七月三號上午，我們班期末考試，首場考的語文，第二場考數學，老師剛將散發著油墨味道的試卷發下來，村子裡傳來鞭炮的炸響，外麵有人在議論：
”劉家老爺子走了，九十多了，這回怕是不會再活過來了吧！“
”這可說不準，畢竟他曾死而複生過兩回。“
”這次還能活過來，那真的就是神仙了。”
”……“
劉力揚老人耳朵聾得厲害，據說炸雷都聽不見，但人挺和善，吧噠著長煙杆，總是笑笑的不大愛講話，看到我們調皮搗蛋，舉著煙杆嚇唬一下，從不會真打。有一次我跟胡漢三劉得勇去他家玩，被他在家遇見了，還給了我一塊黃燦燦的塊子塘，害得胡漢三還吃了醋。
想不到這一次才病了幾天人就沒了。唉！這人要是能長生不老該有多好呀……
我在心裡感慨了一番，收攏心思，認真的開始了做題。
終於考完了，我交了卷子，渾身上下一陣輕鬆，終於可以痛痛快快的玩二個月不用上學了。鈴聲響起後，老師收了試卷，宣布了領通知書的日子就放學了，這一學期的學習也就算結束了，我背著書包跟著大家一窩蜂地衝出教室，匆匆的往家走。
我不清楚母親是否在家。依本村的習慣，隊上凡有人去世，本生產隊的男女勞力都要去孝家幫忙。說不定母親此時已經在劉書記家了。
”打包子“（注）是大事，必須要人幫忙。按風俗，首先是給亡者抹身收殮，祭酒入棺。待確定好發喪日期後，要差人往各處親友家報信通知。確定好墓地後?，要派人開山挖墓坑。而家裡還要安排有專人接待來吊唁的村人和親友。光廚房就要好幾個人幫忙，準備每日的三餐茶飯。
按照規矩，凡有喪事，主家須請一位有威望的本姓長者當家治喪，所有的活計都由當家的人做主。由他分派和安排村子裡的人幫忙操持，孝家的男女老少一切都不用親自去做，隻管最後儘孝，在喪堂陪伴亡者最後一程。當然還有掏錢出物資。
因此越是辦得隆重的喪事需要幫忙的人就越多，本隊人手不夠時，還得從鄰隊請人。當然，幫忙都是自願的，主家隻管飯食，沒有工分工資。
村裡最熱鬨的時候就是辦喪事，人多事多，時間久。一般來說，亡者最少要在家停靈三天方可出殯。有時日子不對，停上五天，七天甚至更久時間的都有。這是其它任何喜事都不能相比的。
路過劉書記家大院時，裡麵正有哭聲傳出來。我看著好些背著書包的同學圍在院子大門口伸著脖子往裡瞧，座三雕和周扒皮也正在往裡擠。我才要往上湊，座三雕父親曾慶虎拿著竹枝條從裡麵出來驅趕，看見座三雕大聲喝罵，揮著枝條就要往頭上抽，大家夥一哄而散。
我想應該是亡者劉老爺子還未入棺，趕緊從一旁溜走了。習慣上一般在亡者未入棺之前，是嚴禁小孩入內的?。主要是怕衝撞亡靈嚇了小孩，惹下不必要的麻煩。
藍天上不時有大塊的白雲飄過，日頭有些懶散，並不猛烈，雖然近午，有山風徐來，倒也並不悶熱。
旁邊油廠前的大槐樹下，桂新糧坐在木椅上乘涼，獨眼盯著劉家院子，麵無表情，看不出喜憂，老黑狗臥在他腳邊眯眼瞌睡。
我叫了聲”桂老爹”，他似乎是在出神而未聽見，沒搭理也未看我，我也再未吭聲，匆匆從他身旁走過。
家裡門是開著的，我走進廚房卻未看到有人。揭開鍋蓋，鍋裡隻有一點剩飯，我叫了二聲娘，也未聽見母親應聲。提著書包走進住房，卻見妹妹曉靜坐在桌上，和區玉姣兩個小丫頭正手忙腳亂的收拾著被翻得滿桌子上都是的連環畫。
看見我進屋，區玉姣怯怯笑笑沒吭聲，妹妹卻嘻嘻笑道：
”是我拿給玉姣姐姐看的，等你好久了你都不回來，嬸嬸等你去吃飯呢！”
我放下書包問道：
