周信現在非常想知道之前那顆小行星究竟發生了什麼事。
在離開那個毀壞的探測器之後不久，探測器就發回了新的消息。
“艦長哥哥，探測器觀察到前方有大量微流星正在高速接近中。”阿特拉斯對周信說道，“探測器正在進行規避。”
在阿特拉斯報告後沒多久，屏幕中也開始出現肉眼可見的流星了，這一批流星的個頭都不是很大，最大的可能也不超過一米。在屏幕上出現流星的同時，探測器的鏡頭開始劇烈晃動起來，顯然它已經開始執行規避動作了，但是雖然探測器在很努力的躲避流星的襲擊，但是來襲的微流星數量實在太多太密集了，屏幕中偶爾會傳出一兩聲嘭嘭的悶響，那是微流星撞上衛星的外殼所傳出來的聲音。
聽著撞擊聲，周信不由得為探測器的命運擔心了起來，不過好在撞上探測器的流星的個頭都不是很大，要是能從探測器附近觀察的話，那就會發現探測器的外殼上又不少凹坑，可是卻又沒有任何一個地方被流星擊穿，所以探測器這個時候前進的速度雖然緩慢，但卻並沒有停止。在周信的擔心之中，探測器有驚無險地穿過了密集的微流星群。
在阿特拉斯報告探測器已經穿過流星群之後，周信微微鬆了一口氣，然後他奇怪地問道：“旅行者號，上一個探測器飛往小行星的位置的途中又遇到過這群微流星嗎？我不記得你向我報告過啊。”
“上一台探測器在經過這片區域的途中並沒有遭遇過微流星群。”旅行者號回答道。
“艦長哥哥，這種微流星群的軌道都不太穩定的啦，不能根據上一次的情況來判斷的。”阿特拉斯開口解釋。
周信點點頭，他也隻是因為探測器還沒到達目標地點所以隨口一提，其實他並沒有把這個微流星群放在心裡，接著他就繼續把注意力放到了屏幕上。
這個時候，探測器距離預測的高能射線源的位置已經不足五千公裡了，為了以防萬一，如今它的速度已經降了下來。不過直到現在，除了剛剛遇到的微流星群之外，探測器的鏡頭裡就再也沒有出現過其它可疑的物體了。
接下去，隨著探測器的繼續前進，屏幕中雪花的數量逐漸開始增加了，而屏幕上小女孩的眉頭也慢慢地皺了起來，她似乎是自言自語又似乎是在跟周信說話，“乾擾實在是太嚴重了，奇怪了，這片區域裡怎麼充斥著各種莫名其妙的射線，而且強度還不小。”說完這句話之後，屏幕上的畫麵頓時被雪花所代替了，這一次比之前還要糟，除了雪花點之外任何東西都看不見了。
“阿特拉斯，已經沒有辦法了嗎？”見到這種情況，周信開口問道。
“稍等一下，艦長哥哥，人家要換一個辦法。”阿特拉斯回答道，接著她叫道，“小妹妹快來幫忙，幫我把這一部分處理一下。”
“指令下達者不具有操作本艦的權限，拒絕——”旅行者號的話還沒說完，周信趕緊重複了一遍阿特拉斯的話，於是旅行者號停下了後半句話，沉默了下來。
“不是這個樣子處理的啦，是這樣、這樣。”沒過一會，響起了阿特拉斯著急的聲音，“對的，就是那個樣子，下一幀圖像也交給你啦，我來負責圖像間的連接。”
幾秒鐘過後，屏幕上的雪花點終於開始慢慢減少了，雖然跟之前並不能相比，但是周信已經可疑模糊看清鏡頭上的物體了，這時候阿特拉斯開口對周信說道，“艦長哥哥，人家沒有辦法啦，畫麵最清晰也就隻那個這樣了，人家已經儘力了。”
“這已經很好了。”周信安慰道，處理完畫麵之後，他開始認真看起屏幕中所顯示出的圖像來，這個時候，探測器已經到達了放射源的位置。但是看了很久，周信卻並沒有在屏幕上找到任何看上去顯得異常的東西，甚至鏡頭前根本就什麼都沒有。
