劉得安專注的往窯口送柴。柴是已經乾透了的雜木和鬆杉枝葉.，不用折也不要管大小，一把一枝的隻管往火膛裡填就行，火光熊熊的，發著“劈裡啪啦”的輕微炸響。
劉得安是劉書記的大侄子，劉映華的長子。今年二十五了，比曾慶富的滿女曾素蓮大一歲，兩人自小學到初中都是同班同學，初中畢業後又一同上了二年農高，再一同回村務農，雖然倆人一家在四隊，一家在七隊，但相隔也就兩裡路，每天總能見上一麵。
男的英俊，女的漂亮，兩人從青梅竹馬兩小無猜到各懷情愫。村人都玩笑說他倆是很般配的一對金童玉女，雙方父母也都黙認，隻是他們年齡還小，雙方家長都未提及婚事。
五年前，也就是兩人回村務農一年後，劉映國從公社弄了個推薦上工農兵大學的指標，他想讓十九歲的侄兒劉得安上大學讀書，然後撈個鐵飯碗。
劉得安興奮異祥，十八歲的漂亮大姑娘曾素蓮卻黯然神傷的以淚洗麵，躲著不再見他。托人對他傳話，說道他日後畢業就是國家乾部，她這個農村黃臉婆肯定配不上，到時他也會後悔，長痛不如短痛，早點斷了念頭，免得日後更傷心。
兩人從六七歲一起入學，相處了十多年，劉得安對曾素蓮十分了解，知曉她誌大心大，向往外麵的世界，一直想跳出農門，苦於是沒有機會。對於他能有這樣的機會，她肯定也是高興和羨慕的，隻是自己家父母兄長均是普通農民，這樣的機會和她無緣。她這樣做並非不喜歡他，他曉得她此刻一定躲在某個暗處傷心流淚。
一夜無眠後他做出了他人生的第一個重大決定：把這個指標讓給她，自己去當兵。如果家裡反對，他寧可舍棄這個指標，決不去上學。
此語一出，全家嘩然。經過激烈的爭論、議論和討論，劉映國同意了，隻是他末了對侄兒說了句話：哈巴崽呀，但願你日後不後悔。
天上掉餡餅，曾慶富歡喜得嘴巴咧到了耳朵根，曾素蓮更是感激涕零，主動提出在她去上學前和劉得安先舉辦個訂婚儀禮，把兩人關係確定下來，讓雙方家長放心。
那時的鄉下，訂婚和結婚的差彆隻在一張薄薄的結婚證。訂婚基本等同結婚，隻是不能同房。悔婚會讓人恥笑和厭惡，會讓家人抬不起頭。
就這樣，曾素蓮跳出農門，以工農兵大學生的身份，進入陽洲師範大學學習。三個月後，劉得安如願的當兵去了部隊。
第一年第二年都一切平安，寒暑假曾素蓮回來後，在劉家的時間比在自家還多，劉家老少都很喜歡她這個漂亮活潑的未來家人。曾慶富為此十分欣慰。
變化是在第三年。曾素蓮暑假時在家不到十天就走了，寒假沒回來，連過年都未歸家。一時閒言碎語四起，都說是曾素蓮喜新厭舊。曾慶富心裡著急，親自寫了一封信給劉得安，要他請假回來探親，去學校找女兒回來領結婚證。
劉得安果然請了探親假回來，曾素蓮也回來了，倆人親親熱熱，謠言不攻自破，兩家都放了心。畢竟劉得安是現役軍人，除非曾素蓮舍棄前程，不然的話誰敢破壞軍婚？
前年冬劉得安複員退伍了。當兵四年，修了四年鐵路，沒能像堂哥劉得文一樣穿上四個兜的軍官裝，隻能回家繼續修地球。自他複員回來後，曾素蓮就一直沒回過家，過年也沒回來，正月裡來了一封信，提出分手，並反複道歉。此後則信也不回，劉得安去學校找不見人，曾慶富氣得病了一場，讓兒子陪著去城裡找，也沒見著人。回家後宣布斷絕父女關係，永不許壞了良心的不孝女再回家門。
