桂老爹老家在湘江邊一個叫柳樹灣的村子，原本姓王，離杏花村有三百多裡。
但那並非他的祖籍。他家祖籍就在離杏花村二十多裡的三拱橋。
他們家先祖是武洪年間從江西遷徙而來，明朝時住在離杏花村五十多裡的清水灣，清初時移居到了三拱橋。
當時他家一位叫陳進財的祖先拜師學會了圓匠手藝(注)。攜技行走鄉間時，無意中獲悉了杏花村藏有曠世奇寶的秘密。
人類的貪念與生俱來，很少有人例外，他多次進入杏花村探尋。最後一次在洞裡無意中目睹了一起凶殺案而遭人追殺，逃到了三百多裡外的柳樹灣時已傷病交加，痷痷一息了，被當地一位王姓人家所救。那王家無兒，隻有一女，他傷病痊愈後入贅做了上門婿，將他們一支的香火延續了下來。
桂老爹十二歲那年，家鄉先遭了水災後遇匪患，百幾十口人的小村子隻剩下不到十個人，房屋家產儘數毀滅，他和祖父逃出生天後，一路往南，快到杏花村時祖父也病故了，但祖父在臨終前告訴了他祖上傳下的有關杏花村藏寶的秘密。
據他祖父說，在杏花村後的龍眼山上岩洞裡，確實藏有無數的財寶，但最珍貴的據說是一部魯班所傳的奇書。
這部奇書比世人所知的《魯班書》高明不止千百倍。它裡麵不但記有失傳已久諸如木牛流馬、木鳶、木人等這些曠世物件的製造方法，還記載有比《魯班書》更為高明的術法。得此書修習成功後，不但能精通世上各種匠人技藝，更能驅神馭鬼，功參造化。
這也是為什麼小小的杏花村會聚集那麼多工匠的原因。但由於山上岩洞眾多，山相連洞相通，裡麵險要複雜，讓人根本無從著手，加之藏寶人精心設置的陷阱機關無法破解，千百年來從未有人找到並得以進入，自古至今，不知有多少能人高手葬身在山上的岩洞裡。
當年桂老爹隻身來到杏花村，就是想要撞運氣尋寶的。被桂七收養後成了名正言順的杏花村村民，更是他求之不得的好事。他跟著桂七做打油匠，但油廠一年中開工不超過半年，閒暇時種地趕山（打獵)打短工，走遍了杏花村的周邊，也有去過龍眼山上的石洞，但大多隻在洞口轉轉，不敢獨自深入，當然是一無所獲。
和寡婦劉陳氏兩情相悅後，他著實歡喜，生活有了奔頭，可惜後來出事了。他悲痛欲絕，找劉力揚報仇不成反被打傷，他心如死灰，離開村子後回了老家柳樹灣一趟，想看一看昔日的故鄉是個何等模樣了，然後浪跡天涯，了此殘生。
在那個兵荒馬亂的時代，外麵遠比杏花村危險得多，結果在湘贛邊界遭了匪患。是山上的一位道長救了他一命，但他卻毀容破了相。他將這一切歸罪於劉力揚，哀求道長為他出頭，不知是道長手下留情還是劉力揚自己術法高明，命不當絕，死而複生了，反而是他自已差點兒病死。
這下他更是灰心，第二次離家十多年，他一直隨著道長住在山上的一座破道觀裡，直到道長仙逝，他料理完後事才又回到杏花村，他對誰也沒講過那段經曆，包括養父桂七，誰也不知曉他曾做過十幾年的道士。後來解放了，他更是不會對人提起。
其後的這二三十年，他一直惦記著藏寶的事情，可惜終是毫無收獲。對於和劉力揚的私怨，後來他也想通了，那件事確實不能全怪劉力揚。而且事後劉力揚安葬劉陳氏，收養她的兩個女兒，又將大女兒嫁給了自己侄子，兩家成了親戚，哪事其實他也就放下了。隻是心中芥蒂無法消除，和劉家一直沒有來往。
但是宅基地的事確實又勾出了他的怒火。他和劉力揚交過手，武力不是對手，術法也無取勝的把握。他曾多次潛入劉宅，所有布置均被劉家父子破解了，這令他很沒底，想想也就放棄了。
不過也不是毫無收獲，有一次半夜他潛入時聽到劉力揚和劉勝堂父子說話，說是洞中的東西本就不多，修建宅子再加上這幾十年家庭的開銷，如今已經所剩無幾，而手裡的幾個老物件在現今這個社會，根本找不到買家，除非你上邀給國家，否則一露麵就會惹出彌天大禍，務必千萬小心雲雲。
