乾旱將空氣都蒸燙了，雖然是月明星朗的夜晚，山區的氣溫降得也並不多，坐著還稍好一點點，稍微動一下，就汗冒水出。老書先生坐在院子裡的桃樹下，有一下莫一下的搖動蒲扇，扇風的同時，驅趕一下吸血的花腳蚊子。本已戒煙了的他，一根接一根的卷著喇叭筒。
曾孟春徹底的瘋了。這一點毫無疑問。老書先生和大兒子曾凡興用鐵鏈鎖住了他的雙腳，將他關在住房裡。他飯也不吃，一會與”仙女”喃喃細語，一會與“死人“狂躁叫罵，一大家子被他攪得愁雲慘淡，一切都亂了套。
六十出頭的老書先生曾慶平原本是個溫呑水性子，慢條斯理的從不性急，本是個雷打到腦門頂還能喝三碗粥的角色。這一下可也把他給愁壞了，本來花白的頭發一夜之間全白了。
一家人都茫然失措，不知如何是好。
老話說”前人強不如後人強“，真是一針見血。老書先生心裡哀歎。自家自曾祖父往下，真是一代不如一代。自己也曾飽讀詩書，可現在呢?除了每年過年時幫村裡人寫寫對聯，竟是毫無用處。到現今彆說是出人頭地，能解決溫飽無病無災就已是大幸。
真是老天無眼呀，想自己這一輩子敬小慎微，與人為善，與世無爭，怎生就有如此眾多的波折？老了老了，黃土蓋到腦門頂了，還要看見自己的小兒受此磨難，老天爺您這還讓人活麼？
往事有如繚繞在他身邊的煙霧，絲絲縷縷牽扯著，在腦海裡回旋翻滾，真正的抽刀斷水，無可抑製。
曾慶平他之所以被村人叫做老書先生，是因為他讀了不少的書。在杏花村，他們家雖然算得上是書香門第，總的來說一直很不順，一輩一輩的資質平庸，未曾出過一個人材。
黴運似乎是從曾祖父開始的。
曾祖父叫曾四先生。他天資聰穎，五歲蒙學，四書五經倒背如流，十六歲就過了縣試、府試，是當時縣裡最年少的童生，一度為縣學教諭倚為可造之才，前途無量。可惜後來屢試不利，考了一輩子也沒能考出個秀才。
年紀越來越大，秀才未中，娶妻生子傳宗接代之事不可耽誤。為生活計，他在山外的私塾謀了先生之職。他耐心好，心又細，教書很有一套，手底下出了好幾位秀才，還有一位中了舉人。
我們當地有一句俗語說：”先出眉毛短，後出卵毛長。“這句話聽起來粗痞，卻是引發感慨令人心酸的大實話，意思是說後人強過先人，學生蓋過先生。
據說這話就是曾祖曾四先生說出來的。這其實就是一個令人心酸的故事。
當年的曾四先生見自己的學生中了秀才，於是功名心再起，與學生同赴府試，結果是學生進學中了秀才，而他依舊落第仍為童生。他不服死呀：學生的四書五經都是自己所授，按說學問比自己要低，他能中為何我落第？應該是什麼地方出了差錯。
他再接再勵，連續又考了兩次，結果還是一樣，每次都有學生進學，而他依舊落榜，這時他已五十多歲了，四十年來考了十來次還是個童生，他不由悲憤不已，仰天長歎：”先出眉毛短，後出卵毛長呀“。時也命也，強求不得，自此絕了科舉之心。
祖父和父親資質平平，雖也上過塾學，連童生資格也未考取，但讀書的家風未變。曾慶平自幼聰敏，祖父誇他有曾祖之風，頗有讀書潛質。儘管那時滿清王朝已經覆滅，民國廢了科舉，家裡還是送了他入學讀書。而且十幾歲時他就遠赴省城，是我們杏花村惟一一位挑著書箱在省城求過學的讀書人。
可惜他的運氣比曾祖曾四先生更差，
先是父親在洲城賣桐油的路上遭遇土匪，財貨被劫，人也被槍殺。祖父母悲憤之下相繼病故。家道中落不可避免，曾慶平被迫輟學回鄉，娶妻生子，奉養老母幼弟，奔波田間地頭，成了鄉野村夫。
儘管如此，杏花村還就隻有他讀全過四書五經，公認的學問最高，被大家送了個”老書先生”的外號。
按後來土改時的階級劃分法，他家祖輩應該算得上是個小地主。畢竟瘦死的駱駝比馬大，儘管家道中落，依然比普通的村夫稍強一點，土改時被劃分為富裕中農，這也讓他吃了大苦頭。
建國後國家提出大辦教育，消滅文盲的口號，除了建辦學校還大力開辦了夜校，師資嚴重短缺。民國時期內憂外患，民不聊生，能入塾學的鄉下人寥寥無幾，像他這種在省城讀過書的知識分子，還窩在山溝裡的更是鳳毛麟角，重用是一定的。
先是區政府調他去做文書，因了他溫呑水的性子和領導雷厲風行的革命風格不合拍，恰巧中學缺老師，遂被調到鎮中學做語文教員。已值不惑的他早已被沉重的家庭負擔將意誌消磨殆儘，這份悠閒的教師工作他很滿意。他兢兢業業，勤勤懇懇的教書育人。
