彆西卜以為“小木屋”的年齡未必有自己大，事實上他大錯特錯，這座建築建於十六世紀末期，是個老古董。 ２３ＵＳ．最快
“這座建築是一位生性慷慨，喜愛比武的領主為了應他的邀請，前來參加比武大賽的騎士們所建的最強壯與最尊貴的那些被獲準居住在這兒而不是蜷曲在潮濕的牛皮帳篷裡或是和豬一起住在農民的泥屋裡，底層原本是馬廄與侍從居住的地方，現在的滑道原本通往比武場，騎士們可以從從容容互不打攪地裝束停當直接策馬上場。在沒有比武大賽的時候，領主也會帶著自己的妻子和兒女住在這兒，我們從這兒能夠看到他的堡壘，騎馬往返兩者之間甚至不需要溫熱一吊葡萄酒的時間，這樣他既能住的舒適又能保證安全。”
布萊恩說，他的笑容很真誠，完全看不出他正麵對著一個罪犯的首領，“堡壘屬於政府，已經修繕完畢，但暫時還未對公眾開放。”
公眾？其中顯然不包括幾乎包攬了四分之一維修費用的杜邦家族。
小木屋往堡壘的道路古老、斑駁而安全，道路兩側有石塊砌築的排水渠和低矮的圍牆，三角形的碎石被有意鋪設得有著些許的高低不平，以增加馬蹄與地麵的摩擦力，他們所騎的馬與數個世紀前的商人與農民並無太大不同，都是強健的挽馬，四肢粗壯，個頭高大，膝蓋下生有蓬鬆細長的從毛，走起來十分穩當。
堡壘裡裡被打掃的異常乾淨，看不到多餘的石子和砂礫，他們在工作人員的引導下穿越了被塔樓與城垛圍攏起來的廣場，經過水井、打鐵爐、馬廄和倉庫，攀上中央高塔，也就是主人居住的地方。
居住在這個地方顯然是很不舒服的，高塔通體由岩石砌築而成，岩石之間縫隙無數，為了抵禦敵人，旋轉向上的樓梯狹窄且高差不一，房間裡沒有窗戶，隻有長方形的縫隙用來觀察敵情，為了複原當時的情況，現代人工照明的乾預被降到最低，工作人員點亮了一隻led燈，微弱的光線為他們照亮了房間裡的家具與牆麵上的掛毯，畫。
其中有一副木版畫相當的大，就像是一張能夠遮蔽三個人的屏風，場麵浩大，人物眾多，最上方是掩蔽在雲層中俯瞰人世的天使或聖人，中層是個全副武裝的騎士，他拿著裝飾華麗的寶劍，胸前裝飾著十字，一手放在胸口表示他已接到了上天的啟示預備要去懲戒惡魔，但畫家的重點並不在這兩者身上，最下，也是整個畫麵的主體，描繪著位數眾多的女性，赤身**的那種，其中有三個相互擁抱撫慰的女性格外突出，她們身體光滑，身軀豐滿，其中之一頭發上裝飾著寶石與珍珠，身下壓著綢緞與毛皮，美豔而淫蕩，她們也是這個畫麵中最完整的，其他的女性形象要小一點，並且都被懸掛起來，被銳利的尖刺刺穿，血從她們的身體裡流出來，流過那三個就像蛇一樣交纏在一起的淫婦。
“這幅畫取材於伊麗莎白.巴托麗。”布萊恩說。
彆西卜記得他曾經看過一本有關於她的短傳記伊麗莎白.巴托麗是個女伯爵，虐殺了六百多名女性萃取她們的鮮血沐浴以求永葆青春，在十四世紀到十五世紀之間，獵巫活動最瘋狂的時期，每天都有幾十上百的無辜女性被燒死，她的三個同謀被燒紅的鐵鉗拔掉手指後燒死和砍頭，巴托麗最後卻隻是被囚禁在自己的城堡裡而已。
“因為她出身於一個顯赫世家，她的家族是整個匈牙利最富有與最有影響力的，她的丈夫是個尊貴的伯爵，她的堂兄是國王。”布萊恩說：“獵巫行為幾乎隻針對平民與農奴事實上，幸好如此，因為我的祖先中有一個女性在情緒激動時能夠讓周圍的小東西漂浮起來，一個受驚的女仆大喊大叫著把這件事兒嚷嚷了出來。在奉獻了五十枚金幣與兩匹紅色呢絨後，主教裁定那個女仆被魔鬼俯身了，為了驅逐魔鬼，他使用了神聖的火焰，這個無稽的流言自然也就隨著火焰一起灰飛煙滅了兩年後我的這位祖先嫁給了一個侯爵，生了五個孩子，其中之一你能在我的家譜上看到她在她的聖經扉頁間隙寫下了這件事情。”
貴族們總是有特權的，他對自己說，布萊恩.杜邦也知道這個想法很可笑，既然已經站在了受惠者的位置上他厭惡特權，但又不得不從特權中汲取好處，他沒有勇氣在警察與記者麵前坦誠自己曾在酒精與藥物的雙重作用下誤殺了一個人，也沒有勇氣堅持自己的想法與要求以後也不會了，他救不了法莫，也救不了自己。
“也許在中世紀就有異能者出現了。”彆西卜說，他們已經回到了溫暖的房間裡，撒沙赤著腳坐在床上，一隻腳壓在鬆軟的枕頭下麵，另一隻腳在他的大腿下麵，腿上放著他的便攜式電腦，彆西卜可以看到露在外麵的五根腳趾。
說實話，看不到那個醜陋的腿部掛件與聽到討人厭的啾啾聲真是好極了，彆西卜覺得他的朋友也很輕鬆，這半年來最輕鬆的時間。