”娘呢？“
”娘去劉書記家了，那個老爹爹死了。娘要我們晌午去嬸嬸那裡吃飯，晚上她才回來給我們做。“
妹妹花喜鵲般的吱喳著，我將她從桌上抱下來，將一本本的連環畫邊往抽屜放邊對區玉姣說：
”你要看什麼隻管自己拿。“
區玉姣這幾天和我也熟了，她在鎮上讀小學二年級，親娘帶她來時已考完了期末考試。她搖搖頭說：
”姐姐那裡還有好多本，看完了再來拿吧。“
在親娘那裡吃過飯後，我借口想早點扯一籃豬草回來，下午好帶妹妹和玉姣她們去看熱鬨。不顧美玉姐因我不陪她下棋的不滿，一溜煙跑回家裡。
我提著籃子儘量避開彆人的眼晴，做賊般的往澗水衝山腰上爬去。這些天我幾乎每天都要去，小黃鼠狼一天不同一天，食量隨著也稍大了些。大前天我帶了個飯團，小家夥吃得也挺歡的，這下我就更不擔心它們的食物了。時間緊就帶一點剩飯剩菜，有時間就在小溪裡抓幾條泥鰍小魚，這樣就能輕鬆很多。
每次我一去，兩隻毛茸茸的小家夥就往我身上爬，小狗仔一樣的跟腳黏人。而且，昨天我發現它們長牙齒了，這讓我很是興奮，隻是和我們人類不一樣，它們先冒出來的是上麵的門牙，淺淺的，白白的，這個倒是一樣的，吮我手指時硬硬的有些隱痛。
我在石洞裡逗著小家夥玩了一會就出來了，隨手關閉洞口後往下走，越過泉眼旁的岩石才下去幾步，下麵突然傳來”汪汪“兩聲狗叫，我不由自主的“呀“了一聲，渾身一哆嗦，止住腳步，愣在了原地。
在離我大概十幾米的下方斜路上，桂新糧桂老爹背著個小背簍，正一手拿著柴刀，一手拄著棍子喘著氣，獨眼有些驚訝的盯著我。老黑狗在他腳邊吐著舌頭，呼哧呼哧的直喘，見到是我，還搖了幾下尾巴。
因為泉眼旁突出的岩石擋住了視線，在上麵我根本看不到下方的情況，這猛然一見人，嚇得我小臠心怦怦亂跳，差點一屁股坐到地上。完了，不知道我這個秘密有沒有被他發現。
我定了定神，囁嚅著說道：”桂老爹您怎麼爬到這上麵來了？“
”我好久莫出來了，趁今天不是太熱，出來走走，順便到她們娘倆的墳上看看，老了，咳咳，不成了，爬不動了……“桂老爹喘息著說道。
“墳？誰的墳？這上麵沒有墳呀！“我一下沒反應過來。
”這山溝裡當然莫葬墳，在那邊，過去一點的坡上那兒。“他指著山坡上的一片杉樹林說道。
那片林子離這兒不很遠，橫著過去也就幾十米，可是草深林密的肯定不好走。那地方有墳我還真不知道。
”咳咳，實在是老得要死了，腿腳硬是抬不起，爬也爬不動，咳，這條路是你砍出來的麼？”
我點點頭說：”是我砍的。“
”這溝頂上以前有幾塊土，後來荒了，很少有人上來了，路也被柴草吃了，不好走，每次上來都費力。哎，對了，看這樣子你連路都砍出來了，應該莫少來這裡，這冷冷清清的半山腰，你吃飽了莫事做呀？老往這上麵爬哪樣？“
桂新糧一手拄棍，一手扯著一旁的灌木，有些吃力的往一旁挪了二步。
我估計他在下麵應該並未發現我的秘密，提著的心放下了。我搔搔頭皮，扯著謊道：
”我那個親姐姐不是在亮伯伯家治腿麼？她老想吃螃蟹，這條溝溝裡的螃蟹又大又多，彆人莫來抓過，我來抓了好多次了還莫抓得完，還有就是這溝溝兩邊長著好多好多的豬草，嫩嫩的，豬愛吃，你看，我這不正想沿溝而下，邊扯豬草邊抓螃蟹的。“
我晃晃了手裡的籃子。桂新糧狐疑的看著我，我笑了笑又道：
”上麵的水又甜又冰，我每次來都要在上麵喝水歇涼坐一會的。“
說話間我快步走下去，放下籃子，接過他手中的柴刀，扶著他說：