當時他大吃一驚，以為劉家找到了傳說中的寶藏，後來他一想這不對，聽他們口氣，雖然是在洞中找到的，但那筆橫財不是很大，如果是傳說中的寶藏，劉家絕對會遠走高飛離開杏花村，就是不走，也絕不會隻是如此模樣……
此時日頭已經西斜得厲害了，我們兩人一狗坐在墳頭邊，不知不覺已過了二、三個多小時。桂老爹也許是說累了，終於停了下來。
桂老爹的故事令小小的我非常震驚，在這之前，我怎麼也想不到桂老爹會有如此複雜的身世、經曆和遭遇。而我們小小的杏花村裡，竟然也掩藏了那麼多令人心悸秘密。我雖然聽得入了迷，但心中還是犯了嘀咕：桂老爹為什麼要將這些秘密告訴自己這個才十一歲的小屁孩呢？
桂老爹抽著喇叭筒旱煙，緩緩地站起來對我說：”紅伢子學校放假了吧？“我點點頭說：”.但還莫發通知書，不過不用去上課了。”
”我曉得你隨慶南學了些東西，你還想多學一些本領麼？“
”想呀，當然想呀。”
”那這樣吧，從明天起，你到我家去，我教些東西給你，但是你得答應我幾個條件。”
”什麼條件我都可以答應，桂老爹您說吧。“
我興奮異樣，從地上一蹦而起，連忙應諾。桂老爹獨眼盯著我，十分嚴肅地說：
”?你聽著，第一，你得拜我為師，第二，學會了本領，不可輕易出手，隻能用於自保和救人，絕不能害人，隻要你用於害人，以後就不會靈驗；第三，我死時你得在身邊給我送終；第四，我今天給你說的這些事你一定要保密，包括你拜我為師這件事，對誰也不能說，哪怕是你父母也不能說，這些你都做得到麼？“
我連連點頭，毫不猶豫地答應了。
桂爹爹當即坐在墳頭上，要我跪下恭恭敬敬地叩了三個頭，算是拜過師父師娘，正式做了他的徒弟，至於稱呼他要我不用改口，依舊叫他桂老爹。
隨後我們就下山了，我將桂老爹送到山腳平地，提著籃子匆匆的去扯豬草，等到回家時，天已快黑了，姐姐以為我在外麵野，正準備出來找我，見到我好一通嚷嚷，我心裡正高興得無以複加，難得的隻衝她傻樂而沒回嘴，弄得她好不莫名其妙。
第二天上午，我去了油廠桂老爹家，桂老爹的樣子卻讓我大吃了一驚。桂老爹病了，他麵色灰白的躺在床上，手按著胸口，嘴角還有血跡，僅僅才過了一夜，看起來卻判若兩人。
見過進去，桂老爹緩緩的坐起來，趴在床邊的黑狗也站了起來，對我搖了搖尾巴，走到床腳邊又趴下了，眼睛不時看一眼我們。我著急地問道：
”桂老爹您哪裡不舒服？要不要我去叫曾醫生過來？“
桂老爹咳了幾聲，低聲說道：
”不用去叫凡金，叫他來也莫用，我胸口痛，是劉家搞的鬼，估計是魯班仙師的奪命釘之類，他以為老東西的死是我弄了鬼，歹毒呀，想要我的命簡單，但他劉家也彆想好過。哼，真以為我太好欺負了？走著瞧吧。咳咳.……“
咳了一陣，桂老爹對我說：
”先彆管他，紅伢子你先去把門關起來，我將東西傳給你。”
我答應一聲，關好門，屋裡一下暗了好多，好才屋項上裝了幾片亮瓦，倒也不致於太暗。我回轉身來，桂老爹已從床上下來，我趕緊過去扶住他，他從腰上解下鑰匙，打開了靠床的那隻舊籠箱，從裡麵捧出個鎖著的小匣子，重又回到床上坐好。
他打開匣子，拿出來一把小小的銅錢劍，一方印，一本厚厚的古舊書冊，對我說：
”這就是我要傳給你的東西，是我師父羽化時傳給我的，你先看看吧，這方’道經師寶印`是雷擊木的，已傳了十幾代了，是個大法器，符上加蓋特彆有效，這把金錢劍是師父降妖斬魔的法器，也可辟邪擋煞，這本書叫《奇門遁甲》，深奧玄奇，我限於天賦資質，所習有限，今傳書於你，你按書上所記，多思多想，循序漸進，勤加修習，日後必有大成。“
