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郭伯言坐在紫檀木太師椅上，正盤算婚期定在何日最合適, 聽到兒子的腳步聲, 他端著茶碗抬眸。兒子十六了, 比年初他離京前長高了一截, 腦頂都到他下巴了，修長挺拔，青竹般俊秀，五官略顯青澀, 但假以時日，必能長成他這樣的雄武英雄。

“父親，您找我？”郭驍抬腳進來，恭聲問道，冷峻的眉眼與郭伯言如出一轍。

這樣氣度不俗、文武雙全的兒子, 郭伯言沒有一處不滿意, 笑著指指左側的椅子：“坐，昨日出了那麼大的事，是不是嚇到了？”

郭驍點點頭, 心中卻好笑。父親太小瞧他了，那樣的箭傷，一看就是近距離刺入的, 而不是遠程射殺, 也就嚇唬嚇唬祖母等人。再者, 在郭驍的記憶中，父親身手了得，從來都是父親戰無不勝，沒有父親被刺客追殺到狼狽逃竄的道理。郭驍料定其中另有內情，父親不想說，他識趣地不問罷了。

“父親傷勢如何？”他關心道。

郭伯言笑：“一點小傷，養幾天就好了。”

因為這傷，林氏很快就能順利進門，所以提到傷口，郭伯言便不自覺地露出幾分春風得意。

郭驍意外地看著父親，猜想父親肯定有什麼喜事，南巡立功，被皇上嘉獎了？

父子倆聊了幾句，大姑娘庭芳到了，頭戴玉簪，穿一條蓮青色的褙子，嫻靜淡雅，進來便關心問道：“父親傷口還疼嗎？聽說昨日您騎馬出的門，箭傷痊愈之前，父親還是坐馬車吧，我怕您一不小心扯到傷。”

女兒孝順懂事，郭驍神情柔和下來，欣慰道：“好，為父記住了。”

庭芳淺淺一笑。十四歲的姑娘，麵如桃花眼似麋鹿，楚楚可人，與兄長相比，她容貌更肖早亡的國公夫人譚氏。郭伯言恍惚了一下，好像透過女兒看到了豆蔻年華的亡妻，再想到他接下來要說的話，郭伯言突然對一雙子女生出些許愧疚。

這幾年他一直在為皇上效命，各地奔波，一年四季在家住的日子屈指可數，兒子還好，他帶出去曆練了兩年，父子朝夕相處，兒子有什麼事都會向他請教。輪到女兒，父女感情生分地很，除了幾句日常寒暄，便沒什麼話可說。

但愧疚又如何？林氏他還是要娶的，唯一能做的，是以後多關心關心這兩個孩子。

喝口茶水，郭伯言放下茶碗，看著兒子道：“昨日遇刺，我是怎麼回來的，你們倆都知道了吧？”

郭驍道：“是，聽說是錦繡坊林東家的親妹妹。”

郭伯言嗯了聲，靠回椅背歎道：“我派人打聽了，林氏丈夫病故，她一人帶著女兒守了四年寡，回京後攜女幽靜後宅，街坊們都誇她端莊守靜，不料被我劫持，同行一路影響了名聲。為父靠她們母女方能全身而退，現在她清譽受損，為父怎能坐視不理？昨晚為父深思熟慮，決定迎娶她過門，你們倆意下如何？”

郭驍抿了下唇。父親受傷後，他派長隨打探到很多消息，說林氏貌美過人，出閣前到林家求娶的人家絡繹不絕，說林氏遠嫁江南，今年四月才歸，說昨日是林氏半年來唯一一次出門，恰好碰到了父親。

回想父親眼角眉梢的春意，郭驍立即明白了，父親親自上陣演這麼一出大戲，就是為了那個寡.婦。一個帶著女兒的寡婦，竟能把睿智英武的父親蠱惑到這種地步，私底下必是用了什麼上不了台麵的手段，如此禍害，真嫁進自家，國公府還有安寧之日嗎？

子不言父過，更何況是續娶的事，郭驍隻能寄希望與祖母：“父親，祖母知道嗎？”

郭伯言頷首：“你祖母見過林氏，誇她知書達理進退有度，已經答應了。”

郭驍臉色微變，到底才十六，遇到如此大事，還做不到城府深藏，更何況這不是普通的大事。父親續娶，原本屬於亡母的國公夫人之名就落到了旁的女人身上，對方還是一個令人質疑品行的寡婦，郭驍十分不滿。

