歸一碼，事宴大過天，不搭禮不去捧場的，說明是有了深仇大恨。
一家辦事宴，全營子人扶老攜幼，連去吃兩天，反正隨了禮，也為得自家兩天不起火，此地家家如此。這頓燉菜，全營子的人吃下來，若想吃的油水飽足，人人叫好，必須得殺一頭三百斤左右的大肥豬
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