“奇怪了，放射源呢？”看了一眼大屏幕，周信就疑惑地問道，“而且，似乎就連之前的那顆小行星也不見了？旅行者號，那個小行星呢？”
“艦長閣下，現在探測器所在的位置就是之前那顆小行星的位置。”旅行者號回答道。
“那小行星跑哪去了？”
“暫時不清楚，探測器正在搜索附近的星空，不過由於周圍空間充斥著各種高能射線，所以搜索進度有些緩慢。”旅行者號再次回答道。
“阿特拉斯，你有什麼發現嗎？”見旅行者號並沒有給出什麼有效的信息，周信轉而向阿特拉斯問道。
“人家也沒有發現什麼奇怪的東西。”小女孩搖了搖頭。
周信不免得有些失望，不過他並沒有催促，而是靜靜地等著探測器的下一次回報。
等了將近半個小時，探測器似乎是有了發現，周信從模糊的畫麵中看到，探測器似乎是改變了個方向，然後朝著這個方向開始移動。與此同時，阿特拉斯也開口報告道：“艦長哥哥，探測器發現附近出現了一顆之前沒有探測到的小行星，距離現在探測器的位置大概在一百公裡左右，現在探測器正在前往那個小行星的位置。”
“沒探測到的小行星？是從其它地方飛來的偏離軌道的小行星嗎？”周信問了一句。
“在沒見過之前還不清楚啦，隻能說存在著這種可能性。”阿特拉斯回答道。
於是周信沒有繼續提問，而是靜靜地看著屏幕上的探測器向目標移動。
幾分鐘不到的時間，屏幕上就出現了一個不太清晰的影子，不過由於畫麵非常模糊，所以周信還看不出來那究竟是什麼東西。又過了五分鐘左右，那個模糊的影子在鏡頭前慢慢地變大了，這時周信終於認出了那是一顆小行星。隨著探測器的繼續接近，那顆小行星在探測器的鏡頭中越變越大，但是周信依然看不清小行星上的詳細情況。
“咦？這顆小行星——”雖然周信並沒有看清，不過阿特拉斯似乎發現了什麼，在小行星模糊的身影剛好占據了整個屏幕的時候，她發出了疑惑的聲音。
“怎麼了，阿特拉斯，你發現了什麼？”周信問道。
“似乎這顆小行星有些古怪——”阿特拉斯的不確定地回答道，“信號的乾擾太嚴重了，艦長哥哥你等一下，人家需要向探測器確認一下發回的信息。”接著她就不再發出聲音，而是認真地跟探測器聯絡了起來。
靜靜地等待了很久，阿特拉斯終於再次開口了，“艦長哥哥，探測器發回的視頻信息人家是沒有辦法處理地更加清晰了，不過人家結合視頻信息模擬出了那個小行星的圖像。”一邊說者，屏幕上的畫麵開始被一副靜態的圖像所代替了，接著她補充道，“果然跟人家想的一樣，這個小行星我們之前是見過的。”
“我們之前見過？”一邊問著，周信一邊看向屏幕上的畫麵。
初一看，周信並沒有發現畫麵上小行星的異常之處。看上去，那顆小行星的其中三分之二是近似球形的，而剩下的三分之一則被一個巨大的坑所占據著，看上去就好像被咬了一大口的蘋果。
周信仔細看了一會，然後發現了這顆小行星的表麵有些古怪，在恒星的照耀下，在小行星凹下去的那一麵反射出了微弱的墨綠色光芒。
“這顆小行星怎麼是這樣的——？”周信的口氣顯得有些不確定，“怎麼感覺這部分像是熔化過的一樣？”沒過多久他又有了新的發現，“裡麵的那幾個稍小一點的凹坑又是怎麼回事，排列這麼規則，看上去都可以連成一條線了？還有那兩個方形的坑又是怎麼回事？”
在周信問出了一連串的問題之後，阿特拉斯才說出了自己的結論，“艦長哥哥，這顆小行星應該就是之前那艘穿梭機所躲藏的小行星了。”