“想到那些神話故事，”撒沙懶洋洋地說：“我們就不得不懷疑異能者的史可以追溯到公元前。”
“就算是到了二十二世紀，也依然會有人稱你為彌賽亞。”
“我不知道他們為什麼會這麼認為，”撒沙興味索然地說：“我的能力完全比不上斯蒂凡，對一些異能者來說，根本就是可有可無，影響力也頗為有限，最關鍵的是我缺乏攻擊力，沒有你或彆的什麼人，我隻比普通人好一點，一顆子彈和一把刀都可以殺死我。”
“你覺得布萊恩.杜邦會是個異能者嗎？”
“據我所知，自從‘蜱蟲事件’之後，他們就研究成功了一種用以檢測異能者的血清，在確定它足夠可靠安全之後，他們就給他們認為需要用的人用了布萊恩不是。”
“機構？”
“機構。”
“我一直懷疑他們之間是真愛我是說，機構和薩麥爾。”
“本就同出一源。”
“等我坐穩了位置，我會想辦法先收拾掉薩麥爾。”
撒沙被彆西卜的話逗笑了：“那我來對付機構，我想很多人已經對他們有所不滿了。”
“你可以提交一個法案，《異能者國有化》之類的。”
“然後被所有的異能者追殺嗎？”
彆西卜再一次地大笑。
***
雪道分有三個等級，第一等級是滑道齊整，高差很小，坡麵平坦的初級滑雪道，供第一次嘗試滑雪的人在上麵笨拙緩慢地練習各種基礎姿勢，所有的滑雪場此類雪道加起來大約隻有三十英裡左右；第二等級是與前者相比，高差增大，距離拉長但同樣平坦的中級滑雪道，它的總長度幾乎是初級滑雪道的三倍到五倍，你可以在上麵安靜、笨拙而單調的滑完你的全程，也可以向人們儘情地炫耀一番最起碼要比“普通”更好一點的姿態與技術，所以它是最受遊客們歡迎的；第三等級就是高難滑雪道，它們無一例外地擁有凹凸不平的雪道，大於四十二度的坡度，狹窄的小徑，突兀的鳥嘴與陰險的凹陷，如同海麵暗礁般的黑色岩堆，層次不齊浪濤般的樹林，在這種雪道上直道滑行速度有時能夠超過九十英裡每小時，在西大陸絕大多數大區裡你用這個速度駕駛會被開超速罰單，同時你的身體還要經受3.5g的重力加速度，超過航天飛機的航天員在起飛時接受的重力加速度，但毫無疑問，它們也是最刺激的，最能令人心迷神醉難以放棄的。
布萊恩.杜邦的私人滑道連接著的滑雪場沒有第一等級的雪道，第二等級的雪道僅有一條，而且是黑道，有許多起伏，其他三條都是雙黑，也就是高難滑雪道。這個滑雪場就此順理成章地婉拒了十之**的普通遊客入內，除非他們能拿出相對應級彆的證書。
他們乘坐開放性的乘坐式纜車上山，纜車距離地麵大約在三十英尺左右，乘坐它的時候你必須已經穿戴好所有裝備，滑雪杖握在一隻手裡，彆西卜覺得這個座椅很有點像是煮餃子用的大抄子，每隻可以抄起兩個人。
洛爾先生舉起滑雪杖和彆西卜打了個招呼，他是慣於此道的人，不過彆西卜輕輕滑入座椅前方的動作也差不到哪兒去，他們微微後仰，一起跌入座位，彆西卜的餘光觀察到後方，點綴著銀色條紋的紅色滑雪衣，屬於撒沙，他的左邊是布萊恩，他的衣服是純淨的海軍藍色。
“我喜歡你的大轉身，“洛爾先生熱情地說：“我總是做不好大轉身。”
“我不擅長外旋身，”彆西卜半開玩笑地說：“你是怎麼能在一條腿長和一條腿短的時候同時保證平衡與優雅的？”
“啊……那個你可以試試……”
每部纜車之間相距約有二十英尺，彆西卜之前的幾部纜車都是空著的，大概是第六部還是第七部坐著凱瑟琳和道格拉斯，在更前麵隱隱綽綽地坐著一對男女情侶。
布萊恩邀請了寶兒.道格拉斯，道格拉斯帶來了凱瑟琳，彆西卜很奇怪凱瑟琳是如何能夠若無其事地出現在撒沙麵前的，她說她愛撒沙，然後她造出了一個有著他血脈的怪物般的嬰兒，負責孕育這個嬰兒的女人還是他好友和兄弟的仇敵，而且她並不想讓他知道這件事情，之前不，之後也不，她把撒沙當成了什麼？一隻品種優良，可愛活潑卻不屬於她的小狗？所以隻要有機會她就能偷走他的精子去配種？
彆西卜對於吃人毫無興趣，但凱瑟琳他確實很有興趣嘗一嘗，安東尼.霍普金斯肯定也是這麼想的。
（待續）
下集預告：
一根閃爍著藍白色光芒，霹靂作響的鞭子抽了過來，整個纜車座椅被它抽向高高的空中。
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他們身上壓著數百噸的積雪。距離有空氣的地方約有一千兩百英尺。
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