李朝寬是位有名的老漆匠，善畫花草魚鳥。他油漆過的家具光鑒如鏡，能照人影，不掉漆掉色，經久耐用，尤其是繪畫在上麵的圖畫，花花草草形象逼真，仿佛隨風拂動能嗅芳香，魚鳥更是活靈活現，遊動跳躍，追逐嬉戲，仿佛就能脫畫而出。
他這人孤傲隨性，並不怎麼勤於手藝，而且還十分的好酒。好到什麼程度呢？那就是嗜酒如命。一日三餐必不可少。實在沒酒了，空酒瓶他都要拿出來嗅一嗅。
有人來請他做手藝，他第一句話就問，家裡有沒有酒？沒酒？對不起，我沒空。也不管人家尷尬不尷尬，能不能下台。
他的酒量不是很大，但也絕對不少。那時村裡大多是用醫院裡廢棄的生理鹽水玻璃瓶裝酒，裝滿剛好一斤。他早上和中午喝得少一點，兩餐共一瓶，晚餐則要一瓶，一天兩斤。
這可不是個小數目，一般人家還真拿不出來。
新中國二十世紀的六、七十年代，建國之初，國家窮，人口多，事兒也多。抗美援朝，大躍進浮誇，大食堂，三年自然災害，加之還蘇聯的外債和支援亞非拉的勞苦大眾。一茬接一茬，糧食就一直短缺，吃飯一直是個大問題。農村尤其為甚。
飯還吃不飽，酒自然就是”奢侈品“。好才杏花村這一帶釀酒的材料眾多，除了稻米，紅薯、苞穀、高梁、甚至於過濾過的紅薯殘渣都能拿來釀酒。如此以來倒也不是沒有酒。一般人家每年都會蒸上個一缸二缸的酒。這酒平常很少動的，隻有年節和有客人來時才會拿出來。
李朝寬如此的怪異和好酒，自然請他做手藝的並不太多，儘管他手藝一流。畢竟糧食有限，誰也不敢浪費，無酒喝日子照過，莫飯吃那可是要死人的。
對於是否有人請他做手藝？他曆來都是無所謂?，我行我素的無酒不歡。好酒之人往往易醉，他也一樣，經常喝高。但從未聽說他大醉過，隻是小醉或微醉。說來奇怪，哪怕是醉酒，他也不會耽誤手藝，該乾的的活，該做的事，又快又好，絕無差錯。隻是話多，頑童般的任性調皮，總是令人啼笑皆非。更有一絕，順口溜，打油詩，他張口就來，且常有驚人之語，奉獻了不少的經典”名言“。
譬如：”怪酒莫怪菜，有酒手腳快“，“天光累到黑，靠了酒承血“，“一壺酒，一爐火，除了神仙就是我。“等等，都是出於他醉後之口。
他成了村裡一景。往往在他微醉之時，身邊就會跟著一大堆小屁孩，他也嘻嘻哈哈的沒大沒小，儼然就一個瘋子。而在正常狀況下，他卻是個沉默寡言，不苟言笑的人，反差之大，實在令人瞠目。
正因如此，村裡人才送了他個”酒癲子“的外號。
曾慶平比李朝寬年長一歲，說起來他倆人的交情確實不淺。他們兩人曾經在私熟同窗了三載。李朝寬離開塾學後在鄰縣的一家油漆行當學徒，因他機靈勤快有眼色，被東家那位很有名的漆匠叔父看中，要過去收做徒弟，精心傳授他漆匠技藝。
民國二十六年，日本鬼子入侵中國。那年杏花村方圓幾百裡大旱，民不聊生，一夥饑民聚在三縣交界的回龍山上做了強盜，經常劫搶路上行人。好才他們一般隻要財貨，並不輕易殺人。那一日曾慶平從陽洲城裡販了一些棉紗，準備拿回家給母親和妻子織布，用以貼補家用，途經回龍山時不幸被盜匪劫到山上。
