又是一年杏花開，盛開的杏花，豔態嬌姿，繁花麗色，胭脂萬點，占儘春風。
春來暖風催，細雨潤山水。山裡麵的春天格外亮麗，嫩芽破土，新綠覆地，次第開放的山花將山水點染一新。
這一天是一九七八年三月十七日，一個晴和的春日，早飯時分，亮水師的院子裡響起了清脆的鞭炮聲。鄉鄰們紛紛走出家門，湧到村口的杏樹下。
今天是亮水師夫妻倆離開杏花村回返省城，重新走向工作崗位的好日子，鄉鄰們都來歡歡喜喜地歡送他們離開。
我請了假，昨晚就已經回來了。亮伯伯家裡很是熱鬨，他的堂姐堂妹帶著各自的家人都來相送，亮伯伯攔也攔不住。早早的吃過早飯後，五十多歲的堂姐硬拉著他和關伯娘加上他堂妹一起，四個人跪在廳堂那沒設神位的神案前，向祖宗們以及爹爹和爺娘告彆，亮伯伯起先不肯，堂姐抹著眼淚涚道：
“老弟呀，三十年前你嫁了妹妹離開家鄉時才十七歲，我們那時雖然嫁了人，畢竟太年輕，什麼都不懂，你偷偷的走了，我們都不曉得，沒有送你，後來你出息了，在大城市當了乾部，為爹爹、為伯伯伯娘爭了光，我們打心眼裡高興，再後來你回來了，我們當然不會說什麼。這十幾年過去了，現在你又重新回城裡工作，怎麼地也得給爹爹和伯伯伯娘告個彆磕個頭，讓他們的在天之靈也為你高興高興。更何況弟媳婦進我們曾家二十多年了，怕是還沒給祖宗磕過頭哩，今天你們回城，說什麼也得拜上一拜 ?? ”
堂姐的話勾起了亮伯伯心中塵封已久的往事，一霎時眼眶濕潤，爹爹、爺娘和叔嬸的影子填滿腦海，情不自禁的雙膝跪地，默不作聲的對著神龕磕了三個響頭，關伯娘跪在他的身側，堂姐堂妹跪在他的身後，也跟著磕了頭。
大家擁簇著亮伯伯和關伯娘出了院門，撿徠一手提著一個皮箱跟在後麵。我趕緊點燃早已掛在院裡梨樹枝上的鞭炮。
鞭炮有好幾掛，亮伯伯的堂姐堂妹、酒癲子和我各買了一掛。我一一點著後，才追上他們一起走向村口。
村口的老杏樹下，停著一輛吉普車，那是已經調去陽州市公安局的匡宗進特地開來接亮伯伯的車。這時候車旁圍滿了趕來送彆的鄉親。亮伯伯笑著和大家打著招呼說：
“你們這是乾嘛呢？我不過就是去上個班，隔不了多久又會回來看看的。瞧你們弄的，好像是送我去當兵似的。既然大家來了，我除了表示感謝，順便再說一句，拜托大家以後多多關顧撿徠，也幫我看著他點，彆讓他把我家院子給拆了。”
“這你放心吧，我們都會看著他。”
“撿徠如今已經是我們杏花村的人了，這事不用吩咐。”
“有我們吃的就絕對餓不了他 ?? ”
一大群人正七嘴八舌的說著，就見書記劉映國領著大隊乾部和一大群的人從大隊部往村口這邊來，兩個民兵舉著大紅的橫幅，上麵寫著：熱烈歡送戰鬥英雄功臣曾凡亮同誌重返省城工作。
一時杏樹下鴉雀無聲，亮伯伯哭笑不得的對走近了的劉映國說道：“老劉你這是唱的哪一出？”
劉映國說道：“曾科長，不，應該馬上就是曾處長或曾局長了，你是戰鬥英雄，多次立功，是人民的功臣，因光榮負傷這些年在家療養，可你心係人民，服務鄉梓，救死扶傷，妙手回春。今天你回城重返工作崗位，我們大家歡送你不應該嗎？再說當年你當兵上前線，我們不知道，也沒有歡送，今天我們就把它補上。”
他掃了一眼身後站得整齊的民兵，頓了頓接著說道：“這可不是我一個人的主意，是他們這幫人提出來的，你是我們杏花村的驕傲，完全當得起！大家說對不對？”
“對！”
他身後的民兵齊聲回答。
“曾凡智，你掛好鞭炮，曾峰你們幾個把鑼鼓敲起來，歡送曾凡亮同誌，並預祝他為人民再立新功！”