當時的風氣很好，悔婚比賴賬更為可恥。更何況他們這種情況?簡直是過河拆橋，忘恩負義。曾慶富燥得三月未出門，劉得安也承受不住，閉門在家躺了幾天，出來後胡子拉碴的又黑又瘦，簡直就像換了一個人。
如今事情過去一年多了。曾素蓮畢業在城裡當老師，上半年更是傳出婚訊，據說嫁的是市革委會的一位乾部子弟。曾慶富嚴令家人不許去城裡參加婚禮，為此老伴哭腫了眼睛。
緩過來的劉得安一直沉默寡言，他對曾慶富老兩口並無怨言，還主動去了他家幾次，反而勸他們彆放在心上，要讓女兒回娘家，畢竟血濃於水，不能因為以前的事斷了她的娘家路。並說他已不怪她了，隻要她幸福就好。感動得曾慶富兩口子熱淚盈眶。
劉家春季裡也為他另說了一門親事，計劃是明年迎娶進門。聽說他不太樂意，迫於家裡壓力，勉強來往著。
處暑時節，正是秋老虎肆虐的時候。好才山區的夜裡有些涼了。看著在火光映照下滿頭大汗，一臉汙漬的劉得安，吸著旱煙的曾慶富心口隱隱有些作痛。
他本以為徹底得罪了劉家，從此會老死不相往來，誰曉得這後生仍然還去他家，依舊還叫他“伯伯”。
這一次劉映國書記親自登門，請他挑頭幫他們家燒製磚瓦，這讓他既感動又慚愧，他暗自告誡自已：無論如何都一定要幫他們劉家燒製出過硬合格的磚瓦。
曾慶富吐掉煙屁股，走出草棚對劉得安說：“得安你歇會兒吧，我來燒一陣。”
劉得安抬起手臂在臉上抹了一下，露出滿口的白牙笑道：“伯伯您年紀大，天氣熱，您多歇會，火候還得您掌握，我年輕，沒事，待會叫解放來換我就行。“
曾慶富不好和他爭，轉身繞到窯頂，察看了一下天窗和煙窗的情況。
此時剛交上半夜，無月的星空群星璀璨，亮亮的銀河鑲嵌在天際，地上隻有些微的普光，窯火照亮著方圓一丈多遠的地方，這樣一來，反而襯得彆處更暗。
一股熱風拂過，曾慶富卻無端的打了個冷顫，眉頭倏地跳了一下，他心頭一凜，抬眼四顧，恍惚間似乎有暗影向磚瓦窖靠近，他下到平地，往外走了幾步，星光下的暗夜到處隱隱綽綽，他大聲的咳了二聲，掏出旱煙點上，原地站了好一會，擦了一把額上的汗水，悶聲不響的回到草棚。
各行都有各自的傳承和禁忌。自古以來，匠人們都是生活在社會底層的勞苦者，勞動中傷病不可避免，被權勢欺壓更是常態，為了自保和自醫，他們或多或少都學有一些雜七雜八的東西，譬如治傷止血止痛一類的小偏方或秘方。當然也有一些被認為是迷信的各類小術法。
其實就普通的勞動者而言，有一技之長的匠人，都是他們當中比較聰明一些的佼佼者。長期的觀察和實踐，使得他們具有某些方麵的敏銳感，這有些神秘，更無法解說，類似於現代人所說的第六感覺。
曾慶富此時就是如此，他心裡有一種不好的預感：這口窯恐怕會出事。
前一向酒癲子李朝寬治好了曾孟春的瘋病，村裡人都在傳他的神話。曾慶富暗自決定：明天請他過來看看，看是否能想些讓人安心的辦法。
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