突然要多一位繼母，庭芳心裡何嘗好受？但她更敏感，擔心兄長心直口快觸怒父親，她率先起身，笑著緩和氣氛道：“父親操勞多年，祖母一直勸您早點給我們娶位母親回來，如今總算如願以償了。父親放心，我與哥哥會好好孝順母親的。”

女兒這麼好說話，郭伯言投桃報李，正色道：“該孝順的地方孝順，若她行事有差錯，你們大可直接提出來，不用顧忌為父。”心裡卻篤定林氏會是個好母親，絕不會欺負原配留下來的子女，再說了，就林氏那風吹就倒的柔弱樣，郭伯言更擔心林氏進門後被刁奴欺負。

女兒表態了，郭伯言看向兒子。

事情已成定局，郭驍離座道：“恭喜父親，父親放心，兒子會嚴於律己，絕不讓母親費心。”

郭伯言滿意地點頭，笑道：“我也會叮囑你們母親，讓她好好照看你們。對了，嘉寧也會搬過來，她剛十歲，從小在江南長大，沒見過世麵，你們當兄長姐姐的，出門做客多提醒她點，彆讓外人看咱們國公府的笑話。”

庭芳柔順地應下。

跟子女通過氣了，郭伯言神清氣爽地出了門，兄妹倆將人送到門口，往回走時，庭芳微微低著頭，黛眉蹙著，滿腹心事。她有個手帕之交，也是年幼喪母，父親續娶，新夫人表麵對原配留下來的女兒好，實則偏心極了，好東西都先給自己的孩子。

庭芳不在意吃穿用度，但父親待她本就不親近，林氏進門後，父親眼裡會不會更沒有她了？

“妹妹放心，一切有我，誰也彆想讓你受委屈。”郭驍拍拍妹妹肩膀，低聲保證道。

庭芳不安的心頓時踏實起來，就算父親偏心，她還有親哥哥親祖母，日子不會太差的。

~

衛國公初四被刺殺，初五京城大街小巷傳的都是此事，其中最為百姓津津樂道的，卻是衛國公與富商林家寡居的姑奶奶的風流事跡。林氏貌美眾人早有耳聞，如今孤男寡女地相處一路，狹窄封閉的馬車中，國公爺有沒有把持不住？

從古到今，平民百姓最喜歡聽的就是這種桃.色故事，不管事實如何，隻要有一男一女，便有閒話可聊。

就在百姓們等著看林家的笑話時，初六這日，衛國公府請的媒人喜氣洋洋地來林家提親了，而且生怕街坊們不知道似的，媒人在門口就對前來迎接的柳氏擺明了身份：“國公爺感念令妹的恩情，得知令妹暫無婚配，特派我來提親。”

左鄰右舍瞠目結舌，真的假的，堂堂國公爺，皇上麵前的紅人，居然願意娶一個二十七歲的寡.婦？

街坊們難以置信，得到消息的宋嘉寧更是震驚地掉了手裡的桂花糕，呆呆地問林秀秀：“誰來提親？”

林秀秀興奮道：“衛國公，就是劫持你們馬車的那個衛國公，走，我娘在前麵招待媒人呢，咱們聽牆角去。”

宋嘉寧是乖孩子，大人不讓她做的事她絕不會乾，但她太急於知道確切消息了，想也不想便跟著表姐躲到前院廳房窗下，豎著耳朵偷聽。

“……我們國公爺最公道，得知林姑娘因為他受了委屈，立即就跟太夫人商量了，要迎娶林姑娘過門……國公爺還說了，讓林姑娘放寬心，他會接小小姐一塊兒過去，當成親生女兒一樣嬌養，那是享受不儘的榮華富貴啊……”

媒人說完，裡麵傳來柳氏爽朗的笑聲。

姑母要做國公夫人了，林秀秀與有榮焉，低頭一瞧，卻見表妹苦著小臉，都快哭了。

“表妹不高興？”林秀秀疑惑問。

宋嘉寧腦海裡一片混沌，各種亂七八糟的念頭接連閃過，一會兒是梁紹虛偽的臉，一會兒是郭驍勸她認命的冷漠臉龐，一會兒是端慧公主輕蔑的眼睛，一會兒又是重生後，郭伯言與她們母女的幾次見麵。

渾渾噩噩的，宋嘉寧丟下表姐，跑著去找母親。

林氏坐在臨窗的暖榻上，正給女兒縫製冬衣，聽見熟悉的腳步聲，她暫停針線，望向門口。

“娘，國公爺派人來提親了……”宋嘉寧氣喘籲籲地跑過來，焦急地道。

意料之中的事，林氏心如止水，隻奇怪女兒的反應。放下針線，她將女兒帶到懷裡，一邊給女兒擦額頭的汗一邊輕聲問：“安安不喜歡國公爺嗎？”