說完後將東西收進小匣子，交到手上，我雙手捧著，沉甸甸的有些趁手，我看著桂老爹，遲疑地問道：”那，那我是不是要做道士呀？“
桂老爹笑道：
”這你不用怕，不用你做道士，當然日後你長大成人了，想做道士也行，一切順緣，不用去強求。放心吧，我收你為徒，並非要你做道士的。一個人做什麼職業，那隻是個形式，那不重要，重要的是貴在有心，隻要有心，心中有道就行。你現在還小，很多東西你還不懂，以後你慢慢的就會明白的。日後如何，就看你自己的造化了。
”好了，這些我就不多說了，你先將這個匣子拿回去收好，還有就是今晚你想辦法去將劉禿子家，把他家的那隻騷雞公偷來給我，我有大用。我這裡有五塊錢，過了七日後你再偷偷的塞到他家裡，就當是我們買的，其實他那雞還值不了五塊錢的。這事你一定要辦到，行麼？“
桂老爹說著遞給我一張五塊的紙幣，我驚訝地看著他說道：”為哪樣要去偷？給他錢買來不就行了？“
”哈巴崽，你現在還不會明白，你說，劉禿子家要是雞被偷了，他老婆會怎樣？“桂老爹麵有笑意的看著我，由於瞎眼和傷疤，看起來有些猙獰。
我心裡”格咚”了一下。
劉禿子是隔壁隊的，他老婆蔣戌秀是全村出了名的潑婦，嘴巴特彆厲害，背裡大家都叫她蔣潑婦。
她與人吵架，手舞足蹈的拍手跺腳，可以罵你三天三夜不停口，上至祖宗十八代，下至兒孫十七輩，她不全部問候到絕不算完。罵得興起時，她還會亮出絕招：拿一把菜刀和砧板，坐在路口，罵一句砍一刀乒乒乓乓的喊天叫地，咒彆人如何如何，猶如唱戲一般，動靜大得很。村人們一聽見她的罵聲，就戲說她又開始唱戲了。
鄉下人是最忌諱被人如此喊天咒罵的，認為會招來黴運凶事。村裡人都怕她，無人敢惹。偷她家的雞，估計最少得被她罵上三天。
可能是看到我麵有懼色，桂老爹說道：
”你知道我怎麼一下就病成這樣了麼？昨日我不是與你講了和劉家的事嘛?我這病是劉家弄的。他們以為劉老東西的死與我有關，其實與我毫無半點關係。他一個九十多歲的人了，早就該死了，豈能怪我？再有就是他們家要建房子，要拆我住的這兩間屋，巴不得我早點歸西給他騰地方，這不？對我下了毒手。
”昨夜裡我想了一夜，我道行不深，術法不精，破解不了，隻有借助外力，而最好的外力就是蔣潑婦的嘴巴，我就是要她罵，罵得越凶越好，咒得越毒越靈。本來這事用不到你，但是我現在胸口痛得厲害，喘不過氣來，渾身泛力，隻好由你去幫我辦了。
”不過你放心，這事是我讓你辦的，她罵也好咒也罷都落不到你身上，我一力承擔了，對你和你家絕無半點影響的。“
既然如此，我還能說什麼？更何況我昨日才拜他為師，現在又傳給了我師門至寶，師父吩咐的第一件事哪怕再難也要去辦呀，豈能猶豫？我伸手接過桂老爹手裡的五塊錢，抱著小匣子拉開了房門，桂老爹在床上說道：
”紅伢子你回轉來，我還有樣東西要給你。我告訴你呀，今年我們村子格外的不安寧，我這裡給你一道護身符，保你邪祟遠避，神鬼不侵，走再暗的夜路也不怕。”
說著自床裡邊翻出一塊小小的、穿有紅繩的黝黑木頭掛在我的脖子上，我摸著看了看，涼涼的，扁扁平平像個小葫蘆，上麵雕著符籙線條和八卦圖案。桂老爹說：
“這是個老物件了，桃木的，油浸漆泡過，不懼水火，能保你平安無災，你小心保管，且不可丟失，走夜路或有事時才戴，平常好好收著，記得麼？“
我點點頭，捧著匣子走向門口，桂老爹又叫住了我：
”你這樣如何回去？彆人看見你捧著個匣子你如何說？把我那隻背簍背去吧，將匣子放在背簍裡，正好夜裡背雞公過來。“
注：圓匠又叫桶匠，木工的一種，專做木製盆、桶等一切圓形器皿家俱。
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