第一章

中土京師山水相雜，景致頗佳，時有文人墨客至各處遊玩，再免費奉上墨漬若乾。而在老京師人的眼中，實則有四景是可不去，但萬萬不可不知的。若連這四處景致都不能通曉，又從何談論自己曾住京師呢？這大家口中津津樂道的四景便是：朱雀大道末端石柱上春秋不化的唾沫；文武巷中總是閉眼曬太陽的老頭；南郊蘭若寺那蕩人心魂的鐘聲；還有一個便是國史館一長溜院牆下整整齊齊，無法考證年代的狗洞。

是以當江一草從這些狗洞中的某一個鑽了出來時，趕晨市的菜販並不驚訝，隻是又把他當作了某個準備荒廢一日的史生罷了。

回頭看看國史館那苔痕斑駁的老牆，再看看牆下那僅容一人的狗洞，江一草皺了皺眉，定了定神，將身上滿是灰塵的袍子拍了拍，推起笑臉，行過側巷，彙入那中土京師每日清晨永亙不變的青菜鮮魚味道之中。

江一草不是名人，至少在他離京的這天之前，京師的王公貴族肯定沒人知道他的名字。不過他在某種程度上也很出名，比如他曾經就職的巡察司和巡城司裡，有些老兵直到很久以後江一草這個名字已經很出名了，但都隻是記得衙門裡有一個年輕人非常的怕死，隻是不知彼亦是彼而已。其實這也不是毛病，彆人都說千金之子，坐不垂堂。隻是換成他江一草，身上雖向來隻有十幾個銅子，卻也向來是遠危地而近大人，在某些人的眼中，就像那永遠躲在樹蔭之下的香椿一般。

“遠危地而近大人”此言中所謂大人，正是大學士兼統領按察院禦史大夫莫言，莫大人的公子，巡城司宣節校尉莫璣。也正是此刻正和江一草一起坐在天香樓的台階上發愣的清俊男子。

長時間的同時發愣，似乎很是損耗這二人的精力，過了半響，莫磯才懶懶地問道：“昨天夜裡乾嘛去了？我還提了兩壇酒去找你，想要為你送行。”江一草許是昨夜沒歇好，隻一味倦倦地應道：“能去哪兒，大家都知道我膽子小，整天隻敢跟在武功高強的莫公子的身邊。”“膽子真的小？若真個膽小，又如何總和西城那些鼠狼之徒打交道？我勸了你這麼些時日了，你總是不聽。”莫磯一臉不以為然的神情。“倒真的希望你膽子小些，也不至於幾年前在南邊惹下那麼大事，現在搞的要借兵遁。”

“西城其實有些人其實也不是什麼惡人，尤其是那些少年……隻是混口飯吃罷了。倒是巡察司時在南邊惹的事兒，真虧你費心了。按察院的大人也是了得，我這樣一個小人物三年前的芝麻，他們都能揀出來吃了……”江一草笑了笑，露出滿口白牙。

莫磯不知如何續言，轉而好奇地盯著他滿口白牙，問道：“為什麼你每次發笑，總是把滿口牙現出來。知道你白的不容易，也不用這樣吧？”

“一向如此。”江一草哈哈笑道：“酒當快意飲且儘，仰天大笑肆無形。人生苦短，時日無多，能大笑時當大笑，將來老了，想大笑時，卻要時常掛念門牙可還有無，豈不痛苦？”

莫磯露出不知所謂的神色，摸了摸江一草的額頭，道：“酒當快意飲且儘，自然不錯。可你沒喝酒，卻如何學那些老木頭講些人生有無的東西。”

“空度廿載之廢人，不能傷秋，當著這春景傷傷春總無妨吧？”江一草轉過話頭，忽地厲聲道：“我這一去就是三年，你可得挺住了，不準打我妹的主意……她今年才十五……回京後，我再給你想法子。”

“你瞎說什麼？”

莫磯沒好氣地看著他，忽然把臉湊近，壓低聲音道：“晚上就走，從東門老魏那裡出去，這是兵部的路引還有一封薦書。”說著將一個紙袋塞入江一草懷裡。“我今天陪你一天，然後去接春風一道送你上路……”“不要說送我上路好不好？怎麼聽著像你和春風是強人在劫道一般。”江一草又笑了：“這麼緊張乾嘛？京城百姓都說按察院是你家開的，難道還不會買你這位大公子的麵子。”

莫磯難得地沒有反駁他，反而一歎道：“我總覺得今天有些怪，卻不知怪在何處……”

言語間，日頭漸高，二人身後的天香樓吱地一聲，卸下了那傳說有兩百斤的大門板，一個小廝站到門外，俐落地一抖手上的抹布，精氣神兒十足地喊道：“天香樓，門啟……”

接著轉身，對仍自在台階上發愣的那二位一擺手，道：“二位客倌，勞您久侯，請入樓上座，讓小的們侍候著……”聲音清脆而不噪，說不出的中聽。

他二人相視一笑，正待舉步，隻見街頭一輛烏黑的馬車急行了過來。車尚未停穩，一個老蒼頭便躍下車來，動作健勁的很，急著嚷道：“少爺，老爺今天身體有些不適，快點兒和小的回去吧。”

莫磯緩緩地轉身，臉上不知何時籠著一層霜氣，卻仍是平靜應道：“我在陪朋友，項伯你先走，我一會兒就回？”那老仆一時無措，不知該如何回話，但瞧他仍是立在原地，沒有絲毫想走的意思。莫磯也不理他，心裡尋思著：“這般找由頭，到底在想什麼？”江一草勸解道：“既然如此，你先去，我在這兒等著便好了。”