”去那邊有些陡，不好走，我陪您過去吧。“
”那可就麻煩你了。會耽誤你做事麼？“
我搖搖頭說：”不會，現在還早，等下我沿著這溝邊邊下去，很快就能扯滿一籃子豬草的。“
山裡人自幼就爬慣了山，桂老爹七十多歲其實還蠻厲害，根本不用我扶呀牽呀的。我隻是拿柴刀在前麵幫他砍掉一些攔路的樹枝荊條，黑狗時前時後，不時的抬起後腿撒尿做記號，不一會就到了杉林邊，桂老爹指著下方一點的一塊凹地說：
”喏，就在那，這柴草長得快，擋住了。“
我實在有點矮，比周圍的柴草矮得多，等到了跟前才看見那塊隆起在凹地中的墳包。墳包不大，看得出有些年頭了，墳頭沒有墓碑，清明節時插在墳頭的紙花已經褪色掉落，周邊砍過的灌木樹兜上新生了許多的嫩枝，幾顆侵占在墳包上的蕨草青翠碧綠，山風拂過，梳子一樣的葉片輕輕搖曵。
”這裡埋著誰呀？桂老爹，怎麼莫埋在祖山上，獨獨一個埋在這兒了？“
我好奇地問正用柴刀清理墳包四周的桂老爹。
”這裡呀，埋的是一對母子，四十多年了，她們是橫死，母親二十多歲，兒子還未出生，不能進祖山，隻能隨便找個地方埋了呀……“
桂老爹說話間已將墳包周圍清了一遍，從背簍裡拿出來三個小碗放在墳前，碗裡分彆裝有一小塊豬肉、一小塊乾魚和三顆雞蛋，接著又拿出三個小酒盅、筷子和小半瓶米酒放好，最後拿出一疊紙錢和香燭，用火柴點燃了燒在墳頭。
紙錢一點就著，火苗呼呼的竄起老高，一忽兒就燃儘了，留下了一小堆的紙灰，這時一陣山風刮過，紙灰隨風而起，聚成一團，旋轉著自墳頭升起，直到一人多高了才四下飄散開來，飛舞到空中。
對於墳墓，其實我素有恐懼，平時獨自一個人不敢去有墳墓的地方，學了南爹爹傳給我的那些東西後，我膽子大了許多，這時候雖不是烈日當空的時陰時晴，畢竟還是午後不久的大白天，陽氣正旺，加之還有桂老爹在，黑狗也在我身邊，我倒是一點也不害怕，站在一旁靜靜的看著他。
我隻是不明白這裡麵倒底埋了誰，當時我還小，並未聽人說起過他幾十年前的往事。
桂老爹坐在墳頭，看著紙灰飛逝後，擰開酒瓶，將酒倒進小酒盅，喃喃低語道：
”桂香呀，我曉得你不甘心，紅伢子在一旁，你彆嚇著他。怪隻怪我無能莫用，四十多年了，一直未能給你娘倆報仇，不過老天終究有眼，他都死去活來兩回了，這下終於等著那老鬼死了。這次不騙你，他再也彆想活過來了，來，我們一起喝三杯高興高興吧。“
桂老爹端起小酒盅，將二杯倒在墳頭，一杯倒進自己嘴裡，三遍過後，我看見酒瓶也空了。
”這下我也可以放心的去陪你們娘崽倆個了，這也是我最後一次來看你們了，要不了多久，我就會埋在這旁邊，誰也拆不散我們了……“
我看見有大顆的濁淚從他的獨眼中流出，緩緩的滑下臉頰，掛在下巴上，久久才會落下。
好一陣子後，桂老爹將碗筷收進背簍，掏出煙袋，卷了一棵喇叭筒叼在嘴裡，站起來對我說：
“紅伢子呀，你是個好伢子，有大有小禮禮彬彬的，有孝心，從不嫌我這個醜惡的孤老頭，難怪孟屠戶和亮水師都願收你為徒。說實話，人情淡薄，世事險惡，我這輩子經曆太多，心早死了，有些東西我本想帶進棺材的，但從你剛才主動陪我來這裡，我就改主意了，我們公孫倆這也算是有緣了，走，趁這山上清靜無人，我們去那邊樹蔭下坐坐，先聽我先給你講講往事吧……“
注：打包子：土話，意為治喪辦喪事。
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