“怎麼可能，曲速引擎失去了動力！”
“什麼？！”聽到這個叫聲，周信也露出了難以置信的神情，很快他就反應了過來，他急忙問道：“旅行者號，飛船的能源係統有沒有問題？特彆是流向曲速引擎的能量管道。”
“沒有問題。”旅行者號直接回答，“剛剛本艦就已經對這些重要係統進行過檢查了，並沒有發現有問題的地方。”
“再檢查一遍。”周信要求道。
這次，旅行者號過了一分多鐘才回答道：“本艦對飛船上的能源係統再一次進行了檢查，確實一點問題都沒有。”
“通向曲速引擎的那幾條呢？能量有沒有中斷的跡象？”周信追問道。
“一切正常、”旅行者號回答，“能量正在順利地流向曲速引擎，從能量的消耗情況來看，曲速引擎仍在全功率運行之中。”
見旅行者號報告了跟雷星人截然相反的結果，周信更加疑惑了，他把臉轉向了指揮艙內那幾個雷星人的方向，想要知道究竟是怎麼回事。
那幾個雷星人在之前得出了結論之後，並沒有停下手中的工作，而是繼續在指揮台前操作著，就連周信看向他們都不知道。一邊繼續做著檢查，他們一邊還在討論著。
“引擎失去了動力？不對啊，我這裡顯示能源還在正常向引擎內流入，沒有停止的跡象。”一個人說道。
“我這裡也是。”另一個人也說道，“我們安裝在曲速引擎上的探測器還顯示曲速引擎正在正常工作，究竟是哪個探測器報告了引擎失去動力的？”
“是飛船外部的探測器，你們看這個畫麵。”剛剛驚呼的那個人解釋道，“你們看，安裝在後方的曲速引擎附近的空間畸變消失了，這難道不能說明曲速引擎失去了動力嗎？”
“可是能量還在正常流入，這些能量消耗到哪裡去了？”
“聯係一下在輪機室值班的人，讓他們實際去看看曲速引擎究竟出了什麼事。”
說完這句話，一個人打開了通訊裝置，然後他直接向通訊裝置內喊道：“我們從外部觀察到曲速引擎停機了，你們趕快派人去看看引擎哪裡發生了什麼？”
“明白。”通訊器的對麵隻傳出了這兩個字，然後周信就聽到從裡麵傳來了匆忙的腳步聲。
就在輪機室的人去引擎附近檢查的同時，指揮艙內的討論還在繼續著。
“這是什麼情況？明明能量還在正常流入，引擎也在正常運轉，怎麼會突然從曲速空間掉出來的？外側的探測器觀察到的情況又是怎麼回事？”
“不知道。”一個人回答道，“我剛剛重啟過一次曲速引擎，在重啟的過程當中一切正常，引擎本身的自檢也通過了，並沒有出現任何的異常情況。在成功啟動之後我甚至嘗試著再一次進入曲速狀態，而引擎的報告則是：‘本機正在展開曲速空間，曲速空間展開中，一切正常。’直到現在，曲速引擎回報的狀態還是：‘正在曲速前進中，請勿關閉本機，以免在正常運行過程當中出現空間異常。’”
“可是我們現在明明不在曲速空間中。”一個人看著外部探測器的畫麵，一臉困惑地說道。
“看來曲速引擎似乎發生了我們不能理解的問題。”另一個人說道，“我們還是把其他人叫過來一起看看吧。”
這個時候，輪機室的人發回了檢查結果，“我們派人去檢查過了，曲速引擎還在正常運轉，哪裡停機了，是不是外部探測器出了問題。”
“可是我們分明在正常的宇宙空間之中。”一個人對著通訊器說道。
“什麼？正常的宇宙？我們不是還在曲速空間裡麵嗎？”通訊器對麵傳來了困惑的語氣，過了一會，通訊器裡驚叫道，“怎麼回到正常空間了？！曲速引擎不是還在正常運行嗎？！”這時裡麵傳來了忙亂的聲音，“指揮艙稍等，我們再派人去調查一下引擎的情況。”說著，對麵就暫時關閉了通訊。