莫磯停了停，忽然道：“你和我一起走。”

江一草一愣：“這又是哪裡來的道理。”

“不談什麼道理。”莫磯將聲音壓的極低：“我怕你今天不在我身邊，隻怕……”

“我能有什麼事，難道還有人想來殺我不成？”

不待莫磯說完，江一草笑著硬將他推上馬車。全不顧莫磯平靜麵容下，眼神中揮之不去的一絲焦慮。

看著馬車向南城漸行漸遠，江一草一躬身。抬頭隻見陽光漫天，空中纖淨無塵，遠處街角不知何家院內，伸出三兩枝將綻桃花。轉頭再看這東城路上行人麵目安樂，小販呦喝之聲共粥鋪熱霧漸起。江一草心想，這般良辰美景，又如何是殺人天氣？

京師北城常侍廟旁，有一座大院，院外交錯著種著些梧桐，牆內伸出的卻是些竹枝，此刻天時尚早，陽光從東邊漫漫地灑過，竹風梧影，將這院子襯地更是幽致了。符言帶著少年站在院外，始終不敢相信麵前這座清幽小院，就是那些大臣名將聞之膽喪的按察院所在。

他定了定神，吞了口唾沫，心想，自己隻不過是西城裡麵一個混街角的流氓罷了，雖說是流氓的老大，卻仍舊脫不了江湖身分，和官府打交道，向來也隻是巡城司或是刑部的衙門。這按察院雖然傳言中恐怖萬分，又和自己能有什麼相乾，隻怕想與自己有什麼相乾，自己也還不夠這份量……想到此節，他懸了一夜的心方稍寬了些。對著身後的黑衣少年擺擺手，喊他跟上來。

二人走到院口，便有個年青人迎了上來。

“請問閣下是否便是西城金行的符大老板？”

符言一愣，心道自己一乾兄弟，雖說也有幾個偷偷化金的所在，但那都是搶來的金銀軟細，怎麼扯到金行去了。

正瞎想著，方悟到這言語意思，卻又聽那年青人說道：

“這位想必就是本院兩位堂官極盼一見的算賬能手了吧？”

言語間向那黑衣年青人一笑示意。

符言堆起笑臉，正待說上兩句。

“真是辛苦符老板了，這位小兄弟，請跟我走。符老板貴人事多，還是先回吧……”

那年青人竟是不給符言說話的機會，麵子上的禮數一分不少，言語間卻是讓這西城的老大就此退回。

符言聞言，不由一怒，正待發作，忽地一陣風過，吹得他脖頸處涼涼的，猛地讓他想起了這按察院的種種傳聞，不由愣在原地，半晌說不出話來。待他醒過神來，隻見同行的那位黑衣少年已隨來人進了府，而大門又已緊閉了。他一向橫行街裡，什麼時候受過這種氣，想到此節，又不敢發怒，隻好一口濃痰吐在台階上，這一口痰，內含怒氣，端地是遒勁無儔，隻撞得地麵“啪”的一聲。

“還是乾他們這行的人鎮定的多呀……”想起同行那黑衣少年不動聲色的表現，符言不由慨歎道。接著瞧見台階上自己吐的青綠痰液，在白石地板上分外障眼，又生悔自己方才魯莽了，瞧了瞧四周無人，急忙伸腳擦去。然後施施然歸家，在腹中打起回去後如何吹噓的草稿。

此刻，按察院中又是另外一番光景。

側堂之中，兩把太師椅並列，中間擱著一個黃銅打造的大痰盂兒，兩個堂官正斜倚在太師椅上，不帶半分表情地看著眼前這位黑衣的少年。

“你做這行多久了？”

黑衣少年伸出了一個手指頭。

左邊那位堂官搖了搖頭，轉身道：“唐大人，資曆似乎有欠。”

唐大人眼也不睜，緩緩道：“這一行一向……一向講究天才，資曆沒什麼用。當年山中老人……不……現在叫山中老人……那時那個少年……開山時又是幾歲？”說話間，似是不經意地，渾濁的眼光在黑衣少年身上逡巡了數道。這位老人似乎有些胸肺間的毛病，中氣不足，一句話，總要喘一兩口氣，加上音細如針，隻讓聞者捂耳。但這堂中的三人卻似乎充耳不聞。左邊這位堂官更是連忙稱是，接著問道：

“你可有過往成功案例，說兩個聽聽。”

黑衣少年仍是沉默，一言不發。

唐大人麵色一變，咳道：“真是不長進……”

左邊的堂官一聽上司發怒，正待嗬斥那少年幾句，忽聽唐大人喘道：“人家做這行的………怎能……把過往的事情……搬到台麵上來……？師弟……我帶你入行……也有十幾年了……你也太不長進了。”

堂官沒料得末了訓斥的對象竟是自己，加之一向得這位唐大人驕寵，麵上便不免有了不豫之色，分辯道：“這人一言不發，明顯怯意十足，如何做得此事？再說了，在這行中向來無名……”

唐大人又劇咳了幾聲，嚇得那堂官趕忙站起，在他身後輕輕捶著。唐大人盯著眼前這黑衣少年，似是說給他聽，又似是解釋給自己這無用的師弟。

“殺手這一行，出名了，反而壞事。”

接著閉眼，半晌從嘴角漏出幾個字來。

“今日，天香樓，江一草。”

黑衣少年也不答話，轉身出廳。

唐大人緊盯著堂前，似乎堂前還有那少年的影子一般，隻聽他喃喃道：“不說話，黑衣，帶鬥笠，像極了傳說中那人啊……”