第二章

中土京師，建城數百年，自是風華彙流之地，加上朝廷數十年來刻意經營，集天下之力以奉一城，規模更是日大。除皇宮所在的內城外，城西多為遊玩之地，又臨近檀溪，故而成了風月不移之地。而穿過民居間隱著的那條名為二道巷子的熱鬨所在，城東卻是食客們的天堂，各式香味早已成為東城行人每日必有兩遭的享受。而此處偏西一大片的宅子是庶民聚居之所，是以京師東西兩塊，皆為熱鬨所在。唯這朱雀大道從道貫尾的南北兩城，因是朝政要地或是達官貴人府第所在，才略顯清靜。

而當朝一等公，獨掌按察院大權的莫言大人的府第，便在那石獅時現的南城大街上。

府裡後花園裡，樹蔭四布，間有花草，分外清靜，一條石子路曲行草間，直通向水池旁的一方小榭。亭中坐著一老一少二人正在對弈。陽光斜斜地打過來，映地石坪上的黑白子平空生出一層淡淡的光暈來。

“父親大人，清晨落子，雅致如此之高，看來身體感覺肯定不錯吧？”

老人輕咳了一聲，輕輕道：“癡兒，你心中太亂，如何能取這坪上之勝。”

莫磯看著麵前的老人，眼神裡閃過一絲難以覺察的煩悶，心道：“這盤棋即便我勝了，隻怕你也贏了……”

心中雖心事萬千，麵上卻沒落下半分恭謹，沉聲應道：“孩兒近些時日儘耗在一些公文褥事上了，心中難靜，自然棋力大減。還望父親大人成全……”

接著伸出手去，將盤上的棋子一把掃亂，“劈啪”聲中，將死的大龍，令人頭暈的實地，劫眼，統統不複存在了。

老人抬起眼來，盯著麵前的莫磯。眼神中方露出一絲恚意，卻又轉為疑惑，末了卻化作了無儘的憐惜還有那掩之不去的遺憾。莫磯卻是微笑地看著自己那令世人尊敬的父親，眼神澄靜，一絲雜意亦無，有的……隻是那份骨子裡的固執罷了。老人將有些瘦峋的手揮了揮，而後籠入袖中。莫磯麵上也不見喜怒，隻是一拱手，身形一動，花園中清風一蕩，竟端直從院牆躍了出去。

隻剩下老人獨自在園中自問道：“知交？世上果真有這種東西嗎？如果有，京城四景裡哪裡去找那在文武巷曬太陽的蕭老頭了。”

北城按察院府內。

易中欣是按察院的二堂官，一切按察院需要對付的人，需要應付的事，向來就是由他和他的師兄：唐大堂官著手進行的。自然，他們的手下還有無數真正著手進行事情的人。他一向不喜歡那種高高在上的感覺，非但不喜歡自己高高在上，更重要的是也不喜歡彆人高高在上。正因為如此，他才覺得自己實在是很適合按察院的工作。

按察院的一個堂官罷了，五品官，實在算不上高高在上。

但是不管六部的侍郎，還是各地的郡守，在他這個小小的五品官麵前，仍舊隻得低頭，把平時那高高在上的嘴臉暫且放起。

“誰叫我是按察院的人呢？”他有些自得的想到。

按察院不和百姓打交道，按察院隻和官員打交道，而且打的都是那種不好的交道。比如哪個大臣被從宅子裡搜了些本來不應該屬於他們的東西，或是哪位將軍被人告了個驕縱無上的罪名。按察院就開始和他打交道了。而且一般從那以後，當事人也就可以不再指望繼續和旁的人打交道了。

所以易中欣，易大人很少佩服人，更不怕人。他算了算，“除了大老板，皇家的人，望江的人，東都的人，高唐的人，當然還有紅石的那個瘋三少……自己會怕誰？”他扳著指頭算，結果發現原來這天下很大，自己怕的人還是挺多，一隻手好象都不夠用。