當時天已擦黑，同行一位商人的美貌女眷突然發瘋，時哭時笑，胡言亂語，後來竟然攻擊旁人，力氣大得根本不像女人，三四個人都按不住。看守他們的盜匪叫來一位年輕的同夥，來人一照麵，曾慶平大吃一驚：這不是兒時玩伴、同村的李朝寬麼？他不是一直在外地做漆匠手藝麼？什麼時候做了盜匪？
李朝寬顯然也認出了他，看了他兩眼，並未和他說話，走過去看了看那位女子，說是中了邪，他可以治好，但商人得出一百塊大洋。商人的財貨均已被他們洗劫一空了，彆說一百，一個大洋也拿不出來呀？
李朝寬問了商人的家鄉住址，說道：”我可以先給她驅邪治病，但你必須在五天之內拿錢來領人，過期不候。”
商人連聲答應。
李朝寬當即走到那女人麵前，讓按住她的幾人放開她。說來奇怪，剛剛還又抓又咬，死命掙紮的女子像是看見了猛虎，盯著李朝寬驚懼得瑟瑟發抖，不住後退，嘴裡發出野獸的哀鳴。
李朝寬從身上掏出一張符紙，讓人打來一碗清水，將燒化的符紙扔進碗裡，伸手卡住女子的嘴巴，將水灌進她的嘴裡。那女子一瞬時麵色青灰，手腳抽搐，雙眼一翻，昏死了過去。
李朝寬讓人將她抬到地上鋪開的茅草上，大約小半柱香的樣子，那女子悠悠醒來，除了身子虛弱，已是好了，問她剛才發瘋之事，竟是茫然不知。
李朝寬吩咐二個盜匪將那商人連夜送下山去，再次叮囑五日內拿錢來換人。那人感激涕淋，千恩萬謝的下山去了。李朝寬吩咐嘍羅將女子另屋看護，不可侵犯。然後轉身讓曾慶平跟他出去。
曾慶平當時臠心掉進冰水裡，全身都涼透了，他以為李朝寬肯定是怕他日後泄露，定是要殺人滅口了。
當夜無星無月，漆黑得伸手不見五指。李朝寬將他帶進一間茅屋，好酒好菜的擺了一大桌，李朝寬很是興奮，一杯接一杯邊喝邊對他述說了這些年的遭遇。
李朝寬他這些年確實是跟著師父在做手藝，現今在山上做強盜，實在是出於無奈，迫不得已。
師父育有一兒一女，兒子和李朝寬同年，模樣倒是不錯，可惜幼年時發病燒壞了腦子，有些小癡傻，女兒小五歲，是位清秀標誌的小美人。李朝寬一直跟著師父，很得器重，師父有心招他為婿，小師妹對他也情深義重，本打算那年冬月裡小師妹十八歲生日時成親的，卻不料紅顏薄命，美貌給她招來了大禍。
村裡有個叫胡大彪的紈絝，二十多歲。仗著家財和叔父在***部隊當連長，經常欺男霸女，橫行鄉裡。他垂涎小師妹貌美，曾托人做媒想娶為小妾，被師父斷然拒絕。
師父雖是個漆匠，卻有一身本領，鄉鄰素來敬重，加之那個在城裡開鋪子的侄兒子和縣裡官員也有來往，胡大彪有所顧忌，倒也不敢用強，可他並未死心。
也是合當有事，胡大彪一日酒後從城裡回村，見小師妹在河邊洗衣，除了傻師兄坐在河堤上玩耍，四下無人。於是酒壯色膽，先是挑逗調戲，見美女欲走，被色迷心竅的他一把拉住，師妹拚命反抗，高呼救命。師兄雖然癡傻，也曉得維護妹妹，跑過去幫忙，打鬥中被紈絝踹到河裡，傻師兄不會水，隨水漂浮，撲騰幾下沉了底。
小師妹悲痛欲絕的同時被擊中頭部昏死過去，胡大彪正欲一不做二不休，將小師妹***見有驚動的村人跑了過來，慌忙逃離了現場。鄉親們將衣衫不整的小師妹送回家中，又沿河尋找打撈師兄。