“這怎麼可能？”周信一副難以置信的表情，“形狀看上去都完全不一樣，更不用說表麵特征了，怎麼可能會是那顆小行星。”
“這個方向上看確實不一樣，但是換個方向嘛——”阿特拉斯一邊說著一邊調整了畫麵的方向，同時還在旁邊擺出了之前探測器所拍攝到的原來那顆跟豆子有點像的小行星的圖像。初一看，周信依然還是無法把兩者聯係在一起，但是當阿特拉斯把兩張圖片堆疊在一起的時候，周信驚奇地發現，眼前的小行星居然完美地與早先那顆小行星的一部分完美地重合在了一起，放大來看的話，甚至就連表麵的地形都幾乎一模一樣，隻是現在看到的這顆小行星的表麵上多了幾條裂縫而已。
仔細觀察對比圖之後周信發現，除了多出來的幾條裂縫之外，所有的地形不匹配的部分全部都集中在現在這顆小行星上的那個明顯的凹陷處，而這個地方所對應的，則是原來小行星的內部。略一思索，周信似乎有點明白了。
“看起來似乎真的是之前那顆小行星發生了爆炸？”周信的口氣有些不確定，“然後劇烈的爆炸使得原本小行星的一部分崩裂開來，變成了現在的這個樣子？”看著屏幕上現在隻剩下了原本小行星不到四分之一的碎塊，周信疑惑地自言自語，“那這顆小行星剩下的部分在哪裡？”
“探測器還沒有在附近發現原來小行星的其它部分，在這附近甚至就連稍微大點的小行星都沒有發現。”阿特拉斯回答道。
“沒有發現嗎？”周信想了想，然後吩咐道，“讓探測器在這裡放置一個信標，稍後再對現在發現的這部分進行調查。我們還是先要把原來小行星的其它部分找到比較好，以免時間過的太久，從而增加搜尋的難度。”
“人家也是這麼想的。”阿特拉斯同意道。十幾分鐘後，探測器的鏡頭前劃過了一個小型的物體，這個物體徑直朝著屏幕中的小行星飛去，與此同時，探測器也開始改變自己的航向，開始在周圍搜尋起來。
由於沒有想到會有搜尋的工作，所以派往這個地方的探測器數量僅僅隻有五個，搜索的進度非常緩慢。周信不得不讓旅行者號向這片區域派遣了更多探測器進行協助，在後續探測器到達之前，那五個探測器已經搜尋了以已發現的小行星為中心的半徑約三千公裡左右的範圍。但是，除了發現了一些可能是由於小行星的爆炸而產生的流星之外，並沒有發現任何比較大型的小行星存在。
五個小時之後，後續派出的探測器也開始加入了搜索的行列，它們開始向更遠的範圍進行著探索。不過由於乾擾仍然十分嚴重，所以搜索的進度仍然十分緩慢。
看著屏幕上模糊的畫麵，周信的眉頭緊縮，他開口向阿特拉斯問道：“沒有辦法計算一下小行星其它部分的運行軌跡嗎？”
小女孩搖了搖頭，“現在已經找到的小行星碎片太少了，人家甚至不知道小行星的其餘部分究竟被炸成了多少塊，根本就沒有辦法算出它們具體的運行軌跡的，最多就隻能估計出一個大致的分散範圍，這個範圍大概是在以原來的小行星為中心的半徑一萬公裡以內的球形區域吧。”聽到阿特拉斯的回答，周信的心裡略微有些失望，不過他並沒有表現出來，而是繼續關注著探測器的搜索行動。
時間又過了五個小時，等了這麼久，周信的心裡已經對發現新的小行星碎片不抱太大的希望了。正當他準備讓還在進行搜索的探測器轉移目標，前往已發現的那塊小行星碎片上展開調查的時候，阿特拉斯報告了探測器的新發現。
“艦長哥哥，探測器在距離第一塊小行星碎片八千公裡左右的位置發現了一個物體，人家看了一下，這個東西好像真的是一塊小行星的碎片誒。”阿特拉斯說道……
Copyright 2024 樂閱讀lreads.com