他的學問好，為人謙和，深得學生和年輕教員的敬重，慢慢的由教員升到教導主任。就在將要提拔為校長時，被競爭對手算計，說他資本主義流毒未清，對社會主義不滿，……事情告到區政府，當時雖然沒有處理他，但校長當不成了。
對手上台後，不斷給他穿小鞋，教導主任當不成了，仍做教員。正在這時，整黨整風、破四舊的運動轟轟烈烈的展開了，他毫無懸念的被定為四舊，要送去外地勞動改造，好才區政府的老領導說了句公道話，隻將他開除公職，遣返回家務農，四舊問題不了了之。
回家後他老老實實的種田種土當社員，閒暇時讀書看報寫寫字，與世無爭。幾年後，文化大革命爆發了，因為有四舊的汙點，首當其衝，公社紅衛兵和造反派浩浩蕩蕩開到他家。好才有人提前報信，他將大部分書箱舊物藏了起來，隻從他家搜繳了幾本四書五經，既便如此，也被揪上台子挨了一場批鬥。
這些年他敬小慎微，剪了腳趾甲走路，生怕踩死了一隻螞蟻。總算再未遭罪，漸漸的鬆了口氣。如今老了，孫子外孫都有了，隻有曾孟春這個滿崽在身邊，原以為再過幾年等他娶親成了家，自已就可以安心的去見列祖列宗了，想不到出個這樣的岔子，不知是何方妖孽纏上了小兒。
他也堅信兒子孟春是撞了妖邪，因為差不多的情況幾十年前他曾見過。
對呀，那時的情景確實和兒子孟春很類似，如能請出他來，應該可以治好春伢子。
似乎溺水時抓住了浮木，老書先生心情激蕩，忘形得煙屁股燒灼了手指，痛得他慌忙不迭的扔掉煙頭，連連丟甩著手指，湊近嘴巴用唾液塗抹。
此時大兒子曾凡興從屋裡出來，見他有有些狼狽的樣子，走到他身旁，關切的問道：“怎麼啦？“
老書先生略顯尷尬道：“煙火燙了下，莫事。你還不睡哩？”
曾凡興拉過一張凳子坐下，?長歎了一口氣道：
“哪裡睡得著呢？您說老弟這事，該如何辦呀？“
”能如何辦呢？“
“可是，可是就這樣拖下去也不行呀！要不去找一下妹妹，大家湊一下，送老弟去醫院看看？“
“有用麼？“
”又莫試過，哪個曉得有莫有用呢？“
”嗯，你有這份心，能這樣說就好……“
老書先生站起來，頓了一下，仰頭看了眼掛在天上的明月，像是下了決心，對兒子說道：“這事我自有主張。這兩天你也是辛苦，早點歇息吧，白日裡還要出工哩。我出去走走。“
說話間他緩步出了院子，曾凡興看著老父在月光下佝僂的背影，鼻子發酸，雙手重重的拍抱著腦袋，又是一聲長長的歎息。
.十幾分鐘後，老書先生出現在七隊酒癲子李朝寬家的院子裡。
酒癲子本也在院子裡乘涼，這時正打算回屋歇息，猛然間見到老書先生，卻是並不驚訝，站起來迎了兩步，淡淡的說道：
“我算定你會來找我。說實話老哥哥，幾十年過去了，如今我已年過花甲，早就莫了那麼多的顧忌。春伢子的事我是莫把握，不然的話，根本就不用你上門來喊，我自個早就到你家去了。“
“一點把握也沒有麼？“曾慶平的臠心掉進了冷水裡，啞著嗓子問道。
李朝寬遞了一張凳子讓他坐下，敬了一棵豐收牌紙煙，說道：”我前天不在家，昨天夜裡回來時聽說了你家春伢子的事，今日我去你家院子轉了一圈，心裡大致有了個底。那是一條大蛇，成了氣候，陰毒難纏，我沒有十足的把握，隻能是試試看，能行當然好，不行的話你也彆怪我。”
”看你說的麼樣話?我請你出力相幫，泄漏了你的秘密，你這是要擔風險的。我感謝還來不及，豈會怪你？唉，你我相交幾十年，我為人如何你清楚，這次實在莫辦法，思來想去，隻能連累你出頭了……不說了，我心裡會記著的……”
曾慶平有些抱歉，更多的是感激和希望。李朝寬擺擺手打斷話頭道：
“客氣話都是廢話，你我用不著。我曉得你心裡著急，這樣吧，你先在院子裡坐會，我回屋裡做些準備。“
“那…那個，你打算麼時出手？“
“本來我是打算明夜裡去你家的。既然現在你來了，擇日不如撞日，就今晚吧。你先坐會，我回屋裡拿些東西，待會一起走。“
李朝寬轉身回了屋裡，看著他的背影溶進門口暈昏的燈影，曾慶平心裡輕鬆了很多。
在杏花村，大家都知曉李朝寬是個酒癲子、漆匠。而曉得他有一身奇異本領和往年身份的，恐怕就隻有自己一人。如果不是小兒孟春出了這件事，他是絕對不會食言來請他的。三十多年過去了，他一直信守承諾，從未泄漏過他的秘密。
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