隨著他的話音落下，一霎時鑼鼓喧天，我心情激蕩，發現亮伯伯也有些激動。他定了片刻，像電影裡的戰士一樣，高大的身軀一挺，舉手齊眉，對著鄉親們行了個莊嚴的軍禮！
敬禮後亮伯伯也不說話，轉身走向吉普車，拉開車門鑽進車裡，撿徠將兩個皮箱遞了上去。我跟過去，亮伯伯叫我上了車，關上車門對我說道：“祥紅，該說的我都和你說了，用心讀書，勤練功夫，收斂鋒芒，彆的東西不用理會，更不可強自出頭。如今村裡有了楊師公和酒癲子，哪種事你就不要參與了，這一點你務必記牢！你明白我的意思麼？”
我點 ? 頭。他繼續說道：“我這一回城上班，肯定會很忙，但撿徠在家裡，我一年總會抽時間回來幾次，平時就靠你娘和你關顧了，每周的星期天你得儘量回家，如今他已不再是在三拱橋流浪的撿徠了，我不在家，他最親近的人就是你了。他不但是你的夥伴，還是你名義上的師兄弟，其實他更像是你的師父。你在武技上的成長和進步離不開他。等到哪天你能輕鬆擊敗他時，你的功夫才算小成，明白麼？”
我再次點頭，這時匡宗進上車來發動了車子，紅著眼睛的關伯伯被母親和堂姐堂妹幾個親戚擁著過來了，我打開車門跳下車子，關伯娘拍拍我的肩膀說道：“紅伢子，一定要好好學習，彆再亂跑，讓你娘擔心，記得管好撿徠，還有小鷹，暑假裡我回來接你們去省城玩 ?? ”
在歡快的鑼鼓聲中，吉普車緩緩啟動，曾凡超點燃了鞭炮。青煙騰起，炸落了一地的杏花。
車子上坡轉過石崖消失了。鄉鄰們陸續散去。母親陪著亮伯伯的堂姐妹回去院子，亮伯伯有一些東西送給了她們，她們得帶回去。
亮伯伯和關伯娘回城，除了各帶了一皮箱的衣服，其它什麼也沒帶。這個家還在，家裡麵的東西完好無缺。亮伯伯把這個家與其說留給撿徠，不如說留給了我。我還小，才讀初中，他把家裡的鑰匙都交給了母親，同時把照顧撿徠和這個家的責任也交給了母親。
為此事我聽母親抱怨過。母親不是怕麻煩嫌辛苦，她是聽不得閒話。
我姓孟，亮伯伯姓曾。亮伯伯沒有兒子，像這種情況，按古禮和規律，一般來說，亮伯伯該從本家近枝過繼一個養子，或者像楊師公一樣招個上門女婿，延續香火，繼承家業房子。
曾姓本是我們這裡的大姓，和亮伯伯近枝沒出五戶的本家還有好幾戶，他們對亮伯伯的祖產房院覷窺已久，都想過繼子侄給亮伯伯做養子，就連嫁在鄰鄉的堂姐堂妹都有想法，亮伯伯和關伯娘說自己有女兒，現在是新社會新時代，女兒也是接代人，堅決不同意。
隻是大家都明白，亮伯伯的女兒不可能回到杏花村來招上門女婿，這座房院如果不賣的話，亮伯伯百年後遲早會歸了他人。現在我隻不過是亮伯伯的記名弟子，他卻把這個家交給了我這個外姓人，閒言雜語是免不了的。
亮伯伯在村裡和親戚間的威望極高，大家不敢對他說什麼，一些吃飽了沒事乾的家夥，就編排我們家的不是，說我們家有預謀有野心有貪心什麼的，母親很委屈也很生氣。亮伯伯也聽到了一些風聲，讓母親大可不必理會，謠言止於智者，說一說沒人理，自然也就消失了。
亮伯伯走了，我心裡也有些空落落的。撿徠倒不覺如何，樂嗬嗬的返回院子，放出岩鷹，要拉著我去山上抓野雞，我厲聲喝道：
“撿徠你再敢去山上亂竄，我就把小鷹和姐姐全帶走，讓你一個人困死在山上，再也看不到師父師娘，看不到師兄，看不到姐姐和小鷹。”
我看見他分明打了個顫，身子僵了僵，我狠心摔脫他的大手，瞥見他在院門的條石上坐下來，仰頭看著小鷹盤旋而上，消失在後山深處，嘴裡小聲嘀咕著：“撿徠聽話還不行麼 ?? ”
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