手藝人經常行走在外，那一次師徒倆在鄰鄉一戶財主家漆嫁妝，離家有三十多裡，好幾天沒有回家了。接到鄉親的報信，兩人悲憤欲狂，連夜趕回家中，師娘和師妹均躺在床上，喉嚨已然哭啞。其時師兄的屍體也已被鄉親們打撈上來，擺在河堤上。
胡大彪逃回家後酒醒了，自知闖了大禍，告知家人後潛出村子，躲到城裡去了。李朝寬急怒攻心，當即去胡家找人報仇。胡家矢口否認，他家是本地大財主，養了十幾個家丁，還有幾條快槍，他當然是連門也進不去。師父將他拉回家，叫了幾位有膽識的本家，一起商議了複仇計劃。
草草的掩埋了師兄，師徒兩人呆在家裡照顧臥床的母女。幾天後城裡送來消息，說是找到了胡大彪的躲藏地，師父不顧他的哀求反對，讓他在家照顧師娘師妹，獨自一人去了城裡。
師父在城裡呆了二天，終於手刃了藏在警察隊長家的胡大彪。回家後讓大家收拾行李，決定連夜出逃，以防胡家報複，卻不料晚了一步，大隊警察和胡家護院家丁撲來，高喊捉拿“共匪“。
師徒倆和幾位本家怎肯速手就擒，當下端著幾杆鳥梳對抗，可是鳥梳怎敵快槍？混亂中師父中彈，師娘和師妹被捉，李朝寬和幾個師父的本家逃了出來，幾番周折，聚了一幫不怕死的饑民，在這離城七十多裡的三縣交界處做了強盜。
說話間兩人已喝完了一壺燒酒。曾慶平大著舌頭問：
“那後來呢？你師妹她們呢？“
“當時我們隻顧逃命，後來才知曉的，師父當時重傷未死，被抬回城裡，三天後以”共匪”名義被槍決了。師娘同一天病死獄中，小師妹，師妹……是在牢獄裡絕食而亡的……“
師父一家慘遭火門，李朝寬他無時不想報仇。二個多月後的一個黑夜，他帶了幾個兄弟摸進胡財主家。同時多處點火，一場大火將胡家燒了個七七八八，胡老爺被燒死，據說還燒傷了好幾人。
大仇雖報，可師父一家人永遠的去了。這個傷痛他一輩子無法撫平。
聽完李朝寬的敘說，曾慶平久久無法出聲。兩個童年好友兼同窗和著淚水喝光了兩壺燒酒，醉倒在茅屋地上。
第三天一早，李朝寬發還了曾慶平的財貨，還贈送了十塊大洋，親自送他下山。臨彆時曾慶平說道：”蒼天在上，我曾慶平這一輩子絕不會泄漏李老弟的任何事情，如有違誓，天打雷劈，不得好死。“
李朝寬眼泛淚花，緊緊抓住他的雙手。曾慶平又說道：
”老弟呀，恕我直言，占山為王終不長久，還是趁早另做打算的為好。你是聰明人，無須我多說，言儘於此，多多珍重……“
半年後保安團圍剿回龍山盜匪，李朝寬從此杳無音信，一直到十多年後的解放前夕，他才帶著老婆孩子回到杏花村，老婆就是當年那位中邪的女子。哪位商人重利，五日內並未上山交錢贖回美貌小妾。李朝寬倒是並未撕票，可是女子傷心絕望加灰心，竟寧做女匪也不下山，後來隨李朝寬亡命江湖，成了夫妻。
李朝寬回家後重操漆匠手藝。杏花村離回龍山百多裡，家鄉這邊無人知曉他的過往，以為他這些年是在外麵仗藝行走，他也不與人解說。
自此，杏花村多了個性情怪異、嗜酒如命的酒癲子。
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