宋嘉寧怔住，母親怎麼這麼平靜？難道……

女兒傻乎乎的，林氏溫柔笑：“想什麼呢？”

宋嘉寧在想郭伯言。正當壯年的郭伯言，高大威武儀表堂堂，更是權勢滔天，這樣出色的男人，又對母親有救命之恩，母親喜歡上他，也是情理之中吧？換成郭驍，如果郭驍搶走她後願意給她妻子的名分，再給她無儘寵愛，她難道不高興？

可是，母親嫁進國公府，她便要與郭驍抬頭不見低頭見了……

不對啊，就算見麵，她也是郭驍名義上的妹妹！

宋嘉寧水汪汪的杏眼越來越清亮了，這世上，還有什麼比變成好色男人的妹妹更安全的？

春碧、杏雨、采薇一同朝她行禮。

林氏點點頭。

采薇與秋月一樣，都是她帶進府的大丫鬟，也是她的心腹。春碧、杏雨是郭伯言身邊的老人，昨日她進門就在這邊幫忙了，現在……按理說她用不著這兩個丫鬟，候在這兒，或許是郭伯言的意思，他走哪兒她們跟到哪兒服侍？

林氏不懂，她隻是個商家女，國公府內都有哪些異於小門小戶的規矩，她需要時間摸清楚。

按下這點小疑慮，林氏刻意放輕腳步，進了內室，透過刺繡屏風一看，男人果然躺下了，麵朝這邊，閉著眼睛。林氏心中稍安，既然郭伯言已經睡了，她便屏氣凝神坐到書桌旁，隨手拿出一本書。

纖細如花的女人，穿著大紅褙子端坐於桌前，隔著薄紗刺繡屏風，郭伯言看不清林氏的臉，隻能看見她朦朧的身影，偶爾翻動書頁。那麼安靜溫柔，姣好地像一朵靜靜開在枝頭的花，誰去打擾，便是天大的褻瀆。

莫名地，郭伯言焦躁的欲.望慢慢平複了下去，一動不動地看了約莫一炷香的功夫，他才低聲道：“還不歇下？”

林氏心一顫，餘光掃眼屏風，她立即合上書，不緊不慢地走到屏風後，脫了外衣搭在衣架上，垂眸斂目來到床邊。郭伯言往裡挪，給她讓出地方，林氏輕聲道謝，神色恬靜地躺好，仰麵躺著，雙手放在腹部，猶豫片刻，還是對著帳頂解釋道：“方才怕驚動國公爺，所以……”

耳邊響起一聲意味不明的輕笑，林氏及時閉上嘴。

郭伯言自然不信她，但也沒有拆穿，伸出手臂讓林氏躺過來，他摟住她細細的小腰。將人帶到懷裡，郭伯言聞聞她清香的發絲，平靜道：“歇完晌，把安安叫過來，你們娘倆一塊兒跟岑嬤嬤學學拜見貴人的禮儀，明日好進宮給淑妃娘娘請安。”

太夫人膝下三子一女，女兒便是當今淑妃娘娘，育有端慧公主，因是宣德帝唯一平安長大的女兒，深受寵愛。現在郭伯言娶了續弦，淑妃身為親妹妹，想見見新嫂子也是情理之中。

林氏前一刻還在擔心郭伯言白日胡鬨，聽了這話，她又開始擔心宮裡的情形了，不安道：“我與安安都沒見過什麼世麵，會不會無意衝撞娘娘？”林氏家境不錯，但再富裕也隻是一介平民，林氏從未想過有朝一日，她會與一位國公爺綁在一塊兒，更有機會進那座威嚴的皇宮。

郭伯言拍拍她背，笑道：“放心，娘娘脾氣隨母親，寬厚大方，不會為難你們的。”

林氏隻能默認。

“睡吧，累了半晌了。”郭伯言低頭，看著她眼底的青黑說。

林氏怔住，下意識去看他，正好落儘男人深湖一樣的眸中。她心裡一慌，匆匆垂下眼簾。

“我去前院。”她太美，隻是一個慌亂的怯怯眼神便叫他動.情，但郭伯言知道她身體的情況，不想讓她睡不安穩，那就隻能自己離開。下了床，郭伯言利落穿上衣裳，臨行前回頭，就見她受驚的兔子般閉上了眼，郭伯言笑笑，雖然沒吃到肉，卻意外神清氣爽。

跨出堂屋，一眼看到門前的春碧、杏雨。

郭伯言皺眉：“有事？”前院丫鬟跑林氏這邊做什麼？