這時候，距離旅行者號通知周信已經過去了將近半個小時了，然而指揮艙的幾個人依然沒有找出曲速引擎究竟發生了什麼情況。想了想，周信還是決定把其他人叫過來一起來解決這個問題。
得到了周信的通知，很多雷星人研究員都覺得莫名其妙，因為情況複雜，所以周信並沒有詳細跟他們介紹現在的情況，隻是叫他們在指揮艙內集合。
幾分鐘之後，雷納德首先一臉困倦地來到了指揮艙中，緊跟在他的後麵，其他的跟曲速引擎有關的研究員們也陸陸續續地來到了指揮艙，他們無一例外都帶著困惑加上沒有睡醒的神色。斯普雷德是最後一個到的，進來的時候，他打著哈欠問道：“發生了什麼事，為什麼這麼晚把所有人召集起來。”
這時候周信才開口講述了現在的情況，而剛剛先到的那幾個人早就已經了解了現在的情況，他們已經開始加入到了忙碌的檢查工作當中，後來的人，包括斯普雷德則還站在那裡聽周信介紹著情況。
隻用了短短幾句話，周信就已經介紹完了現在的情況，周信還沒說完，不明情況的那些人就露出了驚訝的神色，驚訝的神色過後就是一臉的不可置信，就連斯普雷德也不太相信周信的話。就在周信還沒有說完的時候他就衝著麵前的指揮台衝了過去，在周信說完之後，他已經從操作台上大致搞清楚了現在的情況，不過似乎他也不知道曲速引擎究竟發生了什麼，因為他也露出了疑惑的神色，接著他並沒有說什麼，而是低頭沉思了起來。
過了很久，斯普雷德依然在沉思當中，而後來被召集起來的人已經再一次把曲速引擎詳細地檢查過了，不過周信看他們的樣子，顯然並沒有找到問題的所在。
又等了一會，周信終於忍不住了，他開口問道：“斯普雷德，你究竟知道曲速引擎發生了什麼沒有？為什麼引擎的檢查情況還是一切正常？”
斯普雷德衝周信擺了擺手，然後繼續陷入了沉思，又過了一會，就在周信等的不耐煩，要再次出聲的時候，他終於開始動了起來，不過他並沒有回答周信的問題，而是直接走到操作台麵前看了起來。
周信走到了他的旁邊，發現他正在做之前其他人已經做過的事——斯普雷德正在重新檢查曲速引擎的情況。
“沒有用的。”周信搖了搖頭，“他們已經檢查過幾遍了，麵板上顯示的結果都是一切正常。”
不過斯普雷德並沒有停下自己的動作，而是繼續自顧自地做著各項檢查，就在這時，傳來了阿特拉斯咋咋呼呼的聲音。
“艦長哥哥！艦長哥哥！我們回到正常空間了！是已經到了嗎？！”接著她驚訝地喊道，“誒？！不對啊，我們怎麼距離目標還有這麼遠的距離，艦長哥哥，我們現在離開曲速空間做什麼？”
聽到阿特拉斯的聲音，周信苦笑了一下說道：“做什麼？我也不知道要做什麼，我現在想知道的是為什麼我們突然離開了曲速空間。”接著他把對斯普雷德說的話向阿特拉斯再說了一遍。
就在周信說完的瞬間，阿特拉斯就開口說道：“真的誒，曲速引擎的運轉情況是正常的，但是我們卻離開了曲速狀態，這是怎麼回事啊？”
“就連你都不知道原因嗎？”周信略有些失望。
“人家才剛剛開始研究曲速引擎呢，而且探測器報告回來的信息都是正常的，在正常的信息當中人家怎麼找得到原因嘛。”
不過斯普雷德在重新檢查了一遍之後似乎找到了原因，因為他現在已經停止了動作，盯著操作台沉思著。周信把注意力集中到了他的身上，他也朝著操作台的屏幕看去，發現屏幕上的畫麵正定格在飛船的外部畫麵上，畫麵上的飛船還處在正常的曲速空間之中。