“但讓我佩服的人呢？”有些灰心之餘，他想到：“除了大老板之外，還有什麼人值得我佩服？”

但當他看見眼前這個老頭，才發現自己一向是對這位大師兼上司是又敬又怕的，哪怕他常常在背後說自己裝豬吃老虎的本領很不錯，又經常像剛才那樣，在後生麵前罵自己不長進。

唐俸斌供職按察院已有三十年。三十年間，他親手毀了很多人，雖難言心安，不過一向是自認得理之人。方才他一句話便定了正在天香樓傻坐的江一草生死，在他看來，也隻是這位年青人命逢華蓋，實在是不濟的很。他輕輕地哼著小曲：

“悔不該，在那高唐邊犯下諾大事……悔不該，識得貴公子……悔不該，一身賤命累我公子青雲途……”心道：江一草，雖不知你模樣，就要送你歸西。但誰讓你和大人家裡扯上些說不清的關係呢？這天下，誰和大人有一絲牽絆，隻怕都不會有好下場的……隻是那位黑衣少年……想到此節，他又覺得胸口開始發緊了，使勁地咳了兩聲，卻咳不出什麼所以然來，隻是空向黃銅痰盂呸了兩下。

日頭已上了正天，按察院的大院，雖然四處樹蔭遮蔽，卻也掩不住那初春的一絲燥氣，自那竹間慢慢滲出來。

一個年青人急步進了偏廳，一拱手道：“大人……”

“料理清楚了，就讓刑部的老朱去把現場整理一下，讓他處理地乾淨些，彆又讓我們院裡來給他擦嘴……”

不待那年青人答話，易中欣想了想又說道：“順便讓巡城司的何統領留意一下，這次的那位木人，也請他回家好了……”木人乃是按察院門裡的行話，意思即指當院中不便出麵時，負責了結對方性命的家夥。

他自以為處置妥當，轉頭看著自己的師兄，等著一些言語。卻不料唐大堂官鼻子一哼，麵上一寒，冷然道：

“誰都不許碰那黑衣少年……我是不知西城的符言會帶這麼個煞星來……請他回家？”一股譏笑之意油然而生，“就憑我們這個爛院子，請得動嗎？”

“那黑衣少年究竟是何方神聖？”易中欣見大師兄麵有急色，不由好生詫異。

唐俸斌閉目而思，竟不知神遊何方去了。

方才進屋的年青人，此時方有機會在兩位老人麵前插上句話。

“兩位大人，事情沒成。”

…………

唐大堂官雙目一睜，竟是厲光一閃。

“小的奉命尾隨那黑衣少年，他出府後，沒沿朱雀道行走，而是穿了桐尾巷，然後……然後剛到二道巷子的岔口……屬下無能，屬下就跟丟了。”此人麵上慚懼之色漸濃，待看見那人見人懼的大堂官隻是擺了擺手，心中稍安，接著說道：

“然後屬下便在天香樓門前的算命攤子上一直等著，可直到日已將午，卻還是沒見那殺手的身影。接著，便看到………便看到大公子，帶著一個十五六模樣的小女孩子進了天香樓，接著便和那江一草喝起酒來……屬下看公子已在，事情隻怕敗了，就趕快回來稟報二位大人。”

唐俸斌揮了揮手，倦倦道：“如果真是那座山上的人，你也彆想跟住，出去吧。……馬上把那個叫符言的人叫來，就說我有話要問他。”

符言身為西城老大，自然也是血裡去，火裡來的角色。他隻是一直不服自己那個對頭打不肯打，卻總是和那些官老爺待在一起，讓他滿身的橫勁無處可發。他一向覺著，官府這種東西，還是要少碰的好。但沒曾想，今日一天之內，他卻要兩次造訪這座中土王朝執掌生殺大權的院子。

“你就叫符言？”