沉思了一會，斯普雷德開始逐幀播放麵前的畫麵，十幾幀之後，他指著屏幕上的畫麵說道：“問題就出在這裡。”
周信朝著畫麵看去，然後他發現畫麵上的飛船依舊停留在正常的空間之中，他一臉不解地看著斯普雷德。見周信並沒有看出什麼異常，斯普雷德伸手點了點屏幕，周信發現他所指的地方正好是飛船上安裝曲速引擎的位置。仔細盯著畫麵上的曲速引擎，周信覺得似乎是有些異樣，不過他又說不上是什麼。
斯普雷德把屏幕上的畫麵又向後放了一幀，周信終於看出了異樣，曲速引擎附近原本平滑的曲速空間開始出現了扭曲，隨著斯普雷德的繼續播放，這種扭曲越來越明顯，最後變成了正常空間的樣子，接著圍繞著曲速引擎的正常空間開始擴展開來，最後覆蓋了圍繞飛船的整個曲速空間，整個過程就像之前周信經曆過的飛船離開曲速狀態的過程，不過這一次離開曲速空間的過程是在眾人都毫無察覺的情況下發生的。
最後，斯普雷德把畫麵倒了回去，指著曲速引擎附近的扭曲空間解釋道：“我一開始還以為，或許是外部的原因，導致了飛船在我們不知情的情況下離開了曲速空間。不過現在看起來，原因或許還是在引擎本身上，又或者是——”
他思考了一下，然後開口向周圍的人問道：“是不是你們有人發出了錯誤的指令，導致飛船離開了曲速空間？”
之前那些最早就在指揮艙的人都一臉茫然地搖搖頭，其中一個人代替所有人回答道：“這不可能，我們所有人都隻是在監視飛船和曲速引擎的運行狀況，沒有人對引擎進行過操作，要是有人操作的話，旅行者號會提醒的，不可能我們所有人都不知道。”在他說完之後，所有人都連連點頭同意了他的說法。
這時候，旅行者號開口確認了他們的說法，“本機在那段時間內並沒有偵測到有任何的指令從指揮艙內發出。”
見這種情況也得到了旅行者號的否認，斯普雷德隻好無奈地改變了推測的方向，“引擎外部的原因似乎都已經被排除了，難道真的是曲速引擎本身出現了問題？”
“但是引擎反饋回來的信息不都是正常的嗎？”周信問道。
“隻能說安裝探測器的地方並沒有出現問題。”斯普雷德隨口回答道，然後他自言自語道，“難道真的是那個地方出現了問題？不可能吧，那個地方怎麼可能先出問題。”
“你在說什麼地方？”周信問道。
“或許是我想錯了吧。”斯普雷德並沒有回答周信的問題，而是自顧自地吩咐道，“你們先把引擎停下來吧，我先去引擎附近看看情況。”
斯普雷德說完之後就直接離開了指揮艙，走向了輪機室，在指揮艙內，其他的雷星人已經開始執行曲速引擎的停機操作了。
就在曲速引擎徹底停機之後不久，通訊器裡出現了斯普雷德的影像，他已經到達了輪機室，如今正在向輪機室內的人了解曲速引擎的情況。不過，他似乎也沒有從輪機室內的人口中獲得更多的信息，簡單地問了幾個問題之後，他還是決定自己去實地看看情況。
準備了一番，帶上了必要工具之後，斯普雷德來到了曲速引擎的安裝位置。他首先走向了圓柱體引擎的其中一側，在這個位置上安放著一個操作麵板。
斯普雷德一邊操作著麵板一邊說道：“這個麵板是曲速引擎的總控製麵板，我們在指揮艙內看到的所有數據都是從這裡發出來的。從指揮艙內的情況看來，這個麵板應該不會顯示什麼異常。”
正如斯普雷德所說，麵板上並沒有顯示出什麼異常數據，他在麵板上掃了幾眼之後就朝著另一個方向走去……
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