“小的正是。”他一邊應著，一邊用眼角偷瞄著太師椅上的兩個老頭。

“今天早上那人是你帶來的吧？他是什麼來路？”

“喔，那少年是我一個朋友的仆人，聽說以前做過這行的，大人昨夜來人催的緊，我便帶他來了。”

易中欣聽著這個流氓不鹹不淡的應答，便一肚子氣，厲聲道：“朝廷讓你做事，這是何等的榮耀，你竟然如此大意！隨便帶個人來了。”

符言生就的愣脾氣，一聽這話心裡便不喜了，直著嗓子道：“大人彆看他年紀小，可是咱西城那塊兒最能打的……”

易中欣嘿嘿一笑，踏步向前，在偏廳的青石地板上輕輕一踩。

“有多能打？你們這些市井之徒也真是沒見識的很。”

符言一看地上，隻見一塊青磚已然裂出幾個小縫來，不由心中大駭，納悶道：“這老家夥，看著虛胖窩囊的很，怎麼有這麼大的氣力……”

卻仍是強辯道：“小愁他又不是使拳腳功夫的……”

話剛出口，卻聽那一直不言不語的唐大堂官輕聲問道：“原來叫小愁，那他使什麼功夫？”

符言一聽這個來勁兒了，眉飛色舞道：“小愁使的是劍，一把青鋼劍，三疊鋼，半開刃……”

唐俸斌不耐地咳了一聲。

符言方訥訥道：“他和我那朋友是去年來的西城，嘿……”嘴巴一咧，“那家夥兒……今年我和杜老四在世興燒餅老鋪鬨起來了，他們兩個正坐在鋪子裡啃燒餅，一貼鍋的燒餅全飛起來了，我們正打的起勁，誰顧這個……隻見……”這時他的眉毛都似要從臉上飛走了，

“……隻見一道劍光，快地我們都看不清楚，都大家醒過神來，就看見小愁站在兩幫人的中間，劍上穿著十三個燒餅……”

唐大堂官聽他講的興起，不由皺眉擺手。

他卻意猶未儘地加了一句：“一鍋燒餅十五個，他們主仆二人一人拿著一個啃，剛好還有十三個，全都穿在劍上了……”

“這些都不提了，我就想知道一下，他那個……那個主人是什麼人物。”大堂官冷冷道。

符言咧嘴一笑，“什麼狗屁人物，不知那小子哪兒來的狗屎運，去年家裡給派了個這麼厲害的小仆人。那小子叫江一草，咱們都叫他一草，這一年都在巡城司裡混吃等死……”

話尤未完，隻聽卟地一聲，似是什麼東西破裂了。

符言一愣，卻見那枯瘦的大堂官一擺手，“行了，就聽到這兒吧。”接著站起身來，向自己一躬身。

符言受寵若驚，不知如何是好。

“符老大今日幫了我們院裡一個忙，日後一定在市麵上有所照應。隻是今日之事，還請到此為止，不要到處提去。”

“小的畢竟是在道上行走的，這點道理還是懂的。”符言連忙應道。待看見那枯瘦老人將手中迸裂的茶壺緩緩放到桌上，茶水兀自冒著滾燙的熱氣，不由呆了，連忙加了一句：

“如有不妥，天打雷劈。”

唐大堂官點點頭，拱手道；“辛苦，不送了。”

轉身坐下，對著這滿屋物什，再看那案上堆積如山的卷宗，這位向來不識懼意的老人，這位為中土王朝空耗了三十年歲月的按察院老堂官，忽地生出一絲倦意來。

他失神地將沾滿茶水的手胡亂在身上揩拭著，全不顧茶渣在自己那花三十枚銀幣從宜白商行買的青衣上肆縱著。

此時正是初春，桃花開時，正是萬物蓬發的時節。

中土京師按察院內，卻隻聽得一位老人向著身邊的另一位說道：“師弟，是時候我們退了。”